一看周小兰拿剪刀的样子就是个生手，掌柜的也不好说什么，师傅们的事情很多，哪有空从最简单的一点一点手把手的教学徒啊，只能靠学徒自己看自己学。

　　老掌柜只得将周小兰带了出去，怎么安置她成了问题。老掌柜扫了一眼铺子给周小兰安排了一个活儿：“你打桶水去把门窗还有外面的柱子都擦一擦，看看小戴是怎么招呼客人的，跟着学。”

　　大冬天拿着湿漉漉的破毛巾抹窗户可不是好活儿。周小兰觉得这掌柜的是故意欺负自己，她委屈极了，抿着嘴，提着半桶水不情不愿地走到了门口，开始蹲下身擦门。

　　刚擦了两下，一阵冷风吹来，打在她还挂着水珠的手背，她冻得直哆嗦，手背很快就红了。

　　周小兰咬住下唇，有种夺门而出不干了的冲动。就在这时，她听到了一道耳熟的声音：“这套袄裤吧，还有这套袄裙也一块儿收起来。”

　　“旗袍不要吗？这个颜色还可以，长袖的，过完年就可以穿了，要一件吧，你这个年龄穿这种浅色的旗袍好看，年轻姑娘就要打扮得漂漂亮亮的。”老板娘热心地说，她对旗袍是真的爱得深沉。

　　旗袍漂亮是漂亮，但穿着干活太不方便了，覃秀芳说：“算了吧，现在买了又穿不了，下次吧。”

　　周小兰有些怀疑自己的耳朵，但那身天青色的袄子她绝对不会认错，因为这是去年她不要了的旧衣服，丢给覃秀芳的。

　　可覃秀芳不是死了吗？她怎么会出现在这里，还是当着这么多人的面。周小兰往门外探头看了一眼，雾还没散，太阳没有出来，莫非她专门出现在大雾天里？

　　想到这里，周小兰就又心虚又胆寒，牙关直打颤：“你……你究竟是人是鬼？为什么一直找我？”

第28章

　　闻声, 覃秀芳缓缓转过头，一眼就看到了蹲在地上, 手里还拿着块抹布的周小兰。她有些错愕，不光是因为周小兰在这儿，更重要的是娇气任性的周小兰竟然拿起了抹布，大冬天的在门口擦门。真是因果报应，痛快啊！看来没了她这个老妈子保姆，周小兰的日子也没多好过了。

　　不过即便是打杂，活也不好找啊。覃秀芳回头看了一眼铺子里用布绣的偌大一个“姚”字，明白了, 这家铺子应该跟姚玉洁有关，不然周小兰一个又懒又馋，什么都不会的丫头怎么可能进得来。

　　真是冤家路窄, 她昨天还在笑话姚玉洁三天两头给她送钱来了, 结果她今天就给姚玉洁家送钱来了。果然, 做人不能太铁齿, 不过也没关系, 反正是用姚玉洁给的钱买衣服, 她也不心疼。

　　若无其事地收回目光, 覃秀芳完全没改变主意, 温声对学徒说：“袄裙和袄裤都要, 就这两套吧, 包起来吧。”

　　周小兰见没人理她, 覃秀芳还神色自若地跟学徒说话，渐渐意识到她猜错了。这覃秀芳恐怕不是什么鬼, 而是个大活人, 她欺骗了他们所有人！

　　被欺骗被愚弄的愤怒逐渐取代了恐惧, 周小兰扶着门框蹭地

　　地站了起来，大声嚷道：“你别给她拿，她是个穷鬼，付不起钱的！”

　　掌柜的听到这话，当即脸色大变，赶紧呵斥她：“周小兰，你胡说八道什么，快过来给客人赔罪！”

　　真是心累，大小姐这哪儿是给他们添个人来帮忙啊，简直是给他们招来了个小祖宗，啥事干不好，还净添乱，得罪客人，让他收拾烂摊子。

　　骂完周小兰，他又赶紧给覃秀芳道歉：“对不起，这位姑娘，她是新来的，不会说话，得罪了，今天你们看上什么都八折。”

　　周小兰一听自己明明是想给覃秀芳添堵的，结果却让掌柜的给她打折，帮她省钱，心里那个气啊。再也忍不住了，她一把丢下了抹布，几步跑过来，指着覃秀芳问掌柜的：“你知道她谁吗？你还给她打折，你疯了吧，你快把她赶出去。她一个穷鬼，没钱的，根本就买不起。”

　　指着客人的鼻子骂人穷鬼，还想不想做生意了，掌柜的简直要气疯了，双目圆瞪怒视着周小兰：“你给我闭嘴，赶紧滚进去，不然不管你是谁介绍来的，你明天都别过来了，咱们店小，容不下脾气这么大的伙计。”

　　这蠢货真是好没眼见力，没看周围正在做衣服选布料的客人都停下来了，往这边盯着他们看吗？他们姚记经营了几十年的好名声都要被她给败了。

　　今天稍有不慎就会传出他们“姚记”狗眼看人低，到时候被竞争对手抓住把柄，一宣传，还不得流失客人。怎么有这么不会看眼色又蠢的东西！

　　周小兰却一点都不服气，她不觉得自己做错了。在他们乡下，谁家要是在镇上开个铺子，那都是阔绰人家，村里人都要恭维奉承羡慕的那种。

　　见说不通掌柜的，她干脆把火力对准了覃秀芳，指着覃秀芳的鼻子大骂：“好啊，你竟然骗我们，你根本没烧死，却拿这种事来骗我们，你跟我记着，你跑不掉的，我这就回去告诉我爹娘，到时候有你好看的。”

　　覃秀芳伸手轻轻推开她的手指：“你谁啊？我死没死，去哪儿了，干什么了，关你什么事？你是我的什么人啊？”

　　何其可笑，还当她是乡下那个随他们搓揉捏圆的覃秀芳呢，也不想想，她都跟周家成离婚了，周家人还能拿她怎么样？当这城里是周家村，也是他们姓周的说了算吗？

　　进城应该也有一段时间了，这周小兰咋一点长进都没有呢，还是这么蠢，蠢得都不忍直视了。

　　“你，就凭你是我们家的童养媳！”周小兰被覃秀芳激得脱口而出。

　　覃秀芳瞅了一眼掌柜的急剧变化的脸色，似笑非笑地看着周小兰：“是吗？那你现在有几个哥哥啊？”

　　周小兰还没明白，她甚至觉得覃秀芳有点傻，问这么白痴的问题：“当然一个啊！”

　　覃秀芳笑看着她：“这么说，我是你嫂子了？”

　　周小兰马上否认：“做梦吧，就你，配我二哥，真是想得美，我二嫂可是姚记的大小姐，有钱人家的小姐，你也想配我二哥，做白日梦吧。”

　　此言一出，铺子里所有的客人和佣工们全齐刷刷地回头看着覃秀芳。掌柜的那张老脸更是涨成了猪肝色，袖子下的手不停地抖，差点抖成鸡爪疯，可想而知有多气了。见过蠢的，没见过这么蠢的，直接把家丑外扬，他家大小姐怎么摊上这么蠢的一个小姑子。

　　覃秀芳默默地同情了一把气得胸口不停起伏的掌柜，笑盈盈地看着周小兰：“那不得了，你哥都娶新老婆了，还想管到我头上，我也还你一句，做啥美梦呢？这是新时代了，人人平等，还想像旧社会那样压榨欺负童养媳啊，你这思想觉悟不高啊。亏得你哥是个军人呢，咋就没教教你呢！”

　　见识了覃秀芳的伶牙俐齿，掌柜的知道周小兰这个蠢货绝对不会是她的对手，说得越多错得越多，越让店里的客人看笑话。唯今之计，最好的办法就是转移话题，将人送走。

　　掌柜的深吸了一口气，没搭理周小兰，直接问覃秀芳：“姑娘，你的衣服还要吗？”

　　覃秀芳看出了掌柜的意图，也没为难他，笑着说：“要，就先前说好的两件，结账吧。”

　　从头到尾的她的表情都特别平静，让掌柜的忍不住多看了她一眼，这个就是他们家大小姐丈夫的前妻。虽说是个乡下女人，但意外的年轻，而且身上一点都没有村妇的粗俗，特别的从容镇定，这份定力，还了他二十岁的时候都绝对做不到。

　　相形之下，倒是衬得大小姐的这个小姑娘越加的粗俗了，简直是又蠢又笨又俗。同样的米，怎么就养出这么个东西呢！

　　掌柜的在心里叹了口气，都懒得看周小兰一眼，抬头微笑着对覃秀芳说：“好，你跟我来。”

　　早点把这尊大佛送出去吧。

　　但谁知道周小兰见没人理她，掌柜的还对覃秀芳客客气气的，

　　又作起了妖。

　　“你这老头子怎么做事的，你没听到吗？她都承认了，她是我二哥不要的童养媳，孤女，什么都没有，你还卖衣服给她，要是被我嫂子知道了，你就等着滚蛋吧。”周小兰不知是初生牛犊不怕虎还是仗着自己是“皇亲国戚”，直接对老掌柜指手画脚。

　　老掌柜气得不轻，胸口一喘一喘的，他这么做都是为了谁？这个没脑子的蠢丫头。

　　“你给我闭嘴！这里没你说话的份，滚，你这样的伙计我们用不起，你现在就走，以后都不用来了！”

　　周小兰先是一愣，继而又觉得这老头子好大的胆子，竟然敢赶她走，太不像话了。要是工作上的事，她可能还不敢跟老掌柜对着干，就像刚才老头子让她去擦门一样，但覃秀芳不一样，这可是姚玉洁心里的一根刺，她怼覃秀芳，姚玉洁肯定向着她，站她这边。

　　所以她不但不走，还拽着覃秀芳的袖子，大声嚷嚷：“你有没有搞错，要走也是她先走，这可是我嫂子家的铺子。她一个穿我不要破衣服的穷鬼，怎么配来咱们的店里，你赶紧把她赶出去，不然等我嫂子知道了，有你好果子吃！”

　　她左一个“穷鬼”右一个“穷鬼”，老板娘觉得刺耳极了，扭着腰，走到柜台前，轻轻叩了叩柜台，唤回出奇愤怒的掌柜的注意力：“我妹子刚才试过的那件旗袍也一起包起来，我们都要了。”

　　说着她慢悠悠地从钱包里掏出几张五十的元券，摆在柜台上，然后头一偏，撩起头发，慢条斯理地道：“我说掌柜的，你们这都请的什么阿猫阿狗啊，连进门是客这个道理都不懂吗？对着客人一阵乱喷，说出去让人笑话。”

　　掌柜的心里也有气，但就像老板娘所说进门是客，哪有对客人大呼小叫，乱吠的，这不是砸自己招牌吗？

　　今天是他们失礼，他赶紧向老板娘赔笑赔不是：“这位夫人，都是我们的错，今天的事实在是很不好意思，以后你跟这位姑娘来咱们铺子里，所有的东西都打八折。今天这三件衣服当是咱们铺子里给你们的赔礼，请你们一定要收下。”

　　店里的客人越来越多了，因为先前本来挑好东西结了账就能走的客人看有好戏，也都不走了，全在一旁吃瓜。

　　如今这状况，掌柜的只求能快点将覃秀芳和老板娘送出去，哪怕赔点钱，也不能给客人留下不好的印象，否则传出去铁定影响生意。

　　老板娘拍了拍柜台上的钱：“别啊，你这么说，咱们倒真成了买不起衣服的穷鬼，明知你们家大小姐的小姑子在这里当伙计，我们还特意来找茬碰瓷白拿衣服，说出去我们还做不做人啊。收着吧，这三件衣服是我送我妹子的见面礼，你不收钱，我这礼咋送得出去？”

　　理都被她占完了，掌柜的还能说什么，赶紧道：“没有的事，她今天第一天来上班，谁知道这么巧。实在抱歉，得罪了，既然今天的衣服是你给你妹子的见面礼，那我也不给夫人你添乱了。这样吧，为了表示咱们姚记的诚意和歉意，以后二位来咱们店里买东西都打六折！”

　　掌柜的为了店里的声誉也是拼了，这种几近于不赚钱白干的承诺也能开出口。

　　老板娘何其精明的人，一眼就看穿了掌柜打的小算盘，她精致的下巴一挑，侧头笑眯眯地问覃秀芳：“打六折，好划算呢，你以后还来吗？”

　　覃秀芳当即明白了掌柜的在装大方，理所当然地说：“来啊，掌柜的给我这么优惠，我为什么不来？多谢掌柜的。”

　　她就只差说，有便宜不占王八蛋了。

　　掌柜不想说话，只想自闭。他以为年轻姑娘多少好面子，被人抛弃了，心里肯定有怨气，以后铁定不好意思再来前夫老婆娘家的铺子里，所以才特意把折扣打得很低。这样既不用真的花钱，又能博个好名声，今儿这事，即便被这些客人看到了，客人们也会说他们姚记大气。

　　可哪晓得这两位都不是吃素的主，竟然识破了他的意图，还一唱一和地挤兑他。

　　掌柜的利索地收了钱，将零钱递给老板娘，并将她们的衣服奉上，只求赶紧打发走这两人：“应该的，今天招待不周，还请见谅，欢迎下次再来。”

　　周小兰见掌柜的不但不听她的，竟还一直给覃秀芳打折，而且还承诺以后都打折，气得不行，一下子从旁边窜了出来，夺走掌柜手里的牛皮纸袋，破口大骂：“你个老东西，当真不是你家的东西，你这么便宜外人，等我嫂子知道了，立马让你滚蛋！”

　　一再出来挑事，自己为了给她擦屁股，什么好话都说尽了，眼看事情就要解决了，她又出来添乱，掌柜的心累得很，非常想甩手不干了。但想着东家几十年的情谊，对自己不薄，到底做不出走人不管这种事。他闭上眼平息了一下心头的怒火，看也没看周小兰一眼，直接对另外一个伙计说：“阿大，再去拿三件同样的衣服包好，另外将咱们昨天到的上海洋布裁五尺，一并放进纸袋里，以表达我们冒犯客人的歉意。”

　　周小兰懵了，不是，怎么她闹一次，掌柜的就往覃秀芳手里送一回东西啊？搞得好像她闹得越凶，覃秀芳得的好处就越多。

　　周小兰感觉有点没劲儿，又很愤怒，怀疑的目光在掌柜的和覃秀芳身上打转：“你们该不会认识吧？”

　　掌柜的眉心直跳，他毫不怀疑，周小兰下一刻又会说出什么混帐话，实在不想收拾烂摊子了。也顾不得她是个姑娘，掌柜的抄起一把木尺，直接拍到周小兰手背：“你给我闭嘴，这里没你说话的份儿！”

　　周小兰吃痛，哎哟一声，忘了自己想说的话。

　　而有眼见力的阿大已经飞快的装好了衣服和布，毕恭毕敬地递给覃秀芳：“抱歉，让姑娘久等了！”

　　覃秀芳虽然不喜周小兰，对姚玉洁也没好感，但不得不承认姚记能在城里开这么多年，还是有些真功夫的，旁的不提，这服务就让人挑不出刺来。

　　阿大和掌柜的并没有惹她，她也不是那种随意迁怒别人的人。接过牛皮袋，她冲阿大笑了笑：“无事。”

　　然后看也没看周小兰一眼，侧头对老板娘说：“走吧，不是说要带我去买点擦脸的珍珠粉吗？”

　　老板娘会心一笑：“嗯，走，那家店不止有美白的珍珠粉，还有擦手的膏，你这双手也应该好好保养……”

　　两人有说有笑，毫无影响地出了姚记，衬得周小兰像个跳梁小丑，姚记也跟着她丢光了脸。

　　掌柜的憋了一肚子的火再也压不住，他睨了周小兰一眼：“跟我出来。”

　　周小兰也很不服气，这个倚老卖老的老东西，一点都不听劝，竟然还敢打她，等着，她回家告诉了她嫂子，让嫂子待会儿就来炒了他。

　　她撅着嘴生气地跟着老掌柜走出了门：“你现在说什么都迟了，我绝对不能在我嫂子面前替你说一句好话，你就等着滚蛋吧，别想再……”

　　走到门口两根大圆柱子旁的掌柜的听到这话，回头，手指着马路：“滚，从今往后，不许你踏入铺子一步！”

　　周小兰错愕，、到她还没告状呢，这老头子竟然敢赶她，真的太不把东家放眼里了，他以为他是谁？一个伙计而已，她可是东家的亲戚。

　　她仇视地瞪着老掌柜：“你给我等着，我这就去告诉我嫂子，待会儿你就是给我磕头认错都晚了，别想铺子再留你。”

　　掌柜的冷笑：“去，话我撂这儿了，这铺子里有我没你，有你没我！”

　　说罢，拂袖就往店里而去。什么烂东西都往店里塞，东家要再这样，也别怪他不顾往日情分！

　　周小兰完全没料到掌柜的竟然这么刚，这种威胁的话都说得出来。她愤怒极了，脑子里都被怒火充斥着，气覃秀芳竟然欺骗他们，也气掌柜的不分亲疏，不帮自己人，反而帮着覃秀芳来打她的脸。

　　好个掌柜，给她等着！周小兰跺了跺脚，拔腿就跑，但不是跑回家，而是直接一口气跑去了姚玉洁任教的小学。

　　***

　　这边，出了姚记，老板娘就对覃秀芳说：“抱歉，我不知道这家铺子跟你前夫有瓜葛。”

　　覃秀芳摆了摆手：“说什么呢？这跟你没关系，谁知道周小兰今天会到这里来做伙计，巧合而已。况且，咱们也没吃亏，白得了块布，还便宜买了三件衣服。”

　　覃秀芳提起袋子，展示给老板娘看。

　　老板娘瞧她的模样是真不在意，心里松了口气，同时又对覃秀芳刮目相看，还不到二十岁的姑娘，被人抛弃了，却能坦然面对，实属不易。

　　她笑着说：“你能这么想就最好了。下次我重新带你去个地方，那里的衣服也挺便宜挺划算的。”

　　覃秀芳笑着问：“比姚记还便宜吗？”

　　老板娘哈哈大笑：“这自然不能，六折，一件衣服姚记几乎挣不了钱，算给你白干。”

　　“这不得了，不用换下一家了。”覃秀芳笑着说。