几个婶娘一听，注意力马上转移到了周家成身上：“就是，现在你们家家成有大出息了，好日子还在后头呢。看看你婆婆他们对你多好，芳丫头，你可要好好保重身体。”

　　刘彩云果真会做人，明明他们一家子都不管她死活，但在外面却能三言两句就装出一个好人的模样。

　　既然她这么喜欢装好人，那就装到底吧！

　　又咳了一声，覃秀芳虚弱地说：“我晓得了，谢谢婶娘们关心，我一会儿就回去。对了，娘，刚才我去抓药的时候，你和爹都不在家，我就先找康叔赊了药，想回去再跟你们说的。正巧康婶来了，娘，你把药钱给康婶吧，也省得待会儿咱们再跑一趟了。”

　　刘彩云素来带笑的脸僵住了，这个以前三棍子打不出来一个闷屁的丫头今天话怎么这么多？

　　刘彩云不想掏钱，手摸了一下口袋：“哎呀，我今天出门的时候忘了带钱，晚些时候再给你康叔送过去。”

　　“娘，让康婶子等一下嘛。咱们家的都是你在管，就几步路，也省得回头你还要特意走了一趟了。”覃秀芳招呼洗完衣服抱着木盆回来的丁怡，温柔地说，一副为刘彩云着想的模样。

　　刘彩云气得差点吐血，这丫头今天什么毛病，一个劲儿地把自己家的钱往外掏，别是脑子烧傻了。

　　但当着大伙儿的面，她不能说不，不然回头大家怎么看她？刘彩云只好勉强挤出个笑容问道：“丁怡，你等等。秀芳啊，多少钱，我回去拿。”

　　“半个银元，我病比较重，康叔开了不少好药。”覃秀芳立即报出一个数字。

　　刘彩云差点摔倒，半个银元，这么贵，怎么不去抢？可话已经说出口了，而且刚才她还在大伙儿面前吹牛她家家成多能干，多有出息，现在要赖这半块银元的账，回头别人还不知道会怎么笑话他们家。

　　要以前，让他们笑话也就笑话了，但要是家成回来，也被人这样笑话怎么行？

　　为了自家的面子，为了有出息的儿子的面子，刘彩云默默回屋拿了钱出来给丁怡。

　　覃秀芳立即感动得眼泪汪汪：“娘，你对我真好，我以后一定好好孝敬你们二老。”

　　三婶几个也纷纷夸了起来，说周家是难得的和睦之家，儿媳妇勤快孝顺，公婆体贴爱护小辈，如今儿子又有出息了，真是满村打着灯笼都很难找到的人家。

　　只有丁怡狐疑地看了看刘彩云僵硬的笑容，拿着钱回家了。

　　回去后，她就问丈夫：“刚才芳丫头来看病了？她生了什么病，严重吗？”

　　“风寒感冒，嗓子发炎。”康大江还在弄他的药草，头都没抬一下。

　　丁怡听了这个之后，走到他面前，伸出了手：“那，给你的！”

　　康大江看到她手里的半个银元，吓了一跳：“你哪儿来的？”

　　“怎么，你不知道啊？刘彩云给的药费。”丁怡撇嘴说。

　　康大江没看到她的表情，兀自道：“就一点治疗风寒感冒的药草，不用这么多的，就一二十个铜板或者十几个鸡蛋就行了，你把银元退还给他们。”

　　法币不值钱，乡下多用铜钱、银元甚至是以物易物。

　　丁怡收回了钱：“是芳丫头对刘彩云说药费是这么多的。”

　　闻言，康大江停下了手里的活，抬起头思索了几秒，长叹了口气。

　　丁怡从这一声叹息中嗅到了什么：“怎么回事？你是不是知道点什么？”

　　“芳丫头在周家的日子恐怕没那么好过。”康大江把今天的事和自己的猜测简单地说了一下。

　　丁怡听后一点都不意外：“我早就说刘彩云那婆娘最假了，一家子都假得很，你还不信。刚才给我钱的时候，她可舍不得了，还要假装大度阔绰，什么玩意儿，这钱不还了，要退回去会给芳丫头惹麻烦的。”

　　康大江没意见：“不退就不退吧，她这病还得继续吃药，就当她后面的医药费了。”

　　刘彩云完全不知道，自己掏了钱，还被康大江两口子扒下了伪善的面具，要知道铁定得吐血。

　　就光是那半块银元就够她心疼了，以至于到了晚上睡觉的时候，她还在嘀咕着这事。

　　“你说说，这丫头是不是傻？像以前那样，多干活，少说话多好，不说话没人嫌她是哑巴！”

　　周大全在一旁抽土烟，听到这话，慢条斯理地掀了一下眼皮：“可能是听说家成有出息了，人也跟着膨胀了吧。”

　　“老娘都没膨胀，轮得到她一个丫头得瑟？家成再有出息那也是从我肚子里爬出来的。”刘彩云不满地抱怨。

　　周大全没吭声，他惯常不喜欢这些女人间的拈酸吃醋。

　　见他一直不作声，刘彩云有点烦，恼怒地说：“他爸，你倒是说句话啊！”

　　周大全甩开她的手：“想事情呢，你儿子让咱们把秀芳给打发了，找啥理由呢？”

　　这几年，覃秀芳在家干活勤快不顶嘴，他们又经常在外面做出婆慈媳孝的姿态，搞得大家都知道他们一家子关系挺好的。这乍然赶覃秀芳走，大家肯定会说他们家闲话。

　　都知道二狗有出息了，覃秀芳肯定也不会答应改嫁，毕竟这二婚的女人，能嫁什么好人家？不是嫁给人做后妈，就是嫁给老光棍，覃秀芳只要脑子没进水，就知道怎么选。

　　刘彩云听了他的烦恼，嘀咕了一句：“就不能都选吗？听说城里的媳妇可傲了，愿意伺候你我，给咱们洗衣做饭端洗脚水，生病了整夜在床边照顾咱们吗？”

　　这显然不可能。

　　见周大全不说话，刘彩云拉着他说：“老周，咱们家家成如今这么有出息了，干脆两个都娶了算了。新媳妇伺候他，秀芳留着伺候咱们，以前那些地主啊，有钱的老爷们不都是都娶好几个……”

　　“住嘴，胡说八道什么呢？现在是新中国了，只能娶一个。你不想害了你儿子，就给我打消你脑子里这种念头。”周大全板起脸，呵斥她。

　　嘴上呵斥，其实他心里也觉得婆娘的话有道理，可惜为了儿子的前途不能这么干。

　　想到这个，周大全就烦躁，将烟杆丢在一边，躺了下来：“睡觉，你找个机会，探探秀芳的口风，她答应最好，不答应……那也必须得答应，总不能影响了咱们家成的前程。”

第4章

　　“咳咳咳……”覃秀芳蹲在墙角煎药，烟熏得她眼泪滚了出来，嗓子也很难受，不停地咳嗽。

　　周小兰见了，不但没想过帮忙，反而捂住鼻子说起了风凉话：“病秧子，丁点大的病就这么折腾，弄得家里臭死了。你到外面去煎药，不要把家里弄脏了。”

　　谁家煎药不是在家里煎的？弄出去，她还得把柴、水和锅一块儿端出去，外面没围墙遮挡，风又大，要是一阵风刮过来，将灶下的灰尘卷得满天飞，飞进锅里，那这锅药也白熬了。

　　周小兰这分明是故意找茬，她是闲得没事做了吗？那给她找点事。

　　覃秀芳正愁从哪里下手对付这一家子呢，周小兰就撞上来了。

　　她捂住嘴，咳了一声，温和地说：“小兰，我也不想吃这药。可你二哥就要回来了，我得快点好起来，不然他回来肯定会担心我的，我不想让他担心。”

　　周小兰听了心里酸溜溜的：“别做白日梦了？我二哥要担心，也是担心我这个亲妹妹，你算老几！”

　　一听这话，覃秀芳就知道，周大全两口子并未将周家成已经在外面另娶的事告诉周小兰。

　　也是，周小兰性子咋咋呼呼，藏不住事，她要知道了，铁定会来大肆嘲讽奚落自己，而且还会把这件事传得全村都知道，授人以柄，周大全这么要面子，铁定不会告诉她。上辈子，好像也是周家成回来后，她才开始奚落自己的，也就是说，周大全两口子打算一直瞒着她。

　　也好，什么都不知道，脾气又冲的周小兰最好利用了，随便一刺激她就会蹦跶起来，按照自己的心意走。刘彩云和周大全两口子精明一世，却养出这么个傻白蠢的女儿，不得不说是一大败笔。

　　覃秀芳含笑看着她，眼神充满了包容：“小兰，你还小不懂，夫妻跟兄妹之间不一样。等你嫁人了，你就知道了。你看那戏台上唱的，男人有出息了，给母亲妻子挣诰命，有给姐妹挣吗？你是你二哥唯一的亲妹妹，我们自然是关心你的，但这跟你二哥担心我，关心我，并不相冲突，你说对吧？你放心，等你嫁到了田家，要是田生欺负你，哪怕我跟你二哥都去城里了，接到信，我们也会立即回来给你撑腰的”

　　她哥有出息却要带着这个不相干的女人进城享福，而她这个亲妹妹却只能在乡下过苦日子，被人欺负了，才搬出哥哥的名头使一使？凭什么啊？她才是跟她二哥一幕同胞的亲妹妹，至亲，血亲。

　　这一刻，周小兰心里本就存在的不平达到了极点。

　　她抿唇，瞪着覃秀芳：“你凭什么跟我哥进城享福？就算要进城，那也是我进城，你算哪根葱？轮得到你吗？”

　　覃秀芳含笑看着她，像是在看一个不懂事的孩子：“夫妻俩哪有分开的。不过小兰说得也有道理，你是你二哥的亲妹妹，没道理哥哥嫂子都进城了，还让你在乡下种地受累。等你二哥回来，我问问他，有没有办法将你和田生一块儿弄进城，你看好不好？“

　　“谁让你说，我不会自己说啊？”周小兰非常不满覃秀芳这种主人翁的口吻，不过却对她的识趣挺满意的。

　　覃秀芳也不跟她生气，依旧好脾气地说：“有道理，你跟你二哥从小一块儿长大，兄妹情深，你说他还有不答应的啊？我看春花跟你差不多大，他们家也只有她这个小妹妹没说亲了，他们家里人那么疼她，怕是也舍不得她在农村受苦，你跟她关系好。回头你找她打听打听，要是他们有办法，咱们也可以等你二哥回来之后，直接跟他说，省得还要让你二哥想法子。“

　　“这还用你说，我早想到了，我这就去问春花。”周小兰觉得覃秀芳这话挺有道理的，但她不肯承认，嫌恶地捂住鼻子，挥了挥手，跑出去了。

　　看到她的背影，覃秀芳露出了满意的笑容。

　　覃秀芳是故意刺激周小兰去找周春花的。因为跟周家成这个喜新厌旧的负心汉不同，周建安责任感特别强，从未想过抛弃家里的糟糠妻。所以他这次回来就是想将父母妻子和唯一还没出嫁的妹妹一块儿带进城的。

　　虽然刚开始靠他一个人的工资，全家过得很艰难，但他们全家都很能吃苦又节俭，很快，父母找了扫大街的工作，他媳妇和周春花也去纺织厂做了临时工。一家人渐渐在城里扎了根，一辈子都过得不错。

　　周小兰上辈子就很嫉妒这个进城端了铁饭碗的小姐妹。要是现在知道对方要进城了，那还不得羡慕嫉妒死，回家铁定一个劲儿地怂恿她爹妈退婚进城过好日子。那时候就有好戏看了。

　　果不其然，覃秀芳猜得没错，她刚煎好药，周小兰就急冲冲地跑了回来，像一阵风一样，一口气跑进厨房，拉着刘彩云就说：“妈，建安哥要带春花还有她爹娘进城过好日子。等二哥回来，咱们也跟他进城好不好？”

　　刘彩云有点头痛，女儿不知道，她可清楚，儿子在城里讨了一个女学生做媳妇儿，娇气着呢，哪肯伺候他们这乡下的公公婆婆啊。周家成的信里顺便给他们捎了四块银元说孝敬他们的，还说部队给他分了两间屋，但却没提要接他们进城的话，只说等忙完了就回来看他们。特意提只分了两间屋，不就是怕他们去吗？

　　刘彩云心里其实也有点不痛快，这不是典型的有了媳妇忘了娘吗？但周大全说，他们做爹娘的，帮不上家成，也不能给家成拖后腿，就别去城里麻烦他了。她才暂时打消了心里这个念头，谁料女儿又提起，这不是惹她不痛快吗？

　　“进什么城？都要结婚的人了，还天天惦记着这些有的没的，回屋做你的衣服去，别回头结婚连件漂亮的新衣服都没有。”刘彩云没好气地说。

　　覃秀芳没想到她娘连考都没考虑一下就拒绝了，当场瘪下了嘴巴，哭兮兮地说：“为什么？人家春花的哥哥就带他们进城过好日子，我二哥为什么不行？娘，我不要嫁人了，我要跟二哥进城。”

　　刘彩云一巴掌拍在了她的脑门上：“瞎说什么呢，两家都要定亲了，你当儿戏啊？”

　　“不还没定下来吗？再说，就算定下来了，也可以带着田生一起进城啊。”周小兰抓住刘彩云的胳膊摇啊摇，“娘，你就只心疼二哥，不心疼我跟立恩吗？你想眼睁睁地看着我嫁到田家，天天下地干活，面朝黄土背朝天吗？还有立恩，他没爹没妈的，在乡下多可怜，要是进了城，听说还能去学堂，以后有出息了，我大哥在地下也能安心啊。娘，以前最疼大哥了，你能眼睁睁地看着立恩在乡下种一辈子的地吗？”

　　生下大儿子刘彩云才在周家站稳了脚跟，大儿子对她来说意义非凡。她也最疼这个儿子，所以自然也很疼大儿子留下来的唯一的血脉。

　　周小兰这番话着实说到了她的心坎里。是啊，兄弟姐妹不就是该互相帮助的吗？家成有出息了，也要拉扒妹妹一把，再帮忙养育没爹没娘的侄子，谁家不是这样的呢？没道理他一个人在城里过好日子，爹娘侄子却在乡下孤苦无依。

　　于是，刘彩云松了口：“我回头跟你爸说说，等你哥回来咱们再提。你别声张啊。”

　　“嗯，娘，我晓得的，你就放心吧。”周小兰美滋滋地跑回了房，出门看到覃秀芳时，还得意地扬了扬眉。

　　看到她这幅神采飞扬的样子，覃秀芳就知道她已经说通了刘彩云。周小兰就是一杆好枪，指哪儿打哪儿。怂恿周家人进城第一步达成，接下来看刘彩云的威力了。

第5章

　　“诶，他爹，他爹……”刘彩云推了推周大全。

　　周大全今天去帮邻居抬石头，腰酸背痛，不想说话，耷拉着眉眼，靠在床边打了个哈欠：“什么事？”

　　刘彩云坐了起来，凑到他身边，揩了揩眼泪。

　　周大全听得心烦，跟着坐了起来：“哭什么哭？”

　　刘彩云吸了吸鼻子：“我这不是心疼咱们家立恩吗？”

　　“立恩又咋啦，不好好的吗？”周大全晚上回来还看到孙子。

　　刘彩云嗔怨地瞟了他一眼：“好好的，没爹没娘也叫好好的？咱们俩一把岁数了，又没本事，以后能给他啥？等他长大，帮他娶媳妇都困难。老大为了养我们这个家，苦命地走了，立恩是他唯一的血脉，我一想到这孩子要跟着咱们两个老东西受一辈子的苦，回头还要给咱们俩养老送终，我就心疼啊。”

　　刘彩云捂住胸口，五分真意五分做戏。

　　周大全听了这番话也沉默了，抓起柜子上的烟斗塞了土烟进去，吧嗒吧嗒地抽了起来。

　　刘彩云见他的反应就知道他把自己的话听了进去。但他却一直没吭声，这就让刘彩云心里没底了。

　　正在刘彩云犹豫着要不要主动提进城的事时，周大全终于张了嘴：“那你有什么主意？”

　　刘彩云赶紧说：“他爹，你看咱们这十里八乡，谁家兄弟走了，留家里的不帮衬？我想让立恩跟着家成进城……”

　　“别说了，家成才刚结婚，你弄个孩子去给他们添什么乱。”周大全厉声喝止了她。

　　刘彩云不高兴了，她觉得周大全太偏心了，不是偏向二儿子，而是偏向新媳妇。她气恼地背过身：“谁家的哥哥弟弟死了或者被抓走了，留家里的兄弟不帮衬嫂子弟妹和侄子侄女的？立恩过去也就多一张嘴，他一个孩子能吃多少？只有进城上学堂，立恩才能有出息。家成一个当官的，连自己唯一的侄子都照顾不好，传出去，别人怎么想咱们？你光想着家成的媳妇有没有意见，就没想过立恩，他跟着咱们以后能做什么？当一辈子的农民，辛苦种地，也填不饱肚子？”