第422章 返乡

　　寒风不住从脚底灌上来，孟月程按照自己做好的证据，一项一项清楚明白地说给了今上。

　　今上半闭着眼睛，昏昏欲睡。

　　孟月程祈祷他就这样继续下去吧，彭助的案子含混过去，最多降级责罚，翻不出什么大浪，也就过去了。

　　只是他想得全都落了空，今上仍旧半闭着眼睛，昏昏欲睡，却开张开嘴，问他，“那个戏子边小清，不是死了吗？”

　　此言一出，孟月程腿下一颤，边小清跳河的消息，早就被他封锁，今上怎么知道边小清死了？！

　　孟月程一时不敢回答，今上哼了一声，“跳河死的，到你这儿，怎么又冒出来一个边小清？”

　　孟月程可不仅是腿下打颤了，更是发软。

　　他看向张阁老，目光掠过一干朝臣，没有一个人对他有所表示。孟月程突然意识到，如果这个问题，他没有给出让今上满意的答案，那他和下狱的彭助，就没有什么区别了？

　　“回圣上，臣确实拿到一个边小清，那人也自称是边小清，难道……”他装作一无所知，“这……”他砰地跪了下去，“臣失职，臣回去重新查问！”

　　孟月程不敢拿着自己的乌纱帽，认定自己手下的才是真的边小清，而皇上听说的是假的，他只有推得一干二净，哪怕揽上失职的罪名，也强过直接被今上怀疑！

　　孟月程的算盘打得响亮，可今上又是一哼，这次睁开眼睛瞧了他一眼。

　　“朕看你这个大理寺卿，当得真的糊涂的，回家去吧，朕听说你家二老太爷身子越发不好了，你这个做侄子的，好好在他老人家膝下尽孝吧！”

　　孟月程的汗呼啦从脑门上冒了出来！

　　什么意思？！难道他被免职了吗？！

　　孟月程不知道，一句多余的话都不敢问，浑浑噩噩到了退朝，今上一走，孟月程险些倒下。

　　张阁老走在前面的脚步顿了顿，孟月程直起身正要跟上，有人在后喊了他一声，“孟大人，可还好？”

　　孟月程看去，双眼眯了起来，是佟孝贤。

　　佟孝贤操着手，自他外甥被质疑冒籍考试又被白源泄题之后，佟孝贤虽然也一度被今上责骂，可泄题之事，还没坐实，佟孝贤上蹿下跳，扬言要让那些造谣的人好看。

　　旁人并未造谣，可佟孝贤毫不犹豫把矛头对准了彭家和一并相干的人。

　　孟月程看着他操着手走了过来，笑嘻嘻的眼中放着阴冷的光，佟孝贤抬手扶他起来，孟月程正要躲避，佟孝贤却手下极快地扶住了他，“孟大人，那边小清的尸体都到了宫里了，你还说他没死，就在你牢里压着，你说，皇上能信吗？”

　　佟孝贤的声音轻的既不可查，孟月程手臂抖了起来，他看住了佟孝贤，“原来如此。”

　　原来是佟孝贤提前告知了皇上，就等着看他为彭助遮掩，而皇上发怒，将他撵回老家！

　　不过佟孝贤甚是可惜地咂了咂嘴，“孟大人，你说你还能回来吗？”

　　话音落地，孟月程脸色青白一片。

　　——

　　被一个太监给耍了。

　　孟月程只趁着晚上偷偷去了张阁老家中，张阁老连叹失策，“竟然被一个太监给耍了！”

　　张阁老麾下左膀右臂，一个身陷囹圄，另一个竟然被撵回老家。

　　“皇上暂时没有说大理寺卿之位如何，又特特点了你二叔，看来只是对你提醒一二。”张阁老年事已高，原本指望这左膀右臂能助她一等那首辅之位，现如今竟然双臂全折，一日之内竟然苍老了许多。

　　孟月程看着自己的座师，也不住悔恨，“那佟孝贤出手，我早该预料到，眼下……”

　　他退了一步，普通跪在了张阁老身前，“还请座师搭救学生一二！”

　　张阁老扶了他起来，“你先回青州，就如圣上所言，好生伺候在你二叔床前，待到时机成熟，我自然使人在皇上面前替你，便是挪一挪位置，也要将你唤回京中！”

　　孟月程得了这个话，大大松了口气，却又想到了彭助，“……边小清已死，这就成了悬案，当如何？”

　　张阁老扶了额头，“彭氏，不用再提了。”

　　话音落地，好像有冰棱砸在孟月程心头，刺痛了一时，他知道，张阁老这是要狠下心来断臂了！

　　——

　　圣喻悬在头顶，孟月程哪里敢耽搁，只是他如今既不是免职，也不是丁忧，皇上给他的名目古古怪怪，倒也算给了他意思喘气的机会。

　　孟月程好生叮嘱自己的儿子，好生在六部观政，除了下衙便回家读书，万不要出去耍玩，说些不当的话。

　　天子脚下，一言不合，即将倾覆。

　　尤其孟家现在已经走在了动荡的边缘，二老太爷那只颤颤巍巍的定海神针，还能管用几时，全然不晓得。

　　孟月程急匆匆启程回了青州，他前脚刚离开京城，关于彭家的消息就传了出来，彭助父子被锦衣卫重新提回诏狱，还不到晚上，人就死在了锦衣卫的诏狱里，是被毒死，到底是自己服毒还是旁人毒杀，全部可知。

　　听说彭久飞死的极惨，下巴骨完全被脱了下来，若说是活活疼死，也不无可能。

　　孟月程得到消息的时候，说不出是什么感觉，前两日，他还轻轻松松地告诉彭助，假的边小清万无一失，罪责全部担了，彭家父子很快就能放出了。

　　可旦夕之间，他被驱逐返乡，彭助身死牢狱。

　　孟月程裹进了自己大衣，被北方的寒风吹着，一路回了乡。

　　——

　　有人也从京城折了回来。

　　再次见到边小清，魏铭已经都知道了。

　　边小清执意跪下给他磕头，“大恩大德，边某没齿难忘！”

　　魏铭将他扶了起来，“虽并没将彭家势力连根拔起，可那父子没了，想必你心中仇怨也已经消除。”

　　“有仇报仇，有冤报冤！”边小清眼中溢出泪来，“是考神开眼，让解元助我！”

　　魏铭摆手，问到了窦教谕的事情，说起这个，边小清深叹了一气，“此案成了悬案，窦教谕只是相干人而已，同彭家没什么大的牵扯，人已经放了。只是在锦衣卫和大理寺都受了刑，不知道还能……”

　　窦教谕本就年事已高，魏铭并不想多言，经了这一场，窦教谕也算受到了惩罚，倒是边小清，如今已经是个死了的身份，“接下来，你当如何？”

第423章 剔除

　　边小清真实身份已死，大仇也已经报得，他突然被魏铭问起，还真没想过自己要去哪里。

　　“山东只怕还有认识你的人，若是不介意，可以去扬州，我有一位朋友，有一家书院，或许能给你找些事做。”

　　边小清满腹经纶，却碍于戏子的身份，没办法科举，就算现在没了身份，建立新身份也不是一朝一夕的事。

　　他甫一听说是书院，眼中不由泛起希冀的光芒，“是哪家书院？我去寻了，便是拿些钱出来帮衬，也愿意啊！”

　　魏铭笑了，“不用你帮衬，他有的是钱。”

　　边小清懵了一懵，还有不缺钱的书院吗？

　　魏铭开了口，“竹院。”

　　“竹院？！”边小清被施了定身穴一样，定在了当场，“竹院？！修竹书院？！”

　　……

　　边小清的反应实在是太大了，导致他在魏铭府上住了一晚，第二天捏着魏铭给他的叶兰萧的推荐信，还不知所措，一脚踩到了墨宝尾巴上，被墨宝狠狠咬了一口，待他出门，墨宝还挂在他腿上不松口，还是魏铭给抱下来的！

　　魏铭告诉崔稚的时候，崔稚哈哈大笑，难怪刚才墨宝一瞧见她，就团在她怀里，委屈巴巴的样子。

　　她问魏铭，“那孟月程回了青州，真是伺候二老太爷的？”

　　魏铭摊了摊手，“伺候是肯定要伺候，但是如何搅动孟家，就不知道了。”

　　想想可怜的孟中亭，还不知道要被他这位大伯父怎么寻事，不过岳氏应该能阻拦一二，可是岳氏身子越发不好了，崔稚说起来，连连叹气。

　　“大夫也说不清是个什么病症，现在什么检查都没有，生病了八成都是盲治。”崔稚问起岳氏前世，魏铭揉着脑袋好一番回想，“我不记得孟中亭守过孝，如果有，也是在孟家垮了之后吧。”

　　也就是说，岳氏还有好多年的阳寿。

　　崔稚大松了口气，“希望她不要受到孟月程的波及。”

　　“应该妨碍不大，”魏铭说，“小六的外祖父是中正的人，岳氏不应受到孟家过多的波及。”

　　——

　　日子过得飞快，到了十一月的时候，关于山东乡试，有人告发徐继成等人冒籍，以及副主考官白源泄题的案子，有了回音。

　　白源泄题的证据不足，但是徐继成水平在单独对他的重考中真实地表现了出来，这也变相证明了，白源有可能给他泄了题，导致他通过了考试。

　　白源被免职，徐继成被责罚十年不许科举，而这一审查连带着其他一杆冒籍考试的人，全都被查了出来，包括牛长恭，以及连祖上都迁了过来的冯启春。

　　牛长恭没有中举，可冯启春是中了的，这下全部取消了成绩，打回原籍，再三年再来考，人数竟有十几人之多，令人咂舌，为了补上这十几人的亏空，又把副榜上的人提了上来，这一提，温传竟然以倒数第三名的名次，成了举人。

　　温传大喜过望，一家人总算是读出来一个正经的出身，而桂志育麾下又添一员，学政上更添光彩，魏铭一行去济南乡试的四人全部中举，住过的院子在济南完全热了起来，不少人特意跑过去住上一晚，沾沾这样的考运。

　　只是青州府，孟家，因为这位孟大老爷的回乡，压抑了起来。

　　孟中亭被孟月程整整训斥了一天，然后罚他跪去祠堂，要不是岳氏晚间发了烧，孟中亭且不能轻易从祠堂里出来。

　　谁知道，第二日，孟月程竟然又将他叫到了祠堂，继续罚跪。

　　明里暗里的意思，是岳氏借病维护了孟中亭，慈母多败儿，不能惯着！

　　可怜孟小六从小到大没受过这样的责罚，连邬墨云都看不下去了，悄悄跟孟中亮道，“你去给四弟求求情吧！这么冷的天，跪在祠堂怪受罪的！”

　　孟中亮瞪她，“我傻了还是你傻了？这个时候去求情，大伯父让我一块过去跪怎么办？！我可没有人回护，说不定还要被父亲写信责骂！”

　　邬墨云于心不忍，“那也不能就这么看着小六受罚呀！”

　　孟中亮说没办法，“等大伯父的气撒出去了，自然放了小六。你没见着母亲都没求情吗？大伯父这不是罚小六，也是敲打母亲呢！”

　　孟家的事过于复杂，邬墨云还是觉得他们邬家比较好，族里人听父亲的，父亲听母亲的，没谁和谁较劲，要说较劲，也就是那位梨族兄别扭，非要和母亲不对付……邬墨云不喜欢这些事，她最近安心吃药样身体，孟中亮没中举，也就不用明年春天进京赶考，她正好趁机生个孩子，最好是个男孩，就万事大吉了。

　　邬墨云不说话，更没有人在乎孟中亭了，孟中亭一连跪了两日祠堂，还是二老太爷那边发了话，让他过去西院考较学问，这才免于继续罚跪。

　　西院的风都比东院暖和许多，孟中亭被松烟扶着往二老太爷院里去了，松烟眼睛鼻子通红，“六爷，真是受罪了！早知道……”

　　孟中亭让他闭嘴，“就算早知道，也要有是非。那彭家分明就是咎由自取，早知道如今，我也会不会放了他。”

　　孟中亭清瘦了许多，拍了拍松烟的胳膊，“我没事，自己能走。”

　　他深吸一气，挺直了脊背，往西院去了。

　　大伯父和三伯父都在二老太爷身边站着，三人见着孟中亭来了，神色全不一样。

　　二老太爷一贯的冷清脸色，不知道怎么，孟中亭竟能在他脸上看到一点似有若无的柔和；三伯父跟他点了个头，面色温和；只是大伯父好像看到了什么厌恶之物，将一身好大的官威全都压在孟中亭身上。

　　孟中亭不免瑟缩，但他想到自己所作所为，对得起天地，又把脊背挺直了几分。

　　他跟长辈们行礼，二老太爷看着他点了点头，果然如来时说得一样，考较了他学问，又让三伯父出了一道题，让他现场破题出来。