“威——武——”

　　宽阔的公堂之上，挂着巨大的牌匾，黑底描金四个大字“明镜高悬”，好像神明之眼。人立其下，不由屏气凝神。

　　知县李帆坐于三尺公案前，王复立于其后，魏铭、赵功、戴岗皆在堂中，两边衙役执仗，栅栏外人头攒动，挤满了人。

　　这些人当然是自宋氏酒楼而来，可谓倾巢出动，只为听一听此案实情。

　　“堂下何人？”李帆按惯例问话。

　　赵功赤着一只脚、缩着大脑袋哆嗦，戴岗嘴里发苦，真没想到为了抠赵功几个小钱，把自己送上了公堂，“回县尊的话，小人戴岗，张塘村人，是当地总甲。”又指了赵功，“这是俺们粮长，也是张塘村的，名叫赵功。”再又看了魏铭一眼，想介绍，却不知道魏木子大名是何。

　　魏铭不需他介绍，行礼回话，“回县尊，草民魏铭，绿亭村人，与此二人共属一里。”

　　他小小年纪，口齿清晰，不怵不抖，李帆多看了他两眼。

　　“堂下三人，来此所为何事？”李帆继续问。

　　先回话的必然有第一印象，戴岗忙不迭抢过话来，砰砰磕着头，嘴里迅速道：“县尊明鉴，小人与赵功，乃是这一里的总甲、粮长，前几日发现这魏家私下里屯盐，且压低了盐价屯盐，糊弄了十里八乡的村人，都去他家，说什么以盐换粮，实则压低了盐价呀！咱们一看这可了不得，是违反大兴律的事，哪敢不问，好心上门相劝，却被这魏家赶了出来，咱们也不敢藏掖，可不就报给了张捕头吗？县尊明鉴，小人不敢隐瞒！”

　　他嘴上说着不敢隐瞒，实则把换粮的事全都略了过去，外面听审的都是听过高矮生说书的人，立时有人“呸”了一口，“扭曲事实！”

　　外边有人征讨戴岗，乱了起来，李帆虽然也不信那戴岗所言，但乱下去可不行，立时拍了惊堂木，“肃静！”

　　赵功被惊堂木又吓得一哆嗦，但他也看到了，知县在镇压那些对他们说话不利的人。

　　也就是说，知县是向着他们的喽？

　　赵功突然意识到这一点，跪下就是磕头，“县尊大老爷，前头县里发下来的粮食，就是被绿亭村的人抢走了！他们跑到俺这个粮长家里，把粮食抢的一干二净，后来俺才知道，就是魏家这小子出的馊主意，他告诉了他们隔壁那个郭家，郭天达带着人来的，还吆喝上了堤西村、酒溪庄的人！这个魏家郭家罪不可恕啊！”

　　赵功脑子里都想着知县是向着他的，连忙把满肚子苦楚都诉了出来。

　　但是什么郭家、郭天达、堤西村、酒溪庄，和本案有毛线关系？

　　饶是李帆当了好些年知县，也被赵功绕了一下，皱了眉头。

　　他不懂，魏铭和戴岗却明白。

　　魏铭心道这个赵功，非要他把郭家捎上，无非就是怕郭家人口壮大，又有魏家粮食支持，上位粮长、里长。只在这一百一十户的一里，这一点蝇头小权小利，就能让一个人如此念念不忘。

　　戴岗可不管那许多，他现在最主要的是，把赵功的话圆回来，他赶忙道正是，“县尊试想，那魏家从何而来的粮食，可不就是郭家抢了大家伙的口粮，给那魏家交易的吗？”

　　他这般不实言论，又引得外边一阵反对。

　　王复早就看着赵功、戴岗两个人不顺眼，当下忍不出也跟着翻了个白眼。

　　真是些没见识的村人！胡扯八道没限度！

　　李帆皱眉，话都让这两人说了，魏铭连说话的空档都没有，只那孩子倒也不急。

　　“啪！”惊堂木又是一拍，将吵嚷声镇住，“肃静！”

　　赵功可不知道李帆心中所想，只觉得这个知县真好，腰板都挺直了起来，等着青天大老爷给他做主，把粮食替他抢回来，郭家魏家全部下狱挨板子，这事可不就成了？

　　钱也没算白花。

　　他这么想，眨巴着老眼，一脸期待地看着知县大老爷，这知县大老爷，长得真俊，一看就是个好人！

　　知县大老爷好像知道他的急切，立时开了口，“魏铭，你来说。”

　　唉？

　　怎么让那死小子说话干嘛？这事还有什么说得？直接将死小子按在地上、扒了裤子打呀！

　　赵功一懵，他懵的当头，魏铭已经行过礼说了起来。

　　魏铭这一开口，旁的一句废话都没有，三言两句，就将实情说了出来。

　　“回县尊，草民魏铭见村人家中皆有余盐，却无粮充饥，便起意假托‘崔七爷’身份，找到过路粮商盛家，说服盛家与崔七爷以盐换粮，盐价按官府所定三钱，米价按照莱州米价八钱。所得扬州米与村人交易，按照九钱来换，并无私抬盐价。现已收取村人盐一千四百余斤，兑换村人粮食五十余石，尚有未兑换者，一律记录在册，等待兑换。”

　　这几句话一出，公堂内外静得落针可闻。

　　几息过后，忽然如同炸开了一般。

　　李帆愕然，一个小孩居然能做成这等大事？收几千斤盐，交易几十石粮食？！

　　王复更是目瞪口呆，赵功根本没听懂，见此情形，心下怕得又抖起来，戴岗掰着手指头算魏铭嘴里的账目。

　　堂外喧闹差点掀翻了廊顶，“天爷！崔七爷竟然是假的！根本没这个人！”

　　“但这小孩说得和高矮生也差不太多，无非高矮生没有说破崔七爷的身份！”有人道。

　　有人却突然喊了一声，“什么差不多？差远了！你没听那姓魏的小孩说吗？他们是那假身份，八钱套得人家的粮，然后九钱跟村人换，这一斤盐就要赚一钱银子啊！”

　　这人的账算得门清，倒是一下把在场的人都唬住了。

　　本来崔七爷的粮食，降价去卖那是义举，但是这崔七爷是假的，那魏家小儿没降价，反而抬了一钱的价，从中谋利！

　　这还是义举吗？！

　　公堂外炸成一锅粥，魏铭把外边的话都听了个一清二楚。

　　看来高矮生，是崔稚没错了，定是她那小身板挑不起高个子，索性取名矮生，倒也有趣。

　　他想着，抬头看到李帆从愕然中找回了神。

　　李帆一脸严肃，问他：“你所言都是实情？这前后诸事，都是你一人想出来的？！可有人指使？”

　　魏铭定定摇头，“所作所为，皆我一人。”

第45章 谁被收买

　　惊天骇闻。

　　安丘县公堂内外，无不震惊。

　　李帆还有些不信，“小儿不许骗人，公堂之上欺瞒，可是要罚板子的！本官再问你一回，可是有人指使你这般？是何人？！”

　　当然没有，魏铭否认。

　　没有人指使，这案子还怎么进行下去，李知县已是也有些懵。

　　按着此儿所言，他只不过是做了买卖，不论谋利与否，并没有在盐价上作文章，所谓私抬盐价的罪名，根本就是莫须有。除了这十岁小儿能想出如此奇招并且施行，委实让人震惊，若是论罪，确实论不上的。

　　至于扬州粮商盛家和换盐百姓，当中盐粮交易，也算不上什么罪责，那还有什么好审的？

　　李帆思索的时候，王复也想到了。

　　如果这个小孩说的是真的，那这就成了一场闹剧，告发的人糊涂，他这个接手案子的人更是不分青红皂白。

　　这样打脸的事，他能做？

　　王复没有一丝犹豫，立时朝着堂下冷笑一声，“你这小儿信口雌黄，公堂上不是听你胡说八道。你说你与盛家换粮，你是如何知道的盛家，盛家又如何会被你哄骗？这些事不是你说便有的！”

　　他口气里满满的质疑，且“哄骗”二字已经为魏铭定性，魏铭看了他一眼，“我以崔七爷侍从名义登门，假托崔七爷名声交易，盛家见我交易有道，非是坑骗，这桩交易自然也就成了。盛家目前暂居本县陶大老爷旧居，将盛家兄弟二人请来一问，便可对上。”

　　他说得这话不错，真真假假一问便知。

　　还没等知县发话，堂外的人已经催道：“快将盛家人叫来！”

　　李帆立时发令让人去寻，魏铭在堂下，眼中扫见王复嘴角不经意露出的笑，不禁觉得不太妙。

　　果然，不到一刻钟的工夫，衙役就打了个来回，“县尊，那陶大老爷的旧居，哪有盛家人？！一个人都没有！”

　　魏铭皱了眉头，李帆讶然，堂外跟去跑了一趟的人都道，“半个人影都没有！”

　　王复终于忍不住翘起了嘴角，眯着眼睛盯着魏铭，“你如何说？！”

　　戴岗和赵功虽然搞不清什么盛家，但见王复质问，也晓得局势对自家一方有利，两人不约而同学着王复的口吻，问向魏铭，“你如何说？！”

　　魏铭当然不会被他们一问就昏头，当下沉了口气。

　　“盛家不在，无外乎两种情形，一是听闻以盐换米之事闹进了公堂，生怕危及自身，急急跑路。但以草民对盛家的了解，他们应知此事并不违法，便也不会急于逃遁。那么便是第二种情形，有人危言耸听，吓走了盛家，妄图使草民所言证据不合。”

　　他说着，目光看向王复，“典史以为，是哪一种？”

　　这番问话太过犀利，不要说李帆，便是公堂外的人，也齐刷刷看向了王复。

　　他们可还记得刚才张捕快抓高矮生的时候，高呼着“奉命”二字！

　　李知县肯定不知道此事，爱和小吏勾结的是谁，大家心知肚明——定然是王复收了人家钱，使坏了！

　　王复被魏铭的问话和群众雪亮的眼睛，闹的浑身不自在，再见李帆也瞧了过来，立时拱手道：“县尊，此儿巧言善辩，哄骗盛家在先，污蔑官差在后！实属可恶！先打他二十大板！”

　　他这么一说，魏铭可就笑了。

　　“典史先是质疑并无盛家一说，如今又说草民哄骗盛家在先，是何道理？岂不是前后矛盾？再者，草民并未污蔑官差，典史又何来此言？”

　　这话说得不卑不亢，下面听审的人，不禁有暗暗道好的。

　　李帆也暗自点头，这孩子倒是有勇有谋，只是证据不在，他倒也不好说什么。他正要问一句，可还有其他证明，谁想那王复又开了口。

　　王复刚才急急分辨，失了言，被那无知小儿一下抓住了小辫，气得心肝一疼，当下不论那许多，目光掠过众人，落到魏铭身上，“本官问你，你所言盛家人到底在何处？！没有证据便是胡言！”

　　他紧拽着这一点问，魏铭也不着急，“盛家乃是本县陶大老爷请来的粮商。这兄弟二人一个叫盛齐贤，一个叫盛齐明，来自扬州，家中也开有酒楼，陶大老爷与二人之父乃是旧友，所以邀盛家前来易粮。”

　　话到此处顿了一下，魏铭特特看了王复一眼，见他目露讥讽，要开口说话。

　　魏铭根本不给他这个机会，道：“但是，陶大老爷与县衙官员有姻亲关系，如果盛家兄弟是被人暗中吓走，那么陶大老爷也极有可能被暗中收买，篡改供词。”

　　陶大老爷和谁有姻亲？当然是王复！他家中续弦陶氏，正是陶大老爷亲侄女！

　　王复本想让他大可以找了陶大老爷来问，这话就这么被硬生生噎在了嗓子眼。

　　魏铭自来做事低调，今日这番高调又强势的说辞，让他没感到有任何不适，反而十分顺畅。

　　难怪那丫头时常堵人怼人，经常扮成一副得理不让的样子，这行为真的让人愉快。

　　他堵完了王复，也不托大，又恭恭敬敬地给李知县行礼，“县尊在上，草民有法证明盛家兄弟二人的存在。因为事发突然，不至于所有认识盛家的本地人都没收买。本县书商郝家也曾与盛家结识，不若请来郝家大爷一问便知。”

　　这个法子甚好。李帆欣慰于他的机敏，正要发令请人，却听堂外有人朗声道了一句，“不用请了，在下可以作证。”

　　众人齐齐看去，说话的正是书商郝家的三爷郝修。

　　郝修不仅是郝家人，还是秀才出身，有他作证再好不过。

　　当下郝修走上堂来，不仅说确有盛家，还道：“那盛家兄弟名讳、情形，与魏生所言一分不差。”

　　有了旁证，这事更清楚了几分。

　　但是王复如何能甘心，也不在意得罪人的事了，直接道：“郝三爷倒是说曹操曹操就到，本官以为，是不是过于巧合？此子说陶大老爷可能被收买，难道你郝家不会？总归没有盛家兄弟本人在此，说不清！”

　　明眼人都晓得王复强词夺理，但王复所说，确实不无可能。