“没事，你来坐我腿上就好了。”婉宁说罢还向若宁招了招手。

　　眼看着若宁真要坐到婉宁腿上，王氏眼角一跳，“若宁，不要胡闹。”

　　“母亲，没事的，我伤的是脚，不是腿，让若宁坐一会儿无妨的。”

　　最终若宁还是小心翼翼地坐在了婉宁的腿上，然后婉宁喊来云香，推着姐妹二人在后院跑了起来。

　　“哇，太好玩了，云香姐姐再快些。”若宁一边搂住婉宁的脖子，一边大叫。

　　看到婉宁轻轻点头，云香运起手劲，加快了速度。

　　若宁的欢笑声也因此更大了。

　　王氏看到女儿如此开心，也就不再反对，而且女儿与婉宁交好，也是她愿意看到的。刘嬷嬷的话，可是犹在耳边。

　　就连郑氏，看到无忧无虑的若宁，嘴角边也带上了一丝笑意。

　　穆府的后院，竟然有了一丝难得的和谐。

　　穆鼎看到的正是这样温馨的一幕，听着女儿们的欢声笑语，因为方家而带来的阴霾，也不自觉轻了许多。

　　但该说的还是要说，“胡闹，受伤了你也不消停。”

　　若宁看到父亲吓了一跳，兴奋劲儿立时就没了，赶紧从婉宁腿上跳下来，走到穆鼎跟前，“见过爹爹。”

　　婉宁听出穆鼎不是真的生气，“大夫说了，让我保持心情愉快，这样才能好得快。刚刚女儿玩得可开心了。”

　　“哼，一堆歪理。”转头又看向若宁，“你跟我一起走，别又缠着你四姐。”

　　若宁乖巧的拉住父亲的手，然后趁着穆鼎不注意，扭头冲婉宁嘻嘻一笑。

　　穆鼎自然知道女儿的小动作，也不戳破，只是嘴角不自然的上扬。

　　还是女儿好，儿子什么的哪有女儿可爱。

　　刚刚穆鸿岭那臭小子，竟然说顶撞自己，说自己应该立刻就答应结亲，不能言而无信，哼，不知天高地厚的小子。

　　书没读几年，竟然比自己还迂。

　　开宴之前，穆家兄弟姐妹几人，与方家母子正式一一见礼。

　　众人先是去了正厅，由方尧先给穆鼎王氏见礼，周氏那里下午已经去过了，此时并不在。

　　穆鼎给了方尧一套不错的文房四宝做为见面礼。

　　随后穆家子女向方母见礼，毕竟勉强算个长辈，见礼也是应该的。

　　只是婉宁一看到方母就恨得牙根痒痒，前一世被她折磨得生不如死，这一世虽然还未有直接的联系，但是只要见到方母那张脸，婉宁就恨不得拿出萧长恭送她的那柄削铁如泥的宝刀，狠狠的砍上两刀才解气。

　　方母此时还没有婉宁嫁过去时那么胖，脸上堆满了装出来的慈祥笑容，每来一个给她见礼，她就出一个银锞子，“来得及匆忙，没能像样的见面礼，只好用这俗物代替了。”

　　婉宁强压着自己想把银锞子呼在方母脸上的冲动，接了下来。

　　然后方尧一一与穆家兄弟姐妹互相见礼。

　　婉宁只看了方尧一眼，就从心底里泛起恶心。

　　虽然方尧此时站在那里，不只衣着打扮合体，而且礼数周到、恭谨有度，就连穆鼎也是满意的。

　　没有这副好皮囊，上一世穆鼎也不会那么快的就许了亲事。

　　当然也和上一世婉宁太懦弱有关，本就是一个懦弱拿不出手的女儿，用来全了当年与方淮的一番情意也就没什么可惜的了。

　　前一世，婉宁最初以为方尧对于自己所受的折磨并不知情，每次受了委屈都向方尧诉苦。

　　然后等着她的就是更大的折磨，这也让她反应过来，方尧哪里是不知情，根本就是视而不见，或者说有意为之。就希望婉宁受不过了，回家哭诉，也能为他再些好处来。

　　而且任由方母折磨婉宁，方尧也可以夜夜歇在简月梅那里，甚至就算婉宁中毒身死之际，方尧也未曾现身，连走到在院外都不曾。

　　看到方尧走近，婉宁收敛起情绪，坐在轮椅上微微欠身，“婉宁受伤未愈，还请方世兄见谅。”

　　方尧自然不会对婉宁拿乔，礼数周全地表示无碍。哪怕婉宁兴致不高，他也以为是脚伤未愈，疼痛难耐所致。

　　反正今天的重点也不是婉宁，而是安宁。看着安宁打扮贵重，方尧心里满意，这女儿打扮越是贵重，就越是说明女儿受宠，他娶到手后，才越是有好处可捞。

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　　多谢大家的支持。

第54章 难堪

　　穆家人与方家母子正式见过礼后, 就开始入席了。

　　虽然是接风宴，但因为大部人都是穆家人，穆鼎也没有过分避嫌, 只在大厅里分了两桌, 中间只用一小扇屏风隔开。虽不能直面, 但说话却是无碍的。

　　男眷一桌，女眷一桌。穆鸿淋今年刚满十一岁，按说还不算成年, 可以坐在女眷一桌。

　　但婉宁鼓励他去男眷那边, 一来男眷那边人少, 而女眷这边人多不说，还有只穆鸿林一个男儿；二来婉宁也希望鸿林能多在穆鼎面前刷刷存在感，降低郑氏母女带给他的不良影响；三来么, 鸿林坐在那边，更有利于行事一些。

　　穆鸿林受了婉宁鼓舞, 又想到下午婉宁去他院里和他说的话, 看了一眼自己的胞姐, 大着胆子去向穆鼎禀报，要求坐在男宾一桌。

　　穆鼎威严的点点头, 算是同意了。鸿林因此喜出望外。

　　这还是重生以来, 婉宁第二次和全家人一起吃饭。

　　虽然多了两个看着碍眼的, 但好歹也是家宴, 婉宁不想让坏心情一直跟着自己。

　　不过，席面上觉得他们母子碍眼的，显然不只婉宁一个。即使安宁已经得了嘱咐，表现得温良淑婉，但到底兴致不高。

　　郑氏也是如此, 打那方母一露面，郑氏心里就凉了半截。

　　所谓相由心生，哪怕方母此刻满脸堆笑，也掩盖不住那一脸的尖酸刻薄。

　　这恶人就是恶人，装不成菩萨的。

　　再看她对下人那副颐指气使的样子，就知道是个势利又恶毒的。

　　有这样的婆婆，如果安宁真嫁过去了，哪里还有好日子过？

　　郑氏母女不吭声，王氏自然也不会费心思活跃气氛，虽然嫁的不是她的女儿，她不心疼。

　　但是哪怕是为了两个儿子着想，王氏也不愿安宁嫁给方尧，毕竟穆家的姻亲越贵重，对自己儿子的前途就越有利。

　　尤其前脚刚刚得知了镇西侯有意结亲，还没来得及高兴，后脚就来了个变卖家产赶考的穷书生。两厢对比起来，方家实在不招人喜欢。

　　而且方母的做派，就连郑氏都看不过眼，王氏又怎么会满意。

　　这样一来，场面实在冷清，再加上方母在那里三句不离方尧，说的都是他如何好，如何用功学习，更加让人心烦。

　　忍无可忍的婉宁决定不忍了，瞅着方母没注意自己的时机，透过屏风的边缘向鸿林递了个眼神。

　　穆鸿林这边已经和方尧说过一会儿话了，哪怕他只有十一岁，也能看得出方尧并非自己姐姐的良配。

　　“方兄，”穆鸿林接收到了婉宁的眼神，一边说话，一边拱了拱手，“我这里有个问题想请教下方兄。”

　　方尧心里微微一笑，心想该来的终于是要来的。方尧早就料定，穆家人肯定要在接风宴上为难他一下，就算是不为难，也会借机考校学问的。

　　好在穆鸿林年纪不大，方尧心里也没有多紧张，自己可是大他六七岁，应该不会答不上来才是。

　　除非是穆鸿岭亲自问，可是他们同岁，这请教就说不上了。至于二子穆鸿渐，他走的是习武路子，学问上不足为惧。

　　“这是鸿林吧？你有什么想问的，就问吧。”

　　“元庆历四年，西南曾爆发过一次大旱，田里颗粒无收，整个西南地区都陷入饥荒。当时巡查的钦差发现，有一地的赈灾粥里，不仅米粥浮筷，竟然还掺了米糠。若方兄是钦差，当如何处理？”

　　这题一出，倒是让方尧小小的惊讶了一上，他本以为穆鸿林会跟他辩难。所谓辩难，就是截取书中某一段言论，进行质问和论证。

　　但没想到，穆鸿林年纪不大，竟然问了一个颇为实际的问题。而且这个问题，看似简单，答案明了。但人家是来发难的，怎么会问这么简单的问题？

　　这里面不会有坑吧？

　　方尧决定迂回一下，“这个问题乃是当朝官员才应考虑的问题，鸿林小小年纪，想多了难免有清谈之嫌啊。”

　　这话一出品，穆鼎微微皱眉，就连穆鸿岭也心里不悦，自家弟弟向你诚心请教，你去上来就说人家有清谈之嫌，实在是让人讨厌。

　　穆鸿岭当即开口道：“方兄此言差矣，我辈读书人，都是有志于功名、力求日后入朝为官之人，鸿林也是如此。既然有志向，提前想想也没什么不好。再者，父亲乃是当朝宰相，有他在，又怎么会养成清谈的习惯？方兄也可以把心里所想说出来，好让让父亲品评一二。”

　　穆鼎点点头，“鸿林这个问题问的好，不只方贤侄，鸿岭你也要认真思考。”

　　方尧一听，得，这下肯定要答了。当下思索一番，“我朝有制，赈灾粥须立筷不倒，若有违者，当斩。”

　　“是以，”方尧转向穆鼎，“小侄认为，若此事发生，应当先将主事官员斩首，而且要当着百姓的面斩，这样才能维护朝廷的法度，也给灾民以信心。”

　　穆鼎捻着胡子，面无表情，既不点头，也不摇头。

　　穆鸿岭听完方尧所答，深深地皱起了眉头。晚宴之前，他为了方尧提亲之事，还顶撞了父亲。如今却有些后悔。

　　这方尧看似满腹经纶、学富五车的样子，哪知一开口就露了馅，言谈空洞无物，满口都是大道理，十足十的夸夸其谈之辈。

　　这样的人穆鸿岭并不陌生，书院里许多人如此，还自认为有经世济国之能。

　　“父亲，孩儿有不同之看法。”

　　“讲。”

　　“孩儿觉得，粥里浮筷，又有掺有米糠，虽然不合律法，但事情已经发生，应当首先彻查存粮与灾民的多少，后续的粮食还有多久抵达。”

　　“若灾民太多，糖食太少，贸然实施标准，可能那一顿吃饱了，未来却要饿很多天。这同样不是合格的赈灾。”

　　方尧见穆鸿岭反驳自己，心中不服，“粮食若不够，那必是有官员贪污、中饱私囊，只要杀一儆百，就可让他们吐出粮食。”

　　“杀一的确可以儆百，但却未必都是当任的官员贪污。”穆鸿岭看到方尧要反驳，摆摆手，“咱们先假设是当任官员贪污。那么赈灾的米粮是在何处贪污的，一般来说，赈灾粮都是层层盘剥，而不是统一运到当地再行瓜分。”

　　“那么势必就有粮食被扣于半路，就算杀一儆百，贪污的官员们愿意吐出粮食，这些粮食也是需要时间运输。运粮这段时间，若当地无粮，灾民一样要挨饿。”

　　“其次，还要防着运输途中有灾民哄抢。虽然哄抢粮食被抓到就是杀头的罪名，可是饿死也同样是死。因此每到灾年，都会发生一些灾民哄抢的事件。为了防止哄抢，就要多派兵丁守护，这同样增加了粮食的消耗。”

　　“这也是我认为粮食不够，不见得都是当任的官员贪污的结果。有的可能是上层贪污，到了下层官员手里无粮，自然做不到立筷不倒，甚至要掺米糠。”

　　“还有时，粮食不够的原因，是因为灾民流动，比如鸿林提到的元庆四年的灾荒，阳水县县令面对大批从其他各处涌来的灾民，手中粮食不够，无奈以米糠掺之，以求养活更多人。结果却被以米粥浮筷罪名所杀。”

　　“虽然阳水县县令最后得以昭雪，但到底人是死了。朝廷就此失去了一位好的官员。”

　　穆鸿渐突然插话道：“有时不只是流动和贪污，灾时运粮也会有额外损耗。”

　　看到穆鸿岭询问的目光，“先前大哥也说了，为防止哄抢，就要多派兵丁运粮。这当然要增加消耗，此外，运粮的士兵和长官，也知道是运粮进灾区，只要进了灾区，无论是官还是兵都有挨饿的可能。”

　　“因此，路上的时候，这些士兵就会不自觉的多吃，还会有些人偷偷的多报些口粮、食，以备不时之需。”

　　方尧可算找到了能说话的机会，“鸿渐贤弟这话说的就不对了，我朝对于运粮士兵的口粮是有规定的，他们无论是想多吃，还是想自己省，都得在规定的范围之内。”