皇帝慕桢念及慕淮自幼丧母又身有残疾，对他格外偏宠。

　　慕芊心中暗骂慕淮四瘸子，明明是个残废，却总要同她和兄长慕济争父皇的宠爱。

　　下辇后，慕芊携着宫女往容晞这处走，语气不善地道：“皇兄做事可真不厚道，这名宫女本是要拨到我那处做事的，皇兄你怎能半路夺去？”

　　这话没半分尊重，不像是妹妹对兄长说的。

　　话毕，慕芊伸出纤手指向了容晞，示意随侍太监去抢人。

　　两名太监得令后，倏地拽住了容晞的双臂，将她架了起来，要往慕芊处拖曳。

　　容晞反应不及，她没想到慕芊竟是把她当物什似的，说抢就抢。

　　慕淮锋眉微挑，单用修长分明的食指轻点了点轮椅的横木，不做言语。

　　因他双腿有疾，慕桢特许慕淮在宫中出行时，可携佩刀侍从。

　　慕淮身后的侍从立即会意，拔刀拦在了慕芊太监的面前。

　　两个太监看见闪着银光的刀刃，均吓得面色一白，立即松开了容晞。

　　慕芊见此，气得咬牙切齿，心中又暗骂了慕淮数声死瘸子。

　　电光火石之刹，慕淮向容晞微微横了下眼目。

　　本是极难令人察觉的细微眼神，容晞竟是立即会出了他的心意。

　　容晞未多经思考，如鬼使神差般，快步走到了慕淮的轮椅后。

　　慕淮淡哂，视线随着容晞的步子，在她身上短短停驻。

　　这宫女，倒还算聪敏识相。

　　这般想着，慕淮见慕芊毫无城府地怒瞪着他，敛去了浅淡的笑意。

　　他声音冷沉如冰，对慕芊道：“她，我要定了。”

　　慕芊难以置信，因怒极而语噎：“你……”

　　“日后若有人寻她的麻烦，那便是同我过不去。”

第3章 生死由他

　　慕淮所住的宫殿名唤衢云宫，这地界离东华门极近，穿过此门步行片刻便是文武百官上朝拜谒帝王的嘉政大殿。

　　容晞没太多需要收拾的贴身物品，卯时不到便随着慕淮身侧的大太监顺福入了衢云宫。

　　顺福年岁已近花甲，眉发皆是斑白，他身子看着不大康健，走路时背脊却挺得绷直。

　　顺福引着容晞简单参观了衢云宫的诸景。

　　俞昭容所住的芙蕖宫景观虽算清幽别致，但与慕淮所住的宫宇相比，差距甚远。

　　衢云宫重檐庑殿，峻宇雕墙。

　　借着黄昏暮色四合的光影，其内的藻井彩绘看着更加精美绝伦。

　　容晞记得俞昭容寝殿上的脊兽按制有五，而衢云宫殿上的脊兽却有七个。

　　比帝王寝殿上的少了两个，但在宫里，除了衢云宫，也就皇后的寝殿上才有七个脊兽。从细节处便足以可见，慕桢对四子慕淮是格外的偏爱优宠。

　　容晞静默地跟着顺福，随着他经行过宫院碧潭上的白玉石桥。

　　潭中锦鲤在熹光的照耀下色彩斑澜，周遭树植葳蕤，泛着清幽的香气。

　　目及之景皆是华贵至极。

　　这衢云宫竟还依势建了阙楼，容晞适才还瞧见慕淮坐于其上。

　　他看着夕日从禁城围墙的角楼处慢慢下坠，而容晞却在悄悄地仰望着他。

　　慕淮的身后虽站着数名侍从，可离他尚有距离。

　　他孤坐在阙楼上，桀骜且卓然。

　　容晞刚来这儿，慕淮还没让她近身伺候。

　　老太监顺福的态度和蔼，待引着容晞见完衢云宫诸景后，便声音温和道：“容姑娘今夜先好好歇息，待明日我会安排你为殿下做事，俸禄按你之前伺候俞昭容的两倍给。至于住所......听闻容姑娘在芙蕖宫时是独住，我特意腾出了个居间，好让容姑娘住得清静些。”

　　容晞听后眨了眨眼，回道：“多谢公公。”

　　她没想到来慕淮这儿伺候，不仅俸禄翻了个倍，住的地方也比之前好上不少。

　　适才同顺福散步时，顺福让她有话这时便问，他都会一一详答。

　　容晞旁敲侧击地向顺福询问了些事情，她从顺福这儿了解到，他跟着慕淮生母尹贤妃时年纪便不小了，那时顺福的身子就不大好。

　　但尹贤妃仁善，一直将顺福留用在宫里，顺福也因此对她们母子二人忠心耿耿。

　　尹贤妃和宫人被烧死的事到现在都令宫中诸人惋惜嗟叹。

　　后来皇帝慕桢派人将已经被焚毁的宫殿翻修，每年尹贤妃的祭日他都会亲自去那处，独自凭吊已逝佳人。

　　自那件祸事发生后，慕淮便只信任顺福一人。

　　顺福是一直想伺候慕淮到死的，可他的身子愈发不中用，前阵子医师为他诊脉，还沉重地说他命不久矣。

　　他现在是拿药吊着精神，强撑着体力，能活一天是一天。

　　这般，慕淮自是不愿让顺福再在宫里伺候，他命人在宫外置了个宅子，想让顺福出宫静养身体。

　　可没找到能替他伺候慕淮的人，顺福自是不放心。

　　因而，顺福四处留意合适的宫人，最终觉得容晞可堪一用。

　　待俞昭容死后，便同录事说，想将她调到衢云宫内。

　　容晞本以为慕淮要她伺候，是要同慕芊攀比。

　　可听完顺福所讲之言，才发现慕淮同慕芊争抢她，是因着信任顺福的眼光。

　　回居室前，顺福见容晞欲言又止，便温和道：“容姑娘还有什么事要问？”

　　容晞微忖了片刻。

　　半晌，还是决意将那个压在心头的疑惑问出来。

　　——“奴婢想问，之前……伺候殿下的宫女是因何缘由丧命的？”

　　话毕，顺福沉默了片刻，面色也不复适才和蔼可亲。

　　金尾游鱼跃出水面，又沉入了潭底。

　　容晞心道不妙。

　　可这事还是要问，打听清楚了那些小宫女是因何被弄死，她才能注意慕淮的忌讳，避免触怒他。

　　顺福语气平静，终于开口道：“容姑娘放心，殿下不会轻易便索你性命。但有一件事需要容姑娘明白，既已入了这衢云宫，你的性命便全凭殿下做主。”

　　——“生死由他。”

　　顺福语气微顿，又添了一句。

　　顺福太监并没告诉那几名宫女被弄死的缘由，反倒说了这样一番话。

　　容晞心中了然，这俸禄翻番的好差哪来的那么容易？

　　看来从今日起，她的这颗脑袋真要随时拴在腰间了。

　　容晞抑着愈来愈快的心跳，尽量让自己的表情看上去平静，恭敬地回道：“奴婢晓得，多谢公公告知。”

　　******

　　新月清瘦，云翳诡谲，夜色深黯幽晦。

　　顺福临行前，语气恢复了往昔的温和，他重重地咳嗽了数声后，便让容晞回去好生歇息。

　　容晞睡前会察看一番周遭的情况，见四下无人，终于放心掩窗，将庸面卸净，恢复了美丽的容貌。

　　她静躺在床上，阖上了双目。

　　伺候慕淮，或多或少让容晞心生怖畏。

　　顺福话里话外的意思是，他这一月仍会在宫中，观察她是否能伺候得让慕淮舒心。

　　既已做了慕淮身侧的宫女，她定是会用心侍候他的。

　　可如若慕淮觉得她不合心意，她的下场会不会跟那些小宫女一样，横着僵硬的尸身被抬出这华丽的衢云宫？

　　罢了。

　　容晞重重舒了口气后，又翻了个身。

　　困意渐渐上涌，她边将衾被覆于面上，边在心中安慰着自己。

　　生死有命，富贵在天。

　　来既都来了，还想那么多做甚？

　　因自小就经历了诸多变故，容晞的生存法则是，不管遇到什么事，每日的晚觉必要睡好。

　　她这个身份若想活的好些、保住一条小命，大白日的必须得精神济济，可不敢有懈怠困倦。

　　一夜好梦，虽然担忧慕淮会要她性命，容晞昨夜睡得却依旧香甜。

　　她快速掩好了容貌后，天还未亮。

　　待她在屋内静坐了两刻钟后，顺福终于携了个小太监至此，还带了一块荷叶赤豆糕，让容晞当早食用下。

　　容晞用着那软糯的赤豆糕，见顺福面色发青，比昨日看着病容更重，却不敢多问关切。

　　她一直谨记，在宫中生存，有些事是不该多嘴多问的。

　　待她快速用完赤豆糕后，顺福引她去了慕淮所住的寝殿。

　　去的路上，顺福询问容晞：“姑娘会给男子束发吗？”

　　容晞点了点头：“会的。”

　　俞昭容在世时，衣发妆面多经由她一人之手。虽说她更擅长为女子簪发，但也曾习得几个男子发样。

　　顺福赞许式地点了点头：“嗯，今晨便由你来伺候殿下束发。”