宋吉低头去看，见是苏明堂正抬头望着他，便驻下步子，躬身笑脸儿道：“苏御史，不知有何事要吩咐咱家？”

　　宋吉往日里也是个拜高踩低的，苏明堂是苏妁的亲爹，他自然好脸儿相待。不只说话客气，眼见皇上与首辅已出了大殿，宋吉忙伸手扶着苏明堂起身。

　　苏明堂连连躬身致谢，说道：“有劳公公给首辅大人通传一声，微臣想私下求见首辅大人。”

　　宋吉有意避了避其它几位大人，小声回道：“苏御史稍后随咱家直接去皇极殿吧。”

　　苏明堂脸上一怔，心道宋吉怎么能不通传便直接拿了主意？只稍一寻思便明白了，定是谢首辅早有示下。

　　之后，苏明堂随着宋吉往皇极殿去，一路宋吉倒也好心提点了几句敲边儿话。宋吉虽不敢说的太明，但也隐约透露首辅大人对苏姑娘是一片真心，莫将一桩美事变成祸事。

　　苏明堂嘴上敷衍的应着，心里早已打定了主意。

　　跟着宋吉一路来到皇极殿的御用书房，苏明堂见谢正卿正面窗而立，手中拿着一只玉瓶把玩，似是有心在此等人。

　　苏明堂不禁心道，看来谢正卿早便料到他会今日找来。

　　第115章

　　自从苏明堂进到御书房后, 宋吉就守在门外，替他捏一把汗的竖起耳朵听着屋里动静。

　　良久后, 宋吉渐渐宽下心来。非但未听到摔东西的声音，甚至连句稍重的声量都没听到, 想是一切顺利。

　　御书房内自然是静的, 因为苏明堂自打进来后被赐了座, 便有太监从后面贮廊的小门进来, 送来两本儿紧急奏折。

　　是以，苏明堂便只有看着首辅大人批阅奏折的份儿。政务要紧，他自是不敢先私后公。

　　看到第二本儿时，谢正卿故意念出声：“章洲霪雨, 连月不开，引发饥馑, 大量难民涌入冀洲，且频频犯下偷盗抢劫恶行，造成冀洲缧绁负担过重, 不堪容纳。”

　　“冀洲知府请求将这些罪犯流之远方，以减朝廷负累。”说到这儿, 谢正卿抬眸看向苏明堂，问道：“不知苏大人如何看待此事？”

　　闻听此问，苏明堂面露受宠若惊之色, 慌忙自椅中起身，鞠身下拜，声色带着过于激动的轻颤：“回首辅大人, 微臣自继任右佥督御史以来已三次上奏此事！可始终未得到朝廷批复！”

　　“章洲霪雨成灾，连绵数月不停，庄稼作物、宅舍牲畜，百姓损失巨大！可因着此灾乃连续不断的阴雨造成，并非疾雨疾灾，故而不构成现有的赈灾级别，加之官官相互，瞒而不报，灾情始终未得到朝廷重视！拖延数月后章洲终于粮尽仓空，形成难民潮涌入最近的冀洲，起初他们只是要口饭吃，随着难民加巨，求予失衡，最终许多人为了不饿死街头，只得故意犯下罪行，去吃牢饭！”

　　苏明堂洋洋洒洒说了一大通，话里话外都是在为难民们争取活路，摆明了不支持冀洲知府所奏，将他们流放。

　　将手中奏折往书案上一扔，谢正卿冷言问道：“奏了三次，那你的奏折呢？”

　　“许是……许是……”吱吱唔唔了半晌，苏明堂脸上的慷慨激昂褪去，头越埋越低，似有难言之隐。

　　“许是你们督察院给劫下来了？”谢正卿倒干脆利落的替他讲出心中猜测。

　　苏明堂既不敢否认，也不敢承认。认了，便等同亲口出卖了上峰，在朝中越级禀奏本就是大忌，如今再参上峰一本，只怕他日后想再为百姓说点儿话就更难了！

　　督察院有意包庇两洲知府，而两洲知府一致认为，只要将那些难民流放，两洲都如去重赘！既不需朝廷拨银赈灾，也不需为此被治罪。

　　故而极有可能是督察院将自己持反对意见的奏折劫下了。

　　不过令他想不通的一点是，督察院的左、右都御史皆是效忠谢首辅的，既然是谢首辅的人，又为何还会遭疑忌？谢首辅若想护住自己的人，大可以不问，问了也可以不深查，然而此时却又为何细究起来？

　　饶是这种话苏明堂不敢问出口，但他这副憨直性子，心思尽数写在脸上，无需多言，谢正卿也可一看即知。

　　谢正卿起身，绕过书案，上前将苏明堂扶起，边按着他坐回原位，边意有所指的言道：“为人臣者，忠贤需并重。只重前者，是为愚忠。只重后者，是为骄顽。在朝为官，不论效忠于谁，贤能都是必不可缺的，否则便是再忠，也是无能之辈。”

　　见他如此说，苏明堂倒是深感震撼。

　　此前苏明堂官微人轻，对于首辅的一切作为只是听他人而言，故而始终笃信谢正卿是贪权无为之徒，不然为何要行那窃国之举？

　　可如今面对面听谢正卿讲这些，苏明堂竟觉得他是个善辨是非，任人惟贤的明主。

　　“如此说来，首辅大人是准备……”苏明堂不敢随便揣测，故而未作明言，但心下是觉得首辅既然肯来听取不同意见，便意味着愿意救那些难民！

　　就在苏明堂满眼期待，眸中水雾将要因感动而溢出之际，谢正卿突然提起了另一桩事。

　　“对了苏大人，我派人送去的聘礼，可还满意？”

　　苏明堂脸上怔了怔，方才险些溢出的水雾也顿时抽了回去。心道这才议着赈灾还是流放的政事，怎的又突然提起婚事？

　　虽说婚事于苏家而言是大事，可放眼天下苍生，在百姓的困苦跟前，这实在是不值一提！

　　“首辅大人，冀洲难民流放之事……”苏明堂眼下更急此事，孰料没问完，话便被打断了去。

　　“冀洲难民流放之事我自有决断，苏大人无需担忧。”谢首辅的声色中带着几分威压。

　　饶是这威压有些迫人，但苏明堂还是打破砂锅问到底：“不知首辅大人的决断是？”

　　显然是他的穷追不舍惹得谢首辅脸上不悦，须臾，谢首辅道：“苏大人的意见我已清楚，此事还需再听听其它人的意见，苏大人先回吧。”

　　既然首辅开口赶客了，苏明堂自然不敢再继续问，只得行了礼退下。

　　离开皇极殿的苏明堂，心情棣月复杂，喜亦有之，愁亦有之。

　　喜的是当朝首辅并不似他之前想的昏聩，也不擅专，至少肯给他禀奏的机会，愿意听取不同意见。

　　愁的是首辅一句自有决断，又不知这事儿要拖至何时，他能等，可那些难民能等吗？

　　＊＊＊

　　褚玉苑内暖阁内，苏妁正坐在椅子里，看丫鬟们将一盘一盘的精致菜肴摆上桌案。

　　而坐在苏妁一旁的谢正卿，则不时指点着丫鬟们，将几道菜换了换位置。最终换到苏妁眼前的，皆是她方才多看了两眼的。

　　在谢正卿看来，苏妁跟她爹一样诚实，想什么全在脸上写得清清楚楚。

　　“都退下吧。”随着谢正卿一声吩咐，布菜和试菜的丫鬟们皆退了出去，并带上了暖阁了门。