张眉寿的话还没来得及说完，就被邱掌柜打断：“早晚都是要去的，前怕狼后怕虎如何能行？想要成事，免不了要冒险！”

　　况且，他也可以再乔装打扮一番，齐铭埋伏的那些人，未必就能认得出他。

　　再者，不还有张兄借给他的随从傍身吗？

　　“好，即便能平安抵达府衙，那邱掌柜又怎能确信府衙之内，便是安全的？”

　　“小公子此言何意？”邱掌柜开始微微皱起了眉。

　　“数县县令联手倒卖赈灾粮资，事态这般严重，府衙之内，当真半点消息也传不去吗？兴许，是有人故作不见——”

　　“小公子是疑心知府大人？！”邱掌柜神色大变，看向张眉寿的眼神里充斥着不悦。

　　“知府大人爱民如子，清廉之极，整个湖州没有人不称赞！”

　　“邱掌柜且不必激动，小孩子说话并无恶意。”张敬笑了笑，伸手将张眉寿扯到了自己身边。

　　“我并未说故作不见的人一定是知府大人，府衙上下那么多官吏，若有人想要刻意蒙蔽吴知府，想来也并非难事。”

　　张眉寿并不为邱掌柜的情绪所影响，继续说道：“如今情势未明，倒卖赈灾粮资之事，究竟有多少人参与进去，尚且不可知，若贸然出头，恐会前功尽弃。”

　　柳师爷说了，齐铭并未派人出城剿杀灾民，又谁能知道那些人究竟是谁派去？

　　上一世吴知府是清白的，且还因及时镇压灾民、和所献灾后补救之策有功而被皇上褒奖。

　　可这也不能代表他完全值得信任。

　　张敬听得暗暗心惊，看向张眉寿的眼神，再度有了变化。

　　这真的是一个束于闺阁之中的小姑娘能说得出来的话吗？

　　可邱掌柜此时却半点听不进去，反而越发激动。

　　“那要如何？静观其变？可如今即便我等得了，灾民们又如何能等？小公子自幼锦衣玉食，即便此时身处湖州，也不必为衣食忧心——可外面的那些百姓不一样！多耽搁一日，便不知要有多少人因此丧命！”

　　张眉寿沉默了一瞬。

　　“邱掌柜一意要去冒险，盲目将湖州府衙当成救命稻草，可万一那是个虎狼窝呢？只怕邱掌柜到时非但救不了灾民，亦会难以自救。先前那些护送邱掌柜出城的灾民，更是白白牺牲了。”

　　“难道就因为这无凭无据的猜测，就要枉顾无数灾民性命？”邱掌柜仿佛被张眉寿的后半句话刺痛了一般，甩了甩袖子，转过身去。

　　他深吸了一口气，平复着心情说道：“小公子先前设法救我入城，我感激不尽。可如今这般阻挠，莫不是事到临头怕了不成？既如此，我不必贵府随从相送便是，以免到时连累了贵府！”

第210章 乞巧节

　　“这……”张敬觉得有些尴尬，又十分无奈。

　　怎么觉得这倒像是一场辩赛似得？

　　而平心而论，竟是他家三丫头赢得漂亮些……

　　堪称思路缜密，客观冷静，利弊分明。

　　张眉寿收回了视线，淡淡地道：“既如此，我也不再多劝。但有一点，邱掌柜想去冒险，只可独去，而不能将柳师爷一并带去——因为他是我们带回来的。”

　　既是劝不了，她理应要保存好筹码。

　　“你……”邱掌柜闻言蓦地又转过身来，忍怒看着张眉寿。

　　张眉寿毫不退让地与之对视着。

　　“我独自前往又有何不可。”邱掌柜脸色涨红，一字一顿，态度坚定异常。

　　“不必这般，不必这般。”张敬无奈站出来，按着邱掌柜的肩膀，让其坐了下去：“我这小侄子之言，细想之下，也并非全无道理。邱掌柜不妨先冷静一番，咱们再从长计议。”

　　虽是萍水相逢，他对邱掌柜也存了几分真心尊重。

　　邱掌柜一时没有说话。

　　张敬带着张眉寿离开了这间客房。

　　阿荔和棉花跟在后面。

　　见小侄女似乎有些发闷，张敬便将人带出了客栈透气。

　　此时，天色已渐有些昏暗。

　　“蓁蓁怎么那么聪明？”走着走着，张敬忽然问道。

　　张眉寿垂着眼睛，语气尚有些无力：“谁知道呢。”

　　张敬听得一噎，忍俊不禁地笑了。

　　他这侄女，当真可爱地紧——当然，不听话的时候除外！

　　“邱掌柜是个好人。”张敬缓缓收起了笑意，脸色有些凝重地道：“我听说，他的母亲和妻子，都被齐县令迫害了。”

　　张眉寿听得叹了口气。

　　“不单是个好人，还是个难得的好人。”她并不否定这一点。

　　为了救助灾民，他将铺子里的米粮尽数捐出，在察觉异样时，毫不犹豫地站出来伸张正义。

　　没几个人能为了他人做到如此地步。

　　可是，换一种角度来说，若他当初不那么冲动，闯到县衙与知县对质之前能深思熟虑一番，便也不会有那么多灾民为了保护他而死，更加不会是如今的境地。

　　他是个好人，可也太急于做一个好人。

　　也是一个可敬、可怜，又可气的好人。

　　但作为局外人，也不能说他错。

　　况且，这一路而来，他必经历了太多生离死别，人性险恶，也多番惊慌无比地徘徊在生死边缘——如此之下，换作谁只怕都会性情大变，头脑无法保持冷静理智也是情理之中的事情。

　　方才她也是恼了。

　　眼下想想，倒不该拿看待正常人的态度去看待邱掌柜。

　　“蓁蓁，你为何会疑心吴知府？”张敬有些不解地问道：“吴知府官声向来极好，极受湖州百姓拥戴。即便我远在京城，对此也偶有耳闻。”

　　张眉寿摇摇头，刚想说自己对吴怀敏并称不上疑心时，却不知是突然想到了什么，忽然抬起头看向张敬。

　　“三叔，父亲出门时，定国公世子是不是曾让父亲捎过一封信给吴知府？”

　　她之所以记得此事，是因祖母为了此事竟赏了她好些东西——祖母觉得是她救了婉兮的缘故，定国公世子才会格外关照父亲。

　　那封信说是捎带，却是实打实地替父亲打通关系。

　　“对，是有这回事！”张敬答罢，眼神已是变了。

　　归安县县令倒卖赈灾粮资，连邱掌柜尚且一心想去湖州府衙告发，那曾得了定国公世子书信、与湖州知府少说也已有过一面之交的二哥，会不会也有同样的打算？

　　想来竟是极有可能！

　　若二哥没有插手此事的打算，只求自保而已，那从他出事到如今，已有近一月半的时间，即便不曾归家，却也不该没有半点消息传回家中。

　　二哥若还安然无恙，就必然在盘算着什么……

　　“父亲行事从不莽撞，若要去湖州府衙，必会先拿到证据。”张眉寿边说边在心中估算着时间。

　　依父亲的缜密程度，一个半月，用来搜找证据，多少也会有些收获了。

　　张敬点着头，召来了一名随从。

　　“你带两个人扮作寻常百姓，去往湖州府衙，留在附近打探消息——若见到与二老爷容貌相似者，务必及时将人拦下。”张敬做事从不拖泥带水：“事不宜迟，现在就去！”

　　正如蓁蓁所言，不管湖州府衙究竟是不是清清白白的，可此处到底是湖州，又正值灾乱之时，防人之心不可无。

　　钦差刘大人就快到了，再耐心等一等，到时设法面见刘大人禀明此事，更妥当一些。

　　邱掌柜最好也不要去冒险了！

　　张敬下意识地看向身后的客栈，与张眉寿道：“我再去劝一劝邱掌柜。”

　　张眉寿没说话，只点了点头。

　　张敬折回了客栈中，张眉寿没有立即跟进去。

　　“公子，二老爷吉人自有天相，必然会化险为夷的。”阿荔语气轻松地劝慰道。

　　话刚落音，又指着前方不远处说道：“公子，那里有许多人放河灯呢！对了，今日好像是乞巧节——公子咱们也去瞧瞧吧。”

　　以往的乞巧节，湖州城是极热闹的。

　　今年因遭了洪灾，无数房屋被毁，无数条无辜生命消失，让整座湖州城都蒙上了一层挥之不去的阴霾。

　　此时一群百姓聚集在此处，所放河灯没了往年的精致多样，皆是清一色的白。

　　白色的纸，折成了莲花的形状，在白蜡的映照下，漂浮在湖面上，是星星点点的黄。

　　有人在祈福，有人在低声哭泣，送别亲人亡灵。

　　“阿娘，天上的窟窿被爹爹补好了，不会再下雨了对不对？”一道孩子的声音传来，带着欢喜，将人群中低沉的气氛荡开了许多。

　　三四岁的小童赤着脚，一手牵着妇人，一手将河灯小心地推入湖中。

　　那是一盏红色的河灯。

　　众人看过去，目光皆下意思地追随着那抹鲜亮的红。

　　湖面平静，仿佛承载着无数希冀的红色河灯飘得极稳。

　　阿荔不知从哪里也寻来了一盏灯，交到张眉寿手中。

　　湖水几乎已经与地面持平，湖面微有波动，湖水便要溅湿了鞋子。

　　张眉寿弯下身，轻轻地将河灯放入水中，在心中祈愿父亲一切平安。

　　若是可以，她希望那场惨烈的暴乱，不会再发生。

　　“阿娘！”

　　从湖边站起身来，正要离去的小童子脚下一滑，身子朝着张眉寿的方向倾斜而去。

　　妇人连忙去拉住孩子。

　　孩子被妇人及时抓住了一条手臂，弯着身子的张眉寿因被撞了这一下，却直直地朝着前方湖水中扑去！

　　“公子！”

　　不远处的阿荔得见这一幕，惊得手中河灯砸在地上，飞奔着过来。