初妍轻叹：“当初我在保定患病高烧，她们在我喝的药中放了曼陀罗，随后就盗了我的路引和衣物逃走了。我差点没了性命，侥幸被宋大人所救，病好后记忆就没了。”

　　尤氏脸色变了，咬牙道：“那两个恶妇好狠的手段。”念了声阿弥陀佛，“还好妹妹吉人天相，得小宋大人相救。只是，小宋大人怎么会认你做妹妹？”

　　初妍道：“我那时没了路引，失了身份，无处可去。恰逢阿……小宋大人的母亲思女成疾，他见我与他母亲眼睛生得像，便问我愿不愿意暂时做他的妹妹，以安慰他母亲。”

　　尤氏道：“原来如此。”她迟疑地看了方妈妈一眼，露出踌躇之色，“妹妹……”欲言又止。

　　初妍觉出不对，心中一沉：“夫人有话只管直说。”

　　尤氏伸手握住初妍的手，面露惭色，艰难地道：“我们只怕不能马上将你接回家。”

　　初妍没有说话，涟漪如波的桃花眼抬起，直直地看向她。

　　尤氏神情越发不安：“不是我们不想接你回去，实在是……”

　　初妍想起上次宋炽告诉她的那些话，接过她的话头，问：“是因为我娘吗？”

　　尤氏一愣：“妹妹都知道了？”

　　初妍道：“只知道一点点，自爹爹战死后，娘亲伤心过度，渐渐有些糊涂了。”

　　尤氏叹气，和盘托出：“原本有些好转了，去年幽州大乱的消息传来，婆母深受刺激，病情又严重了许多。红蓼和常妈妈两人进府，带来了你也遇难的消息，婆母当时就晕了过去。

　　“醒来后，她就彻底认不得人了，把红蓼当成了你，护得跟什么似的。太医说，她这个病，只能顺着她，硬要说她认错人了，只怕会让她更严重。你哥哥没办法，才认了红蓼做妹妹。

　　“红蓼也乖觉，每日都去陪婆母，和她回忆一起你小时候的事，哄得婆母把她当成了眼珠子，每天都离不了她。如今，婆母只听她的话，连你哥哥都要让她三分。

　　“婆母的病受不得刺激，太医那边担心，你这个时候回家，揭穿红蓼的身份，会让她更混乱，病情加重。而红蓼知道她的真面目暴露，万一狗急跳墙，利用婆母的病伤害她，我们做儿女的，就万死难辞其咎了。”

　　原来如此，难怪尤氏只敢偷偷摸摸认她，也难怪对方会关照她不要去忠勇侯府。他们是投鼠忌器。只要她的娘亲依旧糊里糊涂，把红蓼当作亲生女儿，他们就不敢轻举妄动。

　　所以，她现在是有家归不得吗？初妍抿了抿唇，双眸垂下。

　　尤氏望着她，心中怜意横生：这个小姑着实长得精致可人，她当初回幽州祭祖，小姑还那么小，长得和粉团儿一般，她一眼看到就喜欢得很。偏偏命运多舛。

　　她柔声道：“好妹妹，你放心，太医在想办法稳定婆母的病情。你哥哥也拜托了小宋大人，让他好好照顾你。你哥哥想念你得紧，一旦婆母的情况稳定下来，一定马上将你接回去。至于那个心狠手辣的贱婢，我们绝不会放过，定叫她恶有恶报。”

　　说着，她从怀中掏出一个荷包，塞给初妍。“这些给你傍身，若是不够，或者遇到别的难处，让小宋大人帮忙递个信出来，我和你哥哥定会全力以赴。”

　　初妍接过荷包，努力克制住沸腾的情绪，低声道：“我想见母亲一面。”

　　尤氏犹豫。

　　初妍黯然：“见一面都不行吗？”

　　小姑娘神色黯淡，粉雕玉琢的面上，精致的眉眼黯然下垂着，淡粉色的樱唇几乎抿成了一条线，玉白的手垂在身侧，攥成一团。尤氏心中隐隐作疼，咬牙道：“我会想办法。”

　　初妍现出淡淡的笑意：“我等嫂嫂的好消息。”

　　尤氏一愣，不敢置信地道：“妹妹叫我什么，再叫一遍。”

　　初妍唤道：“嫂嫂。”

　　尤氏眉眼绽放，欢喜无限：“好妹妹，等你回家那一日，我们好好庆祝。”

　　*

　　送走了尤氏，初妍站在廊下，静静地看着一道道焰火腾空。直到烟花散尽，沸腾的情绪渐渐冷却，才进了知时阁。宋家的生活还要继续。

　　她先去了董太夫人那一席，给董太夫人敬酒祝寿。

　　董太夫人看着她的眼神不满之极，却还要笑着帮她遮掩：“这孩子友爱孝顺，先是去看她妹妹；回来又知道她母亲醉了，急着去照顾，这会儿才回。可怜见的，这会儿怕连菜都没来得及吃上一口。”

　　她再不喜欢初妍，初妍也是宋家的女儿，代表着宋家的脸面，不会在这时候拆孙女的台。

　　这一桌俱是各家的老夫人，段氏的母亲罗夫人也在，闻言笑着夸赞道：“还是亲家母福气好，寻回了这么个好孙女，长得好，又孝顺。姮丫头不知在我面前夸了她这个姐姐多少遍。”

　　她一开口，其余几人也跟着捧场，热热闹闹地把初妍迟迟才到这一茬揭了过去。

　　初妍这才回到自己的席位上，心不在焉地吃了几口，只觉心力交瘁。这短短的小半天时间，发生了太多的事，她几乎马不停蹄，探清风阁，寻宋炽，救卢夫人，引走高阁，应付卫昀，期间还被失了神智的宋炽逼着……

　　她拒绝再回想。

　　还有与尤氏的见面，解开了她许久以来的疑惑。她真正的母亲，究竟是什么模样呢？是不是像卢夫人一样温柔美丽，将女儿捧在了掌心？才会让红蓼这个鸠占鹊巢的，过得这么得意。

　　也不知自己什么时候能见到母亲？什么时候能回家？等到那一天，卢夫人知道自己不是她的亲生女儿，也不知会如何伤心失望。

　　好在卢夫人总算平安度过了这一关，她上辈子最大的遗憾终是得到了弥补。这样，她也算稍稍报了卢夫人的疼爱之情。

　　就不知这事，会如何收场？

　　上一世，因牵涉到了高阁，宋思礼允诺的追查最后不了了之，甚至到最后，不惜断送宋炽的前程来讨好高阁；这一世，高阁被她引走，对方的谋算没有成功，不知宋炽追查到幕后凶手时，宋思礼会不会秉公处理？

　　若能秉公也就罢了，若不能……初妍想到上一世高阁和二房众人的下场，不寒而栗：高阁失势，以十大罪被凌迟处死；宋思礼获罪，被吊在祠堂中放血而亡；段夫人发为营妓，日日煎熬；两个儿子死在发配的途中；两个出嫁的女儿在夫家销声匿迹，生死不知。

　　便是包庇了高阁的卫昀，没有保护好母亲的她，也死得不明不白。

　　即使是在报仇之初，初妍也从未料到，曾经信奉秉公执法，清冷如谪仙的阿兄会变得如此凶残可怕。

　　可这一切与她也没有太多关系了。对卢夫人，她已经竭尽自己所能，剩下的，是他们宋家人自己的事。

　　风暴在第二天一早降临。

　　初妍睡得极沉，被硬生生地喊醒。她实在累得厉害，香椽和玉柚没法子，取了凉水为她敷面，好不容易让她清醒了几分。

　　初妍的头还是晕得厉害，四肢乏力，香椽见她恹恹的模样，心中焦急，索性蹲下来，背着她去了鹤年堂。

　　天还没亮，她们在鹤年堂门口遇见了秋叶扶着的，同样睡眼惺忪，容色憔悴的卢夫人。

　　鹤年堂灯火辉煌，董太夫人面沉似水地坐在上首，左手位坐着宋思礼宋炽叔侄，右手位空了一张位置，第二张座位上坐着脸色发白的段夫人。下面则跪着好几个惊慌失措的仆妇，初妍认出了春暖、周妈妈，段夫人身边的胡妈妈，还有鹤年堂的小丫头碧草。

　　香椽她们都被拦在了外面。初妍扶着卢夫人在第一张座位坐下，自己坐到了段夫人的下首，无力地支住额头。

　　似乎有一道视线若有若无地落到她身上。她迷迷糊糊地抬头，看到对面宋炽眼观鼻、鼻观心地坐着，如老僧入定，纹丝不动。

　　是她的错觉吗？她疲惫地揉了揉额角，没有精力再管。

　　董太夫人命高妈妈关上门，环视一圈，缓缓开口道：“好了，人都来齐了，可以开始了。”

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第37章

　　烛火摇曳，将整个厅堂照得亮如白昼。高妈妈站在董太夫人身后，对碧草示意，“你先说。”

　　碧草趴伏在地，抖抖索索地道：“奴婢，奴婢原本在知时阁帮忙传菜，后来，大夫人醉酒，她身边只有春暖姐姐一个人，实在弄不动，胡妈妈就叫奴婢过去帮忙。”

　　胡妈妈，是段夫人的陪房，堪称左臂右膀。

　　四周一片静寂，宋思礼面上阴云密布，慢慢端起手中的茶盏啜了一口。

　　高妈妈继续问道：“谁让你把人领去清风阁的？”

　　碧草道：“奴婢见大夫人醉得厉害，实在走不回云汀院……”

　　“啪”一声，宋思礼手中的茶盏被重重砸在几上，碧草胆战心惊，不敢含糊，伏地泣道：“是，是胡妈妈。”

　　又是胡妈妈！众人的目光落到胡妈妈身上。

　　胡妈妈比碧草镇静得多，叩首道：“回太夫人，老爷，两位夫人，当时大夫人酒醉不醒，云汀院路远，老奴也是不得已，才这般建议碧草。”

　　宋思礼手指摩挲着茶盏，示意高妈妈继续。

　　高妈妈板着脸问：“我记得安排女眷休息的地方是乘风楼，胡氏，你是怎么个不得已法，才会建议把大夫人送到专为贵客准备的清风阁？”

　　胡妈妈惭愧道：“是老奴糊涂，忙昏了头，搞混了地方。”

　　糊涂？好一个“糊涂”，轻轻巧巧就把这事推成了意外。饶是初妍此刻晕晕沉沉的不舒服，又下了决心再不插手宋家的事，也不由气笑了。

　　宋炽却依旧是那副冷淡的表情，不见丝毫波动。

　　董太夫人目光动了动：“事情已经问清楚了，全是胡氏之过，好在没有酿成大错。这样吧，将胡氏杖责二十，发卖出去，以儆效尤。碧草和云汀院这几个侍奉老大媳妇不用心，差点置老大媳妇于危险中，一并发卖。”

　　竟是各打五十大板。

　　卢夫人一下子站了起来：“太夫人！”

　　董太夫人冷冷地看着她：“怎么，老大媳妇，你不满意？”

　　卢夫人道：“周妈妈和春暖她们没有错。”这两个人是她最贴心的人，董太夫人竟是要借机把她身边人一起剪除。

　　董太夫人眼皮都不抬：“我知道你心疼你院里的人，可心疼也不是这么个心疼法，纵得她们越发不知道轻重，差点酿出大祸。你那云汀院的人，也该好好整顿整顿了。”

　　卢夫人被她一番话气得嘴唇直哆嗦：“按太夫人这话，这次差点出事，难不成还是我云汀院的人责任更大？”

　　董太夫人冷冷地看着她花娇玉柔的模样，没有说话。

　　初妍冷眼旁观，叹为观止：她一直知道董太夫人不待见卢夫人，却没料到，对方竟会不分青红皂白至此。

　　宋思礼也看不过去了，皱起眉来：“母亲，大嫂她……”

　　董太夫人的目光如冷电落到宋思礼身上：“你还记得她是你的大嫂？”

　　宋思礼拧了拧眉，忍耐道：“母亲，我们在追查昨日清风阁之事。休要纠缠其它。”

　　董太夫人逼问：“是我纠缠还是你们纠缠？此事全是胡氏糊涂，你还要追查什么？老二，你不至于也糊涂了，要维护你‘大嫂’的体面，别人的体面就都不顾了吧？”“大嫂”两字她咬得极重，几尽咬牙切齿。

　　宋思礼脸色微变。电光火石间，他一下明白了董太夫人的意思，胡妈妈是段夫人的陪房，再追查下去，拔出萝卜带出泥，到时候该如何收场？

　　董太夫人盖棺定论：“此事到此为止，不必再议。”

　　卢夫人气得美目含泪，浑身发抖，话都说不出来。

　　初妍揉了揉眉心：她原本已打定主意，对宋家的事置身事外，可看着卢夫人气得双眸含泪，浑身颤抖的模样，想到母女一场，终究不舍。

　　董太夫人的心也太偏了些。这件事，明明是二房之过，到最后，却是周妈妈和春暖她们受罚，怎能叫人心服口服？

　　她打起精神，扬声开口道：“胡妈妈糊涂弄错地方的事不提也就罢了，可在娘酒杯中下药的人，是不是该好好追究？”

　　董太夫人的脸色唰的一下变了：“你胡说什么？”

　　初妍不理她，眉眼略弯，看向段夫人：“二太太，你说是不是？”

　　段夫人的指甲几乎掐进折背椅的扶手，勉强道：“大姑娘说笑了，大嫂素来深居简出，与世无争，谁会下药害她？”

　　初妍叹道：“我也不信，可娘的酒量再差，也不至于喝了两杯酒就人事不省。所以我特地拿了娘喝过的杯子让香椽辨别。二太太大概不知道，香椽丫头自小在医馆长大，医术虽然没学到，辨别药物的本事却是一等一的。结果……”她叹息一声，露出痛心之色。