殿中除了三二内侍外并无他人，他猜测许是熙和帝或是为了流言纷扰，或是有些推心置腹的话要说，才作此安排。

　　逆料，熙和帝仍是打了所有人一个措手不及。

　　“你可知，朕践祚十年有余，御史上了折子无数……为何不立中宫？”

　　他三两步走到儿子近前，低声问道。

　　陈夫人与许夫人皆是藩邸时进门的老人，稍微年长些的宫侍都知道，自两人进门算起，先帝从未立过正妻。

　　他雨露均沾，维系着两个女子间的微妙平衡。许夫人的丧仪或许是唯一违例之事。

　　周围心腹内侍的头都更低了些，恨不能从未听过这些关乎皇室秘辛之语。

　　唯有薛晏清面色如常，他抬起头望向帝王那晦暗的眼：“儿臣不敢妄测上意。”

　　这有什么难猜的呢？他的皇父是先帝庶出子，生平最恨嫡庶血统论。

　　于是，把中庸之道也运用于后宅中，可笑地用帝王心术磋磨自己的女人。

　　“上意？作为臣子，不敢妄测圣意自然是忠心的，这很好。

　　若作为儿子呢？你从未为你母妃着想过？不想让他当朕的正妻？戴九凤冠冕、穿皇后朝服、受命妇朝拜，这些，你与你母妃都不想要么？”

　　那双帝王鹰眼中，闪过一丝诡异的细芒。

　　薛晏清不语，这些诛心之话，为何皇父独独对他吐露？

　　思来想去，恐怕是自己拔掉柳家喉舌的动作太迅疾，惹得他忌惮。

　　他突然想起母亲临终时附耳对他说的话。

　　“皇帝是个权欲熏心之人。他是庶子，生母早逝，又被当时无宠的太后抚养长大，这皇位是捡来的，所以抱着就不肯撒开手。

　　若是他有朝一日，给了你些许权力的甜头，切切莫要去捡！”

　　否则一旦尝了甜头，松不开手，他便要出手，把觊觎他权力地位之人打入深渊——”

　　眼下，自己不过稍些反击，他已开始心生警戒、出言试探了么。

　　熙和帝久等不来答案，又生一问：“若你不愿回答朕，那便说说，若是你当了皇帝抑或封了王，这正妻与嗣子之位，当如何说？”

　　“儿臣自然立皇子妃为正妻。”薛晏清道。

　　“哦？若是她名声不贤呢？”熙和帝手指敲着玉戒，一声一声，似乎对这个答案极为不满。

　　“有心之人自会明辨是非。”薛晏清道。

　　到熙和帝的位置，不会不知所谓“名声”皆是柳家挑拨之故。

　　熙和帝当然对虞莞有所不满。此女恬淡喜静，依他之见，是欠了些国母或宗妇的威仪的。

　　只是看样子晏清着实喜欢，在自己面前也乐意回护，再加上太后……罢了……

　　他轻轻挥手：“此事到时再议罢，现下说尚早了些，你与元清膝下都未有消息呢。”

　　薛晏清一怔，他看出了熙和帝眼中的松动。

　　为何皇父突然改了态度？

　　虞莞生母身份一事，能瞒天过海、连他暗桩也遍寻无痕，做到如此地步之人不过二三之数。他目视着皇帝的双眼，试图从中分辨一二。

　　他突然有了一个极大胆的猜测。

　　——这事，会否与皇帝有关？

　　虞莞早早回了长信宫，左等右等，也不见薛晏清归来的身影。

　　皇帝到底与他聊了什么？

　　自重活以来，除了最初数日外，自她嫁给薛晏清后就皆与前世迥然，许多未发生过之事不好依照从前判断。

　　正因如此，她才更加挠心。

　　日落之前，薛晏清终于迎着夕阳归来。

　　“怎么这时才回？”虞莞在湖边附近踱步等候，见到一个颀长沉稳的身影时，说道。

　　话毕，她才发现自己语气着实急切了些。

　　按理说，既然太后表了态要还她一个清白，那么皇帝多半不会反其道而行之，拂了养母的脸面。

　　但是不知为何，她总是心中不安，拾翠与白茱劝了也是无用。

　　薛晏清换了身衣服后，屏退所有近身之人，领着虞莞进了书房，一副有话要说的模样。

　　虞莞心中一个咯噔。

　　眼前的男人目视她良久，声音微沉：“若是我有意那个尊位，夫人当如何？”

　　皇父已经按捺不住猜忌于他，薛元清也露出些许野心的獠牙。

　　他若一味后退，明哲保身不争，稍有不慎就是万劫不复。

　　若是这件事，虞莞早就心中有数。上辈子虞家站在了薛元清的后面，尚且被无妻族帮扶的薛晏清屡屡占了上风。这才不得已，主意打到她肚子里，想了个“皇长孙”的歪招。

　　没有人比她更清楚这对兄弟未来终究会对上。薛晏清既有如此能力，自然配得上其野心。

　　而况，纵使她没有带着上辈子记忆嫁过来，作为薛晏清的妻子，对这事也只有支持，没有反对的说法。

　　薛晏清从虞莞那双坚定发亮的漂亮双眸中读懂了他的决心。

　　对上那双眼，一向寡言少语之人也忍不住说更多。

　　“夺嫡一事，并非我之本意。”

　　不如说，从出生那一刻，就有人推着他在争。

　　“陈贵妃怀胎晚于我母妃半月，而薛元清出生却比我早了半月。皇父大喜，以‘元’字命名。”

　　元字之于皇家，不可谓不贵重。虞莞中有记忆的片影，上辈子薛元清还曾炫耀过他名中“真意”，以此佐证自身正统。

　　薛晏清如此讲，莫非这其中另有隐情？

　　“人人皆道薛元清之早产是个意外，可我母妃曾经清扫宫中，却在一个宫女屋中角落发现了几包催产药。”

　　“岂非是陈贵妃派人藏了这催产药，借以陷害许夫人谋害她腹中儿子？”虞莞察觉其中蛛丝马迹。

　　若是如此，陈贵妃的奸计一旦得逞，不仅薛元清稳占长子名分，许夫人连同腹中胎儿都要遭当时还是皇子的熙和帝厌弃。

　　她忍不住倒吸一口凉气。

　　“正是如此。”薛晏清一向冷淡的脸上也忍不住闪过一丝剧烈情绪。

　　虞莞这才明白，原来兄弟不和并非十岁那年的龃龉，而是甫一出生，就奠定了不死不休之局。

　　陈贵妃是手段当真不可小觑。

　　她曾是自己的婆母，看起来和善得近乎殷勤。孰料知人知面不知心，这段血腥往事，竟皆是她暗中操盘。

　　虞莞又想到另一件事：“现下，我与虞家关系已然僵硬。”何况，她父亲是个腹中草莽之人，分管礼部时也不沾手科举，对薛晏清助力委实不大。

　　“无妨。”他并非凡事皆要依仗岳家之人。

　　虞莞心一横：“若是你今后事成……”

　　剩下的话，她再难以张口：她身后势力既不能为薛晏清助力分毫，却要薛晏清未来保留她妻子的位置。

　　实在是强人所难，她自己都忍不住唾弃。

　　……可是，她不能再赌一次，然后被半途抛弃了。

　　薛晏清注视着虞莞躲闪的目光，她拼命遮掩慌乱，又是执着又是羞赧。

　　“定会立你为后。”他轻声说道。

第19章 齐家

　　天尚未亮，柳府的灯已经点起，内院里里外外的仆婢都来来回回走动起来。

　　柳府的主人柳锦台昨夜歇在了正妻何夫人的院中。

　　何氏披了件外衫，迎着一点微弱烛火，正在为柳锦台细细整理衣服上的褶皱。

　　她眉心不展，手上动两下就要幽幽叹一口气。

　　柳锦台道：“夫人莫要叹气……”他想起被太后罚抄宫规的小女儿，“舒圆与家中这次行事，委实是太毛躁了些。”

　　大剌剌地把虞家人夹带进柳家人群中，纵使离间了那夫妇二人，二殿下也不会把目光从柳家身上移开的。

　　柳家太久没出过皇后，突然有了点苗头被冲昏了头脑，草率冒进过头了。

　　何氏心不在焉地“嗯”了声，显然没把他的话放在心上。

　　这作态让柳锦台也难受起来。捧在手心长大的小女被宫中贵人责罚，阖家上下却无能为力，个中滋味，当真难以言说。

　　他怀着心事，迎着清晨的薄薄雾气，踏上了上朝之路。

　　柳府坐落在城南，一条街的邻居不是侯门、便是国公府。

　　而柳家是唯一不靠勋爵承袭而立于此处的府邸。

　　数十年前，柳氏女于春日宴上一鸣惊人，入了时为皇子的本朝太宗之眼，太宗登基后，她成了鼎鼎大名的柳宸妃。凤命之泽，荫蔽后人。

　　柳家子因为宸妃的荣光，迅速在官场上立稳脚跟，代代子息绵延，屹立数十年不倒。

　　柳锦台来到御极殿的偏厅中，那处是官员等待上朝之所。

　　有几个早来的官员见到他，起身拱手：“柳詹事、柳大人。”

　　事到如今，早已无人拿着柳家的外戚名头说事。

　　柳锦台与诸人一一回礼时，发觉有几人眼中闪过一丝不自然之色。他捋了捋胡子，这些人消息还真是灵通，女儿在后宫吃亏之事不过一天就进了耳朵。

　　他心下猜度，面上依旧毫无波澜。

　　忽然，身后传来一男子的暴喝：“柳太子詹事！”

　　几人纷纷回头，一个高瘦之人面带怒色大步走来，柳锦台看过去，眼神一动。

　　是虞振惟。

　　几个耳尖之人听到“太子”两字，脸色刷白。