刘悦蓁打了个哈欠，“现在就想睡了。”

　　姐妹两个撑着到了家，一起躺在刘悦薇的床上睡了一觉。起来后，刘悦蓁和郑太太告别，自己回家去了。

　　刘悦薇自己在院子里做了一会儿针线，又去逗了一会儿小鸟，外头忽然有人来传，她定的缸和花盆都到了。

　　家里男仆把两口缸送了过来，按照刘悦薇的吩咐摆好。

　　这院子里两条路正好呈十字形，一条路从正房通往倒座房，另外一条路连着左右厢房，四周抄手游廊连了起来。中间的十字形把院子隔成田字，东北角是一颗桂花树，读书人的院子里都种有这个，要不是青州这里种不活杏树，刘悦薇还想种一棵杏树呢，能中杏榜多吉利。

　　想到这里，她立刻默念，各路神灵，信女没有嫌弃桂榜的意思，请保佑三哥桂榜杏榜一路顺利。

　　西北角是一个花池子，里面种有几样花，如今三九天，大多都已经凋零，等开春又能长起来了。

　　刘悦薇让人把一口缸放在东南角，另外一口放在影壁那里，又让人立刻装满了水。

　　她的几个花盆，全部摆在廊下。院子里的抄手游廊都带栏杆，栏杆里面还有一排长凳子。这长凳可以坐人，可以晒东西，自然也可以摆放花盆了。

　　摆好了花盆，刘悦薇让人叫来了聿竹，聿竹后面跟着福生。福生是钟妈妈的小儿子，今年十二岁了。

　　两个人给刘悦薇行礼，特别是福生，第一次见奶奶，还跪下磕了几个头，刘悦薇让聿竹把他拉了起来。

　　“因招财要去金缕阁那边，这些日子辛苦你了，又要服侍三爷，又要给我跑腿。你再辛苦一阵子，把福生带出来，以后这些小事就不用回回都喊你了。福生，你娘平日勤快又能干，你可不能给你娘丢脸。年前好生跟着聿竹学，我出门较多，外头的事情你也要留心。”

　　聿竹连忙鞠躬到底，“奶奶客气了，三爷每天早上到了学堂门口都吩咐我，回来后不可偷懒，好生听奶奶差遣。奶奶有事，只管吩咐小的。”

　　福生也立刻道，“奶奶放心，我定会好生跟着聿竹哥学的。”

　　刘悦薇笑，“今日没什么大事了，但我这里还真有个小事要你们去办。你们去外头帮我淘换几只猫，要那毛色好看一些的。要几只能抓老鼠的，我放到金缕阁去。再要两只平日陪人玩耍的，放这院子里养着。”

　　聿竹问了一句，“奶奶想要什么颜色的？这抓老鼠的就是家常的大黄猫或是花狸猫，那种专门给人玩的倒是稀少。青州这边不常见，城里有人家养的也都是从外头买来的波斯长毛白猫，回头等谁家的大猫下了小猫，小的给您想法子寻摸寻摸。”

　　刘悦薇点头，“波斯猫不急，先逮两只家常的猫。太小了不要，养不活不说，离了母猫也怪可怜的。花色我不挑，没病就好，再有，把身上的跳骚弄干净些再送来。”

　　聿竹连忙道好。

　　刘悦薇看了一眼云锦，“你把大伙儿都叫过来。”

　　云锦把大伙儿都叫了过来，钟妈妈看了儿子一眼，只笑了笑，什么话都没说。

　　云绡搬了张椅子给刘悦薇坐。

　　刘悦薇见大活儿都来了，缓缓道，“我来郑家也有七八天了，这几日，大活儿都勤勉本分，差事都办的很好。我也每什么好说的，今日三爷不在家，我跟大家说几句实心话。三爷读书辛苦，整日不在家，咱们就要一起把家里打理好，别让他为了这些小事烦心。读书多累你们都看见了，三爷常年到头，没睡过一天的懒觉。按理来说，他这个年纪，最是好动，却要耐着性子读书写字，咱们就更不能偷懒了。再说了，三爷读书读好了，咱们脸上不也有光。”

　　说到这里，她顿了一下，“李妈妈，聿竹，你们原是三爷的人。但现在我来了，我的就是三爷的，三爷的就是我的，我希望你们能记住，我和三爷自幼定亲，我们是一体的，不分彼此，你们也要团结一心，不要想着，我是爷的人，我是奶奶的人，都听到了吗？”

　　所有人立刻都跪下了，“谨遵奶奶教诲。”

　　刘悦薇摆摆手，“都起来吧，我不是要教训你们，只是想提醒你们。如今院里就这几个人，千万么要再分个派系。三爷以后读书的路还长着呢，咱们都要一条心。这几日你们都做得不错，云锦，开箱子，一人多发半个月月钱，算是我给的赏赐。年前都好生办差，过年我还有赏赐。”

　　大活儿纷纷起来，笑着道谢。

　　刘悦薇点头，“都去忙吧。”

　　众人各自忙碌去了，她继续带着云锦做针线。

　　忽然，外头又来人传，“三奶奶，有个什么张经纪的老婆，说来给您回话的。”

　　刘悦薇大喜，“这么快就有信儿了！钟妈妈，你去替我把张太太迎接进来，云绡，你去太太院里禀报一声。”

　　她是新媳妇，虽然郑太太并不计较她出门交际，但她去哪里，或者来了什么人到她这里，她都会让人去告诉郑太太一声，以示尊敬。

　　张太太一进来就笑道，“三奶奶，昨儿您让我家老头子办的事儿，有了消息了。我怕耽误三奶奶的事情，赶着就过来告诉奶奶。”

　　刘悦薇让人给张太太看座上茶，“张大叔真是能人，这么快就问到了。”

　　张太太笑，“不过是几句话的事儿，我家老头子去问过了，房主说他这宅子不是为了卖的，就是留着收两个租子。卖了成了死钱，留在手里就源源不断有活钱了。”

　　刘悦薇笑，“张婶子，您直接告诉我，这房主要多少钱吧。”

　　张太太笑，“还是奶奶爽快，那我就不藏着掖着了。房主说了，他卖宅子，再买新宅子，这中间一反一复，少说要半年的工夫，后面再买宅子还不一定合心意。他说，只要奶奶愿意多给一年的租子，他就卖。宅子原价是三百六十两，这一年的租子二十两呢，奶奶看？”

　　刘悦薇喝了口茶，“张婶子，给一年的太多了，我只能给三个月。婶子不要忘了，我这宅子才租了三个月，但我当时可是付了一年的租子，我现在买宅子，等于还是多给了一年的租子，有这工夫，他再买十套宅子都能到手了。”

　　张太太眼神闪了闪，她就说，刘家的闺女，敢出来开作坊，哪能是好糊弄的，死老头子。

　　“三奶奶说的有道理，我也是这么想的。哪能平白无故多要钱的，回头我再让老头子去问问。”

　　刘悦薇笑，“那就多谢张大叔了，婶子放心，只要能说成了，中人钱我定然不会少一文的。”

　　张太太笑，“三奶奶说笑了，您我们还能不相信。”

　　张太太坐了一会子就走了。

　　没多大一会，郑颂贤就回来了。

　　他脚步轻快地进了屋，“娘子，我回来了。”

　　刘悦薇起身，“三哥今日比往常早了片刻呀，我还没来得及出去接你呢。”

　　郑颂贤拉着她的手坐下了，“我今日走的快一些，娘子又做针线呢，别冻着手。”

　　说完，他把刘悦薇的手放在前面哈了两口气，又放在自己腋下暖一暖，“外头冷，娘子不用去接我，我又不是不认识路。”

　　云锦端了杯热茶过来，点燃了蜡烛，然后就出去了，屋里就剩下小夫妻两个。

　　冬天黑的早，正屋门口有帘子，一放下来，屋子里都黑了，必须要点灯。

　　郑颂贤见云锦出去了，悄悄问，“娘子今日去赵家，有没有什么事情？”

　　刘悦薇笑，“就是吃吃喝喝，中间赵姑娘问了我盐引的事情，看那样子，赵家见我爹挣到了银子，眼红呢。”

　　郑颂贤诧异，“盐引岂是那么容易的，不是一般的大商人，知府大人也不能给。朝廷发盐引就是要找口碑好的大商家，给了这些小贩，万一他不卖盐，专门倒卖盐引，最后盐的价钱越炒越高，受苦的不还是老百姓。就赵家的家底，要是没有人担保，是拿不到盐引的。”

　　刘悦薇笑，“可不就是，我就说我在家里是个小媳妇，如今每天战战兢兢服侍公婆和夫君，连吃什么饭都要禀报婆家，哪里敢问盐引的事儿。”

　　郑颂贤抬起了下巴，斜着眼睛看她，“哦，娘子每天战战兢兢服侍公婆和夫君？我怎么不晓得有这么回事。”

　　刘悦薇拿帕子捂嘴笑，“我答应了赵姑娘，等我生了儿子，在婆家站稳了脚跟，就帮她问问盐引的事儿。”

　　郑颂贤听她这么说，忽然伸手挠她的痒痒，“骗人精一个，你现在怎么生儿子……”

　　说完，他自己也忍不住笑了，伸手把她抱进自己怀里，“娘子莫急，暂时没有，以后三五个儿子都有的。”

　　刘悦薇呸了他一口，“要生你自己生去！”

　　郑颂贤蹭蹭她的脸，“我一个人也生不出来呀，须得娘子协助我。”

　　刘悦薇在他肋下轻轻掐了一下，“别胡闹了，咱们去爹娘那里吃饭吧。今日让三哥和爹娘凭白做了回恶人，我得禀报一声娘，希望娘别生我的气。”

　　郑颂贤安慰她，“别怕，以前老家有人来，想请我爹帮一些不合适的忙，被爹严词拒绝。他们又让家里婆娘到我娘面前来告饶，我娘没法子，就装着很怕我爹的样子。我还记得，有个叔祖父，白占了人家的田地不想给银子，被人家告到县里衙门，他们就来找我爹，让我爹去说说，把案子撤了。”

　　刘悦薇好奇，“那爹答应了没？”

　　郑颂贤摸摸她的头发，“爹说，帮着去说可以，案子也可以撤了，但田地要还给人家，还要给一点安抚银子。叔祖父不同意，说他被人告到衙门，平白丢了脸面，田地就算给他丢脸的补偿。”

　　刘悦薇顿时狠狠呸了一口，“不要脸，占人家的东西，还让人家赔他！”刘悦薇两辈子加起来，最痛恨那种强占人家家产的人。

　　郑颂贤见她生气，连忙在她后背拍了拍，“爹听见叔祖父这样说，气得要命，立刻写了一封信给老家县太爷，让县太爷务必法办。叔祖父被抓了起来，顿时老实多了。他家里人来求，说只要能把叔祖父放出来，田地还回去。爹不肯，说不仅要还田地，还要赔偿人家的损失。叔祖父家里人舍不得银子，就来缠我娘。我娘被缠的没办法，求我爹一起做了场戏。我爹当着老家人的面把我娘骂哭了，那些人也就讪讪地回去了。”

　　刘悦薇瞪大了眼睛，这事儿她上辈子都不知道，“爹，爹真的把娘骂哭了？”

　　郑颂贤悄悄道，“爹壮着胆子骂的，娘哭的半真不假。但等老家人走了，娘还是三天没理爹。爹又是赔礼又是道歉，最后我们兄弟三个一起劝娘，娘才好转了。”

　　刘悦薇顿时捂着嘴笑了起来，郑老爷也冤啊，他就是做戏的，但郑太太还是生气了！

　　刘悦薇转了转眼珠子，“三哥，今日我也说我怕你怕的很呢。我一个商家女，高攀了你这推官家的公子呢。”

　　郑颂贤忽然把脸凑近了，“娘子真的怕我吗？那，以后都听我的好不好？”

　　刘悦薇推开他的脸，“在家听我的，出门听你的。”

　　郑颂贤哈哈笑了起来，“我做了恶人，娘子也不给我补偿！”

　　刘悦薇从他怀里跳了下来，“不和你说了，我肚子饿了，要去吃饭了。”

　　小夫妻一边说笑一边往正房走去。路上，刘悦薇忽然想起下午的事儿，“今日张经纪家的太太过来，说那宅子的主人要我多给一年的租子才肯卖房，我只答应给三个月的，爱卖不卖，不行我就在那附近重新买一栋宅子，就是搬家麻烦些。”

　　郑颂贤点头，“娘子做的对，他能狮子大张口，咱们自然也能讨价还价。不行就做别的打算，岂能在一棵树上吊着。给三个月就很好，再不能多了。”

　　刘悦薇又道，“今日三哥不在家，我把咱们院里的人都叫过来一起训话了。我还告诉他们，三爷的就是我的，我的还是我的。”

　　郑颂贤顿时哈哈大笑，“娘子说的对，连我都是娘子的。”

　　后面云锦捂嘴笑。

　　刘悦薇也笑，“我跟三哥开玩笑的，我让大家以后要一条心，切莫分个派别，一人还多发了半个月的月钱。”

　　郑颂贤哎呦一声，“娘子又破财了，以后我把我的月钱给娘子把，不然老让娘子掏嫁妆，回头外头人都晓得我是个吃软饭的了。”

　　说笑间的工夫，两个人就到了正院，晚饭都摆好了，众人都开始落座了。

　　郑颂德开玩笑，“我说三弟，不行以后你们自己在屋里吃晚饭吧。”

　　郑颂贤笑眯眯的，“那怎么能行，肯定要和爹娘哥哥嫂子们一起吃的，单独吃不香。”

　　郑太太笑，“别贫嘴了，快坐下吃饭。”

　　等吃过了晚饭，大房二房两口子先后带着孩子走了。

　　郑太太问，“老三，你们两个有什么事情？”

　　刘悦薇赶紧行个礼，“娘，是我的事情。”

　　她三言两语把事情解释清楚了，“为了推辞，儿媳让爹娘的名声受损了。”

　　郑老爷摆摆手，“也不是什么大事，我本来也没什么好名声。老家人都说我六亲不认，衙门里的人也叫我郑老耿，不差这一点。这样也好，省得以后有人欺负你年轻面嫩，不如就拿我和你娘挡着。你小孩子家不当家不做主，有事情让他们来问我和你娘。”

　　刘悦薇赶紧道，“多谢爹娘体恤。”

　　郑太太脸色并未有什么变化，“既说开了，也没什么事情，你们回去吧，老三晚上还要读书呢。”

　　等回来之后，小两口仍旧各自忙碌。刘悦薇除了写字和看那本丝线料子书，也拿郑颂贤那些史书看一看。

　　等以后郑颂贤中了举人进士，她要是什么都不懂，岂不是让人笑话。

　　小两口在书房用功了个把时辰才终于结束，等洗漱完毕，刘悦薇要打发他回自己的房间。

　　在中间厅堂分别时，郑颂贤扯着她的袖子，“娘子让我做恶人，不该给我些补偿吗？”

　　刘悦薇往回拽自己的袖子，“明儿我给三郎做一身过年穿的新衣裳，算做补偿。”

　　郑颂贤不松手，“我不要新衣裳，我要娘子。”

　　刘悦薇听了后大囧，扯开袖子就跑回了房。

　　郑颂贤回去抱了自己的枕头，摸到了东屋，站在刘悦薇的床前嘿嘿笑，“娘子，我来了。”