第八章

　　“王爷给的玉，民女喜欢极了。民女绣了荷包给王爷，望王爷也喜欢。”

　　就这么句示好的话而已，她竟说不出口。

　　闺房里，秦婵软塌塌伏在妆台上，绯红面容埋进臂弯中，从头到脚冒着热气，背后流出些汗，湿了罗衫。

　　青桃已赶了回来，想起刚才那状况，又见她如此，也不知该说点什么好。原来小姐对闵王有意思，还这般大胆，可当真是太意外了。她寻思着小姐过会儿应是要洗洗脸的，就去打水去。

　　青桃走后，秦婵扬起脸，犹豫着照了照镜子，心思拧成一股结。

　　冒冒失失做了那样的事，还没能说出个囫囵句子，闵王爷不会怪她孟浪了吧。倘若果真如此，叫他对自己生了厌恶，那她岂不是适得其反，白折腾一场。

　　秦婵倍感无力，捂着因害羞仍未褪去烫热的脸颊，头已发晕，还生出许多悔意。

　　另一边，霍深正一手提着荷包口串着的拉锁子，另一只手捏着荷包，指尖轻巧婆娑着，饶有兴致地来回把玩。

　　荷包圆滚滚的，樱草色的绸面儿，背面是海棠红线勾出的如意纹，正面是舞狮子滚绣球的图案，两只狮子足底生祥云，眼睛盯在中间天空的绣球上，抬着爪子跃跃欲试，最底下坠着一根柔亮的缨子。

　　他打开荷包口，便见里头塞着牡丹芍药荷花等各色花朵的干花花瓣，香味儿闻着很舒服。

　　霍深料想，这荷包该是她亲自绣的。

　　秦盛之匆匆赶回来时，便见闵王坐在花亭子里，指间捏着一小杯香茶，热气氤氲在他脸上，神情柔和得不可思议。

　　他愣了下，很快收敛起神色，赔着笑走到近前，问王爷何故高兴。

　　霍深破天荒展露个浅淡的笑颜，说秦府的花园风景好，叫他心情好。

　　秦盛之暗自惊异，总觉得闵王爷不是这么好伺候的主儿，又想不出个缘由来，面上仍陪着笑，满口说着“王爷喜欢是微臣的福气”。

　　又过了一阵子，天色黑了，闵王要走了，秦盛之便好生将闵王送离了府，怀着心事回了卧房。

　　阮芳舒将他迎进屋，见他眉头紧锁着，便问：“老爷，今日可是有什么不顺利的事？”

　　秦盛之摇摇头，沉默半刻，忽然苦笑道：“千算万算，我唯独没有算到，闵王没有野心。”

　　秦盛之浸润官场多年，一路高升至今，多亏了他极其敏锐的“嗅觉”。今日细谈之下，他发觉闵王并无称帝的想法，乃至与庆王一争的心思都没有。

　　秦盛之彻底犯了难，难不成闵王是想守着他的王爵，守着天家的权势与富贵，不争不抢过一辈子？

　　若果真如此，他们秦家一旦跟了他，少不得要被庆王一党肆无忌惮地排挤，庆王登基后，他的仕途也会愈加艰难。

　　阮芳舒对于这种事插不上话，待他脸色稍好些，才又问道：“老爷，婵儿的婚事是不是要张罗起来了？谁都不必告诉，咱们悄悄议着就好。”

　　秦盛之已换了身衣裳躺下，他叹了声气，若太子没有暴病而亡，他早晚要做国丈，便没了眼下这么多事，真是时运不济，造化弄人啊。

　　“悄悄张罗着吧，你出门时留心打听些就是，嫁妆也重新置备着。若有看好的人家，就回来与我商议。”他道。

　　“哎。”

　　想起嫁妆，阮芳舒便有些伤神。婵儿的嫁妆里头，有些东西是交好的府上给添的，光清单就拉得老长。

　　礼尚往来。她须得寻着各家办生日宴寿宴等机会，比照着清单，一家一家还了礼才行。

　　这一夜，秦婵睡得迷迷糊糊，夜里还发起热，闹了一阵。送荷包这事，彻底在她心里扎下根刺，她终日心烦意乱的，胡猜乱想着王爷到底有没有厌了她，却又不知该如何是好。

　　好不容易渐渐养出些精神，陶冰真与夏露就来府上找她，说什么都要拉她去蹴鞠场上玩儿。

　　“你都在屋里憋了多久了，也不嫌闷，今天难得不热，快跟我们出去玩儿去。”陶冰真换了胡服来的，长裤短衫皮靴子，拉起秦婵的手往外使劲儿。

　　夏露在一旁拍着手附和陶冰真。

　　秦婵苦笑道：“你们两个就会为难我，我说我不会踢球，你们偏要我踢，我踢得差劲，被人看了，都不知怎么笑话我呢，如今还来我屋里硬拉人了。”

　　陶冰真道：“总比你成天干巴巴坐着好。谁敢笑你，笑你就是笑本校尉了，看我不撕了她的嘴。”

　　陶冰真的蹴鞠好，女孩儿们一处玩时都赞她，她很得意，便自封为“女校尉”，还愈发爱往那蹴鞠场去了。

　　秦婵不擅长这些，跑得稍久些便累得满头大汗，踢球更是惨不忍睹，每回过去只是由着她们的兴致，陪她们胡乱耍耍罢了。

　　秦婵今日也没招架住她们两个，不得已换了裤靴，随她们坐轿子去往城边蹴鞠场。

　　这个蹴鞠场很大，贵族子弟们爱来这里消遣，男女隔开。最近盛行打马球，秦婵她们老远便听见场子里的马蹄声，只不过这运动太刺激，也容易出意外，一个不注意跌下马来，摔断了脖子也是有的，秦婵是万万不敢去打的。

　　女子们这边儿，秦婵勉强提起兴趣，陪她们踢了一会儿。不出意料，她一个球都没踢进门，后头实在累了，跑不动了，便往不远处的凉篷子里去歇一歇，歇好了又被拉去。

　　如此反复，陪她们闹到了中午，众人饿了，收拾了东西往外走。

　　“婵妹妹！”

　　身后传来一声呼喊。秦婵回头，看清了唤她的那人，浑身一僵。

　　董映庭牵着马，额上留有打球后的汗水，面上笑得灿烂，正朝秦婵走来。他身旁小厮抱了个球杆子，又将马缰绳从他手里接过去。

　　“这不是忠勇伯府的庭二爷嘛，他也爱玩这个？”夏露道。

　　陶冰真道：“忠勇伯府可不是白叫的，几十年前，忠勇伯随着先帝南征北闯，忠肝义胆，勇猛非常，立下过赫赫战功。庭二爷虽是文职，不再打打杀杀，可骑马击鞠的，总比旁人强些才是。”

　　秦婵在两人身旁站着，只觉得耳内鼓噪，似有血液冲涌至头顶。上一世的种种委屈不甘，在瞧见他之后，又一次忆起。

　　说话间，董映庭已来了，他怕一身的汗味儿熏了三位姑娘，与她们刻意保持了几步的距离。

　　他笑道：“婵妹妹，今日可巧呢，竟在这儿遇见你。前几日我父亲去贵府找秦伯伯商量事去，我想着你遇到了那事，定然难过，本要跟着去的，奈何临时遇着了别的事，耽误了功夫，不曾见着你。”

　　秦婵勉强扯了笑，答道：“谢二爷记挂。”

　　董映庭一怔，又道：“婵妹妹，说‘谢’就生分了，你我从小一起长大，有什么事值得你谢我。我瞧你精神好，还肯出门玩儿，也就放心了。”

　　夏露笑嘻嘻道：“庭二爷，你嘴里只有‘婵妹妹’，我俩倒成了多余的了。罢了，冰真，咱们快走吧，站在这儿忒碍事。”

　　她说着，就搀起陶冰真的胳膊要走。

　　董映庭知道她们在打趣他，没有真的生气，故而不慌，还指了指不远处的街面道：“哪儿能呀，都别走，我请你们吃饭。”

　　夏露听见请吃饭，也不继续闹腾了，“请我们吃什么？”

　　董映庭道：“前面新开了点心铺子，有卖奶油炸糕的，我瞧好多女子都爱吃，你们可要去尝尝？”

　　“大夏天的，吃这么油的东西做什么，怪腻得慌。庭二爷也够小气的，竟请咱们吃小小的炸糕，费不了多少银子的东西。”夏露撇嘴道。

　　董映庭笑了，“婵妹妹，你有什么想吃的？”

　　秦婵本在低着头扣弄指甲，少不得抬起头来答话，她漫不经心道：“都可。”

　　上一世，她受连累入狱后，再没见过董映庭，更没听狱卒说起过他被关在哪，有什么罪名。她对他说不上怨，毕竟人是他选的，要怨只能怨自己。

　　只是他与上辈子伤心事纠结在一起，见了他心里便要难受，她对他，无论如何也热络不起来了。

　　陶冰真道：“既然如此，咱们就去吃些清淡爽口的饭菜。庭二爷也不用破费，我们吃的不多，更没有讹你的心。”

　　这话听得大家都笑了，秦婵也少不得附和着笑两声。

　　几人走到一家临街的小馆子里，干净雅致，人不多不少。掌柜的见惯了这样打扮的年轻男女，知道这都是非富即贵人家的子弟，连忙殷勤着赶来服侍。

　　他们坐在靠窗的一桌，按照夏露的意思点了几盘素菜，另加了两样荤的并一壶女儿红。

　　董映庭给各人都斟了一盅酒，约莫一小口的量，夏露仰脖饮了，皱着眉头咂咂唇道：“酒是个这么难喝的苦东西，凭它什么女儿红竹叶青的，我一向喝不惯。”

　　董映庭见了，少不得要吩咐店家端些茶与点心来，给夏露解解嘴里的苦味儿。

　　秦婵兴致缺缺，也不说话，夹起一片莴苣放在口中慢慢嚼。

　　董映庭往她碗中夹了片酱牛肉，“妹妹似是瘦了，得多吃点儿才好。”

第九章

　　秦婵挂起得体的笑容，冲他微一点头，以示感谢。董映庭抿唇一怔，觉察到她的再三疏离，不免心生憋闷，默默吃了一阵，一时间三人无话。

　　陶冰适时道：“你们打的那马球，我瞧着有趣极了，奈何太惊险，总不敢一试，故还不会玩儿。”

　　董映庭已吃了八分饱，将筷子撂在碗边道：“只要别同人比赛去，也算不得惊险。你若不会，吃过饭回蹴鞠场后，我倒能教教你。”

　　“当真？你可不许反悔。”陶冰真来了兴致，与他热络攀谈起来。

　　“这话岂能有假。”

　　秦婵本想着吃过了饭便回府去，然她听陶冰真说要去打马球，立时悬心，拉了拉她的袖子劝道：“冰真，快别去打马球，前些天石侍郎家的四公子打马球时从马背上跌下来，摔折了腰，现在人还在榻上躺着，你可听说了？”

　　“听说是听说了，不过，咱们就是学学，又不与人对打，能出什么岔子。”陶冰真已是兴致满满，并未将她的劝诫放在心上。

　　“可是……”秦婵蹙紧眉，仍想继续劝。

　　董映庭道：“婵妹妹放心，有我在旁边看着，绝不会有事的。”

　　吃过饭，又坐着歇了一会儿，陶冰真兴冲冲回了蹴鞠场，借了董映庭的马与球杆，经他指教着学起马球来。

　　夏露早就玩够了，对马球无甚兴趣，已坐轿回府去了。

　　秦婵实在不放心陶冰真，毕竟意外总是说来就来，谁敢保证她学的时候不出半点岔子，就是磕了碰了的，于女儿家也总归不好。

　　她想了想，便不回府了，也跟了过去，跟在陶冰真骑的马附近，时不时提醒着她注意些，好在董映庭果真可靠，没叫陶冰真受伤，秦婵这才把心放回了肚子里。

　　“婵妹妹，你可要上马骑着玩一会儿？”陶冰真出了一身汗，已下马坐在旁边歇息。董映庭牵过马，走至秦婵身边问道。

　　秦婵连忙推辞：“我不会骑马的。”

　　董映庭指了一圈蹴鞠场道：“午后人少，场子里空，不会与人冲撞了去，此时要骑马必是极稳妥的。你不必会骑，只管骑上来坐稳了，我牵着马带你转一转，权当玩儿了。”

　　陶冰真亦道：“你也玩一玩，不然总是我一个人玩，便越发没趣儿了。”

　　秦婵将手搭在额上，眯着眼环顾四周，果见只有零星数人，想着自己倒不曾骑过马的，今日也趁这个新鲜劲儿试试，转上两圈。若不喜欢，往后再也不骑了就是。

　　她点点头，便被董映庭扶着手上了马。

　　霍深来到这蹴鞠场时，入眼的便是这样的场景——秦婵坐于马背，与身侧一个年轻男子互牵着手，两人对眼看着，都带了笑。

　　他原本持续了数日上佳的心情，在这一刻迅速跌至谷底，脸色愈来愈差。

　　与他同行而来的庆王顿感身侧有股恶寒来袭，他瞧了眼霍深，弯起笑眼道：“三弟，你可是答应了我要同我比试的，不会临到了地方，又反悔了吧。”

　　霍深绷紧了唇角，低声道：“自然不能。”

　　秦婵才上了马，被牵着走出没几步，便见门的方向进来一大群人，远远一望，为首的两人衣着华贵气宇非凡，举手投足间散发着普通人学都学不来的贵态。一群人里有牵着马的，有举着扇的，还有些身穿皇家侍卫服腰间悬了刀的，阵仗大得很。

　　见了这情形，秦婵不敢再骑马，便道：“二爷，你瞧那边来了好多人，今儿便骑到这儿吧，还得劳烦你扶我下马。”

　　董映庭瞧着来者不凡，知道这不是玩的时候了，便没再拒绝，将秦婵扶下马。秦婵撑着他的手掌，下马时堪堪没有打出趔趄，在地面上站稳。

　　也就在此时，霍深铁青着脸，与两人越走越近，秦婵认出了他，再一眼就瞧见他腰间挂着的绣球锦荷包，那是她前些日子里送他的。