待得写好，笔墨未干，一大早，便嘱咐十几个小厮满京城的散发出去。

　　至于桌椅器物倒是好办，左右不过撒撒银子，各位店家让伙计送上门来。可是制宴的差事却给那返家的崔家小娘子，便有些开玩笑了。

　　她虽做菜入味，但是到底是个小姑娘。哪里主持过这等百人的宴席。因为各府的贵人们到王府庆贺的时间不同，这桌面便是流水的宴席。

　　如何备料，下菜，冷热荤素搭配，工序先后全是讲究。不是干过七八年的老把式，可不敢领了这等关系王府脸面的差事。

　　前几年，他随着王爷入京觐见万岁时，曾顺便去一位将军家里赴将军母亲的寿宴，结果那准备宴席的下人忙中出错，布菜时，竟然将熊掌与鲜鱼挨着端了上去。

　　两个鲜味浓重的菜肴碰在一处，赴宴的贵人们吃喝讲究，哪能察觉不到？于是满席的山珍海味，都透着暴发户的粗鄙。

　　于是私下里笑话那位将军真是泥腿子出身，洗不干净的粗浅。那位将军颜面大损，责罚了管事的下人也无济于事。

　　现在王爷刚刚从江东来京，正是在满朝文武面前踢脚开门亮相之时，若是这小娘拿捏不住，错漏百出……

　　那京城这一年里乡巴佬的笑话，可就由着他们家的王爷一力包下了！

第35章

　　待得崔家到了王府。崔忠看着这石狮朱门高府便有些腿软，进了里面, 看到的是没完没了的长廊, 又一阵的眼眩。

　　不光他如此, 刘氏和传宝都是有些不自在的拘谨。

　　可看身边的女儿琼娘, 小小年纪，走起路来，一双眼却是目不斜视, 一副泰然处之的落落大方劲儿。崔忠的心渐渐安定了下来。

　　自己身为当家的, 岂能连个女娃都不如？不过是比乡绅屋舍大了那么些, 穷讲究多了些，这般想着，心也稍微轻松一点。

　　待得厨房一看, 通条的屋子，整个院落, 连着五个大灶，外带明火烤炉子。比乡间地主家的正房都大。

　　可就算这样还嫌不够，那院子里又码放了砖头，水和着泥灰，准备再垒砌出几个暂时的炉灶。

　　他的心里登时又没了底气，心道：女儿年幼, 也不知世间做事的为难深浅, 百十来人的宴席, 他这辈子连见都未见过, 现在满眼都是活计, 心里慌张得顺着七窍喷薄。

　　一团乱麻的差事，可从哪头抓起啊！

　　不光崔忠替女儿发愁，那管家楚盛也是如此，只准备在外面另寻几个老把式，若是琼娘不行，立刻将她高高架起，到时也不用她张罗事情，弄砸了王爷的席面。

　　他倒是没直接开口，只问琼娘除了王府的厨子帮佣，要不要再寻些人来。

　　琼娘点头应了，当场列单子让他去各个酒楼请人。哪家酒楼荤菜得味，哪家饭庄凉菜入口，当请哪个厨子，真是门儿清。

　　楚盛也是初到京城，两眼一抹黑，没想到琼娘却这般门儿清，原是疑惑，后来心里想，听说她原是柳家当嫡出养的小姐，心下也就了然，当然在柳府里叫过各个酒楼的特色菜品，品尝过口味。

　　于是便放心照着她给的单子去各个酒楼请厨子帮忙。

　　比较爹爹的心慌，还有管家的不放心，琼娘的心里倒是安定得多。

　　其实若论起来，这宴席张罗事情虽累，若是手底下有一帮子做事麻利的人，也没有想像中的那般挠头，相比较自己一人在素斋里主厨，此番宴席，更多的是考研主事的协调与百兵布阵。

　　前世里，她主持过的宴席大小无数，桩桩件件都是由着她亲力亲为。

　　本以为今世与这等豪门宴席无缘，没想到兜转了一圈，竟然要重操“旧业”。

　　想到这，琼娘叹了口气，在院子里的放桌子上坐定后，手里的笔杆子就没有停过，列完了帮厨的人手单子后，又开了需要采买的菜品。

　　那猪肘鸡鸭一类都要先净毛用大锅焖煮出来。煳肉的老汤正好用来做炒制青菜的高汤。只是熊掌一类的鲜味，得带毛挖土用石灰焙干，再用米泔浸一、二日才可用。现在弄也是来不及了。倒不如用猴头菇一类山珍取代。

　　正写下时，琼娘突然笔锋微微一顿，想了一想，又把猴头菇去掉，用普通的鲜蘑代替。

　　这边琼娘绞尽脑汁修订菜单，那边的琅王却倚坐在府里的高楼上往厨下的庭院看。

　　因为买入的肉品已经开始燎毛烤皮儿了。显得庭院热烟滚滚。

　　楚盛正跟王爷请示事情，却见他不错眼儿地往那庭院看。便停下来，看看王爷有何请示。

　　过了一会，楚邪道：“烟太热……”

　　楚盛觉得自己琢磨出了王爷的心事，便说道：“王爷可是怕烟尘太大？原来还担忧那崔家小娘子不成，但看起来也是个能张罗事儿的主儿，还是她提醒了小的，新垒砌的炉灶太靠近厅堂，若是刮南风很容易刮散到宴会的大厅，得改一改位置。所以您摸担心熏宾客。”

　　楚盛想到那小娘子的心细，心里不由得有些松泛，不再像早晨人没来时的那么紧绷了。

　　可是他家王爷在意的显然不是热烟，而是热烟熏着了那院子里的人。

　　看自己的老管家一点也不上道的样子，琅王蹙眉，直起腰身，勾勾手指叫楚盛过来些，然后道：“宫中不是新送了一车的冰吗？敲碎些捡上几盆，给厨房送去，热腾腾的，怎么不见火灭的时候？”

　　楚盛低着头一咧嘴，心里暗说：我的爷啊，不是您说要宴客的吗？现在只恨不得再多加几个炉子，还能火灭？到时候满朝上下吃凉席，一泻千里，难道要拉出个滚滚黄河不成？

　　可是做下人的，可不能跟主家抬杠。

　　这次楚管家总算上了道儿，听了吩咐后，麻溜的领人下地窖，敲出三大盆碎冰来，给在厨下写单子的琼娘送去。

　　不光如此，管家还叫了两个婢女立在琼娘身后，专门负责打扇。

　　琼娘有些不适，只说自己不过是个厨娘，不必这么大的排场。

　　可管家却说，不这样，王爷他心热。

　　琼娘懒得去看管家的嬉皮笑脸，只当听不懂话里的暗示。

　　再说几盆子冰摆放在了身边，的确是凉爽了许多。琼娘便谢过了主家后，将自己刚写好的菜单子放到了楚盛的手里。

　　可是楚盛看了却一皱眉头，说道：“此来赴宴的皆是达官贵人，什么菜品没有尝过，可是小娘子你立下的这菜单子，未免太寒酸了些吧。”

　　看琼娘依旧是一副不受教的表情，楚盛决定把话点头，决不能让这短见识的小娘折损了王爷的脸面。

　　“每个席面，最起码得有熊掌、象鼻的山珍撑一撑场面……这鱼也太普通，那东夷国进贡的巨鲸肉，我们王府也有。喏，方才送山货的商人已经来了王府，出挑的熊掌一共有二十对，皆是焙干去了腥味的，上锅就能蒸，待得开席时，这几十台二品以上官员的主席面儿，应该就够了。”

　　琼娘听闻迟疑了一下，不过并没驳斥管家，而是点了点头，去后房见了那山货商人，写单子接了那一批山货。

　　所谓冰火两重天。

　　王府里忙碌得热火朝天，可是此时宫中的御书房里却静悄悄。

　　一排三四个大臣连同当朝太子，都垂手立在龙案下，听着龙庭震怒。

　　“都是群酒囊饭袋！”

　　皇帝余怒未消，接着申斥道：“这东北的边民为何揭竿造反？闹了足有一年，那镇守东北的赵祯压不住了才来上奏，早干什么去了！”

　　柳梦堂虽然身为韩林大学士，如今也兼着户部要职，此时也身在书房之中。

　　问听此言，他便拱手回道：“下官也是听了东北两郡入京的官员之话才知。东北密林产黑熊。因着最近几年京城的宴席都不可缺熊掌，价格一路飞涨，那地方的官员贪图暴利，驱使边民上山猎熊……然而熊最暴烈，堪比猛虎。有一个村的男人因为猎熊，竟然死得只剩下老弱病残。那个赵祯还弄出个什么熊掌税，这等搏命的差事，卖出一只熊掌余下的钱，竟然不够一家子糊口……”

　　柳梦堂小心翼翼地说着，待看皇帝的脸色若暗沉的墨池，又斟酌着道：“边民生计无以为继，便只能赌命一搏，先前只是几个人入了密林做了山匪，逃避重税，后来声势越来越大，那赵祯渐渐也压不住了，最后官府衙门都被暴民占领，他仓惶逃到了相邻的邺城，这才保住了性命。”

　　嘉康帝气得往龙椅上一倒：“暴民没有砍死这狗官，朕替天行道！传一道旨意下去，砍了这贪官的人头，正好悬到城门处，以安抚众怒。”

　　说到这，他余怒未消，又一拍桌子道：“这便是满朝文武太平盛世过得太安逸了，京城里的官员，活得比朕都精细。朕一直牢记祖宗简训，不敢铺排浪费，可是这京城里的官员们倒好，大小宴席竟然都离不得熊掌鹿筋？这是什么时候惯出的奢侈毛病？”

　　太子刘熙这时才鞠礼从容道：“父皇请息怒。儿臣在圣人书上曾观，安乐公主喜着百鸟裙，满朝文武皆效仿之，一时间，‘江岭奇禽异兽毛羽，采之殆尽’。后被玄宗付之一炬，才煞住了这等歪风，保了满山生灵的性命。如今父皇得以窥知实情，定然可以想出办法，杀一杀奢靡之风，还百姓的安宁。”

　　嘉康帝点了点头：“传朕的旨意，从今以后，满朝文武官员列宴菜单，不可有珍奇山珍海味，不可逾越矩操办。”

　　太子点头应下，一干臣等退出上书房。

　　此时正午，沅朝体恤官员劳累。盛夏时节下午时，各府衙的官吏皆可以回去午休。

　　众位大臣就此别过，各自回府食饭。待走到宫门旁的长廊时，在门旁处等待各府主子的小厮们纷纷迎了过来。

　　刘熙眼尖，看见那些个小厮们几乎人手一张红面烫金的请柬。刘熙接过自己的侍卫递过来的请柬一看，沉吟了一会，笑意渐渐浮了上来，挥手招来了侍卫，在他的耳旁低语后，那侍卫急急点头，说道：“请太子放心，这差事小的一定办得漂亮。”

　　刘熙走出了宫门，抬眼看看天空，觉得这明天一定是个天晴心朗的好日子。

第36章

　　这次琼娘回到王府，因为怕那位王爷又似别馆时半夜入人房中, 她昨晚特意跟娘亲睡到一处房间。

　　但是这王爷许是挨过了刀笔吏敲打的缘故, 这次请她入府, 显然变得规矩多了。虽然曾派人送冰摇扇, 可并无露面打扰。

　　对此，琼娘很满意，主家跟雇来的帮佣当是如此。

　　到了第二日, 一大早, 王府门前就有下人们泼水洒扫了。

　　琼娘也起得老早, 督促各位厨子开始切菜、过油、备料。而她自己开始洗手备菜，去做各桌的主菜。

　　京城每年都有外省的官员入京，这开府宴也是可大可小。原本就是培养人脉的宴席, 人家给不给面子赴宴，权看这入京的官员前途怎样, 是否招万岁爷的眼缘。

　　而这个琅王，虽则贵为王爵，但是他先前因为军资的事情，与储君不睦，那是满朝文武皆知的。所以虽然接了帖子，可是大部分官员都是打算只备一份礼, 所谓礼到人不到, 过了脸面就行。

　　这样一来, 虽然琅王府早早就开了府门迎客, 可是日上三竿, 门前的车马也是寥寥无几。

　　不过琅王的好友卢卷倒是早早来了，一进门便笑着问琅王：“王爷这是怎么了？急匆匆摆宴，你这样临时递送帖子，倒叫人措手不及，恐怕大部分人早有安排不能赴约啊！”

　　楚邪倒是不介意人来的多少。他在江东散漫惯了，与京城的官员并无太多牵涉，只觉得若是不来也很正常，听了好友的调侃，他懒洋洋道：“本王开府，与民同庆，若是空了桌子，便将这胡同周遭的商贩邻居请来过过油水，免得本王日后来了兴致当街策马，有人不念邻里之情，去府衙告状搅闹。”

　　卢卷听了哈哈大笑，觉得全天下，也只有楚邪能这般的洒脱不羁，看淡名利。可惜那太子的心眼太窄，居然跟这样的散人过不去，最后到底是激得世外散人起了性子，特意一路上京来给太子添不自在。

　　“其实你若能请来太子，保管全京城的官员也不请自来，到时只怕你府上备的菜色都不够用。”

　　楚邪勾了勾嘴角：“太子殿下恐怕天热心焦，吃不下东西啊！”

　　卢卷听了这话倒是心领神会，二人此时在湖中凉亭里，四面环水，倒是不怕隔墙有耳，只管畅言道：“王爷您嘱咐的事情，我已经办妥，将那书生安置在了我京郊别馆……不过太子的胆子能这么大？居然敢撤换试卷，李代桃僵？”

　　楚邪拢着眼儿道：“太子爷应该也是临时起意。原本皇上有意让本王入考监主持科考。想必太子得了信儿，觉得这养人的差事给本王似有不公，便暗自埋了眼线，准备换卷给本次科考的江东子弟，到时本王便要戴上扶植亲信，科考舞弊的帽子了。”

　　卢卷笑了笑道：“可惜，他没料到王爷你突然折返江东，这差事换到了他的头上，既然人手已经排布好了。他不如做个顺手人情，听说这次恩科前三甲，皆是京中旺族子弟，也不知私下里许了太子什么好处？只可惜被换卷的举子们，一朝寒窗苦读，辛苦写下的文章，却被他人重新誊写，署上了别人的名字。”

　　楚邪喝了口茶，望着湖水，心里想到：这太子其实也是干点人事的，不然那寒门举子一朝金榜题名，接下来就该是洞房花烛夜了，到时新娘子出不得门，他岂不是无宴可吃？

　　二皇子刘剡这时也到了王府。琅王听下人禀报便起身相迎。待得刘剡到了凉亭，便笑着问：“你们二人在聊些什么呢？可被我搅了清局？”

　　卢卷也不隐瞒，便笑着说：“正跟王爷说起这次科考被替卷失了头名的可怜举子呢？叫……叫什么来着，哦，对了，尚云天。”

　　刘剡也替那叫尚云天的举子惋惜，又问楚邪：“那举子看了头甲状元贴出的文章是自己的，便写了状子，要去宫门口敲鼓告御状，王爷你怎么及时发现，将他拦下了呢？”

　　楚邪当然不会说，当时他人在江东，生怕这举子突然娶妻，是以暗中派人跟踪着他。

　　若非这般，也不会发现竟然有人想要暗中杀害这书生，将他推入河中。他的手下心善，出手及时将那倒霉蛋救下，并将此事告知于他。

　　京城里恰好出现了两件雷同的轶事。据说两位落榜的举子因为心气不顺，先后投了护城河自尽，害得城门护卫连着几天下河摸尸体。

　　最后这些护卫们巡逻时看见有书生模样的人在河边晃荡，便干脆拉进衙门里关几天，免得再有投河的，捞起来伤风感冒、劳民伤财。

　　楚邪将这两件事联系到一处，立刻觉得这里面似乎有些猫腻，便加派人手继续跟着这书生。

　　待得这位举子出街看到了街口护栏贴的头名文章时，便闹着告御状。而楚邪听闻了手下报告之后，也一下子豁然开朗。

　　大沅朝的这位储君做事，真是艺高人胆大，不拘一格降人才啊！