“姑娘，起风了，咱们也回去吧。”小丫头出声说道。
苍芸点了点头，拢紧了披风，转身带着丫鬟走了回去。
她体弱多病，甚少会出来凑这种热闹，今日是因张家办事，才带着丫鬟出来瞧一瞧。
一路回到院中，苍芸刚要解下披风，便听屋里的丫鬟笑着说道：“姑娘，老太太方才说，待您回来之后，让您去陪她说一说话呢。”
苍芸闻言便去了祖母那里。
苍老太太正在房中煮茶，听得丫鬟通传，忙使人将孙女请了进来。
又吩咐丫头：“去端火盆来。”
芸丫头最是怕冷，虽才进十月，屋子里却断不得火盆。
苍芸走了进来行礼，便被苍老太太拉着在炕床边坐了下去，又亲自递了热茶到孙女手中，心疼地叹气道：“手怎么这么冰？快暖暖身子……”
苍芸莞尔道：“不打紧，想必是在外头站得久了。”
“怎还站在外头了？你没跟着阿鹿去张家不成？”苍老太太问。
“孙女这不是染了风寒么，便没过去张家，只怕万一将这病气儿过给了新娘子，未免太不吉利。”苍芸笑道：“我将阿鹿交给了王家公子，他们一道玩儿去了。”
苍老太太听得叹气。
孙女孙子都是这般体贴懂事，按理来说她本不该再有其它奢求……
苍老太太掩去情绪，笑着问孙女：“那你可瞧见新娘子和新郎官了？”
苍芸忙是点头。
“瞧见了的，张家姐姐虽嫁得晚了些，可当真也极好。”女孩子语气里满是真切的笑。
看着样貌姣好，却过分瘦弱的孙女，苍老太太却又有些走神。
芸儿今年也满十七了，换作寻常女儿家，也该成亲生子了。
这几年，不是没有人登门提亲，只是寥寥无几不说，她瞧着也没一个值得托付的。
说句难听话，谁会真心愿意娶一个需要数不尽的药材补品养着的病弱女子过门，不外乎是看上了苍家今时今日的地位罢了。
她这些年来，从未说过一句让儿子续弦的话，便是怕旁人会亏待了她的孙子孙女。
如此之下，她怎可能随随便便便将孙女许配出去？
苍芸心思细腻，隐约察觉到苍老太太的担忧，不禁软声道：“是孙女不孝，叫祖母为我挂心了。”
“胡说。”
苍老太太回过神，轻斥了一声。
苍芸却已经红了眼睛，轻轻靠在祖母肩头。
母亲走得早，她是在祖母的悉心呵护下长大的。
“别胡思乱想……”苍老太太心底有些酸涩，道：“祖母从未盼着你能早些嫁出去，不过是想有个人能好生照料你而已。可这几年来，祖母慢慢想通了——与其叫我家芸儿交到旁人手中，倒不如让自家人好生护着呢。”
苍芸心底一阵动容，泪水便落了下来。
“祖母走了，还有你父亲，你父亲走了，还有阿鹿……”苍老太太笑着道：“若遇不到称心如意的，咱们便一家人团团圆圆地过日子，岂不也好？”
苍芸点着头，伸手拥住老人。
“祖母，谢谢您……”
苍老太太闭了闭酸涩的眼睛。
“老太太。”
此时，一名丫鬟走进了里屋，道：“老爷过来了。”
苍芸闻言忙坐直了身子，拿帕子擦干眼泪。
苍老太太拍了拍孙女的手，才道：“让他进来。”
苍斌大步走来，向着母亲行礼，旋即目光落在女儿身上，便柔和了几分：“芸儿也在。”
苍芸点头，笑着从炕床上下来，问道：“父亲怎这般快就回来了？没同张伯父多说说话吗？”
“张家有些事，此时都正忙着，我便回来了。”苍斌看着女儿说道：“我同你祖母有些话要说，你可是也该到时辰吃药了？”
苍芸笑着福了福：“是该吃药了，那女儿就先回去了。”
又对苍老太太道：“孙女晚些再来陪祖母说话。”
“好。”苍老太太瞧着点头，吩咐丫鬟：“仔细照料好姑娘。”
“是。”
丫鬟扶着苍芸走了出去。
苍老太太这才看向儿子，笑着问：“有什么要紧话，竟还得支开芸儿？”
苍斌先在高凳上坐下，才正色说道：“儿子是有一些旧事，想要私下问一问母亲。”
“旧事？”苍老太太脸上的笑意淡了淡，转而有些不解。
“今日在张家，儿子偶然遇到了薛大哥夫妇。”苍斌问道：“不知母亲可还记得薛家？”
“薛家许多年前不是迁去江南了？”
苍斌点头道：“正是那个薛家，只是薛大哥上个月又被调回了京城。”
薛家以往也住在小时雍坊内，虽也是官宦人家，人丁却并不兴旺，乃是三代独传的香火——因此当年薛仁被调去江南过后三年，便将父母妻儿都接了过去，举家搬离了京城。
“我记得往前你们相互间也都是交好的。”苍老太太笑着道：“你莫非是想问些关于薛家的旧事？可时隔多年，母亲能记得的，怕是不多咯。”
“倒不算是薛家的旧事。”
苍斌在锦衣卫所待得太久，脸上平日里几乎看不到什么笑意，老太太对此早已习以为常，可此时却还是察觉到了一丝异样来。
苍斌很快再次开口。
第536章 回忆
“今日听薛太太说了些关于阿鹿幼时的事情，儿子心中有些不解。”
“阿鹿？”苍老太太神情困惑。
很显然的是，儿子这般模样，绝不是来同她讨论孩子幼时趣事的。
那么……
苍老太太心底忽然一紧。
紧接着，就听苍斌讲道：“薛太太说，阿鹿大约是刚满月的时候，曾和芸儿一起被母亲您带去城外，不知可有此事？”
苍老太太勉强笑了笑：“隔了这么久，哪里还记得清。”
“薛太太还说，她那日出门上香，刚要回城时，母亲偶遇了她，便将阿鹿和芸儿交由她暂时看护——母亲则称是有东西落下了，急着回去找寻。”苍斌语气里听不出喜怒，只又问：“如此说来，母亲可能有些印象？”
他审案审多了，用词总显得有些生硬。
苍老太太顿了片刻，到底点了头。
“似乎想起来了……”
薛家太太既记得这般清楚，她若执意装傻，说自己丝毫印象都没有，反倒显得奇怪。
“那此事为何母亲从未同儿子说起过？”
他不是质疑母亲什么，只是这件事情对他来说至关重要。
他如今一直在查阿鹿幼时失明之事，却不曾得到有用的线索——而这件事情怎么看都透着蹊跷，便是只谈直觉，也绝对值得深查。
且那时……正值他妻子刚过世不久，母亲即便出门，为何要将两个孩子都带上？
尤其那时阿鹿尚在襁褓之中。
而这件事情，他从始至终都不知情。
“彼时家中刚办完丧事……你终日郁郁，我便也不曾特地与你说起。”苍老太太答道。
“那母亲究竟为何带他们姐弟出城？”
因清楚儿子的敏锐，苍老太太此时也未在这上面瞒他：“……实则也是怕同你说了，你会觉得不高兴。”
说着，叹了口气：“那时阿扇走后不久，芸儿便终日高热不退，阿鹿亦是日夜啼哭，动辄就被惊醒……母亲当时也是急得没了主意，听人说……这像是亡灵扰人，不肯归去——于是便带着孩子去了城外寻高人作法，只想给孩子求个平安而已。”
苍斌听得下意识皱眉。
若母亲这般解释，他倒是可以理解母亲瞒着他的原因。
到底他当时一心念着阿扇，沉痛不可自拔，若得知母亲听信这种谣言，想急着驱散阿扇亡灵，他确实会心中不是滋味。
“不知那高人是如何作法的？之后阿鹿又可有异样？”苍斌接着问。
“也无甚稀奇的，不过是烧了些纸钱，摇着铃围着孩子跳了一遭，嘴里唱着些听不大懂的话……”苍老太太回忆着说道。
“可给孩子喝下类同符水之物？”苍斌不愿放过任何可能。
明太医说了，只有找出当年致使阿鹿失明的外因，才有可能对症设法医治。
“符水？我记着应当是没有。”苍老太太答着话，眼底神情却在变动。
“你坦白同母亲说，为何忽然这般追问？是不是有什么事情瞒着母亲？”
“是阿鹿的眼睛——”事已至此，苍斌也无意再隐瞒。
又见房中只一个老太太的心腹婆子，再无其他人，便直言道：“前不久有医术高明的大夫替阿鹿诊看过，断言阿鹿的眼疾并非天生，而是后天所致。”
“啪！”
苍老太太闻言，手中握了许久的茶盏陡然砸落在地。
苍斌连忙起身。
“母亲可有烫到？”
一旁的黛妈妈堪堪回神，赶紧取了帕子替老太太擦拭裙面。
“我无碍……”苍老太太神情惊诧难辨：“可阿鹿的眼睛……怎会是……会不会是诊错了？”