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第3章 微妙

　　眼看着前厅里乱起来了，大伯母高氏被丫鬟扶起来后，不顾体面扬手就要打上柳氏，只是这是二房的院子，屋里伺候的本就以二房的奴婢居多，看见柳氏这个二夫人要挨打，她们哪能坐视不理，纷纷聚拢过来，明面上是劝架，背地里却偷偷把高氏和她的丫鬟推远了。

　　闹成这样，费氏的脸色彻底阴沉，怒不可遏的一拍桌子，厉声喝道：“够了，成什么样子。”

　　两边都住了手，柳氏回过神第一件事是回头找蓁蓁，刚才太乱了，她一时竟没顾上女儿，心里顿时愧疚不已，直到看见女儿不知何时已经从地上爬起来偷偷站到一边，远离了纷争，她这才微微放心。

　　费氏气的火气直冒，抿了口茶才勉强压下怒气，她方才没有及时阻止也是因为太过震惊，没人能料到柳氏那突然的举动，她一时也有些拿不定主意，正要使出从前的花样，表面上两不相帮，然后暗地偏向大房，这时候门口又来人了。

　　进来的正是叶府的大爷叶锦元和三爷叶锦襄，兄弟俩虽是一起回来的，却不像是一路人，叶锦襄身上的官服未脱，看起来格外精神，叶锦元明显喝醉了，身上的酒气随着风一起从门口飘进来，蓁蓁皱了皱鼻子，仔细回想着上一世到底有没有这一出，可到底没什么印象了。

　　费氏看见两个儿子，盛怒中也硬是挤了一点笑意出来，“怎么这时候一起过来了？”

　　叶锦元没个正形，大咧咧道：“儿听说这边闹起来了，特来看看。”

　　他一说完，大夫人高氏忍不住瞪了他一眼，瞧瞧这说的什么话，难不成你还是来看热闹的！

　　幸而老夫人费氏知道她这大儿子惯来是这么个德行，就没放在心上，转而去看小儿子。

　　三爷叶锦襄说话则动听多了，他先朝费氏行了礼，然后才说道：“今日府衙无事，儿子思及父亲和二哥今日要归家，便点了个卯就回来了，恰在门口遇上大哥了，路上听下人说您在二房这边，隐隐有吵闹声，怕生了什么变故，就与大哥相携过来看看。”

　　听了这番话，费氏心里畅快多了，大爷叶锦元偷偷撇了撇嘴，心想好话都让老三说了，假的厉害。

　　他们路上也听了事情原委，叶锦元醉意上头，看见跪在一边的便宜儿子，想也不想上前一脚踹过去，边踹边骂骂咧咧。

　　“你个混小子竟然下这么狠的手，老子今天不教训你他日还了得。”

　　叶蓁蓁此时离楚凌渊不远，看见叶锦元踹过来，心里为他悬着心，依着楚凌渊那瘦弱的身板，叶锦元这一脚下去他不得躺半个月。

　　却不知为何，那一脚到了他背后竟然生生转了方向，直接踩空，叶锦元半边膝盖跪在地上，疼的眼泪直打转，两条腿生硬的掰着，姿势分外滑稽。

　　叶蓁蓁使劲闭了闭眼又睁开，她刚才眼花了？还是叶锦元喝醉了没站稳，本是注定落到少年身上的一脚，中途生了波折，逞凶者反受其害。

　　费氏一看儿子受了伤，顿时心疼了，忙叫丫鬟：“快把大爷扶起来，找个郎中给看看。”

　　叶锦元丢了脸，在丫鬟的搀扶下起身，疼的嘴里嘶气，“不忙，娘，我看这事就算了，让这混小子挨一顿家法，在祠堂里跪一夜。”

　　二房分明才是受害的一方，柳氏和蓁蓁却习惯性的被忽略了，叶锦元看也不看她们，只与费氏说话，屋里的下人有些同情柳氏，任凭她刚才连撒泼的法子都使出来了，在老夫人那里也不及大爷说一句话的分量。

　　谁也没想过，柳氏会在这时候开口，毕竟息事宁人才是最好的选择，可她偏偏开口了。

　　女子声音犹在颤抖，但说话语气却不弱，甚至有些强势。

　　“不成，不能这么算了！推人的是叶怀朗，蓁蓁对我说了，是凌渊救了她，你们不能为了遮掩叶怀朗的罪行，把一个无辜的孩子推出来受罚。”

　　叶蓁蓁十分认同她娘的话，高氏和叶锦元上来就想给楚凌渊定罪，不过是早就知道自己儿子行凶，想要楚凌渊代替叶怀朗受罚。

　　她出声回应柳氏：“是大堂兄推我，凌渊哥哥把我救上岸，女儿记得清清楚楚。”

　　清脆的孩童音落下，忍了半天的叶怀朗先反应过来，拎着拳头朝她扑过来，“臭丫头，你再说。”

　　叶蓁蓁心里一紧，她没想到叶怀朗敢在众目睽睽之下打她，此时再躲也来不及了，他长得蛮牛似的，这一拳落下，必然去了半条命。

　　这般想着，方才的怪异感又来了，这次却发生在自己身上，她感觉有一股力量推向她的膝盖，她没站稳顿时跌坐在地上，小孩子身量小，就这么躲开了，叶怀朗那尽了全力的一拳没打到她，惯性使然往前扑去，最后竟然脸着地趴在地上。

　　“朗儿。”高氏一声惊叫上前去看儿子，费氏也慌忙起身，脸上是真切的心疼。

　　只有柳氏方才吓破了胆，一醒神就把地上的蓁蓁抱起来，双手勒的她生疼。

　　“囡囡，疼不疼。”柳氏说着就掉了泪，不管那边如何乱，把女儿上下左右看一遍确定她没受伤才罢，她亲了亲女儿的额头，眼睛里有心疼，有后悔，更有一股子从未有过的疯狂。

　　另一边叶怀朗被七手八脚的扶起，脸上蹭掉一块皮，鼻子冒血，他呸的一声吐出一口血沫子，还带出一颗门牙。

　　蓁蓁险些绷不住乐了，把脸埋在柳氏肩上才强忍住笑。

　　高氏恨得想上前撕了这对母女，一看费氏也是满脸不快，便恶人先告状，“母亲，你可要为朗儿做主啊，定是她们串通好了来害我的朗儿，你看看朗儿都伤成什么样了。”

　　没等费氏开口，柳氏直接抢过话，“高氏，你欺人太甚，你儿子日前行凶不成，今日事情败露又当众对我家蓁蓁动手，你们一家，你们……”

　　她气的说不出话，索性不说了，从身后桌子上摸了一个茶盏，使劲一磕，将碎瓷片握在手里，对着众人。

　　费氏又气又慌，呵斥道：“柳氏，你干什么，还不放下。”

　　柳氏却将那瓷片反手怼上自己脖子，赤红着眼睛，状如疯妇。

　　“今日不给我们娘俩一个说法，我必定血溅三尺，死在你家大门口，叫全扬州城的人都看看，叶府大夫人纵子行凶，还逼死妯娌，如此恶妇，天理难容。”

　　高氏惊讶的张大嘴，任她再横，此时也绝不敢说一句，那你就去死。

　　本朝看重官员名声，他们虽然不是显贵，但若因为内宅的事影响了公公和叶家几个兄弟的仕途，她就成了叶家真正的罪人。

　　就在局面即将失控时，叶家真正能做主的人回来了，当叶鸿生和叶锦程进来的那一刻，叶蓁蓁终于松了一口气，柳氏也把碎瓷片放下了。

　　在场的人大气也不敢喘，这事闹到老爷子跟前，谁也别想大事化了，随便遮掩过去。

　　前厅里人站了一排，唯独楚凌渊还在角落里孤零零的跪着，叶蓁蓁最开始心生怜悯，但此刻看着怎么都觉得怪异。

　　楚凌渊看似跪着，其实却没对着任何一个人，就像是他自己寻了一个角落，安闲又惬意的待着，他这行止如果换成坐姿倒是更合适一些。

　　叶蓁蓁觉得自己想多了，据她所知，前世楚凌渊在叶家受了很多委屈，怎么会惬意。

　　叶鸿生问清来龙去脉，看向柳氏怀里的蓁蓁，她方才被抱起来一直没放下，看来柳氏是真的害怕了。

　　“蓁丫头，你把当日的情形再详细说一遍。”

　　他没介意叶蓁蓁还被抱着，温和的问道。蓁蓁被柳氏放下，挺直身板站着一五一十的把真相说出来。

　　叶鸿生心里已经信了大半，毕竟让一个六岁的小丫头撒谎还要说的这般详细没有错漏并不容易，他斟酌片刻，开口问道：“当日除了大房的几个孩子，还有谁看见了？”

　　前厅里顿时沉默了，在这一片默然中，一个弱弱的声音十分清晰，循声望去，竟是三房的六姑娘叶芊芊。

　　“我看见了。”

　　稚嫩的声音一响起，众人的心也随之提起。

　　三婶婶沈氏当了半日的看客，这时伸手拍了拍叶芊芊的手背，安抚地看了她一眼。

　　“我看见大堂兄找堂姐要荷包，堂姐不给，大堂兄就把她推下去了，那个人是路过的，他把堂姐从水里捞上来。”

　　她又指了指楚凌渊。

　　蓁蓁暗中打量沈氏和叶芊芊，她这个三婶婶善于明哲保身，方才有那么多机会她不让叶芊芊开口，应该是在算计衡量，看她们和大房哪边最终赢过一筹，本来她们毫无胜算，仅在费氏的偏心上，她们就输了，于是沈氏乐得做个看客。

　　让她没想到的是柳氏今日是抱了拼命的想法的，又加上叶鸿生和叶锦程回来了，局势瞬间逆转，于是她让叶芊芊开这个口，也好做个顺水人情。

　　不愧是燕京沈家出来的姑娘，把控人心的手段真是厉害。

　　真相摆在面前，又有人证，叶鸿生哪怕平日里也多偏向大房一些，但到底没有失了公允。

　　“罚朗儿在祠堂跪一夜，对着祖宗排位思过吧。”

　　高氏还想求情，叶鸿生却道：“把孩子教成这样，也是你们做父母的过失，自行思过吧。”

　　他这已经是看在发妻费氏的面子上轻罚了，这夫妻俩还不知理，叶鸿生冷冷看了他们一眼，背着手离开了，过后，费氏也走了，大房的人灰溜溜的离开，三房最后走的，沈氏似乎想说什么，最终没开口。

　　人散了之后，叶锦程终于有机会询问妻子事情经过，仿佛叶家上下都知道了，只有他犹在雾里，摸不着头脑。

　　柳氏满心的委屈，看见他这样，也没心思再说了。

　　叶蓁蓁折腾这一回委实累了，但她总觉得自己忘记了什么，爹娘闹别扭，她随意看向旁边，这才发现，她竟没注意楚凌渊是什么时候走的。

　　他好像总能被人忽视掉，是巧合，还是刻意为之？

　　作者有话要说：　　蓁蓁：哥哥，你有小秘密吗？

　　凌渊：呵 （有杀气）

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第4章 假面

　　不知不觉到了用晚膳的时辰，叶府厨房里忙碌了一阵，下人们进进出出给各个院子送晚膳，今日二房大闹了一场之后，府里的主子大都没什么心情用膳了。

　　本来叶鸿生和叶锦程从许州办差回来，是应该一家子一起吃顿团圆饭的，可现下叶老爷气的回书房整理卷宗了，费氏自觉地没敢去打扰，自己在屋里用的饭。

　　要说最难受的还是大房，大夫人高氏回房后，怒砸了好几个花瓶茶盏，对伺候的下人一顿责骂，过了许久方才平静下来。

　　大爷喝的醉醺醺的，腿也疼，不爱听大夫人骂人，寻了个漂亮的丫鬟给他捏腿，独自享受。叶怀朗这次伤得重，把厨房送来的清粥小菜摔得稀巴烂，捂着嘴让小厮收拾残局。

　　大夫人心疼极了，可叶老爷和二爷叶锦程都已归家，她还真不敢在这个节骨眼把柳氏怎么样，不止如此，她还得拿出态度来，亲自把叶怀朗送去祠堂跪着，闭门思过。

　　回来之后，高氏越想越生气，看着一桌子没动过的菜，心里忽然有了计较。

　　二房的人她动不得，不过他们大房可有个现成的出气筒在呢。

　　她招手让自己的大丫鬟霞儿过来，“我记得前院管下人房的那个李海是你同乡。”

　　霞儿不知她想问什么，但还是下意识点点头。

　　高氏与她低声耳语几句，霞儿面上有片刻的犹豫和不忍，不过最后还是照着高氏的吩咐拿着钱找李海套交情去了。

　　叶府的下人房是府中单独辟出来给最下等的家丁门房住的，就在前院不起眼的一个斜角，一排背着光的低矮砖房，吃的用的都是管事统一发放的，而大夫人高氏口中的李海正是这里的管事。

　　叶家家底丰厚，养的下人不少，而今这里已经住满了，大多是三五个人一间，不过也有一个例外。

　　最西边那间是楚凌渊进府时，大夫人特意交代留给他的，难得的单间，可房间里空的约么只剩灰土了，还是旁的下人看不下去了，给搬了一张旧床，一张瘸了条腿的桌子，还有硬凑成的茶壶和两个茶杯。

　　这是楚凌渊来到叶家后的全部家当，他深居简出，平日根本见不到人出门，叶锦元嘴上说收养他，但府里没人把他当主子看，甚至稍微得些体面的下人，他都不如。

　　那副瘦的只剩空架子的身体一度让人以为他活不过当晚，神奇的是。第二日他照常出来领饭菜，并且这般活过了一日又一日。

　　下人房的人对此讳莫如深，他们都认为这孩子有些邪性，就说一点，从他住进来后，就没有一个人能把他的脸看全乎的，那遮挡了半张脸的乱发哪怕刮风都没揭起来分毫。

　　于是众人自发地不去招惹他，不为什么，越活在底层的人越明白，有些人和事不能深挖，多事意味着死得快。

　　李海并没想到自己能从大夫人那里接到这么个活计，半个多月前那孩子进府的时候，大夫人让他这里腾出一间房，说是他们院子住不下了。

　　这还能是什么意思，排挤呗。

　　府里都传那孩子是大爷在外头与别的女人生的，大夫人整日对着自家院子里的美貌妾室，已经够堵心的了。再面对一个十二岁的私生子，不疯掉才怪。

　　于是在大夫人的故意算计和大爷的不管不问之下，楚凌渊就沦落到这么个地方。

　　李海掂量着手里的食盒，心里想着事，险些一脚踩空了，大夫人是真狠，这食盒里装的不是什么下了毒或馊了的饭，而是一盘子活虫子，爬来爬去能动的那种，他想起方才底下的人挖完虫子装来给他看的场面，鸡皮疙瘩起了一身。

　　李海搓了搓手臂，走到楚凌渊房门前，象征性地敲了两下门。