因此除了打听不到前院的事情之外，江苒很快也迎来了自己新的烦恼。

　　下人们原不把新来的殷氏母女放在眼里，觉得江苒无论如何占了礼法的便宜，可如今眼瞧着如此，便不乏有些心思活络的起来了。

　　江苒坐在屋子里头，正第三回 翻开李氏的嫁妆单子，杜若便端着托盘进来了。她是江苒身边顶顶得用的大丫鬟，十分聪明伶俐，心情妥帖，平日江苒要发作什么，向来都是她劝着的，如今她却沉了一张俏脸，等到了江苒跟前，都一时扯不出个好看些的笑脸来。

　　她将托盘放下了，走到江苒身边，“娘子，用饭罢。”

　　江苒放下单子，看了一眼她的面色，不动声色地道：“鲜见你这样绷不住脸色呢，谁给你气受了？”

　　她一问出这些话，杜若却觉得心里一阵难受，泪珠子断了线一般滚下来。

　　她想道：曾今殷氏母女未来的时候，姑娘何尝会注意她们这些下人的面色？她成日所做，无非是找漂亮衣裳，到处玩耍惹事，横竖江司马是刺史手下的一把手，她在这定州城里，向来是无拘无束的。

　　杜若虽是奴婢，却也知道大户人家的女子才不兴讲那些女诫女德，心里明白全定州的小娘子们虽然私下里说自家姑娘轻狂放纵，心里又何尝不羡慕她。

　　可如今殷氏母女一来，她竟连自己的面色都注意起来了，虽说是变得谨慎妥当，可又何尝不是被局势所迫呢？

　　江苒倒是怔了一怔，忙说，“这是怎么了，那些人到底怎样过分？”心里想的是杜若性情沉稳，如今连她都哭了，可见那些下人见风使舵，如何过分。

　　杜若接了自家娘子的帕子，只是抹着泪儿道：“我替姑娘委屈。姑娘素来是无拘无束的，现下连厨房那些下人竟都敢如此怠慢！我过去拎饭菜，竟敢连昨儿的冷菜都热也不热就敢给我！若夫人……若夫人还在，必定是瞧不下去的！”

　　江苒闻言略沉默了一会儿，将她拉着坐下，良久才叹息说，“我也曾这样想过。”

　　李氏走的时候，她对李氏没什么印象，可先头每每在殷氏那边吃了委屈，都不由自主地想：“要是我娘还在就好。”

　　可李氏已经不在了，她没有娘亲可靠，父亲偏心，姨娘庶妹野心勃勃，能靠的唯有她自己而已。

　　也许是上天垂怜她孤苦，才给她重新来的机会吧。

　　“可我娘早就不在了，这些东西我自然得自己去争，”江苒话锋一转，露出个微笑，“以前不争，那是我蠢，往后却不会了。”

　　“杜若，你去使个小丫鬟去问问殷姨娘，父亲叫她掌管中馈，她便是如此掌管的么？如今竟连我的伙食都敢克扣起来？”她坐到桌边，想是杜若同厨房的人废了口舌，她最后端来的饭菜虽然简朴，但的确都是热气腾腾的。

　　杜若迟疑道：“可是……”

　　“这事儿并非殷氏授意的，”江苒淡淡道，“她要对付我，有的是法子，撺掇我父亲给我寻不如意的婚事、让我被禁足，都算在内，克扣吃食着实太没脑子，当是底下人见风使舵。她若要在我父亲跟前扮贤惠，这事儿只消说一说，她就眼巴巴地去了，很不必你如此大动肝火。”

　　杜若心领，忙出门去，照着她的意思吩咐了几个在廊下看着猫狗打架的丫鬟，等她回来的时候江苒已经用罢了吃食，又拾起了那本嫁妆单子。

　　她忧心道：“姑娘近来可是胃口不好？”

　　江苒摇摇头。

　　她每天一闭眼，便想到上辈子的惨状，人又一直闷在家中，难免心事重了几分。她道：“先头去叫你打探的事儿，可有消息了么？”

　　杜若见她面有疲色，便站在她身后轻轻地为她揉捏肩膀，只道：“打听出来了。殷姨娘，原是先头老太爷故交的女儿，乃是庶出，后来他家获罪了，女眷流落在外，嫡出的几位姑娘俱都随着太太回了娘家，庶女却没有着落。老爷当年回京恰遇见此事，便帮着安置了殷姨娘。”

　　说什么“帮着安置”，也带几分讽刺。

　　一个无家可归的孤女，被出门在外的男人安置了，其实就是成了外室。但她到底算是官宦人家的女儿，当时风声未过，也不好纳进门。后来李氏死了，许是察觉到此事，便要江司马立誓三年不得再娶，江司马真心假意之下，这么多年了，竟当真没有再娶。

　　而如今带殷氏回来，却还因一事——当年殷家男丁被流放，大多死在了外头，偏偏今年翻案，说殷家当年死无辜受难，唯一幸存的男丁乃是殷氏隔了房的殷氏嫡支的堂弟，殷氏正儿八经的嫡母和几个姐姐回了娘家，从此就不算殷家人了，唯有殷氏虽算庶出，却是仅存的殷家人，那堂弟被圣人抚恤，赐了一个三品的官职，又将殷氏母女接回看顾。

　　江苒了然。

　　她上辈子，也算是了解过几分殷氏生平的，当时不曾细想，如今看来，自家父亲改了主意，乃是看上了这位小舅子的权柄——江司马近些日子，好似在往中央活动。

　　她懒得再问殷氏如何同江司马搭上的细节，将此事揭过了，又说，“我母亲的嫁妆单子里头，我瞧着好像有些东西对不上号，咱们府中可还有先时伺候过母亲的老人，你去叫来问一问？”

　　杜若想了一想，只道：“先时夫人的身边的陪房，来了定州后便遣散走不少，后来老的老走的走，除了奴婢这样当初年纪还小些的，却是没有旁人了。”

　　江苒也是想到这件事情，觉得奇怪。

　　大户人家女眷的陪房，那就是娘家带来的班底，往后小主子们的乳娘、伴读、侍女小厮，大多也从中挑选，李氏出身大族，这等规矩不会不知，怎么偏偏却犯了这样的忌讳？

　　她道：“那我的乳娘呢？”

　　杜若略想了想，倒有几分印象了，道：“娘子的乳娘姓赵，当初她奶姑娘到三岁，夫人去世后，她又照顾了娘子两年多，这才推说家中有事辞了家去了。她是廉州人士，离得并不远。”

　　江苒道：“你去寻管家，就说我思念乳娘，叫他接乳娘回定州同我叙旧。”

　　大户人家的孩子大多是由乳娘带大，对乳娘感情深厚，此举也不算多招人眼，杜若躬身应下了，又问，“娘子突然翻起夫人嫁妆，可是觉得有条目对不上？”

　　江苒沉着脸，点了点头。

　　她心中对这银簪很是在意，可并没有在陪嫁之物中看到它，便一定要寻人问个清楚。

　　杜若见她满脸思虑神情，不由轻轻地叹口气，道：“娘子在屋中闷了一天了，奴婢陪您一道去园子里松散松散罢。”

　　如今是暮春了，江府的花园里头，是乱花渐欲迷人眼，江苒随手折了一枝桃花，倒当真觉得心情松快了些。

　　几个丫鬟都凑趣，说些好听的话，“娘子那天在外头一露面，现在都传，说江家四娘子貌美皎然，是洛神再世呢。娘子扮了男装，要不是后头被叫破了，只怕还要出名，做定州第一美郎君。”

　　江苒眼前，却不期浮现了当初那白衣郎君的面容。

　　她便不由随口同丫鬟们笑说，“要说第一美郎君，只怕你们都没见识过。”

　　活泼的小丫鬟道：“老爷年年回京城本家去拜访，听说本家相府，丞相夫人所出的三位公子，乃是梅兰竹菊各有千秋呢，可惜姑娘一直没去本家拜见，不然便能见见，听天下人说，那才是真正的美郎君。”

　　小娘子们说起郎君来，总是很活泼开朗的，江苒素日不拘着她们，此刻也只是含笑听着，又听一人道：“相府公子美则美矣，但听说，京城第一美男乃是当今太子殿下呢。”

　　众人哗然，几个小丫鬟们见过最大的官，不过是定州的刺史大人，乃是个大腹便便的中年老头儿，便很难想像同样身居高位的太子殿下能有何风姿。

　　江苒却听过同龄娘子们八卦，说大周的这位太子殿下，乃是中宫嫡子，自幼便很有仁德之相，他幼年被批命薄，在道观长大，养得一身出尘清冷气息。如今方才弱冠，便在皇帝授意之下入六部历练了，为人处事十分的贤明深博，虽然性子冷了些，却也无伤大雅，这般风度翩翩的储君，便是翻遍史书都没有过的。

　　奈何江苒并没有见过太子殿下，连同白衣郎君的两次见面也都没能将他彻底打量清楚，着实难以将这两人做出对比，一时想着，又好笑，按着额头道：自个儿的事情尚且忙不完，还在这儿见色起意，有这个功夫，还不如回头去琢磨琢磨怎么避祸来的妥当。

第9章

　　夜色渐深，定州刺史府上的别院之内，却还迟迟未曾熄灯。

　　紫影端着托盘走进书房，见自家主子正坐在桌前看着密报，才放了东西，就被叫去研墨。

　　紫影笨手笨脚地研墨，试图同自家主子讲道理，“主上，那刺史老儿几次三番要给您塞美貌婢女，叫个美人儿来红袖添香，岂不是比属下这般粗手粗脚的顺眼得多？”

　　裴云起端正坐着，袖子稍稍往上卷起，露出一段清瘦的腕骨，他神色淡淡，翻动着手上的密报，“他送来的人，你也敢用？”

　　“不敢不敢，”紫影心虚地吐吐舌头，他在太子的贴身暗卫之中年岁最小，便还有几分活泼，“只是寻常美貌婢妾，也翻不出天去嘛。”

　　“那可不一定，”裴云起像是想到了什么人，眉峰极轻微地蹙了一下，又舒展开来，“伯喻回信了否？”

　　伯喻是相府大公子江锦的字，他二人自幼相识，一贯以字相称。紫影想起这件事儿，便有几分奇怪，“倒是没有。定州离京城有些脚程，主上何故如此焦急？”

　　裴云起自幼就是个稳重淡然的性子，寻常幼童但凡不顺心意便要哭闹，他却一贯安静得很，搞得家中长辈总觉得这孩子是不是脑子不太好。

　　紫影算算，自打去信后，自家主上每日雷打不动问一遍，可见上心。

　　身为一个优秀的暗卫，紫影自然要及时体谅主子的心意，于是张口问道：“难道殿下是还在惦记那位江四娘子么？”

　　裴云起淡淡瞥了他一眼，手中动作未顿，反问，“你何时见我惦记过哪家娘子？”

　　紫影哑然。

　　的确，自家主上什么都好，京城里夸他什么的都有，就是一点被人诟病……不近女色，别说惦记小娘子了，平日里身边是连个女郎都不叫近身的。

　　便是如今有了婚约的相府的表小姐，裴云起待她也不过全了几分友人的情谊，平素很是淡淡。

　　正是因为如此，江娘子就愈发显得可贵了。

　　紫影略想了想，笑嘻嘻地道：“主上便是不惦念，也不打紧的。只是那日江四娘子回家去，听说就叫江司马发落了一通，如今正禁足着呢。”

　　裴云起闻言，果然微微皱了眉。

　　紫影悄悄地低头看去，便看见他复又低头去瞧密信，只是眉眼略略沉郁下来。自家主上的美貌满京城都无人不夸，只是紫影曾私下听人说，“太子殿下什么都好，只有性子冷清，瞧着是没有半点人气”。

　　裴云起虽然没有说什么，紫影却看出他对那姑娘的在意，又说，“过两日刺史府要办花宴，也不知道江四娘子来不来呢，唉，听说江司马如今得了个如珠似宝宠着的姨娘，想来没准是他家五娘子来。”

　　裴云起沉声道：“你今天话很多。”

　　紫影吐了吐舌头，生怕他要责罚，忙推说还有事儿要出门去，却又见那烛火之下，自家主子侧了侧脸，孤峭的一双眼眸熠熠生辉，“她过得不好么？”

　　裴云起是有些惊讶的。

　　那日见到江苒，这位江家四娘子扮着男装，恣意风流，裴云起自小神火在道观中，恪守清规戒律，同父母感情皆十分淡薄，便一贯对这些在娇宠之中长大的人有几分不说出口的艳羡。

　　若是过得不好，又怎么能养出这样的性子。

　　紫影嘻嘻地道：“您既然关心，自己当面问不就好了。”说罢留下一句“我去吩咐封刺史”，便一溜烟地跑了。

　　紫影才跑出去，就看到今夜当值的茜影在外头抱剑守着，见他出来，两人贼眉鼠眼地对了个眼神，做贼般问，“你可问出来没，主子的玉佩是送给谁了？”

　　紫影小声道：“那日我们同主子走散，是在江府附近，主子许是进了江府避一避也未必，他不肯同我说。如今府上统共住了两位娘子，不是四娘，就是五娘，我方才同主子提了四娘，还多得他问了几句呢。”

　　茜影倒是真惊讶了，“可……蒋娘子也在呀。”

　　“依着咱们主子的身份，”紫影撇撇嘴，说，“他真看不上的，又有谁能逼迫他。”

　　这头暗卫们开始操心自家主子的婚事，那头，刺史府要办牡丹花宴的消息已经传满了整个定州城。

　　这牡丹花宴一般都是在花朝节后不久办的，正是牡丹花开的时节，临近宴席，刺史府便会耗费重金购买数百的名贵牡丹花株，摆放在刺史府的花厅之中，静待城内有名的才子佳人前来赴宴。

　　这花宴上，有人为社交燕乐，有人为展露才艺，无一人肯单纯的坐观成败，年年都是整个定州城数一数二的盛典。今年听说相府大公子江锦携妹出游，那江锦幼年便名动京师，三岁入学堂五岁能成颂，十二岁便已名满天下，所作文章针砭时弊、字字珠玑，犹如一柄绝世宝剑，无人能掩其光辉。

　　而今江锦已然年长，更得先帝亲点探花，宝剑并未蒙尘，却已懂得掩盖锋芒，只显出迷惑人心的温润，却愈发受人追捧欢迎。

　　这样的人来定州城，可谓一石激起千层浪，听说刺史府的拜帖日日都要用两三架马车来拉，可这位大公子深居简出，至今未现于人前，令人不得不扼腕叹息。而今刺史府要办花宴，大公子旅居此地，定然会露面，愈发引得城内翘首以待的郎君娘子们跃跃欲试，是以今年之牡丹花宴，其火热程度，远胜往年。

　　这日江司马才从衙署回来，便直接抬脚去了殷姨娘的院子，一进院子便觉得花团锦簇，一溜烟的下人们捧着服饰珠宝候在院子里头，他不由有几分惊奇，问，“这是有什么喜事？”

　　殷氏出门迎了他进去，只是笑道：“老爷还不知道呢，今儿一早，刺史府便递了过两日牡丹花宴的请帖来，说是要请府上娘子去。云儿回定州这许久，这样正经的宴席，原是露脸的好机会，我便忙张罗着要给她妆点呢。”

　　说话间，江云才从隔壁换了衣裳出来，她人生得素淡，说句实话，江司马这一支的人多是相貌平平，至多不过清秀，唯一个江苒出挑得过分。而江云的确是像极了江司马的，虽有几分殷氏的貌美，眉眼却处处都刻画着江司马的影子，浑身写着文静秀气。

　　殷氏眼光毒辣，知道江云倘或盛装，定是压不住的，便给她挑了浅碧色的一袭衣裙，裙角压着同色的一串玉珠，铅华淡扫，显出十二万分的温顺娴静、弱柳扶风。

　　江司马看见了也说好，又同她说了些各家情况。这牡丹花宴规格盛大，请柬一出，城内最好的裁缝铺便忙得脚不沾地起来，连着各大首饰铺子如今也生意火爆，若不是有些脸面的人家，如今是连门槛都挤不进去了。

　　殷氏笑说，“我早早为云儿备下了衣裳的，今儿新打的头面首饰也送了过来，云儿可欢喜得很呢。”

　　江司马瞧着温柔贞静的女儿，也很是满意，这个女儿最是像他不过，十分有大家气度，此番许能得贵人青眼也未必。他接了殷姨娘递来的参茶，轻轻啜了一口，只说，“我近日里正忙，周司马办坏了事儿遭了刺史大人冷落，重担愈发落我身上，这花宴是对她们年轻娘子是要紧的，还要你多看顾，若是缺了短了什么，只管到前头帐房里头去支银子便是。”

　　殷姨娘如今管着后宅泰半事务，只是这银钱一道并未接手，听他这样说，隐隐知道自己即将要大权在握，不由喜上眉梢，待他愈发小意殷勤。

　　可江司马一时却又想起江苒来，问：“苒苒呢，接到了消息不曾？”

　　殷氏面色有些僵住，忙道：“已叫人送消息过去了，只怕四娘子还在同您赌气，不愿去呢。”

　　事实情况是，她特意叫人在江苒院门口的墙根下说了些风言风语激那四娘子，让她对这场牡丹宴失去兴致。再不济，若她仍像上次那样过来同江司马争吵，那江司马再把她禁足个十天半个月的，就更好了。

　　江云同平素往来的几个姑娘处打听到了，这牡丹宴年年由刺史府举办，原是赏花，还有各家姑娘公子相看之意。今年就更了不得了，京城来了相府公子，人人都想叫贵人看上飞上枝头，江苒脾气再坏，可那张脸摆在那里，她若是去了，江云少不得要被抢去泰半风头的。

　　她忙扮红脸，又说，“姨娘这是什么话，牡丹宴这样的场合，姐姐自然是要去的。若姐姐还生我的气，我这做妹妹的罪难辞咎，还要去同姐姐请罪，劝慰一番才好。”