回到庙宇后，常之茸已然将救人之事淡忘，她全然没有放在心上，曾经的常家都够不上丞相府的人，如今她亦没想过借此求得什么奖赏，只道是萍水相逢救人一命。

　　而因染着风寒头疼发热，常之茸无力再想其他，服下药后倒在草垛上便睡着了。

　　沉沉的睡梦中，常之茸好似听到了一些声响，她想睁开眼睛，可疲乏的双目如何也睁不开，耳边清晰可闻的能听到一个声音在说话。

　　“这破庙里竟然有一女的，瞧着年岁不大，应当滋味不错，不若我们哥俩给她办了？”

　　“这人不会死了吧？老子可不愿上个死人。”

　　常之茸感到有人拍打她的脸，力道之大，脸颊一侧瞬间红成一片，亦是硬生生的将她拍醒了。

　　费力的睁开双眸，微微喘着粗气的常之茸看着眼前之人，竟是两个衣衫褴褛嘴脸丑恶的乞丐，这二人盯着常之茸的眼神猥琐至极，常之茸不禁冷汗直下，手下意识的便伸向怀中，握紧了步摇金钗。

　　其中一个胖子留着口水说道：“没死，正巧此处无人，弄了她。”

　　说着那另一个瘦高的乞丐便伸手朝常之茸袭来，常之茸立即掏出金钗刺向那人，金钗直接刺穿了乞丐的手掌，他痛叫一声，此举亦是激怒了二人，胖子直接扬手就朝常之茸打去，一掌将人掀翻在地。

　　常之茸发着热的身体头晕眼花，她极力的想爬起来，可最终无力的晕了过去，手中金钗落地。

　　两个乞丐见她晕倒，直接便将人摆弄起来，他们嬉笑着褪下自己的破旧衣衫，便要去扒常之茸的衣裙，眼见就要得逞，二人都未注意到庙宇外的动静。

　　常之茸昏厥不省人事，衣衫被人粗暴的剥落，仅剩一件里衣，那胖子伸手便要扯开，手指还未碰到，一道剑影闪过，乞丐胖子的那只油腻的猪手便被砍飞落地，胖子大叫一声，手腕上的血喷涌不止。

　　两个乞丐惊恐的回头，只见一个黑金锦服头顶玉冠的少年，脸色极其阴郁的看着他们，那双漆黑的眸子中煞气袭人，他额间青筋暴起，手中一柄寒光短剑，怒不可揭的说道：“谁准你们动她的？”

　　乞丐来不及张嘴解释，少年人手腕抬起，几个剑起剑落，两个乞丐便身首异处，死不瞑目，连最后一丝声音都未发出。

　　少年褪下外杉盖在常之茸身上，对庙宇外静候的奴才说道：“先带她上马车。”

　　奴才闻声称是，手下轻柔又迅速的将常之茸抬上了马车。

　　那少年并未收起剑，他眼中戾气正盛，走到两个乞丐的尸体旁，抬剑便切了下去。

　　半柱香的功夫，庙宇外的奴才扬声说道：“四皇子殿下，是时辰该回宫了。”

　　闻声，李溯提着剑，缓步从庙宇中走出，对他说道：“你可看到什么了？”

　　那奴才冷汗淋淋，低垂着头刚好看到那柄滴着血的剑尖，咽了口吐沫说道：“奴才什么也未看到。”

　　李溯收起剑，上了马车。

　　那奴才颤抖的往庙宇内瞄了一眼，顿时脸色煞白，惊恐不已，回头对另外两个跟班奴才说道：“立即回宫。”

第12章

　　李溯进京回宫那日，皇上便直接召见了他。

　　李溯在宫人的带领下沐浴更衣，换了早已备好的黑金绸面衣衫，玉冠束发，气宇轩昂，一切收拾妥当后就被带去了乾元殿。

　　殿堂之上，李溯面上并无过多的神情，他将初次入宫该有的胆怯演绎的尽致，规规矩矩的跪在殿前，景帝位于上座，姬贵妃于下首，两侧则是各宫嫔妃们，所有人都将目光投射到了李溯身上，好似对韶贞皇后嫡出的皇子极其感兴趣。

　　景帝虚一抬手让他平身，看着眼前这个局促不已头都不敢抬的皇子，浑身散发着怯懦的气息，与曾经韶贞皇后大气洒脱的性子完全不同，若非长相有五分相似自己，景帝绝不敢置信这如此唯唯诺诺的是他的儿子。

　　而李溯的眉眼低垂不敢言语的模样，亦是让各宫娘娘看在眼里，心中不乏感叹如此俊朗的皮囊却生了这般没用的性子。

　　“你无需紧张，既然你是堂堂正正的皇室血脉，便是天底下当之无愧的朕的四皇子。”

　　景帝率先打破了沉寂，嫔妃们纷纷附和称是。

　　姬贵妃今日自是盛装出席，妩媚的凤眼轻佻，头顶的金冠翡翠坠叮当作响，她手持摇扇半遮面的笑道：“即是有皇上的血脉，自当是个好孩子，日后必然是大有作为的，只是现下被皇上的威严震慑到了。”

　　皇上听得这番解释自然心中开怀，于是语气稍显温和的对李溯问道：“你如今已满十岁，学业如何，基本的《史略》应当通读了罢？”

　　李溯仍是微低着头不敢抬眼，两手紧紧攥着衣袖，小声回道：“没有习得《史略》。”

　　皇上一愣：“那你平日习哪册书？师从何方？”

　　“已习完《千字文》《三字经》，老师便是霖县私塾内的王秀才。”

　　闻言皇上当即面色气郁，不禁挥袖愤慨道：“一介穷酸秀才也配得当皇子的老师？他们便是这般教导于你，荒唐！”

　　姬贵妃忙对一旁的宫女使眼色，宫女呈上一杯温好的龙团茶，姬贵妃一手接过，起身亲自走到皇上身旁献上热茶，柔声安抚道：“皇上莫气，小心气坏了身子，待明日便让国子监林太傅亲自为四皇子授课，那些耽误了四皇子的人均不得轻罚。”

　　皇上端着茶杯一饮而尽，脸色依然不够好看，而殿内的嫔妃们已经心中了然，这四皇子大概算是废了，《千字文》《三字经》这些启蒙之书是皇子们五岁便修习教授的，十岁早已揽读群书，能文能武了，都是为了十五岁成年能出宫封府得个好封号，或许还能争一争太子之位。

　　然而即便再不好，四皇子依然是皇后嫡出，他不需要多有能耐，再不济日后也定是王爷，能够抚养他便是后宫嫔妃们稳住身份的利器。

　　瑜妃见缝插针的说道：“臣妾瞧着四皇子与淇儿年龄相仿，不若往后便让淇儿多多与他作伴，互相学习。”

　　姬贵妃此时笑了：“瑜妃妹妹有心，但淇儿比四皇子小了一岁，年岁尚小当不得表率，涛儿反而更加合适一些，亦能平日里作为皇兄在学业上教导着四皇子。”

　　瑜妃只得面上笑笑，暗中却捏紧了手中的丝绢。

　　李溯静静看着这些嫔妃们表面一派和气的想要争抢于他，始终不做言语。

　　景帝好似觉得嫔妃们都言之有理，便问向李溯：“你想去哪个宫里？李涛是你的二皇兄，李淇是你的六皇弟，菱昭仪与安嫔亦都有皇子与公主在侧，若你想去其他嫔妃之处，亦无不可。”

　　李溯闻言终于抬起头来，眼神小心翼翼的一一看向在座的妃嫔们，几乎每个人面上都挂着虚伪和善的笑容，鲜少有对他不施以善意的，他看了几圈，仍久久未能言语。

　　姬贵妃见他定夺不下，轻声笑道：“若四皇子殿下愿来福阳宫，便许你一件事，只要本宫能做到，何事都可，如何？”

　　听得她此言，其余人有些诧异，连同皇上都半是兴致的打眼看向姬贵妃说道：“这可不像是朕的姬贵妃平日作风。”

　　姬贵妃娇嗔的羞红了脸，面若桃花，甚是撩人，她笑道：“臣妾就是见了四皇子便心喜得紧。”

　　说完便向李溯投去自信的目光，好似他定不会再有第二选择。

　　李溯却道：“何事都可？”

　　姬贵妃颔首：“自然。”

　　“可否请求贵妃娘娘，饶过纤月姑姑。”

　　姬贵妃愣住，侧目看向皇上，果不其然景帝的脸色顿时又青黑一片，其余嫔妃们亦不敢言语，暗自斥责着这四皇子哪壶不开提哪壶，韶贞皇后身边的大宫女私自拐带皇子犯下如此滔天罪行，怎可轻易饶恕？且那唤做纤月的宫女，已被皇上下旨废其双腿，刺其双目，一辈子拖着残废之躯做奴做役直至身亡，这可是比死刑来的痛苦甚多。

　　姬贵妃轻咳一声，仿若悉心的说道：“纤月一事已由皇上定夺，何人都不可更改，再者皇上乃是一言九鼎之尊，岂能随意更改旨意，你便再细细思量一番，换一事即可。”

　　李溯微微蹙眉，又恢复平静，他没有过多思虑，又直言道：“那可否要一女子入宫，做我的贴身宫女？”

　　他这番话一出，很多妃嫔都暗暗摇头，想不到四皇子竟是个胸无大志儿女情长的多情郎，皇上虽未说什么，但在座之人都知晓他心中定是不快的，一个皇子，不是为罪臣开罪便是为求得女子，丝毫不见其进取之心。

　　而姬贵妃自然笑着答应，这笑终于不再表面，而是心里也在笑，嘲笑不已。

　　她怎能不高兴？当年的韶贞皇后处处压她一头，若不是皇后已故，如今见到四皇子，姬贵妃真是想当面嘲讽她一句：这便是你唯一的儿子？

　　※

　　常之茸醒来时，猜想过无数的结局，再坏无非便是自己被人强占了身子，亦或重病在庙宇内无人看管，她睁开双眼时，内心已然为自己做好了一切心理准备，但无数的猜想中，也没有一个猜想是她竟然躺在一处极尽奢华的宫殿内。

　　这里高柱悬梁，床榻四柱绘制着金色云纹，悬下的珠纱帘轻盈柔和，目及之处皆是金碧辉煌，叫人看花了眼，且这里暖如春季，地龙温热的熏陶着整个寝殿，即便是常之茸曾经所居的常府，内饰亦不及此处的十分之一。

　　常之茸神情怔愣，一瞬间以为自己定是死了才能来到此地，直至门外进来几个两个宫女，见她坐在床榻边不禁叮嘱道：“姑娘还是切莫起身，你染了风寒又刚刚降了头热，你歇着，我去告知四皇子殿下。”

　　话落她便出去了，常之茸还未回过神来，她好似病了便连头脑都不大清醒了。

　　另一个宫女拿起热布巾，递到常之茸面前问道：“姑娘是自己擦拭，还是奴婢服侍您？”

　　闻言，常之茸接过布巾擦了擦脸，又递给那宫女，她转身便走了，态度让常之茸有些匪夷所思，不知自己何时招惹了她。

　　坐了片刻，才顿时惊觉刚刚宫女口中的四皇子殿下是李溯。

　　正巧此时门口传来脚步声，常之茸抬眼望去，又愣住了，所来之人确是李溯，然他一身黑金锦服，青色镶玉腰带，头发整齐的用玉冠束起，再不是霖县朴素衣着的模样，短短两月不见，好似不认识了一般，李溯高挺的鼻梁，比原来更加棱角分明的脸庞，薄唇轻抿，一时贵气逼人，亦有股冷淡俊美的少年模样，什么京城四公子，想必也没有如此装扮的李溯一半好看吧。

　　待常之茸看到他腰间系着的绀青色绣有“溯”字的香囊后，便弯唇轻笑了。

　　李溯同身旁的宫女说道：“你们先下去吧。”

　　宫女应声退下，关紧了殿门，常之茸这才哑着嗓子说道：“阿溯，这般模样当真好看。”

　　李溯面露窘迫之色，憨憨的神情还是那个常之茸熟悉的李溯，见她脸色依然苍白，赶忙说道：“你病还未好，快躺下。”

　　常之茸被他按着躺回了柔软的床榻上，她好奇的问道：“你是如何寻到了我？”

　　李溯坐于床边，垂眼低声道：“待我能出宫的那日，直接去了巷尾别院，便看到你留下的字条，当晚立即去寻了你，若是我能再早几日出宫，你便不会遇到歹人了。”

　　见他脸上愧疚，常之茸摇摇头安慰道：“无碍，你看我现下好好的，若非是你及时赶到，我便不会得救了。”

　　李溯却颓然叹息：“都怪我，一切都怪我。”

　　常之茸看向他，伸手握住了李溯冰凉干燥的手掌，浅笑道：“你不知我在听闻别人说道你竟是四皇子时，内心有多么惊讶，我竟曾经日日与皇子为伴毫不自知，阿溯你莫要自责，此事如何能怪到你身上。”

　　好似没想到常之茸会这般说，李溯早已做好会被常之茸愤恨一辈子的打算，他有些愕然，有些红了眼眶：“若不是因为我，若不是韶贞皇后当年此举，常大人和夫人、纤月姑姑都不会被牵连，你亦不会流落街头险些被那低贱的乞丐欺辱！”

　　李溯情绪略显激动，浑身轻颤，常之茸双手紧紧握住他微凉的手掌，思及爹爹与娘亲，历经两世，她怎可能不难过，可事已至此，这又能怪谁？

　　“娘亲曾与我说过，韶贞皇后是她最为钦佩又蕙质兰心的奇女子，她有很多传奇般的事迹与传闻，她并未背叛于皇上，却被家族牵连至自缢身亡，她宁可死都要保全于你，阿溯，她是你的娘亲，她为了你能好好活于世上不受宫闱之苦做尽打算，你不可那般怪她。”

　　常之茸明亮的双眼定定的看着李溯，而此时李溯却有些怔愣：“之茸，你便不恨她吗？就是她，害死了常大人和常夫人。”

　　“我恨，我恨过。”常之茸转眼望着头顶高高的悬梁，想到爹爹与娘亲说过的话，她又摇摇头道：“可现下我不恨了，因为爹爹与娘亲都不曾恨过韶贞皇后，他们是心甘情愿为皇后娘娘奔赴这一切的，救命之恩，当涌泉相报，才不负皇后娘娘多年来的庇护与恩情，若是没有韶贞皇后，便没有京城常家，亦或许没有我了。”

　　李溯有些慌乱的说道：“之茸，莫哭。”

　　常之茸这才发觉自己竟已泪如雨下，滚滚流下的泪水不断打湿了双眼，忍了这些时日，如今再也忍不住的对李溯哽咽倾诉道：“可是阿溯，我好想爹爹和娘亲啊，我好想他们，真的好想。”

第13章

　　这一日，常之茸趴伏在李溯肩头，哭了近整整两个时辰。

　　她哭肿了双眼，哭哑了喉咙，将从前受过的委屈通通哭了出来，李溯亦陪伴在她身侧，静默的抱着她，赤红的双目血丝分明。

　　翌日。

　　经过宫中御医的诊治，常之茸的风寒已然痊愈，她自然没有资格请动御医，而为她出面诊治之人，实则是当年常苍舟的同僚，他知晓常之茸便是常苍舟独女，遂为她抓过药后与她说道：“往后你在宫中，若有个头疼脑热便来太医院寻我，我吴老定不会在药材上亏待了你。”

　　常之茸有些动容：“吴太医，谢谢您。”

　　吴太医摆摆手，转头潇洒的便走了。

　　而常之茸的身份亦是瞒不住的，她作为四皇子贴身宫女一事自然传闻到了姬贵妃耳中，令姬贵妃又是一阵厌恶，她的贴身宫女晓兰不禁私自提议道：“贵妃娘娘，不若奴婢过去给她个下马威？”

　　姬贵妃挑眉轻哼道：“自是不用给她什么好脸色，本宫倒没曾想竟是那常家弃女，此时她已进宫便罢了，这常太医让本宫很是惊讶，竟让他的女儿成了漏网之鱼在此事逃过一劫，算盘可打的真是不错，但她只身一人又能在宫里撑过几日，小小弃女罢了，不足为惧。”

　　而另一边，福阳宫的苕岚苑内，常之茸正临时学习着如何伺候皇子更衣换服，因着明日一早，她便得跟随李溯一道前往福阳宫正殿，例行给姬贵妃请安。

　　皇子的服侍自然是与常人的不同，亦繁杂许多，常之茸两世都未接触过这些，只得从头学起，发冠要如何束的整洁，腰带要如何盘扣，里衣中衣外衣都要如何打理存放，佩饰又要选择性的带什么材质的玉，通通都是宫中的学问。

　　李溯见她焦头烂额的翻看着那些衣裳，不由得说道：“之茸，你不用做这些，便让外面那些宫女为我穿戴梳洗就好。”