发束白玉雕莲冠，一袭淡青灰缎袍剪裁得体，于阴沉街角中，如有光华流转，彰显其身材如青松挺秀。

　　身后静立一匹青白色骏马，上驮一个不大不小的包裹，依稀为画卷之类。

　　晨光温柔撒落，为他儒雅不乏英气的姿仪笼了朦胧光影，如初入尘世的画中仙君。

　　徐明礼定睛对上那人如玉面容，脚步不由自主一凝。

　　鬓若刀裁，剑眉星眸，独属于世家子弟的翩然气度，又自带沉若深渊、稳如泰山之感。

　　褪去粗犷狂肆意味，取而代之的是清秀俊朗，儒雅风流。

　　——像极了十多年前的他，又比他多出三分英武、两分疏狂。

　　这位……明显是刮了胡子的徐待诏！

　　徐明礼心底泛起薄薄凉意。

　　这人来所为何事？想要揭开尘封往事？求娶他所谓的“义女”，以博得认祖归宗、同享富贵之机？

　　惊讶、恼怒、羞耻、愧疚……翻涌而至。

　　他无意中得悉慕秋怀着身孕离京后，心中矛盾无法言喻。

　　一方面，他不相信母亲会在徐家人家道中落后，任凭徐家血脉流散在外、不管不顾；另一方面，以他对母亲的了解，她向来以身作则，从不欺骗子女。

　　他知母亲二十多年来有派眼线紧盯，更惊闻慕秋已死于前些时日。

　　但他只能装作早忘了年轻时的过错。

　　毕竟，母亲曾以端肃态度宣告——她已处理好，此事休得再提。

　　他不能违逆，也不该记在心里。

　　隔着七级高阶遥向对视，各自无话，青年笑容清浅和善，首辅大人却难得如木鸡般呆滞。

　　“爹！”

　　空气中飘来一声嘹亮呼喊，吓得徐明礼浑身一颤。

　　细辨来源于正准备出门的徐晟，他才略微心安。

　　然则长子下一句话，又把他推回谷底。

　　“咦？哥！乍刮胡子了？啧啧啧，这么看，咱们简直是亲兄弟啊！”

　　徐晟一身玄色武服，大步行至青年跟前，熟络打招呼，随后接过仆侍递来的缰绳，笑道：“我急于进宫！你先进去坐着，喝喝茶，咳咳瓜子！我下午便回！”

　　说罢，他朝徐明礼深深一揖，“爹，若无别的事，孩儿告辞。”

　　徐明礼目送长子矫健身影消失在街角，脸色如死灰。

　　但如若青年暗示过身世，晟儿岂会容他接近自家祖母？不是乱套了么？

　　不不不！那孩子天真单纯、豪爽豁达，与人称兄道弟乃常态，绝非知悉惊天秘密。

　　街上逐渐多了人影，在门外傻愣愣对站显然不合时宜，徐明礼作了个请的手势。

　　进了大门，绕过豆瓣楠木雕影壁，二人一先一后穿过翠竹绕生的开阔庭院，踏上跨池而建的青石拱桥。

　　徐明礼摆手让仆役退开，并未着急把客人迎入就座，而是立于桥头，俯看莲池中五色斑斓的锦鲤。

　　鱼儿摆尾游弋，或啄食莲花，或戏于叶间，一派悠然自得。

　　落入徐明礼的眼中，仅余浮浮沉沉之象。

　　他转目定定凝望身侧青年，不得不承认，那眉眼鼻唇，和自己真如一个模子印出来似的！

　　这人起初故意蓄满胡子，必定是怕被人认出！

　　徐明礼骇然之情无以复加，亦有欣然涌动。

　　拖延无用，必须问清对方身份，

　　以他今时地位，断然不应明目张胆提“私生子”三字。

　　万语千言，无从开口，他决意以退为进，绕一圈发问。

　　“先生亦是出自凛阳徐氏，真巧……你我同宗同源。”

　　青年笑容笃定：“并非巧合，也不止同宗同源，你我血脉相连。”

　　后半句言外之音直白到了毫无遮掩的地步！

　　徐明礼神色大变。

　　假设他真有一位才华横溢、英俊无俦的儿子，在生母离世后投奔于他，虽觉伤了夫人周氏的心，但于徐家而言，不是坏事。

　　最大问题在于，这位后生小子，并不晓得，首辅家的小姑娘，是自家亲祖母，还妄图偷走她的心！！

　　如能快刀斩乱麻将这段禁忌的爱恋倒还好办，最怕……来不及劝止！

　　万一母亲早在与之相伴时情难自制，迷失自我，腹中孕育新生生命，那算是他的孙子孙女？还是他的弟弟妹妹？晟儿、媛儿、毛头他们是该唤婴儿为“侄子侄女”，抑或反过来当侄子侄女？

　　苍天……他年少时犯错，最后不光对不住那对母子，更对不住自己的亲爹！

　　徐明礼脑子转得极快，一呼一吸间已连百年后阮时意跟谁合葬的问题都纠结完了……

　　瞠目结舌半晌后，他急于确定，冲口而出：“你、你是我失散多年的儿子？”

　　*****

　　徐赫闻言，内心如有万千野马同时奔腾。

　　这孩子不是已成百官之首了么？睁眼瞎说什么呢？

　　由此可见，阮时意母女压根儿没向徐家兄弟暗示“亲爹还在世”的消息？

　　细想倒也难怪，他的阮阮被欺负了大半夜，气正堵心里；至于女儿，摆明等看兄长们惊呆的模样，自然守口如瓶。

　　见徐明礼卸下首辅应有的威严，俊容忐忑且难堪，徐赫试着端起为人父亲的姿态，以最坦然的表情淡淡一笑。

　　“不，我是你爹。”

　　——亲爹。

　　徐明礼错愕了极短一瞬间，怒目瞪视他：“先生何以信口雌黄！无礼至斯，实在有失风范！”

　　徐赫不怒反笑，低声道：“把你娘请出来，我有话要说。”

　　若非直觉眼前人与徐家大有渊源，徐明礼早下令将其撵走。

　　“你、你胡说、胡说什么！京城无人不知，徐家太夫人已……！”

　　他半边身子如坠冰窟，半边身子则似烈火焚烧，额角渗汗，嗓音发颤。

　　某个可怖念头悄然攀爬上心间。

　　难不成……这人真知晓隐情？那他竟然还……！

　　徐赫料想长子一时反应不过来。

　　在仆役遥遥监视下，他不便多费唇舌，改口问：“玉苋呢？把她叫来也成！”

　　徐明礼记性极佳，尚记得此为于娴多年不用的小名，更是惊疑不定。

　　他迟疑片刻，未作决断，于娴正好领沉碧和小丫鬟到前厅布置，探头多看了一眼。

　　“您来了？”她认清来客，顿时喜形于色，“是否需要知会太……阮姑娘？”

　　徐赫笑而颔首：“有劳于嬷嬷。”

　　徐明礼见此人轻而易举把徐家的老嬷嬷收得服服贴贴，不由得信了半分。

　　未得结论前，与其相顾无言，不如继续看鱼。

　　于是，徐明礼硬生生把视线挪开，直直望向肥美锦鲤。

　　等待的时光太过漫长，如隐忍了半辈子。

　　徐赫打破沉默，莞尔而笑：“你长大了还喜欢看鱼儿？当年，你走路摇摇晃晃，最爱去你二伯那院子，成天往鱼池里丢馒头和包子，后来撑死了好几条大的，害你堂姐哭了好多天！你娘忙着照顾你们兄弟二人，是我画了两幅工笔锦鲤，落你娘的款，才勉强哄好……”

　　徐明礼对此事全无记忆，但确幼时曾听阮时意说笑时提过，他幼童时代闹过撑死鱼的事件。

　　何曾料想，身旁的青年，竟信口道出，还额外增补后续？

　　只听得对方续道：“那会儿，咱们三房人关系密切，相处和睦，要不是我执意离家……踏足千里江山，引发一连串事件，岂会闹得不愉快？所幸，你们四人平安无虞。”

　　那沉嗓中流露的浓烈内疚与无尽感叹，无分毫作伪之意。

　　徐明礼怔怔出神。

　　他隐隐觉着，或许……那句“我是你爹”，并非辱骂或玩笑。

　　既然母亲能死而复生、返老还嫩，那么失踪多年的父亲，有没有可能也……？

　　正当他陷入更巨大的震惊与惶惑时，左侧方细碎脚步声至。

　　桥上二人不约而同扭头，只见阮时意由丫鬟簇拥，莲步依依穿行于前院。

　　体态悠闲，容光潋滟，丰神绰约，娇媚时生。

　　她温然眼光端量徐赫去掉胡子的容颜，檀唇漾起一丝浅笑。

　　而徐赫数日不见妻子，思念浓得化不开。

　　捕获她眉宇间漫溢的欣悦，他情不自禁喜笑颜开。

　　那甜滋滋的灿烂笑颜堪比花儿，于晴空日影下酿出蜜意，甜得齁人。

　　阮时意瞋瞪他一眼，以谦逊客套的口吻道：“先生，请往偏厅落座用茶。”

　　紧接着，她悄声对于娴补了句：“立即派人叫明裕、明初来一趟。”

　　*****

　　顺阮时意的引领，徐赫初次踏入首辅府邸。

　　内里一景一物均精心建造，无论是疏凿池沼湖泉，或是筑亭榭堂庑，以江南意韵为重，典雅清静，于京城达官贵人的宅院中别具一格。

　　阮时意微略落后他半尺，以示尊重。

　　揶揄之言温和可掬，温软柔嗓恰如二月春风，绵绵吐露。

　　“舍得回来了？”

　　徐赫端量她凝脂般的雪肤，闷声答道：“谁让你丢下我跑了！”