不等秦莞说话，三姑娘秦茉便抢先开口：“母亲允了我们同去，大哥哥那里也已经回过话，就算你不乐意也没用！”

　　秦莞瞅着她急赤白脸的样子，不由好笑：“我说不乐意了吗？”

　　秦茉一噎，准备了一肚子的话生生地憋了回去。

　　看着秦莞稳重的模样，秦萱心内诧异，面上却没表现出来。

　　当着诸多丫鬟仆从的面，她礼数周到地屈了屈膝，温温柔柔地说：“就知道大姐姐心疼妹妹们，定不会阻了妹妹们出游的机会，萱儿多谢大姐姐。”

　　放在从前，秦莞最看不惯她这副假惺惺的样子，如今她芯子里毕竟装了个二十岁的老灵魂，虽然依旧学不会圆滑，却能包容别人的圆滑了。

　　她屈膝垂首，还了一礼。

　　秦萱三人又是一惊。

　　直到上了马车，姐妹三个还是满心疑惑。

　　“她、她该不会被掉包了吧？”秦茉惊奇道。

　　向来怯懦的秦薇也忍不住开口：“大姐姐……确实和平日里不大一样。”

　　“莫要胡说。”秦萱低声提醒，语气依旧是柔柔的，并不严厉，“想来是被外面的流言所扰，懒得理会咱们。母亲也说了，这次大哥哥原是打算带着大姐姐出去散心的，咱们只是沾了光。”

　　秦茉听到这话，不满地哼了哼：“大哥哥就是偏心，从小就只疼大姐姐一个，好像我们不是他妹妹似的！”

　　秦萱轻柔地拍拍她的手，温声说：“大哥哥也是心疼大姐姐，那么大的事必定令大姐姐心内不快，稍后到了金明池，咱们只管赏花看球，千万不要提及。”

　　秦薇连忙点点头，家里的哪个她都不敢惹，小娘从小就教她，既是庶女，又不受宠，就得夹起尾巴做人。

　　秦茉也是庶女，待遇却和秦薇大相径庭。

　　秦茉的生母有才有貌，是秦昌最宠爱的妾室。秦茉继承了母亲的美貌，将将十四岁便已显出妩媚之姿，再加上能诗善文，自小便得秦昌宠爱。

　　是以她从来都觉得高人一等，连秦莞这个正正经经的嫡长女都不放在眼里。两个人每次见面十有八.九都要吵上一架。

　　秦萱不提醒还好，既然提到了，秦茉反而暗自想着，非得好好地笑话秦莞一顿才好。

　　三个妹妹的心思秦莞并不知道。

　　她独自坐了一辆车，由清风、明月陪着，不像其他三个姑娘的丫鬟们只能跟在马车后面走。

　　这辆半厢半篷式的马车是秦耀雇了做车的好手打的，用的是纹理细腻的香樟木，雕着繁复的牡丹花纹，涂着三彩漆料，精美又大气。

　　付车钱时，秦耀攒了半年的俸银还不够，定远侯又添上一些。秦三叔也跟着凑热闹，从滇商那里买来一匹温和的小母马。

　　这样的待遇并不是白白得的。

　　秦莞十三岁那年，四姐妹同乘一辆马车去逛庙会，不知怎么的就打了起来，其他人都没事，单单秦莞被推了出来，头上磕了好大一个口子，若不是年纪小长得快，非得秃上一块不可。

　　从那之后，秦莞就有了专用的马车，没人敢说一个不字。

　　上次去娘子庙时被恶犬抓坏的地方已经修补好了，帷帐也换了新的。

　　用的是上好的蚕丝与药草泡制的蒲草织成的水蚕纱，自然垂坠，沾水不湿，清凉透气，还防蚊虫，每年不过出上千匹。

　　这么好的东西有钱都不一定能买到，韩琼的嫁妆里却足足有十匹。

　　从前秦莞舍不得用，重生之后想开了，人这一生有今天没明天的，过一天便享受一天吧！

　　***

　　马车出了内城一路往西，出万胜门再往南，过汴河，就到了金明池。

　　秦家姐妹辰时出门，刚好在巳时到了。

　　秦耀把四个妹妹安顿好，嘱咐了几句，又匆匆回了大营。

　　池边架着一圈高台，高台上搭了一个个插着旗子的彩棚，棚中铺着打磨光滑的木地板，摆着屏榻，挂着卷帘，坐于彩棚之内，水池、球场、花台尽收眼底。

　　今日并非休沐，秦莞原以为棚中无人，没想到旁边那个早已坐满了。

　　四姐妹没有长辈带着，不便贸然打扰，更何况人家的卷帘放了下来，多半也不愿结交生人。

　　秦莞垂着头，冲着卷帘轻施了一礼，不声不响地带着妹妹们落了座。

　　清风、明月手脚利落地摆好了茶果点心，坐垫、凭几、团扇、围幔都是自家带的，丫鬟们一一换上。

　　有排场，有规矩，又静悄悄的，并不张扬，引得旁边的贵人频频往这边看。

　　马球场上正打得热闹。

　　年轻的郎君们骑着骏马，扬着球棍，意气风发。小娘子们捏着锦帕，或坐或站，娇面粉颊。

　　秦莞这才知道，她们这是无意中撞进了人家约下的马球局。

　　早知道就该事先打听一下，如今倒闹得像是不请自来，好生尴尬。

　　秦茉却丝毫不觉得，她憋了一路，如今终于找着机会，直愣愣地开口：“大姐姐，要我说呀，你也不必为了那摸不着边的亲事伤心难过，你看这满场的好儿郎，总有人不信那些乌七八糟的话。”

　　秦莞眉心一皱，目光凌厉地看向她。

　　秦茉丝毫没有体会到她眼中的警告意味，带着些得意道：“大姐姐怎么不说话？莫不是被我说中了心事？”

　　秦莞拉下脸，低声斥道：“且安生着！再胡言乱语，下次必禀明母亲，不再让你出来！”

　　这话一下子戳到了秦茉的痛处，她长这么大最恨的就是家里人对秦莞的偏爱，就连主母也是——明明不是亲生的！

　　秦茉讥讽一笑：“妹妹明明是在关心你，大姐姐怎么就恼了？”

　　秦莞头疼地按了按眉心，她怎么就忘了，秦茉出嫁之前就是这么个没头脑又偏爱出风头的东西！

　　旁边坐着外人，为了不让人家笑话，她只得耐着性子说：“三妹妹，你可还记得母亲给我们讲的话本，一家三姐妹的那个？”

　　秦茉半点不上道：“什么一家三姐妹，你在胡说什么？”

　　秦莞随口编了个“一荣俱荣，一损俱损”的故事，借着故事敲打她：“倘若家里出了个不守规矩的长姐，固然有人笑话长姐，却也有那些明理的人家，说这家家教不严，其余姐妹怕也难嫁了。三妹妹，你说是也不是？”

　　秦茉听得云里雾里，还想再说什么，却被秦萱压住手。

　　秦萱温温顺顺地道：“大姐姐说得对，一家子姐妹同气连枝，哪里分得清你我？”

　　秦莞满意地点点头，秦萱这点还挺招人喜欢，足够聪明，说话省劲儿，不会不管不顾撕破脸。

　　旁边冷不丁传来一声轻笑：“好厉害的小娘子！”

　　秦莞一愣。

　　那边过来两个丫鬟，把竹帘缓缓卷起，那边坐着位年近半百的妇人，身形微胖，装扮富贵，眉目间透着股天生的威严。

　　秦莞看清了她的长相，连忙起身，行了个大礼：“奴家参见长公主！”

　　安国长公主面露讶异：“你识得我？”

　　秦莞一愣，这才反应过来这一世她不该认识长公主才对。她很快镇定下来，回道：“奴家儿时同母亲进宫，有幸见过长公主。”

　　安国长公主更为诧异，“你的母亲是……”

　　不待秦莞回话，旁边一位老嬷嬷便笑盈盈地说：“殿下，老奴瞧着，这位小娘子的眉眼同韩淑人倒像是一个模子里刻出来的。”

　　“先母正是已故的韩淑人。”秦莞配合地抬起头，以便长公主相看。

　　安国长公主细细地看了片刻，露出恍然之色。

　　“原来是韩淑人的闺女，难怪这般能说会道。”她的话里带着隐隐的笑意，像是调侃一般，并无苛责之意。

　　秦莞松了口气。

　　秦萱三姐妹心内惊惶，一个个乖顺地跪着，大气都不敢出。

　　这位安国长公主的名头京城中无人不知。

　　她是先帝的嫡长女，今上的胞姐，当年随夫君驻守河间府，辽人犯边，驸马领兵出城，不幸中了埋伏，长公主亲率三千铁骑解了夫君之困，先帝亲封了个“巾帼将军”的雅号。

　　秦莞之所以能一眼认出她，是因为那次宫变之时长公主一力护着造反的大皇子，被禁军的箭矢射中，当场薨逝。

　　回想起她当初怒目持剑的模样，与眼前这个慈和的妇人相去甚远。

　　安国长公主不知秦莞心中所想，和和气气地同她说了几句话，又赐了些茶果点心，便叫丫鬟将卷帘放下。

　　不多时，球场那边便结束了一局。

　　一个身着靛青色骑马服的郎君翻身下马，大步走向彩棚。

　　他身形颀长，眉眼温润，微扬的唇角带着浅浅的笑意，是个风度翩翩的佳公子。

　　这人秦莞也认识。他是长公主唯一的嫡孙，明年的新科状元，苏泽。

　　似是没料到会有外人在，苏泽停下步子，目光在秦家的彩棚中略略一扫。待看清了秦莞的面容，他眸光一闪，难掩惊艳，继而很快转移了视线。

　　苏泽微垂着眼，礼貌地拱了拱手，“多有唐突，小娘子见谅。”

　　四姐妹起身，屈膝还礼。

　　落座时，秦莞没有忽略姐妹们红透的脸。

　　她暗暗地叹了口气，这位家世高贵、光风霁月的郎君不知道多少名门贵女暗暗倾心，然而他的下场也不大好。

　　想到那场血淋淋的宫变，秦莞的心情不由沉重万分。

　　那边祖孙二人亲亲热热地说着话，这边三个妹妹支着耳朵明目张胆地偷听。秦莞带着清风、明月不声不响地下了高台。

　　高台后面有一片杂草丛生的坡地，少有人来。

　　秦莞却知道，顺着坡地一直往北走到没路的时候会看到一处孔洞，跳下去，里面别有洞天。

　　昨日下过一场雨，地上有些湿滑。

　　秦莞往下跳的时候，已经做好了沾湿鞋袜的准备。没承想，旁边恰好伸过来一双有力的手，揪着她的衣裳一拎，一甩，干脆利落地把她丢到了旁边的石头上。

　　秦莞结结实实地摔了个屁股墩。

　　身上的疼痛倒是其次，让她更在意的是这里竟然有人！

　　这是一个天然的洞穴，大概有半间屋子那么大，地上铺着石头，石缝之间生着茸茸的青草，石壁上有汩汩的泉水冒出来，清清凉凉，安安静静，任是心绪再烦闷，到了这里也会不由地沉静下来。

　　秦莞仰起脸，惊讶地看过去。

　　一个高大的身影逆着光，微垂着头，同样看着她。

　　秦莞直直地撞上那双深邃的眸子，不由失了神。

　　——面如冠玉，目若朗星，说的就是这种人吧？从额头到下颌每一处仿佛都是精心雕琢出来的，分分寸寸都是那般恰到好处。

　　秦莞这才发现，这个在几年后大名鼎鼎的人，这个敢和大昭皇帝叫板的人，这个以一己之力搅弄朝堂的人，竟有着这样的好颜色。

　　她没想到这么快就会和梁桢再遇，更没想到会在这里见到他。