“原是这样。”曹源道，“这有何难，我替你取一对来便是了。不过这鸟儿不比当年进贡的品种，虽然样子还算好看，但聪明却是远远比不上了，我可是听说，当年送进宫的那一对鸟儿会学说话还会唱歌儿呢！”

　　顾泽慕眉头微皱：“养着逗乐子罢了，不需要多聪明。”

　　他想要这对鹦鹉是要送给顾清宁做生辰礼物的，可不想再送像三宝那样聒噪的了。

　　曹源便一口答应下来。

　　顾泽慕这才状似不经意地试探道：“不过令舅都把生意做到百越了，这生意可不小吧。”

　　曹源如今对顾泽慕很信任，听他这么问也没怀疑，只当他是好奇罢了，毫无戒心地回答道：“这却是你误会了，我舅舅可没有那么大能耐，不过我舅舅天性洒脱不羁，除了做生意就是喜欢到处跑，当年他独自一人跟着别人的商队跑去百越，听说还在当地得了病，差点就回不来了，不过病好了之后，他照样到处跑，让我外公外婆担心不已。”

　　“这周游各处本就是增长见识的行为，他这样的洒脱，倒是让人羡慕。”

　　曹源连忙摆摆手：“这话可不能让我舅舅知道，不然他更要变本加厉了，我告诉你，他年轻时可不止去了百越，听说还偷偷去过外族呢！不过被我外公知道以后，直接把他抽了一顿，后来他才收敛许多了。”

　　“外族？”顾泽慕心念微动，“那会是定国公在镇守西北吧，听说想要进出邺城可不是件容易的事情，看来他不仅胆子够大，门路也不小。”

　　“谁知道呢！”曹源面露无奈，但语气听着却十分骄傲，“不过，也正因为我舅舅胆子大，所以才会有姚家如今这样规模的商队。”

　　“这倒是。”顾泽慕笑道，“听你说姚家早年在桃丘，这些年才渐渐搬来充州，桃丘可不是什么安宁的地方，在那种条件之下，还能攒下这般家业，可不简单。”

　　曹源笑道：“难得见泽慕你对什么人评价这么高，我若是告诉舅舅，他一定会很高兴的，或许改天能介绍你们认识。”

　　“或许真的会有这样的机会。”顾泽慕若有所指道。

第121章

　　天气逐渐转凉, 而今年的贡品也终于定了下来，曹家的云缎果然中选。

　　这简直让曹家人惊喜万分，领了旨之后，便在家中大摆宴席, 便是据说生了病的曹家当家人曹晟，也满面红光地出来同众人打招呼。只是往日里, 他带在身边都是他的长子, 如今带着的却是长孙曹源, 这让不少人都在暗中嘀咕, 这曹家家主的位置，难道要越过儿子传给孙子了吗？

　　曹源志得意满, 他虽是嫡长孙, 但其实并不算特别受重视。就算父亲是铁板钉钉的下任家主，那也与他没有多大关系，毕竟他还有好几个庶兄弟，他们又不像是官宦人家那般重视嫡庶, 谁知道以后会是什么样的情况？

　　可惜父亲虽然有如此条件，但能力平庸。之前研发云缎的事情便是他一力主持, 没想到最后云缎虽然做出来了, 却没能如预想一般成为贡品，他又不肯去求舅舅帮忙, 便一直是这样不温不火, 让祖父对他颇有微词。

　　好在他交好顾泽慕, 有了顾泽慕的提点, 他们这才摸清了门路，使得云缎终于中选。

　　虽说明面上这件事的功劳被算在了父亲头上，但曹源却不担心，因为他知道曹家发生的所有事情都逃不过祖父的法眼。果然，祖父因为此事对他高看一眼，这一次办宴会，将他带在身边，而不是父亲，就足以看出祖父的态度。

　　这也让曹源更受鼓舞，有了更大的野心，毕竟，比起父亲当家主，还不如自己当家主！

　　不过曹源虽然兴奋，却也没有忘了他是因为谁才有了如今，他心中对顾泽慕越发感激。这一次宴会原本曹家也请了顾泽慕，但顾泽慕忙于公事，婉言谢绝了，这让他有些失望。毕竟他不仅仅是想当面感谢顾泽慕，也是想借着两人的关系，让自己身价倍增。

　　几个庶兄弟明面上对他各种恭贺，但话里行间都透出酸意，无非是讽刺他运气好抱了大腿，否则哪会有如今的风光。曹源不以为意，只当他们是嫉妒。

　　不过几个弟弟的话也让他有些警惕，在他看来，顾泽慕虽然身份高，但为人平易近人，他虽然好运在他一来充州便与他相交，这才能成为好友，但也正因为如此，若是顾泽慕碰到了与他更谈得来的人，自己岂不是要被抛在脑后了？

　　仔细想想，这样的事情也不是没有发生过，毕竟之前的刘子义就已经表现的很明显了。曹源又狐疑地看向几个弟弟，总疑心他们是不是已经在打算要与顾泽慕来个不期而遇，然后义结金兰的戏码了。

　　这让他顿时有了危机感，这种担心就好比已经要与自己谈婚论嫁的小姑娘被各路野男人觊觎，自己又不能责怪她，却还得拼命赶走那些苍蝇一般。

　　不得不说，在运用比喻上面，洪松源和曹源竟有种诡异的不谋而合。

　　-

　　曹源有了危机感之后，也有些坐不住了，等到曹家的宴会一结束，他便立即来了总督府求见。

　　顾泽慕在总督府有个单独的院子，因为他与曹源关系不错的缘故，曹源进出也不需要通报。他跟着仆人一路到了顾泽慕的书房，看见顾泽慕果然在忙碌。

　　顾泽慕看到他似乎有些惊讶，随即抱歉一笑：“曹兄稍坐，等我忙完手头这些事情。”

　　曹源此刻恨不得对他百依百顺，和颜悦色道：“你忙你忙，我不着急。”

　　顾泽慕自然是听出了他语气中那份讨好，也没有说什么，只是接着去处理自己的事情，只是没想到事情还没有处理完，新的事情又来了，顾泽慕听下人说完，脸色骤变，甚至顾不得跟曹源告罪，随后便跟着仆人匆匆离开。

　　曹源只隐约听到“徭役”、“闹事”这样的字眼，有些好奇到底是因为什么事情，让顾泽慕都大惊失色。不过顾泽慕这般突然走了，曹源也不好不告而别，只能继续坐在位置上等着。

　　他一开始还安安稳稳坐着，但坐了一会，顾泽慕还没有回来，他便站了起来，四处走走。这一走，便看到了桌上顾泽慕还未处理完的事情。

　　因为顾泽慕处理公事的时候并不喜欢下人服侍，所以书房中除了他与曹源两人，并没有其他人。

　　看着那些大喇喇摆在桌上的公文，曹源的身体顿住，一时竟忘了行动。

　　他自然是知道谢长风和顾泽慕等人来充州是为了什么，这些年在充州来来去去的河道总督也不少，只是大多都是尸位素餐，便是有些想要做什么的，见了这边复杂的情形，最后也只能失败而归。

　　能够像当年詹世杰那般头铁的毕竟还是太少了，不过就算是詹世杰，当年也在这边栽了个大跟头。曹源隐约知道，詹世杰当年的事情自家是有插一手的，但具体做了什么却是不得而知。不过这些年下来，他们曹姚两家越发蒸蒸日上，与当年这事也是有些关系的。

　　只是不知为何，祖父对谢长风等人的到来似乎并没有以往那般轻松，他也听父亲抱怨过，说陛下这次是真的下定决心想要治理黄河了。其实要是能将黄河治理好，也是一件好事，只是万一又是一个像詹世杰那样的，非要弄什么退田还河，那才让人烦心。

　　曹源知道前不久谢长风和霍云藏离开了总督府去暗中探访，回来之后，也不知道他们打算如何做，总督府里都是他们的人，想要打探消息都不容易，可如今却是一个绝佳的机会。

　　曹源心里两个念头激烈地交战，一方认为顾泽慕对他如此信任，又于他有恩，他不该这么忘恩负义，但一方却又说，如今祖父正是对他看重的时候，如果能够知道这个消息，他的地位会更加稳固。

　　只是最终，第二个念头还是占了上风。

　　曹源咽了一口口水，慢慢地走过去，目光逡巡着桌上的文书，这些文书大多都是公文，随意地摆放在旁边，桌子正中间是一封还未写完的信。

　　曹源的目光被这封信给吸引了。

　　这封信看抬头是写给太子殿下的，说的是谢长风与霍云藏查探回来后，认为此间情形太过复杂，决定暂时只是以修复堤坝为主，剩下的则要从长计议。

　　曹源一看到便松了口气，看来这新来的总督大人也不是那等不识时务的二愣子，祖父他们也不用再担心了。

　　放下心来之后，他才发现这信中用词随意，看起来极为亲昵，据说顾泽慕与太子殿下关系好，看来是真的。

　　他将信的内容记住，便要离开，只是离开之时，又看到了一份打开的文书，他好奇地看了一眼，发现是征收徭役的事情，从这份文书上来看，顾泽慕离完成任务还有很大一截呢！其实这件事他也有所耳闻，这充州隐户众多，想要征齐，恐怕不是件容易的事情。

　　就在曹源若有所思的时候，门外由远及近传来脚步声和说话声，他连忙将东西放好，回到自己的座位上。

　　就在他刚刚坐下，门就被打开了，顾泽慕匆匆地走了进来，见他还好端端地坐在位置上，似乎松了口气。

　　曹源故作平静，笑着道：“泽慕办完事情了？”

　　顾泽慕点点头：“是啊。”他一边说着，一边拿起汗巾擦了擦额头。

　　曹源这才注意到他满头大汗，想来是事情处理完才发现自己留在他的书房，所以赶紧跑回来的。看起来这位顾公子虽然平日里行事沉稳，但终究不过是个十来岁的孩子，还是逃脱不了冒冒失失的毛病。

　　顾泽慕接着回到了书桌前，露出一个无奈的笑容：“曹公子，近日事情繁忙，请你见谅。”

　　曹源回过神，连忙道：“这本就是我突然上门打搅了你，该说见谅的是我才对，再说，我们之间的关系，又何必这么客气。”

　　顾泽慕笑了笑，似乎感激他的体谅，又低下头去处理事情，只是曹源见他脸色并不好看，回想起刚刚看到的文书还有之前听到的只言片语，他恍然觉得自己似乎猜到了真相。

　　曹源心念一动，试探道：“泽慕，我见你脸色不大好，可是最近休息不好？”

　　顾泽慕停了笔，眉头微微皱起。

　　曹源连忙道：“我看你似乎是有烦心事？不如说出来，我也能替你想想办法？”

　　顾泽慕叹了口气，却欲言又止。

　　曹源再接再厉：“你之前帮了我这么大一个忙，我还想要报答你呢！不然总是让你帮助我，我却没法回报，我也于心不安。再说了，就算我没法帮你，至少也能听你说说，说出来或许会好受些。”

　　他这么说让顾泽慕似乎有些心动，这才道：“既然曹兄这么说了，我便也直言不讳了，我最近在征收徭役，但这充州看着人多，但户数却很少，总督大人已经催过我几回了，但我实在是无能为力，最近几日都在为这件事而发愁。”

　　曹源见顾泽慕毫无隐瞒，直接就将自己的短板暴露出来，越发觉得自己深受他的信任，连忙道：“这充州的豪族中隐户众多，那些隐户被庇护在他们门下，不用服徭役，所以你才一直没办法征收到足够的人。”

　　顾泽慕震惊地看着他：“竟有此事！”

　　曹源添油加醋道：“可不是，就好比我们之前见过的刘子义，他家有整个充州最多的田地，也有最多的隐户，光是刘家的这些隐户，可能就占了整个充州农户的十分之一。”

　　顾泽慕恨恨道：“这些国之蠹虫！”

　　曹源说完，又坦然道：“泽慕你从京城而来，恐怕并不知道，隐户之事并不算新鲜，各家几乎都有几户，我家也不可免俗地收留了一些。只要泽慕你一句话，我立刻就让这些隐户去服徭役，好让你交差，可我家这些隐户人数不多，恐怕也是杯水车薪！”

　　顾泽慕拧着眉头：“曹兄肯对我说这些话，我很感激，那依曹兄之见，我应该怎么办？”

　　这正是曹源的目的，他信心十足道：“这件事说难不难，说易不易，不过如果泽慕愿意信我，我愿意上门去给你当这个说客，让这些豪族给你一个面子，把徭役给补满。”

　　顾泽慕感激地看着他：“那真是太谢谢曹兄了。”

　　“你这话就见外了，我拿你当兄弟，自然要帮你，更何况，你这趟出来是代表了太子殿下，万一事情有什么纰漏，不也是让殿下蒙羞吗？”

　　顾泽慕很上道，说道：“你放心，你帮了我，我自然不会忘了你的好处，日后有机会，我定会在太子殿下面前为你美言几句。”

　　“那就多谢泽慕了。”

　　两人相视一笑，皆心满意足。

第122章

　　等顾泽慕将曹源送走, 再次回到书房的时候, 里面已经多了一个人，正是洪松源。

　　洪松源抱着臂打量着他的书桌，啧啧叹道：“这真是环环相扣, 令人防不胜防啊！——当然，最重要的是，你演的太好了, 瞧那担忧、烦恼, 分明是个孩子却强做大人神态的模样, 真是……”

　　顾泽慕瞪他一眼：“你差不多就得了！”他一边说着，一边就将桌上的那封信和文书拿烧掉。

　　洪松源嘿嘿一笑：“说真的，你那跑进来的时候一脑门子汗那个真是绝了！不枉费我这老骨头跟你练了那一会剑。”

　　“除了这些, 你就没别的想说了？”

　　“有有有！”洪松源说道，“虽然我理解你的作为，毕竟这就像人情, 要有来有往感情才会深厚，而且你有求于他, 他反倒会更信任你。但是我还是有些疑惑。”

　　“问。”

　　“你怎么就笃定他一定会主动提出来帮你？还有，那封信和文书摆的那么显眼, 你就不怕他怀疑？”

　　“他现在正是患得患失的时候, 有一个可以帮到我的机会，对他来说是安心, 所以他肯定会主动一些的。”顾泽慕轻笑一声, “至于信和文书, 他怀疑更好。对于曹源这种人来说，多疑是天性，但与之相对，只要他自己确信了，反倒不会轻易被人动摇，反正修堤坝和征徭役都是真的，他要是真去查了，才会对这个更加信得死心塌地。”

　　“我现在都有点同情曹源了，他满心欢喜尽心尽力帮你办事，结果你只是在利用他，唉……”

　　顾泽慕阴测测道：“闭嘴，把你脑子里想的那些奇奇怪怪的东西都给我忘掉！”

　　洪松源轻咳一声，生硬地转开话题：“不过也怪他自己，你虽然设了陷阱给他，可若不是他贪婪，又怎么会掉进去。咳咳……当然，主要还是你猜得准！”

　　顾泽慕装作没有看到他那强烈的求生欲：“若是有利益驱使，这些东西并不难猜，难猜的，往往都是与利益无关的东西。”

　　洪松源也心有所感，随后又道：“我从前还觉得你在这个曹源身上花费了太多心思，可现在却觉得顺着他挖下去，恐怕还真能挖出一条大鱼。”

　　“哦？有什么新进展吗？”

　　“我去查了曹家，这曹源的父亲虽然与姚家女成亲，但其实两人感情并不好，而且这曹家家主对曹源和姚家的态度也十分微妙。然后我又去查了一下姚家，你猜我发现了什么？”洪松源不等他回答，又接着道，“这曹源的舅舅名叫姚飞白，是姚家现任的家主，他也的确是个胆子极大的人，我怀疑，他很有可能以商队作为掩护贩卖私盐。”

　　顾泽慕皱起眉头，这边盐井众多，虽说朝廷对私盐贩子的处置一向很重，但也杜绝不了这种问题，如果仅仅只是贩卖私盐的话，洪松源绝不会特意拿出来说，他略微一想，便问道：“他的私盐是卖到哪里去的？”

　　洪松源便知道顾泽慕已经想到了关键的部分，他也不再卖关子：“这姚家在桃丘与虞城有一条专门的商道，不用我再说下去，你也应该猜到这些私盐被卖到哪里去了吧？”

　　虞城与桐城都是邺城的卫城，都是与边境接壤的城市，在外族还未与大周开战之前，也会有两地商人在此进行交易，如今这条商道既然是到虞城的，想也知道这私盐是卖给了谁。