“依我看啊，不会差的。前头的红绸姐姐进了金家，金家可是皇商，银子花都花不完。以我们的姿色，不会比她差。娘是个有本事的，知道奇货可居，定会送我们进高门大户。”

　　金家，她是知道的，说是皇商，在她眼里，不过是一介商贾而已。从前的自己，岂是金家那样的商户人家能见的。

　　绿衣翘着玉指，细细地看着自己的玉手，十指纤长，指甲染着凤仙花汁，红艳艳的，煞是好看。

　　碧姜眉头微皱，侧过头。

　　绿衣柳眉轻轻地挑一下，清纯的脸立马生动起来，透着无限风情，桃粉的小口轻启，“我可是听说，京中有户大官放了口风，要在落花巷里选几位姑娘。以你我二人的姿色，必会中选。到时候我们吃着山珍海味，穿着华服美缎，日日与郎君相伴。吟诗作曲，赏花弄月，定会羡煞旁人。”

　　碧姜的眉头皱得更深，美目深沉。绿衣陷入自己的绮梦中，从枕头下摸出一面棱花小镜，顾影自怜，眼眸带着向往。

　　此时正值春意困人，她照了一会，掩嘴打了一个哈欠，放下镜子，庸懒地闭目小憩。

　　碧姜无法入睡，满腹的心思。不知今夕是何夕，不知裕西关的战事如何？自己死后，朝中会派谁去主战抗敌？所有的一切，都无从得知。唯一能肯定的是，她现在京中，且京中繁华依旧。

　　她照着绿衣的样子往枕下一摸，也摸出一面小镜。垂眸看去，镜子里现出一张仙姿玉色的脸。与绿衣的清纯惑人不同。镜中的这张脸，更加姝丽，眼尾轻轻地往上挑着，媚色天成，柳夭艳影，端得是个尤物。偏又生得一张不及巴掌大的芙蓉小脸，身量幼弱，真配得上瘦马二字。

　　镜子里楚楚可怜的人儿令她无所适从，这长相与从前的自己天差地别。难道她今后就要顶着这样的身份活下去吗？

　　不，当然不可以。她堂堂的大长公主，领万军，号众将，何等铮铮。纵使皮囊不再，然风骨犹存。

　　眼下这副身子，实在是瘦弱不堪，怕是能出去，都走不了多少路。就算侥幸出了落花巷，这样一副娇软无力的身子，艳如桃花的长相，身边无人相护，只怕早就被人盯上。或是强占为妾，或是卖入柳巷，总归是没了出头之日。

　　她不可能去告诉别人，自己是护国大长公主。借尸还魂的事情，除了话本子外，谁会当真？皇家之人最忌神鬼之说，更不可能相信。

　　而且，长在皇家，从幼年记事起，她就知道，所有的人都是不能完全信任的，包括骨肉血亲。

　　那么，只能想其它的法子。她不由得头疼起来，自小到大，她最不屑与人玩心眼，每每能用武力解决的事情，决不绕来绕去迂回处理。

　　谁不知她手段雷霆，杀伐果决。

　　屋子里静谧如水，两位女子花容玉貌。俱都是罕见的美人，衬得简陋的屋子都像是镀了一层金水，金碧辉煌，如仙宫一般。

　　“天子玉藻，十有二旒，前后邃延，龙卷以祭。玄端而朝日于东门之外，听朔于南门之外，闰月则阖门左扉，立于其中……”

　　一道男子读书的声音响起，像是从隔壁传来的。碧姜暗思着，难不成落花巷里还住着读书人？倒真是够奇怪的，她所知道的落花巷，以花娘瘦马为名，什么时候还有苦读的书生？

　　她心里疑惑着，身姿一动未动。

　　绿衣呢哝一声，慢慢睁眼，美目流转地看着碧姜。

　　碧姜被她看得心里一动，莫非原主与隔壁的书生相识？是了，之前那妇人不是提到什么郑公子，想必就是这位。

　　“哎，可怜郑公子一片痴心。碧姜姐姐，你们最终无缘，你何不去与他说个明白，也好过他天天翘首以盼，茶饭不思。”

　　绿衣的声音婉转悠长，悲风秋月，带着无恨怜惜。

　　眼下囿于困境，碧姜没想到原身还有一身的桃色官司。不知这位郑公子是哪样人品，难道不知道自己是一名瘦马？就算是他中意，只怕是他的家人也不会同意他娶瘦马为妻。

　　若只想将她当一个玩意儿，那就是个好色之徒。

　　那男子的读书人还在继续，听着有几分担心焦急，声音不知不觉地越来越大。

　　绿衣幽怨地望着她，她心思转着，若想了解当下京中的情形，不能问绿衣。一个豢养的瘦马，能知晓什么天下事。那郑姓公子是读书人，应该知道一些。

　　如此想着，她尽力起身，身子还软着，实在是没什么力气，却还能下地。她试着慢慢走动，强撑着出了屋子。

　　声音是从后院传来的，她绕过屋子去后院。墙那边的人听到动静，垫着凳子爬上墙头。

　　她抬头望去，只见墙头出现一位年轻的男子。他长得颇为俊俏，脸色白晳，眉眼细长，一股子书生气。

　　“碧姜姑娘，你身子可好些了？”虽是不雅地爬在墙头，他依然作了一个揖。

　　“好多了，多谢公子。”她回应着，眼神却是打量着院子。

　　这是一间二进的院子，院子中搭着竹架，上面晾着粉绿的衣裙，随风飘着，煞是好看。左右两面围墙外，看起来都住着人家。而郑公子的家，则是里边上。

　　她抬着头，天是蓝的，还有丝丝的白云。自己有多久没有遇见过这样的好天气，裕西关一带临近燕赤。燕赤苦寒，常有冰雪。

　　“那就好，我……与我娘说了……”郑公子期期艾艾地说着，一脸的愧色。

　　碧姜猜想着，怕是这位郑公子与自己母亲说了要娶自己的事情。看他的表情，他母亲应该是极力反对的。

　　“你放心，我不会放弃的，你等我。等我考中秀才，我再来娶你。”他一脸坚定地说着，痴痴地看着她。

　　她突然就有些不忍嘲讽他，他书生意气，纵是带着天真，倒还有几分真心。寻常的人家，谁愿意娶一个瘦马为妻。要是他中了秀才，他的母亲只怕是更加反对。

　　他们根本就是不可能。

　　“郑公子，我有话与你说。”她指了指后门。

　　郑旭面露惊喜，忙跳下凳子，消失在墙头。他急忙打开自家的后门，在一棵槐树下等着她。槐树上长满翠绿的嫩叶，迎风摇摆。

　　碧姜吐出一口浊气，看着高高的院墙，还有紧闭的后门。她的身子实在是娇软，就是走到后门处，都有些气喘。

　　门是从里面闩着的，她心里想着那妇人，压根就不担心她们会逃走。一个瘦马，没有户籍路引，能去哪里？

　　郑旭看到她出来，眼神竟有些闪躲，不敢直视她的容颜。

　　“郑公子，你既然要参加考试，此时应该多读书，争取考个好名次。”

　　听到她关心自己，郑旭的心里像开了一朵花般。“姑娘放心，郑旭一定不负姑娘所望。等我有了秀才功名，必会信守诺言。”

　　碧姜摇着头，“秀才不是好考的，不能埋头苦读，要知时事，才能做出好文章。”

　　郑旭有些奇怪她会提到考试的事情，不过她说得在理，“碧姜姑娘，陛下刚刚大婚，我朝内外安平，正是昌盛之期。我心里有数，已做了万全的准备。”

　　她面色平静，心里却掀起惊涛巨浪。皇侄不过是十五岁的少年，怎么就能大婚？莫非这天下已经易主？

　　“陛下是明君，将来你若能入仕，定要好好报效朝廷。”

　　“碧姜姑娘说得是，自三年前，护国公主大败燕赤，那些宵小之国再也不敢来犯我朝。陛下虽年轻，却深得护国公主亲传，确实是一代明君。”

　　三年，竟然已过了三年？

　　那次她与燕赤一役，可谓十分艰难。最后她险胜，却身负重伤。为了不影响军心士气，一直秘不外宣。后来她时常昏迷，醒时少，睡时多，最后一觉睡去，再醒来后就成了现在的模样。

　　不知道她死后，后事是如何处理的？

　　猛然，她瞳孔一缩。不对，方才郑公子讲的是陛下深得她亲传。她忙着征战，一年之中，极少有时间呆在京中，如何教导陛下？

　　“护国公主确实是巾帼英雄。”自己夸自己，感觉有些奇怪。她顾不了许多，只想把话题往自己身上引，以期得到更多的信息。

　　郑公子心里纳闷着，今日的碧姜姑娘怎么与他讨论起朝中之事？不过他心里转而高兴起来，周围的人，没有一个能与他谈这些的。若是将来的妻子能说得上话，也算得上情投意合。

　　“你说得没错，护国公主确实是女中豪杰。若不是忌惮护国公主，燕赤那些宵小怎么会善罢干休？当年护国公主得胜还朝时，陛下亲自开城门迎接，何等风光。”

　　郑旭说着，眼里迸出光彩，他那时也挤上街头，看着高高的骏马上，坐着那英姿飒爽的女子。虽覆着面纱，却依旧能感觉到坚毅强大的气势。

　　碧姜沉默下来，她已知道自己想知道的。

　　现在是三年后，而且“她”还活着。这么一来，她都不知道，现在的自己，究竟是什么？难不成一个人的魂魄可以一分为二？

　　郑旭见她不说话，忙问道：“碧姜姑娘，你可是身子还不舒服？”

　　“嗯，我身子还没有好全。郑公子，这两天我想了许多，我觉得我们并不合适。郑公子前程似锦，何必把心思浪费在我身上。你我终是有缘无份，你就放下吧。我……娘可能就要替我找人家了，我们不会有结果的。”

　　“碧姜姑娘，你是不信我吗？”郑旭急了，朝前迈了一步。

　　当然不信，她在心里说着。不喜他人靠近，她往后退一步，暗恼现在这副不中用的身子。

　　郑旭原是情急，待闻得少女的体香，不由得想亲近佳人。他身形一动，不想一道眼神凌利地射过来，立马觉得浑身发寒，腿差点软了。待再看时，只见佳人娇柔，楚楚动人，暗道自己方刚眼花。正了正身子，恢复常态。

　　“我信公子，信公子将来能鸿图大展。就是因为信公子，所以才觉得你我之间更无可能。你想想，日后你封官进爵，立于人前。你总不希望别人肆意谈论你妻子的出身？将她与货物相提并论。”

　　“我不怕！”

　　郑家院子里似乎有脚步声，郑公子急于分辩，并未听到。但碧姜却听到了，想来是郑公子的母亲回来了。

　　“你当然不怕，男子何患无妻，大不了休掉便是。等你有出人头地的一天，何愁没有美娇娘？”

　　“没错，碧姜姑娘说得对。旭哥儿，你听娘的话，好好读书，将来娶个大家小姐……”

　　“不……”郑公子喊着，到底是些顾着母亲。脸色黯淡着，祈求地看着自己的亲娘。

　　他的母亲不为所动，只管看着碧姜，碧姜任她打量着。她轻轻一笑，“婶子算是看着你长大的，你说旭哥儿是不是块读书的好料？他这么有出息，有我这个当娘的拖累，已是够被人嘲笑的。要是还娶你为妻，只怕他以后会被同窗笑得抬不起头，白白毁了前程。”

　　“娘……”郑旭叫着，声音低下去。

　　学堂里的风言风语向来不少，但他父亲身家清白，别人虽背后说三道四，倒也没有人真的以此排挤他。

　　若是娶碧姜姑娘为妻，只怕……他确实想过。但他相信，将来那些人以后见过自己的妻子，必会羡慕他能娶到如此美貌的女子。

　　碧姜打量着郑公子的母亲，不用问就知道，这位美娘……婶子年轻时也是一位花娘。美娘扯着儿子的衣服，“旭哥儿，你快些回屋，我还有话要和碧姜说。”

　　郑旭看了看自己的娘，又看了看碧姜，心道让她们说开也好。

　　美娘的目光慈祥地看着他进屋，转过脸对着碧姜时，脸色马上淡下来。

　　“碧姜姑娘，不是郑婶子狠心。你也知道，咱们女人哪，一辈子能靠什么？旭哥儿他爹去得早，我一辈子的指望都是他……我与你娘是姐妹，说实话，咱们这样的人，得认清自己的身份。今天你说的话，婶子都听到了，你能看明白，以后的日子才不会难过。我呀，这些年拉扯旭哥儿，多亏昔日的姐妹相帮。现在旭哥儿大了，这落花巷里是住不下去了，明天我们就搬家。”

　　碧姜明白她的意思，没有说话，转身进了院子。

　　只听得后面一声长长的叹息，还有低低的一句“冤孽”。

第3章

　　她回到屋子，觉得浑身乏力，软软地躺在床上。

　　绿衣靠在床头，斜睨着她，“可与郑公子说清楚了？”

　　“嗯。”她应着，心不在焉的。说是说了，看郑公子的样子，显然是没有听进去的。

　　“说清楚了也好，省得他惦记。郑公子书读得好，郑婶子就指着他能出人头地，将来功名在身，带着她离开落花巷。依我看，郑婶子无论如何不会同意你们在一起的。别说是她，就是娘，也不愿意。郑婶子生计艰难，靠给各家各户浆洗换些银钱，哪有什么银子给娘。”

　　绿衣这番话，倒是让碧姜多看了她一眼。此前绿衣的表现，她还以为，她被那位称娘的妇人给蒙住了心，不知自己瘦马的身份和将来的用处。

　　“碧姜姐姐这般看着我做什么？娘疼我们是一回事，我心里清楚着呢，她费尽心思地养着我们，为的可是她的棺材本。你我姐妹二人姿色出众，她就指着换个好价钱，哪会便宜了郑公子。”

　　碧姜重新躺在床上，这副身子，能坐着绝不能站着，能躺着绝不能坐着，可真是娇气得要命。

　　“绿衣，你说那要来选人的大户人家是哪家？”

　　绿衣马上来了兴致，“碧姜姐姐，你可是愿意听这些事了？以前我每每与你谈论这些，你都不甚感兴趣，看来你是真的想明白了。”

　　她垂着眸子，想来之前的原主与郑公子两情相悦，一心想嫁给他，哪会愿意听到这些。

　　“我常听巷子里的姐妹说，京里贵人多，不是我们能想的。花大娘家的青云姐姐说过，若是能进永忠侯府，她死而无憾。”

　　她听绿衣提到永忠侯府，心神一震，这也是她想打听的人家。

　　“永忠侯府？”