姚筱音不再说话，颓然地坐在地上，容常曦对外喊了一句，便有几个太监上来，架着姚筱音，将人送走了。

　　姚筱音一走，容常曦再无法伪装，扶着桌沿，很缓慢地坐下，她侧头看去，发现自己的手还在抖，好在姚筱音方才疯疯癫癫，也没看到她露了怯。

　　她不明白。

　　即便她已逐渐接受自己的身份，但在她心中，三皇兄仍是自己最好的那个皇兄，从小时起，小事无条件宠爱她，大事上却从不让她胡来，虽然长大后，容常曦已逐渐发现，他也有他的一些私心与算计，但这都无足轻重。

　　无论如何，他仍是那个在上书房中，小声提醒自己答案，出了上书房，又非要她重新将答案再说一遍，确保她听懂了的皇兄。

　　容景思如今是贤王，未来可期，生的更是一表人才，玉树临风，若容常曦是个寻常官宦女子，或许也会像姚筱音一般倾心于他。

　　可是，她是容常曦，是容景思最小的妹妹……在她眼中，容景思是三皇兄，也只可能是三皇兄。

　　从容景兴死开始，这个宫中，这个大炆，似乎每天都在发生翻天覆地的大事，身置其中的容常曦，则像是平白无故被卷入了漩涡中心，她的生活每一天，每一刻，都在遭受无可抵挡的巨变。

　　从宫外回来后，容常曦便隐隐接受了容景思的安排，她让春蕊跟在自己身边，模仿自己的神态动作，自己则努力减少颐指气使的毛病。

　　她曾想，她的生活大约已不能更糟了，那也未尝不是一种好事。

　　可现在看来，还能更遭。

　　容常曦本以为容景思是拯救自己的最后一根稻草，可原来，他是那根压死自己的最后一根稻草。

　　容常曦走到床边，将压在枕头下的地图给翻了出来，那上头还有她胡乱画过的标记，那是她曾想着，容景思是要娶姚筱音的，自己住在容景思府上到底不好，她打算离宫后，便拜别容景思，去江南生活。她从明瑟殿里翻找出了一副地图，思索着自己要去扬州，还是锦州，或是先去中原地区，去豫州，或是湖州……

　　容常曦盯着自己在湖州上和扬州上画的圈，闭上眼睛，到底还是没出息地落下一滴泪来。

　　事已至此，她并不想再去深究容景思何时对自己有了超乎兄妹的情谊，更不想劝服自己他们两人本来就非兄妹。

　　容常曦幸福而无知地活着，度过了两世共二十七年，直到光阴似流水般逝去，容常曦只听见最后的滴漏之声，却再无从追溯那些从指缝之中悄然消失的清泉，究竟流向了何地。

　　她唯一所知的，便是这些无忧无虑而无知无觉的宫闱生活，在这一刻，如同容景思从来伟岸的身影，轰然破碎，崩塌离析。

　　***

　　容常凝躺在容常曦身边，身旁烛火轻轻摇曳，时值深夜，整个紫禁城都安静了下俩，她听见身边容常曦有些混乱的呼吸声，知道她也没有睡着。

　　容常凝回宫这些日子，大部分时间还是住在承光殿里，慧嫔与她一年多没见，看到她自是十分喜悦，言语中又暗示她可否不要再当那什劳子妙怜元君，回来当大公主。不但慧嫔，就连父皇，见面时也对她颇为关心，比之从前，竟显得亲和了许多。

　　只是她刚一提起容常曦和亲的事情，父皇便立刻拉下脸，甚至反问：“是常曦让你来找朕说她不想去和亲吗？”

　　容常凝隐隐感觉到容常曦和父皇之间有了什么很大的矛盾，可她亦不敢再问，只是每日来看容常曦，而容常曦一日比一日消瘦，容常凝也不知到底该如何做——她每每提及自己替她去胡达之事，容常曦便只是一味地摇头，但她分明又因为要去胡达而伤心难以自持……

　　容常凝不懂，眼看着还有两日便要去和亲了，容常曦却问她可否陪自己同睡一夜，容常凝自是答应下来，她本以为容常曦要同自己趁着夜深，说说心里话，可容常曦仍是沉默。

　　沉默，可也没有睡着。

　　容常凝心中暗暗叹息，突听得窗户那边传来轻微的响动，容常凝心中一惊，正要唤人，容常曦冷静地在旁边低声道：“皇姐莫怕。”

　　容常凝才意识到，容常曦入睡却不让人灭了烛火，简直就像是在等人，她心中有了个极为大胆的猜测——容常凝坐直，用被子盖着自己，眼见着窗边当真有个男子落地，不由得一凛。

　　那人自黑暗中轻手轻脚走到了烛火可照耀的位置，第一眼看到的便是睡在外侧的容常凝，而容常凝也看见了他。

　　容常曦慢吞吞地从后头坐了起来，道：“皇姐，他——”

　　话音未落，容常凝突然站起来，狠狠扇了贺泉一巴掌。

　　贺泉人高马大的，倒也没躲，被扇的头向一边偏去，容常曦愣了愣，解释道：“皇姐，他是来——”

　　容常凝另一只手从另一面补了一巴掌，将贺泉的脸给扇正了。

　　贺泉一言不发，脸倒是很快肿了起来，容常曦很快察觉到两人之间的氛围，倒也不替贺泉解释了，容常凝望着贺泉，半响，眼中蓄满了泪水，她道：“你没有死。”

　　贺泉木讷地点点头，容常凝闭目，两行清泪落下，贺泉似是想要伸手替她擦拭，又顿住，慢吞吞地收回手，容常凝已扑进了他怀中，脸颊抵着他的胸膛，放声哭了起来，但那声音都抵在了贺泉的胸膛之中。

　　贺泉呆立在原地，片刻后，伸手轻轻搭在容常凝的肩上，也不敢再僭越了。

　　容常曦放松下来，抱着自己的膝盖，呆呆地望着贺泉与容常凝，心中竟觉出一股前所未有的满足，从前她的愉悦与满足，都只会和自己有关，旁人的喜怒哀乐，对她的影响并不那么浓烈，她过的太顺风顺水，对他人的生离死别，无法感同身受，而他人的团圆美满，也很难让容常曦体会到幸福。

　　现在却不同了，原来人真的要吃苦头，吃多了苦头，看到糖，嘴里都会泌出一些糖来。

　　容常凝哭了好一会儿，才松开贺泉，道：“到底是怎么回事？”

　　贺泉一五一十地将当时的事情说了一遍，顿了顿，又道：“你不应当出家。”

　　“我不出家，便要嫁人了。”容常凝恨恨地看着他，“你还是想要我嫁给别人。”

　　贺泉目光一斜，不敢和她直视，便求助般地看向容常曦。

　　容常曦悄悄擦掉眼角的眼泪，道：“皇姐，人你见到了，事情你也知道了，他是来带我偷偷离宫的，我不肯走，他仗着我不敢喊人将他抓走，每夜来我殿内，只问一句话——殿下，走吗？”

　　大约是容常曦模仿的惟妙惟肖，容常凝不由得破涕为笑，看了一眼贺泉，贺泉垂着脑袋，有点被容常曦公开处刑的意味。

　　容常曦道：“可是……我是不会走的。”

　　☆、维护

　　容常凝一愣, 道：“常曦……”

　　“我是公主，和亲, 是天经地义的事情。”容常曦道, “我没办法想象离开宫中，我会以什么身份, 怎样活下去。我走以后, 胡达又会如何，大炆又会如何呢？若我能以一己之力, 维系边塞和平，或许也能算功德一件……”

　　容常凝道：“常曦, 可是——”

　　“——皇姐, 你不必劝我, 我知道我是什么性子，知道我糊涂愚昧，做了许许多多的错事, 你是不是不相信，我能以一己之力维系和平？不是这样的, 你看，这些日子，我看着是憔悴懂事了些, 对不对？可是这是因为我……遭逢了一些事，父皇不再疼爱我，我也无人可依靠。或许到了胡达，阿扎布会对我很好, 他与我年纪相仿，听说也很帅气，年少有为，我又生的这么好看，他一定会很喜欢我的。到时候，他会很宠爱我，怕我不开心，想办法哄我开心，我这人，你也知道的，一旦有人宠了，很快又会无法无天，胡乱行事……”

　　容常曦说着说着，居然轻声笑了起来：“到时候他光是应付我，让我开心，就已经焦头烂额了，哪里来的时间再打大炆？说不定，我还能当一回红颜祸水，让他像那幽王一般，为了哄我开心，整个胡达都送给咱们大炆呢！”

　　容常凝和贺泉两人皆是目瞪口呆地看着容常曦，一时间竟不知说什么好，容常曦抬眸，看着两人的表情，没有忍住，喷笑出来：“好了好了，我是胡说八道的。但是，总之，我想说的是，我想去和亲，也应当去和亲。至于容景谦那边……”

　　容常曦看着贺泉，道：“你替我向他托句话……就说，从前对他百般欺凌、千般猜忌，是我不对。祝他捷报频传，平步青云。”

　　贺泉道：“殿下，穆王并不会让你去边塞，会安排你去你想去之地——”

　　容常曦摇摇头：“不必了，我不想要再接受任何别的安排。就让我自己安排一回我的人生，我要去和亲，我要当胡达的可敦，然后……”

　　然后什么呢？

　　容常曦自己也不知道。

　　不过，她还是坚定地说：“总之，我不会跟你走。倒是大皇姐，如今人你已见到了，你若还要回西灵山当那道姑，我绝不拦你，但若你要是想同他离开，我也……会帮你。”

　　其实，在容常曦看来，容常凝最好的选择仍是先还俗，然后嫁个名门望族，可她知道，这个选择容常凝根本不会考虑。

　　容常凝看向贺泉，道：“你说呢？”

　　贺泉顿了很久，久到容常曦都以为他要睡着了，才听得贺泉缓缓道：“你还是先回西灵山吧。”

　　得。

　　容常凝嗤笑一声，点点头，抬脚就要往外走，贺泉又道：“辽东马上要打仗了，等打完仗，若是我还活着，就去找你。”

　　容常凝的脚步一顿，十分意外地回首望向贺泉，贺泉认真地道：“只要我活着。”

　　***

　　新年很快便要彻底过去了，但宫中的红灯笼还未撤下，白日里这灯笼看着颇为喜庆，到了晚上，反倒透出一股诡异的感觉，天气仍旧寒冷，晚风狂啸，荟澜跟着容常曦，一路越走越偏，心中有几分疑惑。

　　自从那日姚筱音找上门，春蕊便连伺候容常曦都不必，只需每天待在耳房中休息，眼看着容常曦明日便要离开京城，出发去往胡达，荟澜是紧张的不得了，可万万没想到，容常曦似乎更加紧张，大晚上不睡觉，竟突然起身，只带着荟澜和两个太监，也不喊歩辇，穿着厚厚的外袍，独自在宫中行走。

　　按理说，这实在不合规矩，但一个即将要去和亲的公主，似乎做什么都无可指摘。容常曦不曾走这么多路，这偌大皇宫，很快脚下生痛，但即便如此，她也不希望歩辇吸引他人注意。

　　走到衡玉园门口，此地荒凉更甚往昔，连之前容常曦去过一次的冷宫都比这里好一些——之前连日的积雪也没能冲刷掉此地四处堆积的灰尘，那些雕花被磨的已几近模糊，门上落着锁，那锁却已极其老旧，周围连个把守的人都没有，容常曦让那两个小太监一起用特意带来的铁棒敲击旧锁，没两下那锁竟真的当啷一声落地了。

　　两个小太监推开门，里头漆黑一片，荟澜提着灯笼，立刻走在前头开路，容常曦却道：“灯笼给本宫，还有那一袋东西，也给本宫，你们都在外头守着。”

　　荟澜意外地道：“是”。

　　她将背着的一个包袱和灯笼都递给容常曦，容常曦肚子提着那个包袱，拎着灯笼，慢慢走入记忆中堪称可怖的地方。

　　衡玉园内仍是那副荒草丛生，杂物乱置的模样，经过一个冬天，之前茂盛过的野草被冻成了枯黄色，歪七扭八地从两边植花长道垂落，像一缕缕女子枯黄的头发，而那土中所埋，想必便是一颗颗人头……

　　容常曦抖了抖，按住胸口怦怦乱跳的心，不允许自己再胡思乱想，自己吓唬自己。

　　走过荒凉寒风嗖嗖的院子，容常曦推开正殿的门，一股腐朽的臭味扑面而来，这衡玉园最后一次被使用，便是多年前从明泰殿中捞出了十多具尸体被堆放于此。

　　她顿住脚步，伸手轻轻抚上正殿外那根柱子，和上头少了一个角的牡丹。

　　“……当年那位珍妃，便是惨死在这门前。”

　　容常曦一凛，猛地回头，院中空空落落，并没有人。

　　那句话，也不过是容景谦当年所言。

　　容常曦低头看着脚下的石阶，她无法想象当年，自己是如何被郭嬷嬷抱走的，然后她的……生母，无人照料，奄奄一息，最后痛苦地从床榻爬到门边，又不甘愿地死在此处……

　　容常曦闭了闭眼，最终没有走入正殿，她在殿外蹲下，将灯笼挂在一旁，包袱放在地上，慢慢打开，里头有一个小铜盆，一个火折子，一堆纸钱。

　　这是容常曦第二次为人烧纸钱，上一回是容景兴，那时她心碎欲裂，此时心境却难以言说，容常曦盯着指尖跳跃的火苗，轻轻松手，那燃烧着的之前便轻飘飘地落入了铜盆之中，容常曦又拿起两张，缓缓丢入即将熄灭的火焰中。

　　火焰重新窜了起来，于这黑暗与寒冷中，竟生出一丝若有若无的明亮与暖意，容常曦盯着火苗，眼中突然有些酸涩，她有许多事情想问，许多事情想说，可已无人能解答。

　　容常曦轻轻抽噎了一下，拂去脸上的泪，只觉人生之大起大落，竟可至此，从前她落泪，无数人要忧心忡忡，围着她逗她开心，而如今这些人，一个两个，渐渐离去，与上一世竟毫无区别……

　　不，甚至，还不如上一世。

　　上一世她到死为止，仍维系着那份属于公主的尊严，她到死也不知道自己真实的身份，仍无知傲慢地觉得她是一人之下万人之上的康显公主，父亲是天子，母亲是父皇最爱的元后……

　　被这冷风狂吹，她又潸然泪下，鼻涕都要留下来了，容常曦吸了吸鼻子，正想抬脸擦擦鼻子，突然看见不远处站了个影影绰绰的白衣女子，这一眼容常曦的魂都几乎吓飞了，她倒抽一口凉气，几乎是一屁股坐在了地上，连尖叫都卡在了喉咙中，只能发出“喝……喝”的受惊喘息声。

　　那女子见她看见了自己，一步步缓缓走过来，容常曦身侧的铜盆中却因为纸钱没能及时放入，火焰逐渐熄灭，那摇曳的光影中，白衣女子一点点靠近，容常曦以手撑在地上，害怕的连向后退的力气都没了，直到盆中火焰尽熄，白衣女子也终于走到了跟前——

　　挂在柱子旁的灯笼映出她的眉眼，却是淑贵妃。

　　容常曦一愣，淑贵妃的目光落在那个铜盆上，竟是轻轻笑了笑。

　　她道：“你这样既不挑日子，也不挑地方地乱烧，珍妃在阴间，也是拿不到的。”

　　淑贵妃一开口，容常曦便晓得她已知道自己的身份，容常曦抿了抿唇，有些困难地起身，拍了拍手，将手中灰尘拂去，她不想和任何知道自己真实身份的人有过多的交流，当即便打算离开，两人擦身而过之时，淑贵妃忽道：“你并不是元后之女，相反是珍妃之女，难怪穆王当初要护着你。”

　　容常曦一愣，下意识回头看向她，淑贵妃也看着容常曦，道：“怎么，难道他并未同你说？”

　　容常曦道：“什么护着我？”

　　容景谦护着她？这淑贵妃在胡说八道什么东西。

　　事到如今，容常曦已大概能猜到，两世容景谦都是在看到自己胸口的莲纹胎记时，突然一副恍然大悟的模样，说着“原来是你”，认出了容常曦便是庄飞良和珍妃的孩子。

　　庄飞良同庄以蓉是名义上的兄妹，珍妃与庄以蓉更是相依为命的好姐妹，说起来，容常曦和这些皇兄皇弟皆是毫无关系，反倒是容景谦，可算是自己名义上的表弟，但他显然不认这一层关系，上一世他得知容常曦的身份后，不但继续阻挠容常曦和华君远的婚事，最后还想让容常曦饮下毒酒。

　　这一世握着她的手杀了容景祺后，留她担惊受怕吓得要死，自己去了边塞征战，虽然派了个福泉来，但显然也并不多在意容常曦的死活。

　　护着她，这是从何说起？