闵王回京了，不知怎的，她很想去看一眼。

　　末了，秦盛之对秦婵道：“待太子这事的风头过去，家里再替你张罗婚事，你且安心等着就是了，切勿悲伤。”

　　秦婵应下，站起身送走忙碌的父亲与哥哥。

　　阮芳舒原要让她再坐一会儿的，可她已经没心思闲聊，跑回房间摸出两张桃花笺，给两位闺中密友写信，询问她们五日后可有空闲，若有空，便到流云阁小聚。

第四章

　　秦婵封好了笺，让青桃交予府里的小厮去送，分别送往吏部尚书陶大人家，以及翰林学士夏大人家，不出半日就等来两封回信，信中寒暄后都说有空，定会赴约。

　　五日后，天朗气清，碧波微漾，秦婵椅座在流云阁二层的栏杆边，纵目远眺，则见城外青山连绵，低头则见京城主街道上，行人密集热闹非凡。

　　陶冰真与夏露坐在她身边，正嬉笑着往水里投鱼食。周围还有几群女眷，在阁中或玩闹或赏景。

　　这里风景好，两旁铺子又卖的是胭脂水粉钗环衣裳等物，年轻小姐们逛够了街，再来这歇歇脚，是惯常的事，也有专门来这玩的。时日一长，这流云阁竟没有男子进来坐了。

　　陶冰真最先喂完鱼食，她擦擦手心，对看景的秦婵道：“可还在想着你的太子殿下呢？”

　　夏露笑推了陶冰真一把：“人都去了，你快别提这个。”

　　然夏露才落了话音，抿唇又一琢磨，忍不住凑近了秦婵问：“难道真的还在想着他？”

　　秦婵又好气又好笑，拧了把她的脸：“我都快记不起他的相貌了，想什么想。”

　　成为皇帝钦定的太子妃，这事说起来风光，实则背后都是利益牵扯。

　　父亲追随太子，是太子的左膀右臂，太子亦有意拉拢，好让父亲永不生二心。于是，太子在秦府的两个女儿都及笄后，提出要与父亲做个亲家。

　　不出意外，太子一眼看中了她，回头就去求皇上下旨，将她赐做了太子妃。

　　父亲教导过她，高官大族家的儿女，娶嫁都要服务于家族利益，这也是她的命。母亲说，夫妻的感情，都是成亲后慢慢才有的，太子是个温存的性子，与她正配，两个人处着处着也就恩爱了。

　　三年备嫁，秦婵每天都是盼的，盼着早点嫁过去，做太子妃，做皇后。只因她听父亲的话，更信母亲的话。

　　然而，太子死了，本以为自己总要有些难过，毕竟是满满三年的盼头没了。可她听到那消息时，内心竟出奇地平静，没有半点悲伤可言。

　　秦婵心知她多年所盼，不过是太子妃之位罢了，至于那人是谁，喜欢与否，似乎重要，也似乎不重要。

　　陶冰真道：“我原本以为，你得哭个要死要活的，见你来信邀我出来，正合我意，早预备下许多话，就等今日来劝你。既然你这么想，我也省事了。”

　　夏露笑道：“正是呢，你赶快挑个如意夫君，再告诉我们那人是谁，我们也帮你相看相看，要是寻不着称心如意的，你就给我当嫂子吧。”

　　秦婵听她的话不着边际，就去挠她的痒痒，也就在这时候，街面骋过一匹快马，呼喊着叫行人避到两旁，大军就要进城了。

　　三人也不闹了，都倚着栏杆望外瞧。

　　此时城门已掀起阵阵飞扬的尘土，依稀可见银亮的枪头与盔甲，是闵王率领的大军回京了。

　　方才还在喧闹的街道，霎时间空了老多，百姓们将路让出，以免冲撞了大军人马。不多时，严整的士兵踏着铿锵步子走过街道，百姓噤声不敢言语。

　　陶冰真眼神发亮，拍手道：“今儿竟没白来，还有这样的景可看。”

　　夏露捂住耳朵，扯着嗓子喊道：“这哪是景，这分明是惊，阵仗好吓人，我这两只耳朵嗡嗡的，快聋了。你们要是说话，就大点声，不然我听不见。”

　　饶是如此，夏露仍探着脖瞧个不停，毕竟这种场面于女子而言，实乃难得一见。

　　待到瞧见个装束不凡的骑马男子，她“哎呦”一声，咋咋呼呼指给两人：“快看，那个是不是闵王？”

　　秦婵倒是镇定，面上从容，她摇着扇子望去，就见夏露指着的方向，一匹遍体油黑的马上，骑着个背脊宽阔，腰身束紧的年轻男子。

　　他勒着玄色抹额，墨发如瀑，赤红蟒纹外衫的袖子绑紧，收出手臂结实的轮廓，四周绕着护卫，威严侧漏，正是闵王。她仔细再看，便顶多瞧见他棱角清晰的下颌，以及冰冷的唇角弧度。

　　秦婵浅笑着垂下眸子。也不知怎的，她听闻闵王回京，总觉得必得来看看才对，就这么远远看上一眼，心里都安宁了不少。

　　流云阁的女眷早已全部挤来了秦婵她们所在的栏杆处，这位置离街道最近，看得最清楚。

　　“闵王在边关苦战两年，听闻至今还未娶亲。”一碧裙女子以扇面遮唇，意味深长说道。

　　“正是呢，闵王今年不过二十，就立了战功，位高权重的，今日一见，相貌更是极好，可见他什么都不缺，就缺个王妃！我赌那王妃就是你！”身边又一女子指着碧裙女子，捂着肚子笑起来。

　　除却害羞跑开的姑娘，剩余女子们都笑得开怀，说趁着闵王离这儿近，撺掇那碧裙女子快使些神通，把闵王给勾了来，这么好的机会实在难得。

　　碧裙女子也乐得和她们闹，她捏准了士兵们的脚步声震天大，王爷必是听不见她们这么远的动静，当即撂下扇子，提了气喊道：“闵王爷！快瞧一眼这边呀！您的王妃盼您盼得紧呢！”

　　“你这个没羞没臊的，连这种话都说得出口！”周围女子早笑趴了一大片，夏露歪在陶冰真身上，笑出了眼泪，秦婵见她们闹得欢，亦跟着笑了。

　　然而，闵王竟真的看了过来。

　　他一勒马，马便停住，连带着前后大军都跟着停下。护卫不解上前询问，他并不答，阴沉眸光扫过挤成一团的流云阁众女子。

　　这一眼，可叫阁里的女子吓坏了。碧裙女子更是吓得腿脚发软，抱紧了柱子颤声道：“糟了，惹祸了！都怪你们出的馊主意！”

　　“不过是玩闹罢了，若因此就被王爷怪罪，应当不能够……”有一女子毫无底气地小声道。

　　话虽这么说，可任凭谁看了闵王那神情，都是要怕的。

　　“走走走，快走。”担忧惹上了事儿的，见状拔腿便走，人一下子作鸟兽散，去了大半。

　　“咱们也快走吧。”见女子们慌忙着往外走，夏露也急急道。

　　秦婵点头。

　　既已瞧过了他，也没什么要做的了。她缓缓站起来，整饬几下衣衫，不疾不徐迈着步，就要下阁。

　　才走到楼梯处，秦婵便见闵王上来了。

　　缎面短靴在木梯上踏出咯吱响声，霍深提着衣摆快行至二楼，正与秦婵迎上。

　　他一上来，立时带进股沉水香味儿的森森凉气，没能及时离去的女子都打了个寒噤，慌张跪下。夏露与陶冰真走得快，现已至了楼梯底下，正在忧心上面的情景。

　　秦婵离他最近，又见他那双熟悉的眼正盯在她身上，忍下心中微讶，施施向他行礼，从容道：“民女见过闵王爷，闵王爷金安。”

　　在场女子无不暗服秦婵的落落大方，举止得体，真不愧是被选做太子妃的人物。她们已在后头腿脚发抖，恐怕说句完整的话都勉强。

　　秦婵半蹲着身子，两手交叠搭在腰间，低头含笑，行礼行得规矩。

　　静过片刻，霍深才道：“起身吧。”

　　声音低回，亦如他神色般漠然。

　　“玉佩可还带在身上？”霍深走到她方才所坐的位置坐下，往外瞥了一眼纹丝不动站于街上的大军人马，唇线抿得笔直。

　　秦婵竟不知他会说出这么句话来，不免迟疑了一下，料想他说的玉佩指的是太子送她的那一枚，就在腰间裙隙中摸索了片刻，解下捧到他面前：“回王爷，民女还带着。”

　　这玉佩是蝉形的，恰与她名里的“婵”字同音，与她有缘，且材质上佳，通体墨绿，好看的紧，她很喜欢。

　　娘说这物件珍贵，蝉形的玉佩又有辟邪消灾、新生等寓意，便叫她天天戴着，图个吉利，更是一份荣耀。

　　她这辈子能够重来一回，可不就是“新生”，正应了这蝉玉佩的寓意。她想着许是这玉佩保佑着她，故太子薨了，也未取下这玉佩。

　　蝉玉佩静静躺在秦婵的手心，她心下正在思索王爷此番究竟是何意，便见闵王骨节分明的手指伸向她手心，取走了玉佩，又一甩手，将它丢到了阁边的小湖里。

　　玉佩“扑通”一声没入水中，惊得荷叶上蹲着的大青蛙呱呱叫了起来。

　　秦婵愕然，她双手还保持捧着的姿势，眼珠一抬，瞟向他就快要冻成冰的脸。这情形实在超出意料，叫人摸不透意思，一时间她也没了方寸，心跳得渐渐快了。

　　想着保佑自己的蝉玉佩被他随手丢了，她眼皮轻颤，呼吸拉长，忍着心痛与不甘，在下唇咬出一排浅浅的月牙印子。

　　“那玉佩做工粗陋，成色不佳，皇兄眼拙，竟将它错给了你。这个才是好的。”霍深压抑着情绪，放低声音，将一枚洁白圆润的蝉形玉佩放在她手心。

　　秦婵这回是真的讶异了，她飞快眨几下眼，稍直了脊背，用拇指指腹婆娑蝉肚子，触感温润滑腻，应是最难得的羊脂白玉，雕刻栩栩如生，比起太子所赠的那一块，确实更加珍贵。

　　不过，纵使这一枚再好，太子所赠的那一枚玉佩，也远远说不上是做工粗陋，成色不佳。

　　“喜欢吗？”霍深的调子扬高了几分，手臂搭在栏杆上，内里衣襟随动作敞开了些。

　　秦婵自然是喜欢的，她攥紧了玉佩，再一次行礼：“谢王爷。”

　　阁里的温度似乎没那么冷了，霍深的冰山脸总算化开了些，却见身前的人儿往前迈了一步，把蝉玉佩重新递到他眼前，软声软气道：“可民女不能收。”

第五章

　　这枚蝉玉佩所用的羊脂玉，是霍深在边关时偶然所得，一看一摸便知是珍品。得到玉后，他没有多想，立刻命良匠把玉雕成蝉形。

　　匠人拿到玉时，还劝了他，说这一整块的玉上并无瑕疵，倘雕成一只蝉，必要浪费掉许多上乘材料，倒不如雕个蝉的图案在上头，少费些料，寓意也是一样的。

　　霍深微一拧眉，头也不抬回道：“照本王说的办。”

　　既如此，那匠人纵然再心疼这块无暇美玉，也不敢多说半个字了。

　　流云阁内，气温降至冰点。霍深双肘撑在分开的膝盖上，眼皮垂低，遮住半个瞳仁，默然无话。

　　街上士兵肃然整齐，头顶艳阳，百姓们交谈声响渐大。一头小黄牛“哞哞”叫着，险些钻进大军人马的间隙之中，牛的主人狂奔而来，好一阵呼喝，卖力将牛拉走，这才没有引起大的骚动。

　　秦婵察觉到闵王不愉，心慌在所难免，掌心沁出一点汗来，沾在玉佩上，倒衬得玉佩越发盈盈夺目了。

　　可这玉佩，她不能收，更是不敢收。

　　秦婵打定了这主意，提气对闵王道：“闵王爷，当初太子赠我那块玉佩之时，是在夜中的御花园内，必是如您所说，在夜里看花了眼挑错了玉。但那玉经旁人远远看去，却是瞧不出差别的，在场的众位命妇，各个都以为是顶好的墨绿玉，回头都说如何艳羡我。”

　　霍深保持着坐姿没动，倒是眼皮一抬，盯在她面上。

　　秦婵心头一跳，不由得顿了顿，好不容易又继续道：“您今日换与我的这一块，必是那块真正好的。可民女再也受不起了，只因太子这一去，民女所有的恩宠都随之去了，纵得了真正的好玉，也无福带在身上。今日的事再传回去，旁人知道了，必也赞同这个理。”

　　秦婵说完，遭不住气氛实在是压抑，她抬起的手在霍深眼皮子底下轻颤几许。

　　她话里的意思，闵王必能听得出来。

　　这玉佩她不能要，正如她刚刚所言，这里人多眼睛多，阁里阁外都是人。无论何种由头，大庭广众收下男子玉佩，传来传去，于她名声有损。

　　那日太子赠玉佩，被命妇们看去，她与太子如何情投意合便立时传遍了京城，今日在一旁听着看着的人可着实不少，且阵仗更大，她岂敢不谨慎行事。她只望闵王能收回这玉，莫叫来日流言四起，将她传得如何不堪。

　　另则，太子赠玉，赠的乃是定情信物，闵王换玉，道理却是说不通的。太子人都已经去了，换玉还有什么趣儿。

　　闵王爷此举的真正意图究竟是什么，她尚不明白他的心思，故不敢要。

　　“嗯。”

　　秦婵胡思乱想之际，霍深哼声，将她掌心湿滑的蝉玉佩收回。

　　只见霍深站起身来，走至后头跪着的众女子身前，低声发问：“方才是谁大放厥词，议论本王的王妃之位？”

　　霍深居高临下，气势骇人，威严逼人，一言如有千斤之重，登时压得众人喘不过气来。

　　原本正在挑着眼皮张望秦婵与闵王说话的女子们，立刻吓坏了，重新跪得瑟缩，有个女子颤声道：“回……回王爷，那几人已经走了，并不在这里……”

　　闵王站在原处，静默了一会儿，女子们动都不敢动，顺着耳后流出的汗珠子砸在地上，亦悄然无声。