秦婵已将原先那件嫁衣上的金线都拆下来，从外头铺子买了件现成的嫁衣，正在往上补金线，更是补自己的手艺。

　　“哎呀呀，婵儿你做什么，这件嫁衣可惜了了！”秦妙一进门，见到扯走丝线后，原本金红亮丽的衣裳里，卷出许多细毛，还有密密麻麻的针眼，她忍不住道了声可惜。

　　秦婵补针的动作顿住，抬眼笑了笑：“绣是我绣的，我自然也拆得，有什么可惜不可惜的。我偏要绣新的。”

　　“唉，你这丫头，竟也有这样倔的时候。”秦妙见她打定了主意，实在无可奈何，便留下给她当帮手。

　　“我送你的芙蓉玉肌膏，你可用过了？好不好用？”秦妙不是新娘，不能在嫁衣上补针线，就帮她描剪花样子，捯饬线团。

　　秦妙将针眼一端抵在拇指的顶针上，沿着画痕往布料里一推，穿过一针道：“这些日子我没挨虫子的咬，就没涂。有小丫头被花园里的蜜蜂蛰了，又刺又痒的，总不见好，青桃想起那药膏，来求我给小丫头涂些，我便让青桃拿去给她涂，四五日她便好了。”

　　秦妙笑道：“你倒是个好心的。”

　　秦婵说的是实话，小丫头涂后的确好了。可见秦妙送的东西确实是好东西，没有掺乱七八糟的玩意儿来害她。

　　想来这段日子里，她没有什么得罪秦妙的地方，故秦妙待她如往常。

　　秦婵掌心略有些汗水，便停下来喝口茶，用帕子擦擦手心。往后的日子里，她须得愈发小心，千万别惹疯了她，不然提心吊胆，总忧心会被害死。

　　好在玄智大师送了她红玛瑙手串后，她昨夜里睡得安稳许多，再没那般不安与害怕。日子一久，精神保准就渐渐养好了。

　　到了夜里，秦妙回她房里去了，秦婵把嫁衣收到一边去，取出抹额来接着绣。

　　这是她预备送闵王的回礼。也不只有抹额，自然还有许多其他的东西，要一样样准备起来。

　　秦婵把三指宽的品红色丝绸锁好边，又寻出一盒打过孔的小珍珠，穿了线缝在抹额上。

　　绢灯的光亮柔和，秦婵将胳膊抵在桌沿处做活，独自聚精会神。

　　此时，窗外忽传来一声异响，连带着她窗台前的白牡丹都点了个头。

　　“什么人在那儿！”

　　秦婵低低喊了一声，飞快跑到床边，从褥子底下摸出一柄削水果的小刀，战战兢兢攥在手里。

　　她心如鼓擂，眼睛紧紧盯在窗上，想着是不是自己过于紧张了。纵然是深夜，府里各处都有人巡逻，怎会有贼人闯进来。

　　胡乱琢磨之际，她听到一声回答：“是本王。”

　　窗子瞬间被打开，秦婵依稀能够看得出，黑夜隐着个穿黑衣的人影，脸被黑纱遮住，只露出眉眼。不需要看得太清楚，只看眉眼便认得出，来的正是闵王。

　　他一挑眼，看见秦婵双手攥着水果刀，瞪大了眼坐在床头，正歪着脖瞧他，他低低笑了起来，伸手招呼道：“你过来。”

　　话中带着不容拒绝的威严。秦婵把刀放下，仍有些后怕地走过去。

　　“王爷深夜造访，所为何事？”

　　她说着，离霍深愈近，便愈能闻到血腥气。绢灯照明下，她总算看清，王爷的眼睑处红了一大片，黑衣后头的白色领子处，亦是红红的。

　　她心头猛跳，捂着嘴惊呼：“王爷，您受伤了！”秦婵立刻用帕子去擦他眼周的鲜血。

　　霍深任她擦来擦去，擦红了一条帕子，直至听到远远有许多脚步声传来，才道：“这不是本王的血，是别人的。本王没受伤。”

　　秦婵半信半疑，哦了一声。

　　霍深又道：“我路过，见你屋里的灯还亮着，过来看一眼。竟被你发现了。”他眼底已有浓浓的倦意，神情却轻松。

　　秦婵张张嘴，又抬眼看向房檐，心道王爷这个“路过”法，真真叫她大开眼界。

　　“怎么不睡？”他问。

　　秦婵拾起正在绣的抹额给他看，咬了一下唇道：“预备收下聘礼后，送给王爷的回礼。”

　　霍深双眼弯了弯，伸手去抓那抹额，然而秦婵却把抹额护在怀里，不肯被他抓去。

　　她又结巴起来：“王爷……手……手上脏……”

　　作者有话要说：　　霍深：你离她远远的。

　　凶神恶煞的警告（×）

　　醋王的醋罐翻了（√）

第二十章

　　霍深低头看向自己的手，只见手上亦染鲜血，的确不好去拿抹额。府上巡逻的下人马上要走到这里，再待下去恐会被人看见。

　　他收回手去，略微沉吟说道：“五日后你去广济寺找本王，本王有话要问你。”

　　说完，便往房上一翻，再也寻不见踪影。秦婵抱着抹额抬头张望，依稀可听见房顶上还有许多轻巧的脚步声踏过，准是王爷的随从们。

　　拐角处巡逻之人提着灯笼走过来，并未发现异样，她呼出一口气，将窗子关上，心想，也不知王爷有什么话要问她。

　　聘礼只在隔日便送了来。

　　秦府正门大开，闵王府的人鱼贯而入，将装箱的聘礼陆续抬进门来。为首的是个面白无须的年轻公公，秦盛之见了他，立刻上前客客气气道：“原来是穆公公，劳驾劳驾，快到厅里来坐，吃盏茶歇歇。”

　　穆公公名叫穆荣，打小便跟在王爷身边伺候，后来封王，他又跟着王爷从宫里出来，平日里伺候王爷的饮食起居，料理王府诸事，是王爷的心腹。

　　穆荣笑呵呵道：“丞相大人折煞奴才了，分内之事而已。”又推辞几番，才随秦盛之坐下。

　　聘礼不多时就堆满了前院，没了让人下脚的地方，然还有许多箱笼未被抬进门来，秦府管家便让他们绕个圈，从侧门进，把聘礼往中庭摆。

　　穆荣掀开茶盖，抿了几口茶，便从怀中掏出聘礼的礼单，送到秦盛之手中：“丞相大人差下人依照礼单点一点，看有没有错漏的。”

　　秦盛之打开礼单看了一眼，只这一眼，便瞧见不少好东西，又兼礼单上的字密密麻麻，纸张又长，似乎比年前太子送来的聘礼还多。

　　秦盛之说着“不急”，便把礼单交给阮芳舒，让阮芳舒回头带着管家去清点。

　　“聘礼我们秦家收下了，趁着今日便利，穆公公，咱们商议商议婚期如何？”秦盛之道。

　　穆荣把茶盏放下，满面堆笑：“好哇，自然极好。我们王爷的意思是定在两个月后，九月十五那天，丞相，夫人，您二位意下如何？”

　　丫鬟把年历取来，穆荣指着九月十五那处道：“瞧，这日宜出行，宜嫁娶，诸事皆宜，且无禁忌，是个好日子。”

　　秦盛之与阮芳舒略一商议，觉无不妥之处，便答应下来。

　　“妙极！”婚期定得顺利，穆荣很高兴，又说了几句吉祥话。秦盛之留他吃过饭，说回礼已在备着，过些时候送去王爷府。

　　好生送走了闵王府一行人，秦盛之大步走回院落，去查看聘礼清点得如何。

　　送聘热闹又有看头，有清闲的都过来瞧，周姨娘坐在回廊处，已直着眼看了许久，康姨娘抱着秦妍也出来看。

　　“呵！老三，瞧见方才那副头面了么，竟是点翠的，那东西比金子还值钱呢！”周姨娘一边磕着瓜子，一边往不远处指。

　　康姨娘笑着坐到她身边：“都是王爷对咱们婵姐儿的心意，肯备这样的头面来下聘。”

　　彼时阮芳舒已累了，坐在一旁吃些茶，秦妙便过来帮忙，周姨娘见她们着实忙，便高声喊道：“妙姐儿可用得上我们？我们正清闲着呢，过去搭把手如何？”

　　秦妙心中不屑，回道：“姨娘们只管歇着吧，咱们这边人手够了。”

　　聘礼之中有穿的用的，也有吃的喝的。秦婵来时，瞧见秦妍正吸着手指，巴巴望向一箱子点心，便命人取出两盒桂花荔枝卷、两盒杏仁核桃酥、两盒樱桃糕、两盒红糖小饼，另有两小桶牛乳，一并送到康姨娘身后丫鬟处。

　　康姨娘忙站起来，拘束着说：“姐儿给这么多好东西，这叫我们如何安心。”

　　秦婵笑了笑：“不过是吃的喝的，有什么不安心。若吃喝不完，送别人也使得。”

　　康姨娘想着也是婵姐儿一片好心，便没有再推脱。她从盒中捡出一块樱桃糕给秦妍，秦妍伸出小舌头舔了几口，立马笑盈盈的，说点心好吃。

　　周姨娘看得眼热，也想得些吃喝，便道：“我们征哥儿也爱吃这些，姐儿也送我几盒罢。”

　　秦婵却道：“征哥儿何时爱吃这些了？他素来喜食牛羊肉，最不喜甜，这个我记得清楚。纵给你许多点心，他也不愿吃。”R&M

　　周姨娘赧然，自己儿子爱吃什么，做娘的竟还比不上做姐姐的，磕磕绊绊道：“是，是我记浑了。”

　　秦婵又命人去开那只装了熟食的箱笼，把熏熟的牛羊鸡鱼之类都给周姨娘院送去。周姨娘得了东西，便没了二话。

　　秦妙在一旁看得直摇头。秦婵回来后，她拉着秦婵去往偏僻处，低声道：“你给她们东西做什么？尤其是周姨娘，难道娘被她欺负得还不够？两个妾罢了，身份低贱，不值得你给些什么。”

　　秦婵知晓秦妙看不上妾，无论是秦府里的，还是侯府里的。她莞尔道：“姐姐多虑了，我不是给姨娘们东西，是给弟弟妹妹们吃喝，表一表我做姐姐的心意。过些日子我就要嫁人，不能在近身处照拂他们什么，现下能照应便照应一二。征哥儿和妍姐儿也是秦家的儿女，无论嫡庶，往后都得相互帮衬才是，秦家人须得是一条心。唯有如此，秦家才能蒸蒸日上，于你于我都是好事，姐姐，你说是不是？”

　　秦妙听着她的话，觉出几分道理来，便不再同她计较。她欲回去，忽被秦婵拉住手，不解道：“婵儿还有何事？”

　　秦婵微一抿唇，继续道：“姐姐，秦家儿女一条心，互相帮衬，秦家愈来愈壮大了，你我姐妹才有牢靠的娘家可做退路，若有人生了二心，乃至心肠歹毒想要害人，令秦家伤了元气，到时候令爹娘心寒，兄弟姐妹们不肯帮扶，秦家没落，于那人自己的前程也不好，你说是不是？”

　　秦妙微怔，总觉得她的话似有所指。

　　“妹妹说的是，万万不能做自毁长城之事，于人于己都是错。”

　　秦婵这才松手，放她离开。但愿秦妙能记住她刚才的话。

　　秦妙若对自己下手，便是对闵王妃出手，秦家好不容易有了闵王这样一个大靠山，好不容易有了再进一步的机会，她若来害自己，便与害了秦家无二。害了秦家，秦妙便没了靠山，在侯府里日子会更难。

　　与闵王约定的日子到来，秦婵着一身素净的丁香色百褶裙，搭一件豆青小夹袄，与青桃坐马车往广济寺去。

　　阮芳舒问她出门做什么去，她只说是去拜佛上香，若能见到玄智大师，必要亲自谢他一谢。

　　阮芳舒称是，嘱咐她早些回来，念着路途稍远，又给她多带些银两。

　　她们清晨出发，日头渐盛时到达山脚下。青桃扶她下车，替秦婵戴好帷帽，帷帽边沿处坠着薄纱，可遮挡面容。

　　广济寺有玄智大师这样的高僧在，是以寺庙日日香火极盛，是个人来人往的地方。若被登徒浪子窥见容貌，生出事端总是不好，尤其在定亲待嫁的两个月里，万万不能出任何岔子，故以轻纱遮面。

　　青桃扶着她上山，两人与众多香客一道，踩在通往山顶寺庙的青石板路上。

　　秦婵走了一会儿便出些薄汗，抬头四顾，看着乌央央的人群，略感茫然。王爷说到广济寺来寻他，可他人究竟在哪呢。

　　好不容易进到寺庙中，青桃从小和尚手中接过几柱香，分给她一半，主仆二人添过香火又随着人群转出了门，便遇见了那日前来送聘的穆荣穆公公。

　　穆荣迎上去，带她们去后山静室找王爷。

　　彼时，霍深一人坐在屋中蒲团上，正在喝茶。他脊背挺直，未束发髻，长发随意搭在肩头，一袭素白长衫平添几分温煦近人，食指上的银戒指折射出耀目光彩。

　　秦婵进门后，便见的是这副场景。青桃与穆公公守在不远处，并不进去。

　　“坐吧。”霍深没有抬头，放下小茶盏，看着对面无人坐的蒲团说道。

　　秦婵不敢如王爷那般盘坐，她跪坐上去，并好双膝，说道：“不知王爷想问什么。”

　　霍深从袖里取出一封信笺，摆在小桌上，秦婵抬眼看去，是她写给董映庭的那封信。

　　“你是听谁所说，有人要栽赃设计伯府的？”霍深看向她，锐利的双目中有几分探究之意。

　　秦婵猛然一惊，立刻说道：“难道王爷对此事已有眉目？果真有人要害伯府？那人是谁？”

　　霍深一愣，没想到她会反问自己。他挑眉，将庆王与伯府的纠葛一五一十说了，把董映庭求他出面之事也说了。

　　“原来是庆王。”秦婵怔怔道。

　　是了，上辈子能扳倒伯府这样的勋贵之家的，怎会是一般臣子。能说动皇上下旨查抄的，除了太子死后，深得皇帝喜爱的庆王，及本就受宠的李淑妃以外，怕是再没有旁人了。

　　她便是受了此事的波及，才会下狱受罪，又被秦妙利用了时机，最终枉死。