既然认了亲，一家人每天总要聚聚，培养培养感情，但大家白天都有工作要忙，也就只有吃晚饭的时间能凑一起了。

　　潘沁雯确实也有自己的工作要忙，将覃秀芳送到徐瑞香住的旅馆就走了。

　　覃秀芳上去后，徐瑞香已经起床收拾好了，坐在房间里发呆，见覃秀芳过来，很是高兴，连忙站了起来，指着自己的胳膊说：“秀芳，我已经好了，你就让我今天回去吧。”

　　“瑞香阿姨，你先吃饭，你要回去我肯定不会拦着，你就陪我开一天店，当帮我的忙，成吗？”覃秀芳将饭盒放到桌上，招呼她过去，“这是我娘煮的粥，肉包子是买的，你赶紧吃，不然一会儿凉了。”

　　等徐瑞香吃过饭后，覃秀芳就领着她去了菜市场，跟老板们打招呼：“老板，来五斤肉，要肥一点的，还有骨头吗？给我一根。”

　　等老板报了价，覃秀芳算了一下，将钱递给了他，又去买菜。

　　徐瑞香看着覃秀芳游刃有余地在各个摊位之间转悠，不一会儿推车里就装满了东西。

　　除了肉，她还买了一条鲜活的大鲢鱼。

　　“鲢鱼留着咱们晚上自己吃，我给你们做酸菜鱼。”覃秀芳将鱼放进桶里，还问老板要了点水养着，免得鱼死了。

　　离开菜市场后，徐瑞香惊叹地看着覃秀芳：“你脑子反应真快，我看老板的算盘都没你算得快。”

　　上辈子买了十几年的菜，这种简单的加减乘除怎么难得了她。不过为了改变徐瑞香的观念，覃秀芳将这归功于进城后的学习：“以前在乡下我也不会算账，还是进城后慢慢学的。”

　　“秀芳你学东西可真快。”徐瑞香感叹道。

　　覃秀芳笑了笑：“不难的，天天算，熟能生巧，你也可以的。”

　　徐瑞香摇摇头，还是觉得不容易。

　　回到店里，又是一通忙活，徐瑞香想帮忙，但她的左胳膊有伤，覃秀芳没让她干重活：“你帮我烧火吧，待会儿打饭的时候帮我收钱。”

　　“我，我不会算账。”徐瑞香有些不好意思地说。

　　覃秀芳道：“没关系，我来算，我告诉你收多少钱。”

　　徐瑞香看着覃秀芳手脚利落地将萝卜削干净，放到案板上切成细细的丝，不一会儿就切了一大桶，不由感叹道：“你真能干。”

　　“做饭而已，哪个女人不会。瑞香阿姨，你也在家里做饭吧。”覃秀芳问道。

　　徐瑞香摆了摆手：“我做得不怎么好吃。”

　　乡下人舍不得放盐，舍不得放油，没有调料，能好吃到哪儿去？

　　覃秀芳没把她这话放心里：“晚上你做个菜给我尝尝。”

　　徐瑞香有点犹豫：“我不大会，别瞎浪费了你的好东西。”

　　覃秀芳说：“你中午看着我做，晚上再试试，素菜不值钱。”

　　见她这么说，徐瑞香不好再反对，点头同意了。

　　这一天徐瑞香一直在店里帮忙，多个人搭把手，覃秀芳轻松了许多。等卖完了午饭，覃秀芳收拾干净店里后，没有回去，擦干净桌子，拿了一份旧报纸看了起来，还掏出本子，将自己不认识的字记下来，准备回头问问她娘或是老板娘。

　　覃秀芳看报，徐瑞香就没事干了。

　　百无聊赖，她的注意力又落到了覃秀芳身上，见覃秀芳认真地看着报纸，还在本子上写写画画。徐瑞香很是吃惊：“秀芳，你识字？”

　　覃秀芳等的就是她问这个：“这是我进城后去部队的扫盲班学的，当时还有好几个嫂子跟我一起学呢，咱们七个人，有五个拿到了结业证书，只有两个嫂子要稍微差一点。连部队里的男同志们都没咱们考得好，毛政委还专门表扬咱们女同志了。”

　　“妇女也能识字写字？”徐瑞香觉得有点新鲜。

　　覃秀芳笑着说：“怎么就不能了？米嫂子还准备让她的侄女去上下一期的扫盲班，长长知识呢。城里的学校也有很多小女孩入学，你要不要去小学看看？”

　　覃秀芳估摸着要到放学的时间了，索性放下了报纸，锁上门，带着徐瑞香去学校。

　　她多留徐瑞香呆一两天就是让她长见识的，光呆在店里面怎么够。

　　两人来到小学，没过多久，学校就放学了，一大群孩子跑了出来，男孩居多，女孩也有不少，三五成群，欢快地跑了出来，像麻雀一样，叽叽喳喳地跑回了家。

　　“这么多女孩子上学？”徐瑞香吃惊不已，在他们乡下，连很多男孩子都去不了学堂，就更别提女孩子了。一个村都找不出几个会读书写字的。谁要会读书写字，那就是文化人，很受人尊敬的。

　　更令徐瑞香吃惊的还在后面，学生们走光后，女老师们也三三俩俩地出来了，有的手上拿着包，有的抱着书或是本子，浑身充满了书卷气，一身也整整洁洁的，看了就让人羡慕。

　　“这些都是学校里的老师，有男有女。”覃秀芳淡淡地给她介绍。

　　两人说着话，姚玉洁出来了。

　　姚玉洁一看到覃秀芳，脸就拉了下来，她生怕被同事们知道覃秀芳是周家成的前妻，低垂着头，快速往另外一边去了。

　　覃秀芳也看到了她，不过只扫了一眼就收回了目光，然后对徐瑞香说：“瑞香阿姨，咱们回去吧，待会儿我爹娘他们会来饭馆里吃饭。”

　　“哦，好。”徐瑞香心不在焉地点了点头。

　　一路无话，走回去后，覃秀芳让徐瑞香做了两个素菜，一个是炒萝卜丝，一个是素炒莴笋。

　　萝卜丝覃秀芳让她自己炒，莴笋则覃秀芳教她炒，先将莴笋片用盐腌一会儿。莴笋带着点苦味，腌掉里面的水分再炒会好吃很多。

　　等两盘素菜炒好后，覃秀芳让徐瑞香各夹了一筷子尝尝：“你觉得味道怎么样？”

　　“莴笋好吃一些。”徐瑞香说。

　　覃秀芳点头，又道：“你再炒一小盘子萝卜丝，萝卜丝快出锅的时候放点蒜苗叶子。”

　　徐瑞香按照她的方法，多放点油，加了调料，炒出来的萝卜丝果然要好吃许多。

　　覃秀芳笑着说：“瑞香阿姨，你看，你也是会做饭的，只是平常舍不得放油和料罢了。”

　　徐瑞香笑了笑：“油多贵啊！”

　　“如果卖给别人吃，能为你挣更多的钱，那还贵吗？”覃秀芳问。

　　徐瑞香想了想：“做生意跟自己吃哪能一样。”

　　覃秀芳把她拉到凳子上坐下说：“瑞香阿姨，你也看到了，城里的女人能干买卖，能教书，能去厂子里做工人，城里的小姑娘到了年龄就可以去上学。你想不想大丫、二丫也过这样的生活？你是希望大丫、小丫长大后重复咱们老一辈的生活，还是希望她们进城念书，你好好想想吧！”

　　哪个母亲不爱自己的孩子？徐瑞香被她说得有点心动，动了一下唇：“可是……”

　　覃秀芳也没指望她已经形成的观念能在自己短短几句话之下就改变。

　　“你现在不用给我答案。我明天就送你去坐火车。瑞香阿姨，我娘生前一直把你当亲妹妹，我也把你当亲姨，以后你要是遇到了什么困难可以来找我。这些钱，你好好收起来，别告诉其他人，要是有一天受欺负了，想通过了就买火车票来江市找我。”

　　徐瑞香明白，她已经猜到了自己的遭遇。抹了一把泪，徐瑞香咬住下唇：“他……他平时不这样的，就是喝多了才会打人。”

　　这话覃秀芳不置可否。乡下男人打女人，她两辈子见多了，喝多了，赌钱输了，在外面跟人吵架了，婆娘在家吃了一口肉，不孝顺……种种借口，稍有不顺女人就是他们的出气筒。

　　“我去煮鱼，你可以看看我是怎么做的。”覃秀芳让徐瑞香去烧火。

　　次日，覃秀芳按照先前说的，将徐瑞香送上了火车。

　　潘沁雯跟她一道，回去的路上，潘沁雯提起了覃秀芳的前程安排：“秀芳，你还年轻，开个小店也不是长久之计，你有没有什么计划和想法？”

　　覃秀芳沉默了稍许，抬起头，眼睛亮得惊人：“潘医生，我想过一阵子去妇联工作。”

　　潘沁雯没想到她拒绝了做医生老师，反而会想去妇联解决家长里短。

　　“你可想好了，妇联的工作并不好做，咱们只能劝解，乌主任都时常气得长吁短叹。”

　　覃秀芳点头：“我知道的，但再不好做的工作总得有人去做。”

　　结合她自身的经历，还有徐瑞香以及千千万万个徐瑞香的遭遇，潘沁雯大约能明白覃秀芳的想法。她扬起笑鼓励地看着覃秀芳：“好，你想做就去做吧，娘支持你！”

第69章

　　这两天因为认亲的事耽搁了时间, 覃秀芳的早餐计划一直没来得及实施，等徐瑞香走后，她又将这个事给提上了日程。

　　她得赶紧将钱攒齐了还老板娘, 不然回头万一老板娘走了，成烂账就麻烦了。

　　卖完了午餐后，覃秀芳回家准备次日早饭的材料。

　　到了旅馆，她看到阿荣在院子里劈柴, 却不见老板娘的踪影。

　　想着前两天她娘提醒她的事, 择日不如撞日，覃秀芳准备找老板娘好好谈谈, 便问道：“姐夫, 虞姐呢？出去了吗？”

　　阿荣指了指客栈里面：“在屋子里呢，你进去找她吧。”

　　“成。”覃秀芳点点头转道去找老板娘。

　　老板娘嘴里唱着小调，正在屋子里收拾衣服。

　　覃秀芳发现，她完全低估了老板娘的衣服。

　　卧室里摆放着两个敞开的箱子，老板娘将里面的衣服拿出来挂在衣柜里，然后将不穿的厚实冬装折叠好, 塞了进去，重新盖上箱子。除了这些，床上还铺满了衣服。

　　老板娘很少干体力活, 就这点活也累得她气喘吁吁的。

　　吐出了口气，她拍了拍手，扭头就看到覃秀芳站在门口, 顿时笑了：“什么时候来的，站在门口做什么？进来呀。”

　　不是覃秀芳不想进来, 实在是这屋子被她弄得乱糟糟的, 到处都是衣服, 地上都有。

　　覃秀芳弯腰捡起一件米白色带着蕾丝边的洋装，这件衣服有些小，挺清纯的，像个十几岁的小姑娘的衣服，不由诧异，这不像是老板娘喜欢的风格啊，而且她现在也穿不了。莫非是她年轻那会儿的衣服？再往前，是一件浅绿色的真丝睡衣，领口开得有点低，上面有繁复的花饰。

　　覃秀芳全捡起来递给老板娘：“你这是干嘛呢，都快把房子掀了！”

　　老板娘捶了捶腰，打了个哈欠说：“这不是要换季了吗？收拾收拾衣服。”

　　覃秀芳看她这副累得直不起腰的样子，便说：“虞姐，你坐下歇会儿，我来帮你收拾吧，你跟我说衣服都放哪儿。”

　　“成吧，辛苦你了。这些都是我收藏的衣服，料子还不错，你看看有没有喜欢的，有就拿回去穿，我年轻的时候有些衣服还挺好的，放现在也不算过时。”老板娘很大方地说。

　　覃秀芳一边低头收拾一边说：“你这衣服我可穿不了。穿洋装旗袍真丝裙子去灶台前炒菜，你不心疼你的衣服吗？”

　　老板娘泄气地垂下了肩：“也是，你说你一个姑娘家，天天在灶台上打转就不累吗？以前你是一个人没有法子，也就算了。现在都找到了你爹娘，他们都挺能干的，对你也挺好的，你就别干这个了，听姐的，姑娘家得对自己好点。”

　　这番话就看得出来，老板娘跟她持有不同的观念。而老板娘的这个观念和柔弱的身体，在将来只会吃更多的苦头。

　　这倒是个很好的引子。

　　覃秀芳笑着说：“累啊，不过有事做挺让我安心的，尤其是这个事能让我不靠任何人就能养活自己，我觉得挺值的。累一点苦一点都不算什么，看到生活越来越好，我就很开心，人这辈子嘛，总还是要做点能实现自己人生价值的事情，哪怕是很辛苦很微不足道的事。”

　　这种积极向上勤劳刻苦的观念，跟老板娘想法可完全不一样。

　　老板娘摇摇头：“你说话这老气横秋的样子可不像十八岁。听姐的，今朝有酒今朝醉，过一天算一天吧。”

　　看自己的话一点都没触动老板娘，覃秀芳有点泄气，她看了一眼门口，阿荣在院子里，有客人来，他会招呼，不会有人闯到后院，就只有她们两个人，覃秀芳索性挑明了：“虞姐，劳动最光荣，新时代了，咱们得摒弃享乐主义作风，做一名光荣的劳动人民，为建设祖国贡献一份自己的力量。”

　　老板娘掀起眼皮，沉闷了几秒问道：“你今天来就是跟我说这个的？你娘让你来找我的？”

　　要不是相信老板娘的为人，覃秀芳都要怀疑老板娘在她屋子外面偷听了。

　　“不，这是我的意思。我娘确实提了一嘴，那也是因为她知道你很照顾我，所以让我提醒提醒你。在我娘来之前，我就想跟你说说这事了。”覃秀芳坐到了她身边。

　　老板娘脸上的笑容敛了去，揉了揉脸，半晌叹了口气：“你这丫头还真是死心眼，我知道了，我会认真思考你的话。”

　　说着又站了起来，开始收拾她摊在床上的衣服。