苏妁面露窘态的垂了垂头，腮边刚淡下去的羞赧之色复又笼了过来，从脸颊一直晕染至耳根儿。

　　前面两盘儿倒是下的快，可这下的快输的也快。若是再不仔细琢磨琢磨，以这人的棋艺怕是下到天亮她也难以翻盘儿。

　　“你的脸……”待苏妁脸颊的绯粉褪去，谢正卿才发现她的右脸上有一小片红印是褪不掉的，并非羞赧之色。

　　苏妁本能的伸手去遮。那火辣辣的感觉到这会儿还很明显，可见管家那手劲儿是当真不小。只是她不能说自己是伺候前厅的，那样便很容易穿帮。很快她心生一计。

　　“是四夫人晚上召唤奴婢时正巧奴婢不在……”就让他以为是因为伺候不及时而被四夫人教训，她处境这般卑微可怜，想来他出于怜悯也该下的快些吧。

　　果然，谢正卿的落子速度比之前更快了些，甚至有几步完全不假思索敷衍着就放下了。他当然知道她是在扯谎，但是脸上的巴掌是实打实的，眼下他倒有些不忍逗弄了。

　　“大人可听过棋痴胡照麟的故事？”眼见谢正卿这一步思索的有些久，举棋忖量了半天都还未下，苏妁便意调婉转的问道。

　　谢正卿的视线自那棋盘徐徐划向她的眼睛。红烛灼灼，越发映的那双眸子流光溢彩，似是淬满了繁星千万，灿艳炜煜。

　　“并未，你且说说看。”边回着，他将手中的黑子随意一落。方才中断的忖量也就这么中断了，他只是饶有兴味的盯着她，想要听听接下来讲的故事。

　　谁知苏妁从那棋笥中捻起一粒白子后，嘴蓦地又闭上了，只一心的盯着棋盘，推敲着这一步应当如何走。

　　迂久，她终于又将那粒白子落定，与此同时嘴边淡出一抹软笑，抬头道：“以前有个叫做胡照麟的盐商，据闻其爱棋如命，屡胜名家。有一回，他终于如愿交手到了“棋仙”范西屏……”

　　“然后呢？”谢正卿抬头。

　　见那黑子草草的落了，苏妁又捻起一粒白子，同时也再次沉默不语。

　　又是良久的思索后，她才将手中的白子落定。紧接着朱唇起启：“然后……范西屏乃是围棋国手，弈棋出神入化，逢战必胜。是以，很快便令胡照麟落于了下风。”

　　堪堪两句话的功夫，谢正卿便走完了自己这步。当他抬起头来时，却见她又闭嘴不言了。

　　呵呵，一到他下时就喋喋不休，一到自己下时就缄默不语。她这是故意在分他的心么？他也不急，就静静的看着，容着她细细忖度。

　　直到她手中那粒白子终是落了，谢正卿才略显迟怠的伸手到棋笥里拣了一粒黑子，淡然的开口道：“好了，可以接着讲了。”

　　既然摸清规律了，他便举棋看着她，迟迟不肯将棋落下。看来这个故事若想痛快听完，自己还真不能下手太快了。

　　苏妁知他已识破自己这点儿上不得台面的干扰心神小伎俩，便干脆痛快的将后半部分讲完：“然后胡照麟很不甘心，便谎称腹疾难忍，将残局封盘，告退医病。之后他用两天一夜的时间来回，去请教了“棋圣”施定庵。再赶回时，才终于破了那残局。”

　　故事听完了，谢正卿不由得笑出了声。她这引经据典的大费周章了半天，就是想证明自己两柱香下完一盘棋已是算快的？还是想证明使点干扰的小伎俩也无伤大雅？

　　只是笑着笑着，当谢正卿低头看向棋盘时，奚落的笑颜便在那一瞬僵住了。

　　二五侵分，三劫连环，愚形之筋，滚打包收……已无回天之力。

　　这局，竟是她胜了？

　　谢正卿抬头看着苏妁，只是这一眼与先前那些逗弄小孩子似的神色不同。这一眼格外的认真，像在凝视一位真正的对手。

　　意识到自己有可能已激怒了他，苏妁赶忙开口道：“奴婢的故事还未讲完。后来棋仙范西屏得知了真相，非但没有笑话胡照麟，反倒从此对他分外敬重。”

　　说到这儿，她小心翼翼的抬起眼帘，直勾勾的盯着谢正卿，柔声问道：“大人可知这是为何？”

　　故事讲到这，谢正卿自然听得懂她的意思。便依她心中所想，噙着抹似有似无的诡笑，沉声道：“因为范西屏感动于胡照麟的所作所为，他虽用了歪心思，却是因着足够重视棋局与对手而为之。”

　　话毕，他见她眨巴眨巴那双轻灵的桃花眸子，眼中满是偃意，看来方才那番话是正巧说至她心里了。

　　她那副灵动的纤密睫羽忽闪忽闪的冒着坏气儿，可他唇边那丝笑意越发显着。此时他并不想跟她计较那些细碎的冲撞，甚至连她此刻胸中所藏的那册书，他都不想计较了。

　　只是目光扫过她右脸那片尚未褪去的巴掌印子，他突然想给她一份恩典。

　　“你上回说，叫沈英是吧？”

　　“是，大人。”

　　谢正卿云淡风轻的笑笑：“嗯，难得碰上个与我对弈能得胜之人，故而若是你有把握再赢一盘，我便可以允你一个愿。”

　　“允一个愿？”苏妁不解的看着他。

　　“可以是帮你出气，也可以是帮你得到某样想要的东西。”他忖着若是她不喜以暴制暴将管家毒打一顿，那至少可以选要东西，免得每次偷书都被弄个惨兮兮的。若是她开口，他倒是可以把散落各府的苏明堂的书一并索回，赠她。

　　许是这个条件太过丰厚，以至于让苏妁不假思索的就点头应了。

　　接下来的这一盘棋下的很是诡异，明明见谢正卿每步都极认真的在走，最终却不着痕迹的输了。

　　见他并无不悦的样子，苏妁便下了榻椅往地上一跪，大着胆子言道：“尚书大人承让了。奴婢侥幸赢得两局，还请大人不计前嫌忘掉奴婢之前所做的蠢事，并……并按赌约送奴婢一样东西。”

　　毕竟是他亲口所说，只是眼下提出来，她仍是有些战战兢兢。

　　“说吧，你想要什么？”谢正卿将先前盘坐于棋盘前的双腿搭落下地，正襟危坐在榻椅上。

　　“奴婢……奴婢想要一个承诺。”吱吱唔唔的说着，苏妁略显心虚的垂下头。

　　承诺？一个姑娘家的给一个陌生男人张口要承诺。谢正卿由上而下睨着她的眼神越加玩味：“是何承诺？”

　　忐忑了片刻，苏妁还是决心说出。她早听爹爹说过，六部尚书皆是谢首辅的心腹，旁人插不上话的事，他们却可在谢首辅那儿得几分颜面。

　　故而她大着胆子求道：“奴婢以前开罪过一位大人物，生怕哪日他要惩罚奴婢而累及全家，若真有那一天，到时还请尚书大人看在今日一诺的份儿上，为奴婢开口求个情。”她没扯谎，只是她说的‘以前’是上辈子。

　　这话说的懵懵懂懂，但不管如何只要张尚书点头应了，便算是半个免死金牌。

　　谢正卿脸色怔然，视线不由得游向所跪女子的胸前。难道她四处偷书，便是在心忧这个？

　　“好，我答应你。”他温和的笑笑，又问：“可还需要立个字据？”

　　“不必不必！君子一诺远胜文书。”又不是添房置地要有什么房契地契为证，诺言这种东西全凭届时的心思，若有心帮便是无一凭证也会帮，若有心推诿有字据又如何。倒不如说句好听的给他戴个高帽，至少今晚她一走了之后，不至让他太气。

　　谢正卿上前扶她，温言道：“起来吧。”