汪二太太一把拉住她，“彩凤，咱们家要分家了。你爹要被分出去，买一套宅子得不少钱呢，你有没有钱，有的话借我一些好不好？”

　　汪彩凤把袖子从她手里扯出来，“表舅太太说笑了，我一个丫头，哪里有银子。”

　　说完，她抬脚就要进去。

　　汪二太太不干了，“彩凤，你当真这么狠毒绝情？”

　　一句话激起了汪彩凤的怒火，她转身看着汪二太太笑了，“我狠毒？论起狠毒来，我哪里比得过表舅太太。我的聘礼，全被你拿去娶儿媳妇，几件衣裳就要打发了我。明知王家是个火坑，还要把我推进去。把我卖了一百两银子还不够，如今又想把我弄回去再刮两道油水？表舅太太，我决情？我要是不绝情，如今我不是被王大狼打死了，就是被你磋磨死了。”

　　汪二太太顿时哑然，瞬间又抬起胸脯，“我能有什么办法，还不是你爹无用。”

　　张妈妈在一边撇嘴，“我说表舅太太，做人也不能太刻薄了。你也有亲生子，多积德，别让后人跟着遭报应。”

　　汪彩凤不想和她多说，“表舅太太回去吧，要银子，一文钱没有。”

　　她转身就回院子了。

　　汪二太太一屁股坐在地上哭了起来，“老天爷啊，这世上还有这样的人啊，自己发财了，就不认爹娘了。”

　　汪彩凤气得抄起旁边的扫帚就要打她，张妈妈一把拦住她，“表姑娘，可不能。这是只臭虫，你才跳出火坑，不能为这臭虫坏了名声。”

　　汪二太太正哭的起劲，忽然，门外传来声音，“是谁在大吵大闹？”

　　来人正是刘悦薇，她在家闲着无事，就过来看看，恰巧看到这一幕。

　　见是汪二太太，刘悦薇冷笑，“表舅妈这是哪里吃多了酒，跑到我这里来撒泼。你这样一哭，岂不坏了我的财运！”

　　汪二太太把眼泪一擦，“薇丫头啊，我找你表姐。她如今发财了，我问她借几两银子她都不干。”

　　刘悦薇一个颜色给云锦，云锦立刻把大门虚掩上，又搬了凳子过来给她坐下。

　　“哦，表舅妈说的是彩凤？那可真是奇怪了，彩凤是我的丫头，我一百两银子买回来的，怎么舅妈要钱能要到她头上？”

　　汪二太太心里暗骂，“薇丫头啊，话是那样说，这法外还有人情么。你表叔没有宅子住了，彩凤是他亲女儿，难道见死不救。”

　　刘悦薇顿时哈哈笑了起来，“亲女儿？我呸，你们一家子没心肝的禽兽。这会子知道彩凤姐姐是汪家骨肉了？当日拼了命要把她往火坑里推的时候，他的心呢？你的情呢？”

　　汪二太太犟嘴，“天下无不是的父母，谁家婚事不是父母做主。”

　　刘悦薇懒得和她多说，“这是我的丫头，你问我的丫头要钱，你是不是眼瞎走错地方了？张妈妈，带两个人送她去衙门，私自拐带他人奴仆，看看是个什么罪名。”

　　张妈妈立刻拉起汪二太太就走，“你这个没心肝的狠毒妇人，也就衙门里的板子能让你老实些。走，跟我见官去！”

　　张妈妈力气大，一把就拉的汪二太太一个趔趄。

　　汪二太太顿时哭了起来，“我不去，我不去，问女儿要钱还犯罪了不成？”

　　张妈妈拉着汪二太太走了好远，半路上，汪二太太挣脱开跑了。

　　汪彩凤气得哭了一场，刘悦薇安慰她半天。

　　第二天，汪彩凤干了件让全青州人眼珠子都惊掉的事情。

　　她拿了根绳子跑到了汪家大门口，用死去的亲娘陈氏的口吻对着汪二舅两口子兜头就骂。

　　“汪老二，你个不要脸的禽兽。我把女儿托付给你，你就是这样对她的！女儿都上吊了，你还要把她往火坑里推，又把她卖给人做奴仆。如今女儿成了人家的丫头，好容易有点好日子过，又让你那不要脸的婆娘去找她要钱！你的良心是不是让狗吃了！女儿十七岁还没嫁人，你个黑心肝的贼子。你们既然不喜欢她，我把她带走算了。你等着，以后每天晚上我都要带女儿回来站你床头！”

　　这一顿骂让汪家人魂儿都吓没了，都以为是陈氏回来了。门外来了许多看热闹的人，渐渐都听懂了原由，纷纷骂起汪老二两口子禽兽不如。

　　只有汪大太太胆子大一些，“弟妹，弟妹是你吗？你回来了啊，你放心吧，彩凤过的好得很。我听说表侄女每个月给她开了不少工钱，那什么卖身也是暂时的，以后等给她找了婆家，还会放良的。弟妹你放心吧，我会看好这个蠢妇人，不让她再去找彩凤的。”

　　“陈氏”泪眼婆娑，“大嫂，你是个好人。我们母女命苦，既然这样，索性让我们团聚吧。”

　　说完，她把绳子往门楼里的房梁上一挂，脖子一伸，又上吊了！

　　老天爷，汪家人吓傻了，也顾不得陈氏附身，立刻上前把汪彩凤摘了下来。

　　汪彩凤这才醒了，睁眼看见汪大太太，“伯娘，我怎么在这里？”

　　汪大太太立刻对着四周哭喊道，“弟妹啊，你回去啊，别来了。孩子才十七岁，一辈子还长着呢。你与其要带走她，还不如好生保佑她啊。多好的孩子啊，吃了那么多苦，以后该享福了，你可千万别带走她啊！”

　　汪大太太哭的声嘶力竭，路边那些心软的妇人都跟着哭了起来。

　　汪彩凤被汪家人送回了刘家。

　　刘悦薇吓了一跳，立刻请了大夫来看，大夫说无事，嗓子略微有点伤，养几日就好了。

　　刘悦薇责怪汪彩凤，“表姐，这么大的事情，怎么不和我商议一下。”

　　汪彩凤笑了，沙哑着嗓子道，“我知道我爹和我后娘两个人，最是欺软怕硬。他们不敢来找伯父伯娘和表妹，我若不闹一回，以后他们会天天去找我，我岂不是永无宁日。干脆这样闹一场，让大家都知道，我如今是刘家的丫头，和汪家再无干系。后娘以后再来找我，我就算不搭理她，旁人也不会谈论我了。”

　　刘悦蓁在一边拍手，“这个主意不错，以后她再来，咱们就装表婶吓她。”

　　刘悦薇瞪了妹妹一眼，“胡说，不能总是惊扰亡灵。”

　　刘悦蓁吐吐舌头，不再说话。

　　汪彩凤喝了碗药，“多谢表妹替我操心，我无事，明儿就能继续去作坊里干活。”

　　刘悦薇叹了口气，“姐姐不要多想，好生管着作坊就行。”

　　别说，汪彩凤这样豁出去闹了一场，汪家人再也不敢上门了。汪家很快分了家，汪老二照样买了栋小宅子。汪二太太说的没钱，不过是不想动老本罢了。

　　解决了这个麻烦，汪彩凤彻底收心，全心全意打理起金缕阁。以前她只管带人做货，眼见着刘悦薇要出嫁没工夫，她把进出货的事情也揽了过来。刘悦薇彻底成了甩手掌柜，只查查帐本子。

　　天渐渐冷了，冬月初的时候，青州府下了第一场雪，新任知府许大人上任了。

　　许知府来的静悄悄，带的人虽然少，却都是精明强干之辈。他还没来，郑老爷就得到了消息，此人是南安王府许侧妃的亲弟弟。其父是户部侍郎，他本人也极为出色，二十出头就中了两榜进士。现在还不到三十岁，已经官居四品。

　　他姐姐是南安王侧妃，南安王是太上皇提起来和皇帝打擂台的，他自己也就成了太上皇党。此次赴任青州，也是南安王运作的结果。

　　郑老爷啧啧了两声，这可不是个好糊弄的，不像冯知府，只晓得捞钱。

　　郑老爷能得到消息，还是得益于他那封揭发信。巡抚大人是皇帝的人，任下来了个铁杆太上皇党，他自然要多关注。正好，郑老爷写过揭发信，这在官场其实不大合规矩。巡抚立刻发展郑老爷成了青州的眼线，让他有事立刻上报。郑老爷官职不高，不打眼，正符合要求。

　　郑老爷不得不从，一来，巡抚大人有命，他一个八品官岂敢不从；二来，他写揭发信的事儿不想让同僚们知道，不然以后谁还和他玩。

　　郑老爷误打误撞，悄咪咪傍上了巡抚大人这条粗大腿，也不能算傍上，只是有了某种联系而已。

　　巡抚提前给郑老爷送来信，让他看着许知府的一言一行。他要做什么，不要阻拦，若是有重要的事情，务必上报。郑老爷也不傻，说自己官职低微，怕是做不了太多事情。

　　巡抚大人接到郑老爷的信后又给了回音，官职什么的，要等机缘。

　　许知府来了后，闵同知立刻带着府衙全体官吏们一起去迎接。

　　“下官见过知府大人。”

　　一众官员一起行礼，许知府立刻上前扶起闵同知，“诸位大人不必多礼，都是同僚，本官初来乍到，以后还请诸位多多协助，我们一起把青州治理的更好。”

　　众人把许知府迎接进了衙门，知府衙门的宅子已经很破旧了，从来官不修衙，冯知府在的时候，一直住在外面。这许知府倒不嫌弃，带着妻小直接住了进去。

　　许知府的就任，对绝大部分百姓来说，还没有今天吃什么菜重要。对刘悦薇来说也是一样，她只是待嫁姑娘，青州府官员任免看似和她没多大关系。

　　这一场大雪，直下了七八天。地面的雪有了好几尺厚，许知府初来乍到，三把火立刻烧了起来。他带着府衙一众官员们，走街巷、下村庄，查看百姓房屋倒塌情况，有无人畜冻死冻伤。

　　刘家虽然住在城里，魏氏也丝毫不敢掉以轻心。

　　刘悦兰和元宝已经七个月大了，每天穿着厚厚的棉袄。天太冷了，烤火把屋子熏坏了，放炭盆怕有毒。最后刘文谦找了几个瓦工来，把他和魏氏的屋子后墙加了一层，中间是中空的。在墙的一角加盖一间小屋子，屋子里头打了个灶，每天烧火不断，烧出的烟气通过整面墙，把整个三间正房都烤的热乎乎的。灶上两口大锅，整日热水不断。家里几十口人，每天需要的热水可不少。

　　有了暖墙，两个孩子的日子终于好过了一些，不用再穿成个球，行动也更方便了。魏氏让人在西屋地上铺了厚厚的旧棉褥子，姐弟两个在地上爬来爬去。

　　刘文谦原说要给东小院也加盖暖墙，刘悦薇不同意。

　　魏氏笑话女儿，“有福不会享。”

　　刘悦薇振振有词，“还有十几天女儿就去了郑家，这会子受用惯了，等去了郑家岂不是要难过。再者，我和三妹妹火力旺，不怕冷。要是小小年纪就离不开暖墙，身子越养越娇弱，以后年纪大了可就要遭罪了。”

　　魏氏看着女儿，“日子真快，再有十几天，我想看看你，还要让人去你婆家叫你回来。”

　　刘悦薇脸上不见一点羞涩，“娘，我肯定会时常回来的。”

　　母女两个又开始说这天气。

　　刘悦薇提醒魏氏，“娘，要不要让人去庄子上看看，有没有屋子倒塌的，若有，咱们多少也得救济一些。”

　　魏氏点头，“你说的对，你爹这些日子又忙着盐铺子里的事情，我自己打发人去问问，就不烦扰他了。你爹这两天天天叹气，要知道那姓冯的这么快就走了，那四万两盐引怎么也不能倒手卖了。”

　　刘悦薇伸手摸了摸刘悦兰的头，“娘，不用急，这盐引一直不断的，咱们家只要把口碑立好了，再弄来盐引，岂不是更好。这天这样冷，咱们晌午要不要给家里人做些汤喝？别冻坏了。”

　　魏氏嗯了一声，“你放心吧，我已经让人买了些带肉的骨头回来，等会让厨房用大锅炖了，一人吃几块肉，喝碗汤，保管半天身子都暖和的。昨儿你爹让人又定了头羊，咱们晚上吃羊肉锅子。”

　　刘悦蓁高兴起来，“这么冷的天，吃热锅子最好了。娘，里头加些榛蘑和粉条，再加些胡萝卜，我最喜欢吃浸透羊肉汤的胡萝卜了。

　　刘悦薇笑，“三妹妹是个金贵人，我这样的粗人只喜欢吃羊肉，吃什么胡萝卜啊。”

　　刘悦蓁滚到姐姐怀里，“二姐很快就要嫁人了，彩凤姐姐又不回来，以后我就要一个人住了。”

　　刘悦薇抱着妹妹，“那还不好，没人管着你了，以后你在院子里翻跟头都没人管你。”

　　刘悦蓁在她怀里拱了拱，“以后我就是家里的老大了，二姐姐，三哥要是敢对你不好，你回来告诉我，看我不收拾他！”

　　一句话说的魏氏和刘悦薇都笑了起来。

　　说曹操曹操到，帘子外面忽然响起郑颂贤的声音，“三妹妹要怎么收拾我？”

　　魏氏笑，“让你嘴欠，被抓个现行吧。”

　　郑颂贤拎着一个大框子进来了，先给魏氏请安，“婶子好，吴先生说这两日雪太大，为免住在城外的几个同窗过不来，干脆给大伙儿放了两天假。我娘让我给婶子送来一些我家里新得的小米，这个熬粥最好了。还有两只老母鸡，给婶子补身子。”

　　魏氏笑，“多谢你娘惦记我，你家里这几日可好？”

　　郑颂贤点头，“都好，就是我爹有些忙，整日不着家，被许大人派到各处去忙活，靴子都走烂了两双。”

　　刘悦薇忽然问，“三哥，冯大人走了，大哥的差事怎么样了？”

　　郑颂贤忽然神秘一笑，“我爹说，再等等就有了。现在陆通判自己还在想办法和许知府搞好关系呢，等许知府摸清了知府衙门里所有的道道，陆通判再去知府大人面前说，定然能成。”

　　魏氏道，“你大哥是个稳妥孩子，办差又得力，哪里去找这么好的后生。可恨那姓冯的，说撵回来就撵回来。”

　　郑颂贤自己坐在了凳子上，“这倒无妨，官场上哪有一帆风顺的，经历些波折，我大哥反倒更沉得住气了。”

　　魏氏笑，“近来读书累不累？”

　　郑颂贤回道，“谢婶子关系，不累。就是天冷了，写字冻手。”

　　刘悦薇见他身上穿着七成新的棉袄，脚下厚实的棉鞋，外面略微沾了一点雪，进屋后已经烤化了，想来刚才是穿着木屐来的。

　　她回头吩咐云锦，“你去把我姐姐给我的那瓶普通的手油拿来。”

　　魏氏一听就明白，“是要往手上擦些东西，别冻出疮了。时常搓搓手，暖一暖。”

　　等云锦把手油拿来了，刘悦薇亲自往郑颂贤手上擦了一些，“这种手油里面有蛇油，没有花香，给你用正正好。早起擦一遍，晌午吃了饭后再擦一遍就好了。”

　　郑颂贤笑眯眯地看着她，“好，我定会好生擦的。”

　　娘儿几个在屋里说了个把时辰的闲话，又一起吃了顿饭，魏氏就要打发郑颂贤走，并一再嘱咐他，“再有十几天就成亲了，中间不要再过来，仔细人家笑话。”