礼部尚书操办这些事宜，所以他最先得知的消息，可殿下既然知道，那有些话他不得不进言了：“殿下不可掉以轻心，圣人子嗣凋零，周皇后虽贵为中宫，却一直无子，她定然会把心思放在七皇子身上，若中宫有了皇子，朝堂势必会搅乱，对殿下的地位肯定也会受影响。”

　　太子脑海里顿时浮现出一个五岁的小男孩，眼眸漆黑明亮，糯糯的唤他四哥。

　　他手指敲了敲桌案，淡淡道：“裴止他不会。”

　　礼部尚书焦急道：“怎么不会？殿下您别忘了，七皇子他的生母是宸妃。宸者，北极星所在，常以指宫殿、王位，更可做帝王之称啊！圣人的后宫除了已故的朝云皇后，可就是七皇子的母妃最得宠，不然周贵妃也不会一上位就紧着张罗把七皇子送去李国为质！殿下，您三思吧！”

　　礼部尚书每说一个字，裴澜的眉头便皱得愈深。

　　当年的事儿，是他没护住裴止，是他不好。

　　“退下吧。”太子沉声道，耐心显然已经到了极点。

　　礼部尚书叹了口气，退出了书房。

　　尚书前脚刚走，纮玉后脚就急匆匆进去回禀：“殿下，娘娘要出宫。”

　　裴澜抬眉，脸色不愠：“怎么好好的要出宫？”

　　就是跟他生气也不至于出宫吧，怀着孩子磕着碰着了可怎么办？

　　不等纮玉说话，裴澜匆匆道：“孤亲自去看。”

　　纮玉欲言又止，叹气道：“殿下，娘娘这会儿已经出去了？”

　　太子眼刀飞过来，纮玉急忙喘了口气，飞快答：“属下早想进来的，可屋里都是议事大臣，属下就没敢……”

　　太子倒吸口冷气，强压着的声音皆是冰冷：“你觉得在孤心里，这两个事儿，哪个重要？”

　　纮玉身子都僵了，弱弱道：“太子妃……”

　　“那还不去备车？！”

　　——

　　阮菱换了一身常服，带着清音出了宫。

　　她一早得了信儿，林软要回扬州。想着那日在坤宁宫她曾帮过自己，便想着去送送。

　　草长莺飞的时节，码头两侧桃红杏白，鸟儿清脆，打春的日子，微风都和煦的不得了。

　　“真决定了吗？”阮菱看着林软心事重重的步伐，柔声问。

　　林软笑了笑，抬头深吸了一口气：“为什么不呢？”

　　也许她本不适合京城，还是烟雨蒙蒙的扬州适合她。

　　阮菱握着她的手，劝道：“林姑娘，若是为了恒王，那真的不值得。你才多大的年纪啊，往后还有那么多年呢。”

　　“阮姐姐，你不必说，我都知道。家中祖母年纪大了，我不在她身边总是想我的紧。等把祖母送走，我再来京城。”

　　眼前的姑娘一身浅碧色衣裳，面容温婉而又清澈，说起话来像是是淋上了一层江南烟雨。看着纤细柔弱，可阮菱心知，她是个有主意的。

　　阮菱笑着道：“那我在京城等着妹妹来。”

　　说着，清音把一早就准备好的糕点细软，还有一些小礼物递了过去。

　　摸着那沉甸甸的包袱，林软真想大哭一场。

　　来了东京城不过数月，来时接她的人以为她日后等入主东宫，成为一颗有利的棋子，大张旗鼓，兴师动众的来接她。如今走时，却只得阮家姐姐一送。

　　东京城里的人，何其薄凉。

　　林软眉眼湿润，轻笑道：“这里风大，姐姐回吧。”

　　“保重。”阮菱道。

　　“你也是。”

　　码头上传来客船的萧鼓之声，旅人按照次序挨个上船。林软和采耳背着两个包袱，踏上了甲板。

　　登船的空隙间，林软回头又望了眼富庶繁华的京城，那双黑白分明的眼眸褪去了初时的欣喜和向往，满目空洞。

　　裴恒，字遇之，淑妃之子，自小养在先皇后身边长大。为人风流成性，玩世不恭，阅女无数，曾有一心爱之人，寤寐求之，日夜不得。

　　呵，可笑……

　　采耳见她难过，也跟着低落。她不明白，还想劝道：“姑娘你这样喜欢王爷，王爷也尚未娶妻，何不让主君去游说，咱们林家也算是显贵门户，王爷对您有愧，说不定不会驳了面子。”

　　林软笑了，那双慧黠的眼满是通透：“我总不能耗尽一生，去换他一句有可能。”

　　采耳仰首看着姑娘，有一瞬她好像明白了。

　　小时候，老太太总说姑娘活得太通透，太明白，不是件好事。人生啊，要想活的顺遂，难得糊涂才是对的。

　　可看姑娘如今这般，又岂止是放下二字能说得轻的。

　　“唉……”采耳轻轻叹了口气。

　　风雪愈大，客船缓缓行驶，江海一粟，转瞬就淹没在浩荡的碧波与泼天的白雾中。

　　阮菱看着她这样，想起自己这刚开始的婚事儿，心里百味杂沉。

　　她在风口处看了很久，直到那磅礴大船彻底消失了影子，才缓缓转身。

　　清音把从宫里带上的披风给她系上，阮菱看着这个从小陪在自己身的侍女，轻轻笑了：“难得出门，咱们回家看看。”

　　沈府内宅一如既往的热闹，下月初是阮妗和谢延的婚期，如今阖府都在准备这个大喜事。沈从染感慨：“等妗儿嫁出去，霜姐的好日子也便到了。”

　　沈霜一脸娇羞的埋下了头。

　　王氏接道：“还不是咱们这位顾将军的身份特殊，得等到太子殿下身边不忙时才能成亲。不然这两姐妹啊，怕不是要一同出嫁了。”

　　“哎呀娘，男人在外，事业要紧。”沈霜替顾忍打掩护道。

　　沈老太太闻言，手指点着沈霜，笑的慈爱：“瞧瞧咱们二丫头，这还没嫁过去便护起食了。”

　　花厅里一片笑声。

　　阮菱进来时就瞧见了这样温馨的场景，心神也跟着放松下来了。

　　不知是谁先瞧见的，随着“哎呀”一声，屋子里的人瞧见阮菱了。

　　沈从染见女儿回来，满脸喜色，上前去接道，高兴的不知说什么好：“你这孩子，怎么悄声就回来了，也不派人来知会一声！”

　　“长姐！”阮妗脆生生喊道，娇小的身子紧跟着就扑了过来。

　　沈老太太也颇为意外，脸上虽高兴可心里却犯起了嘀咕。新婚不过几日，不打招呼便回娘家，怕不是和太子吵架了。

　　阮菱看出了外祖母的心思，忙解释道：“今日和殿下告了声，送林家姑娘出城，回宫时顺路来看看。孙女此行不能久留，不然殿下该惦记了。”

　　这么浅显的话语岂能瞒过侯府嫡女的沈老太太，可既然阮菱不愿说，她便也不戳破，只淡淡笑：“既回家了，便一同吃饭吧。亏你个小猢狲还知道回家看看，祖母也想你的紧啊。”

　　阮菱会心一笑，眉眼间舒展，似是在与沈老太太达成共识。

　　用过膳后，阮菱怕母亲多问自己再露馅，没有久留便离开了。

　　轿辇刚走，一辆华盖的马车便停在了沈府门前。

　　纮玉掀开车帘，太子下了车。

　　沈府下人奔相通传，太子在花厅见到了沈老太太和沈氏。

　　两人皆对视一眼，沈氏满脸疑惑，可沈老太太却心知肚明，这两人定是闹别扭了，太子可不是来找了。

　　“祖母安好，沈夫人安好。”

　　沈老太太弯身行礼：“殿下折煞老身了。”

　　“沈大人这会儿不在府？”太子话锋问着，可进来时一路望着，像是在找什么人。

　　沈老太太心领神会：“劳殿下白跑一趟，他去了赵大人府上议事，府里就剩我们几个内宅的人，方才太子妃刚用过膳离府了，这丫头不懂事，还说是殿下恩准她出宫的，老身看啊，不尽然，在此给殿下赔罪。”

　　太子恍然大悟，他虚扶道：“老太太客气了，太子妃一向乖巧，若无孤的旨意，她怎会出宫。”

　　心里却是咯噔一声，还是来迟了。

　　又闲聊了几句后，太子耐不住心思，匆匆告辞。

　　那厢，阮菱带着清音来到了东市的宝香坊。

　　这是遍东京城最昂贵的地方，里边的首饰钗环全都是供应给各世家大族的，一对不起眼的，小小的耳环便能卖上二十两银子，那便够普通百姓生活一年了。论起品质，宝香坊里东西卖的更多是牌坊。

　　毕竟，遍东京城里的姑娘可都以戴着这里的首饰而自傲。

　　阮菱从前做姑娘时，一个月也只得买上一件两件，不能多买。如今，她进了一家铺子，眼睛不眨的便挑上了一小筐。

　　女孩子在生气时候的购买欲不可同日而语。

　　掌柜的眼睛睁的都快掉下来了。这位娇客衣饰华美，容貌娇艳，看着就像有钱的主，可是，这也忒有钱了吧？

　　屋子里三两散着，还有一些客人，见阮菱如此行径，不免眼热。

　　可得不到的，那就是酸的。

　　不多时，便有风言风语传进来了。

　　“你看她那样儿，那珠钗看都不看就往筐子里放，不是暴发户是什么？”

　　“就是，一看她就不懂珠宝，定是从商的土财主家的女儿，没见过世面。”

　　“啧，真是掉价，宝香坊什么时候连这种人都能混进来了。哎，我都不想买了，觉得丢人！”

　　这些话一字不漏的落在阮菱耳里，她心中冷笑一声，拿首饰的频次却越来越快。

　　挑到最后，那些贵女便只得一个个瞠目结舌的份。

　　她们虽出身勋贵之家，可忌讳着不能贪图奢靡，便是能买也不可过于铺张，否则若传出去，那便是影响家族名声。

　　可那女子挑的东西，显然不是寻常数目，便是她们自问，一年的月例银子，也买不起这些。

　　她，到底是什么来头？

　　那满满一小框，足有百金之数。掌柜幸福的快要晕过去了，声音都是颤的：“姑娘，还要么？”

　　“就这些吧。”阮菱兴致寥寥，淡淡道。

　　“得勒。一共是一千二百贯。”后边两个字，似是怕阮菱听不清，掌柜的特地咬重了些。

　　离阮菱最近的贵女险些晕了过去，艰难的问向同伴：“你听他说什么，一千贯？疯了么，这都能买两个宅子了？！”

　　“没，没听错。她不会真这么阔绰吧？”

　　阮菱示意清音付银子，刚拿出荷包，便看见眼前伸出一截绣着金纹的墨色袖口：“不用找了。”