福叔哪里敢有半分懈怠，立马派人过去守着了，顺便让人送了参汤和饭食过来。宋长宁三日未进米水，眼下精神不济，总得先喝碗参汤补补元气。福叔正预备喊丫鬟过来伺候，回眼见林蔚就在边上杵着，想了想，笑眯眯的将参汤递了过去。

　　“有劳林小姐了。”

　　林蔚微微一愣，随即反应过来将参汤接了过来。她寄人篱下，又带着三个弟弟妹妹，成天在宋府无所事事，整个一吃白饭的。纵是帮忙做点事情也是理所当然。再者，世叔又不是别人。

　　如此，林蔚也不扭捏，坐至床边，用汤勺轻轻搅弄着参汤，再舀起一勺，吹凉了才送至宋长宁嘴边。

　　福叔见状，悄悄地下去了。

　　“……我自己来罢。”

　　宋长宁伸手要将碗接过来，似乎是很不习惯让林蔚过来伺候他。

　　“叔，你跟我还这么见外么？”

　　林蔚微微侧过身子，躲开了宋长宁的手。坚持要喂宋长宁喝。

　　宋长宁无可奈何，也没有精力再说别的什么，索性就躺下享受着林蔚的服侍。林蔚又是个细心温柔的姑娘，生怕参汤太烫，每每都是吹凉了再送至他的唇边。每次间隔的时间也刚好。

　　一碗参汤很快就见底了，宋长宁半躺在床上，后背倚靠在雕花的床架上。他微微垂首，以林蔚的角度刚好能瞧见他棱角分明的侧脸。墨兰色的床幔，朱红色的床架，形成鲜明而又厚重的色泽，更显得他脸色苍白。

　　想来救治宋凌川是件极其不容易的事情，如若不然，也不需要花费这么长的时间了。

　　林蔚想了想，面色有些犹豫。不知道该说还是不该说。哪知宋长宁一下子就看明白了，便问她：“这三日里，是不是许家的人又来找麻烦了？”

　　“嗯，来了好几回了。”林蔚沉闷的点了点头，面露为难道：“每次都是要我们把小叔交出去，甚至是把许大人都搬了出来。世叔，我们该怎么办？难不成真的要将小叔交出去么？”

　　交出宋凌川，那自然是不可能的。以宋长宁的护短程度，即使他为了许文风断腿一事，要亲手把宋凌川打死，也万万不可能将人交出去受人严惩。

　　因此，三日前许家来人闹事，宋长宁百般袒护，千般庇佑，想尽办法维护宋凌川。可许家到底也不是吃素的，况且这回的的确确是宋凌川故意伤人在前，这点无论如何也赖不掉。

　　若是宋凌川身体康健，那还好说。可现如今人就在床上躺着昏迷不醒，纵是宋长宁想要将人交出去，也无能无力。

　　如今许家一而再再而三的上门来闹，还扯了许大人的虎皮，明显就是在给宋长宁施加压力，逼迫他给许家一个交代。

　　林蔚又道：“叔，你有所不知，我听说许文风醒来之后，知道自己腿废了一条，在许家接连大闹了好几场。说是要让宋小叔偿命。”

　　“呵，偿命。”宋长宁嗤笑一声，冷声道：“偿谁的命？只许州官放火，不许百姓点灯。他许文风也不是个好人，成日表面同凌川称兄道弟，背地里却处处使绊子，耍心机。凌川明里暗里吃了多少闷亏，我还没向许家要公道，他倒是先来找我要了。”

　　可话虽如此说，不管从前许文风如何坑害宋凌川，那都是过去的事了。宋凌川也从未落个终身残疾什么的。反而是许文风自己，断了一条腿，一辈子都得拄着拐杖走路了。甚至今后仕途无望，对许文风而言，基本是毁灭性的打击。许砚许大人眼下从京城过来，自然不会眼睁睁的看着自家人受委屈，届时还不知要如何大闹。

　　林蔚也知其中关键，心里不免埋怨了宋凌川一番，可随即又觉得宋凌川其实也很可怜。年纪轻轻的身患顽疾，除了宋长宁这个哥哥以外，真的什么都没有了。

　　可偏生宋家两兄弟就跟仇人似的，没有哪一天二人是能和平的坐下来喝杯茶。也许真同宋凌川所说，生死不容，总得有一个人先死了，恩怨才能彻底两消。

　　二人沉默片刻，忽听外头吵闹，林蔚疑惑，端着碗起身要去瞧瞧，却见庭院里蜂涌进来一大波官兵。迅速将偌大的庭院围得水泄不通。

　　为首的官差上上下下打量了林蔚一遭，恶声恶气道：“宋凌川何在！”

　　林蔚心下慌乱，正不知如何开口时，手臂被人从后面拉了一下。她转过脸去，刚好望见宋长宁灼灼的一双眸子。

　　“人是我伤的，同舍弟没有半点关系。”宋长宁十分平静，将林蔚往福叔的身边一推。

　　“叔！”

　　林蔚大叫，“你不要胡来！”

　　宋长宁侧过脸望着她，眸色里满是温柔，如同一汪春水，轻轻道：“你别怕，在家等着我。我不会有事的。”

第48章 谈话

　　突如其来的一场大雨将大街小巷冲刷得干干净净，通州素来以烟雨之乡著称，时维初夏，满城花色，整座城都掩在淡淡的水雾中。街道过路的行人，三三两两的凑在一起，街边茶楼里的客人划拳的划拳，听书的听书。还有一部分人闲来无事，说几件趣事凑个乐子。

　　数来数去，整个通州也就宋家兄弟两的那点不可说的事，可以拿出来反反复复的说道说道。

　　有人道：“嘿，你们听说了没？宋家那二公子惹出大乱子了！”

　　“什么大乱子？去花楼抢粉头跟人打架啦？”

　　“不是，不是！”另一个人接口道，兴奋得眉毛都翘了起来，“宋二公子找人围殴许家的少爷，生生把人给打残废了！”

　　“哦？居然有这种事！”

　　梅雨天气通州的百姓庄稼地里没什么活计，绝大多数都杵在茶馆里喝茶，反正闲着也是闲着。一听居然有这种热闹，纷纷围了过来。

　　“那宋二公子可是他哥的翻版啊……不，有过之而无不及，那什么，青出于蓝而胜于蓝！”

　　此话一出，在场的众人哈哈大笑起来，有人趁机便问了：“那许家能没找宋家的事么？这口闷气，谁他娘的能忍！”

　　“找了！”有人举手道：“找了好几回呢！都被宋家大公子给唬回去了！宋大公子从前那胆色可是出了名的大，谁敢在他面前耍横。要不然怎么说许家有背景，这不，找了衙门里的人，直接打上门了！”

　　“嘶——”

　　人群中传来一阵倒吸冷气的声音，外头的雨落得正欢。

　　“那……宋家真把人交出来了？宋大公子也肯？他不是一直很护短的？”

　　那人摇头，竖起一根手指晃了晃，莫测高深道：“那自然是不肯的，可又有什么法子。不过据说啊，那宋大公子认了罪，被衙门的人当场带走了。”

　　“这么说，他这是代人受过？”

　　一个围观群众放下茶杯，默默叹了口气，砸吧砸吧嘴道：“这宋大公子在咱们通州名声虽然不太好听，可对待亲弟弟还真挺好的。我要是有这么一个哥哥，还愁什么吃喝，我天天逛花楼喝花酒！”

　　有人嗤笑：“都说是亲弟弟了，如何能待他不好？你可拉倒吧，宋长宁才看不上你这种弟弟！”

　　……

　　外界的流言蜚语几乎传遍了整个通州，反正说什么的都有。宋长宁自从被衙门里的人带走之后，足足过了五日都没被放出来。林蔚担忧不已，多次派人去衙门外打探消息。

　　既然是打探消息，自然少不了银钱的打点。林蔚深谙此道，嘱咐了福叔从账房上多支些银子出来。里面的人出不来，外头的人总得想着法子进去。如今宋家两位少爷，一位锒铛入狱，一位昏迷不醒，没一个能主事的。

　　林蔚也管不了许多，索性就接替宋长宁，在府里主持着大局。一面照料宋凌川，一面还各种找人疏通关系。可话又说回来，她一个外地人，在通州人生地不熟的，哪有什么门路可以找。无非就是拿着大把大把的银票当作敲门砖，投石问路罢了。

　　派出去的下人回禀，说是许家似乎知道宋凌川的病情，对于宋长宁这种冒名顶替代人受过的行为，那是睁一只眼闭一只眼。其实，许家的心思也不甚难猜，宋凌川身体不好这件事，想来在通州不是什么秘密。与其扳倒一个将死之人，不如顺手把宋家一锅端了。届时收买收买县令，随便整出个理由，将宋家的家产没收，来一招釜底抽薪，自是报仇雪恨的最佳手段。

　　林蔚哪里肯把宋家的万贯家财拱手让人，毕竟宋长宁早先可说了，要用这万贯家财当作聘礼迎娶她。如何还能让许家钻了这个空子。

　　许家也是够狠的，为了不让宋长宁再有什么喘息的机会，索性就秘密收买县令，不许任何人探监。林蔚心急如焚，可又毫无办法。如今，宋长宁锒铛入狱，宋凌川又不省人事，连个可以商量的人都没有。

　　近日，林晨缠林蔚缠得紧，日日都跑过来问她，世叔哪里去了。林蔚总不能如实相告，只得含糊其辞，让丫鬟带他下去玩。

　　岂料，府上丫鬟们乱嚼舌根，将外界的流言蜚语都说给了林晨听。说什么宋长宁罪有应得，都是报应，或者是宋家迟早要完诸如此类。

　　林晨正是叛逆的年纪，素日同宋长宁走得又近，关系也亲。宋长宁也很是宠他，闲来无事就教他写字画画。小孩子的心思最单纯，谁对他好，谁对他不好，能分辨的一清二楚。

　　如此，林晨自然不肯信的，同丫鬟们争了几句，气不过要跑去找林蔚评理。

　　当时林蔚忙着照料宋凌川，没来得及顾得上林晨，只当他是又闹小孩子脾气了。外加上近日来烦心事多，被林晨一吵闹，火气就没收住，语气严厉了些。

　　林晨哪里就知晓林蔚的辛苦，一心只知道自己委屈。头一扭就跑了，林蔚以为他是回了自己院子，心想着晚些时候再过去哄哄。

　　哪知林晨根本就不是回院子，而是头一扭跑出了府去。

　　林晨哭着跑出府去，一路跟个无头苍蝇似的乱窜，过路人问他话，他也不理。自己找了个空地，就蹲坐在街头抱着膝盖哭。

　　忽然，街头有一道月牙白的身影走过，林晨正哭着，眼睛一亮，以为这是宋长宁，立马撒开短腿跑了过去。他人又小，好不容易才挤开人群，一把抱住那人的腰，放声大哭：

　　“世叔！林蔚姐姐坏！她骂我！世叔抱！”

　　许砚原是独自在街头走着，没想身后突然有人将他一把抱住，正要挣开时，却听是一道软绵绵的童音。他微微一愣，回转过身去，低头一看却是个半大的奶娃娃。

　　“小娃娃，你是不是认错人了？你爹呢？”

　　林晨正哭得欢，一听这声音不对，赶忙抬脸望了过去。粉雕玉琢的小脸上还挂着两行泪珠，眼眶和鼻尖红成一片。眼里还包着两包眼泪珠子，将落未落的，看起来可怜极了。

　　谁料，就是这么刹那间的对视，许砚脊背猛然一僵，浑身的血液从脚间瞬间冲上头顶。头皮直发麻。他不敢置信的望着林晨同自己有七分相像的小脸，手指都微微发颤，想要伸手去摸他的脸，又生怕眼前的场景只是自己的错觉。

　　林晨也吓了一大跳，连哭都忘记哭了。整个人愣在当场，瞪着圆溜溜的眼睛瞅着许砚。

　　“你叫什么名字？”

　　许砚缓过神来，两手攥紧林晨的胳膊，急声问道。

　　林晨被他攥疼了，又兼于林蔚素来教导他，在外头不许跟陌生人说话。遂两手拍打着许砚，挣扎着要跑。

　　许砚一愣，手一松就让林晨跑开了。别看林晨年纪小，腿又短，可跑起路来十分快。街道上行人马车又多，这么个跑法实在危险。

　　“回来！不要跑！”许砚在后面大声喊道，他这不喊还好，喊过之后林晨跑得更快了。一没留神，一头撞到人身上去了。被撞到的人没事，反倒是林晨，一屁股坐在了地上，跌得结结实实。

　　“早说过不要跑，非不听。”

　　许砚随后赶来，伸手将林晨从地上掐了起来，“你还没告诉我，你是哪家的孩子。这么小，怎么一个人跑出来了，你爹娘呢？”

　　林晨屁股火辣辣的一片，疼得直哭，一听这话，就委屈上了：“我爹娘都死了，长姐不喜欢我了，二姐听长姐的，现在连世叔都不见了。”

　　许砚一听，觉得这身世好生熟悉，刚要问“你长姐是谁”，却听远处传来一声：“林晨！”

　　顺着声音来源望去，就见林蔚提裙快步跑来，身后还跟着林惜，几个家丁紧跟其后。

　　林蔚顾不得许砚也是许家的人，见林晨一直在哭，一把将他扯了过来拥在怀里，拍了拍他的后背，温声哄道：“好了好了，不哭了，姐姐在这，姐姐在这。”

　　林晨哪里收得住眼泪，鼻涕眼泪抹得哪里都是，两只小短手抱紧林蔚的脖颈，将小脸往她肩窝处埋，哭道：“姐姐……呜呜呜，我要回家，我要找世叔……”

　　林蔚一听“世叔”两个字，自己眼泪也要跟着落下来了。她抬起眼，往天空上望了望，将眼泪逼了回去。这才起身一手拉着林晨的手，面对眼前的许砚，怒气冲冲道：“我一介草民，不知道许大人官职到底有多大。可我只知道，你一个大男人，为何当街欺负我弟弟！就算令侄儿同我小叔有些过节，又同我弟弟有什么相干的！”

　　许砚微微蹙眉，顿生几分恼意。且不说他乃当今翰林院大学士，就以他的年龄来说，足以给林蔚当父亲了。眼下当街被林蔚怒骂，心里自然是不舒服的。

　　可想起来林晨和自己长得很像，许砚也不想同林蔚一般见识。别的姑且不提，这姑娘胆色倒是挺过人的。

　　许砚遂道：“林姑娘可能对我有些误会，不如这样吧，请姑娘移步，咱们换个地方说话。”

　　他生怕林蔚不同意，又补了一句，“当然，林姑娘若是不肯赏脸，那也无妨。只不过宋大公子……”

　　林蔚最恨别人威胁，可偏偏许砚拿宋长宁的生死出来威胁，实在可恨。无法，只得遂了许砚的意，一阵人往最近的一处茶楼去。

　　许砚随便挑了一间雅间，抬手作出一副请的动作，林蔚也不迟疑，一手拉弟弟，一手牵妹妹，径直入内坐好。

第49章 真相

　　许砚紧接着落了座，将目光灼灼的投向两个孩子身上，见林蔚跟防狼似的，将两孩子都揽在怀里。这才将目光收了回来，道：

　　“林姑娘，可否让下人先带他们去隔壁房里稍坐片刻？”

　　林蔚想着，大人谈事情，小孩子在这也不方便，再者，大人之间的恩恩怨怨，原本就同小孩子们没有半点关系。也是出于保护弟弟妹妹，林蔚便让下人先将他两个带了出去，也没敢让带远，就在隔壁屋里。

　　如此，雅间便只剩下两个人了，许砚也不废话，直接开门见山道：“实不相瞒，这次找林姑娘过来，是有事想要询问一二。”

　　林蔚道：“我只是一介草民，大人能有什么事找我。左不过是因为我小叔的事罢。”