或许下次去康宁宫时，应当多多注意太后身体。

　　“梦中惊悸离世”。这是上辈子太后盖棺定论的死因。那时她小产不能下地，几方人马又连番在她床前唱念作打，纵使有心探查老人家的死因也无力。

　　而此时离上辈子那个命定的劫难日尚有三年……

　　拾翠唤了她一声：“小姐？”

　　虞莞回了神来，摇了摇头：“没事，正好你们两个都在，来一同为我参详下万寿节的贺礼。”

　　白芍与杜若并排走在长信宫的廊道上，两人都未作声。

　　直到一路行至偏门，杜若才道：“劳烦这位姑娘送我，到这里就不必再送了。”

　　白芍笑着拿出一个针脚细密的荷包：“劳烦杜若女官了，以后为我们皇子妃请脉时还请多加关照才是。”

　　杜若接过那荷包，轻轻一掂，当中的重量远出她想象。

　　根本不是日常做人情时会打赏的银子。

　　她抬头，对上白芍盈满笑意的眸子：“杜若姑娘当知晓，人送到长信宫，话也送到这里便是。”

　　出了长信宫，这里说的话一分一毫都不能泄露。

　　杜若的手一顿。她看着白芍，读懂了她话外暗藏的警告。

　　即使这个侍女尚未明白她到底发现了什么不与人言的之事，却从她举止中探明了确乎存在一个秘密。

　　她踌躇数刻，把荷包塞进了怀中：“杜若明白。”

第24章 择言

　　熙和帝的万寿节在七月二十七。这个日子的前后左右都没什么大事，是以，万寿节的筹备成了宫禁中最热闹的一件事。

　　即使虞莞甚少出宫门，她也察觉了宫中难得的热闹。戏班子、歌舞伶人与诵经班依次在宫中招摇过市，使得肃穆的宫闱也沾染了几分红尘烟火气。

　　拾翠不知又从哪探得了消息：“听说这三个班子在明意斋狭路相逢，谁也不肯让路呢。”

　　明意斋是宫中观瞻演出之所，平日冷清的衙门到了圣寿关头，竟比菜市口还热闹。

　　“最后谁赢了？”

　　“自然是诵经班。那管事之人可是同和大师，皇帝也要敬重的得道高人。那些伶人与戏班子都是宫中豢养的，自然无法跟大师相比。”

　　虞莞听了这话，看来熙和帝果然是忠佛之人。

　　她之前挑贺礼时特意从库房中挑了一串小叶紫檀的佛珠，又送去寺庙中延请大师为之开光，很是费了一番功夫。

　　再加上薛晏清抄写的经书，这份贺礼堪称齐全用心，不会轻易被柳舒圆压倒风头。

　　这时，白芍匆匆前来，传来一道从太和殿发出的旨意。

　　-

　　一只修长劲瘦的右手握着一支竹刻湖笔，在雪色宣纸上笔走龙蛇，挥下徽墨字迹。

　　汉之广矣，不可泳思；

　　江之永矣，不可方思。*

　　笔尖一顿，勾成一个利落收尾。

　　从书房轩窗中眺望，恰可看见小湖。薛晏清抬头望去，湖光佳景依旧，只有渡舟自横，藤萝织成的秋千架上却少了个人影。

　　他心中说不清是怔忪还是失落，心绪不定，笔下力道也有些不稳。

　　又写了一张字后，薛晏清搁下了笔。

　　兀君正在这时前来禀报：“圣上方才下了一道口谕，通禀前朝与六宫。”

　　“说。”

　　兀君道：“圣上云：‘幼吾幼以及人之幼，今朕之子如日初升，雏凤啼鸣。不若赴万寿宴之百官各自携子进宫，予朕观之，共沐圣恩。’”

　　薛晏清听了，停在竹笔上的手指微动：“皇子妃处可传了话？”

　　“白芍得了消息，现下想必业已传达。”兀君回禀道。

　　“把今天的餐牌拿来。”

　　“嗯？”兀君愣了半晌，方才不是在通禀圣上口谕一事？

　　清冷的声音接着传来，如同细雨中的丝竹：“晚上与皇子妃一同用膳。你提前安排。”

　　兀君这才了然，极嘹亮地回禀了一声：“是！”，使薛晏清不由得多看了他一眼。

　　当晚的餐牌很快被膳房的人送到薛晏清手中。

　　他瞧了半晌，把一道硬菜换成了蟹酿橙，又添了一道点心。

　　把菜单吩咐给了膳房的人后，他对兀君说：“稍过一会，请皇子妃同去小花厅用膳，就说我与她有事相商。”

　　虞莞方听了白芍带来的口谕，又听闻薛晏清要与她吃饭，心中就知晓，恐怕是为了这口谕而来。

　　她说：“我知道了。”

　　兀君离开后，她趁四下无人时揉了揉眉心。

　　圣上怎么会突然下这么一道命令？

　　召诸大臣之子……既没说年龄，又不提目的，直让人摸不着头脑。

　　她突然有些怀念上辈子那个平静无波的万寿节。

　　就是在那一日上，她与薛晏清第一次正式互相见礼。薛晏清虽然与薛元清极为不对付，却还是对她行了一礼，唤她“嫂嫂”。

　　那时她隐隐知晓兄弟间的暗涌，不敢与他多加寒暄，心里却有些感激小叔子照拂自己面子，全了礼数。

　　于是她也回了一个全礼。

　　万寿节后的家宴，她与薛晏清又成了主角。她不停地被太后与陈贵妃夸是个好媳妇，夸得她脸色羞红，几乎抬不起头来。

　　而薛晏清则被太后催着娶妇，说到一半，连甚少插手这些事的熙和帝都忍不住劝他。

　　从和风细雨的探问到疾风骤雨的催促，无论两位长辈如何劝他，薛晏清始终岿然不动，清淡出尘。

　　“儿臣无意于男女情//事，兄嫂纵然……琴瑟和鸣，亦不足羡。”

　　这一拒绝就是三年有余。

　　直到虞莞被废尊位，驱逐出宫，薛晏清也依旧是满朝衣冠眼中的金贵女婿，但是无论哪家女子，也难以撼动他半分。

　　也不知道后来，他与薛元清争夺帝位结果如何了……

　　她以手支颐，怔怔沉浸于往日思绪中，不知不觉已近黄昏。

　　几人脚步声逐渐靠近，是薛晏清来了。

　　薛晏清一进小花厅，就见虞莞一只纤手支起芳颐，丝般光滑的衣料垂在桌角，半截藕白小臂露在外面。

　　那小臂欺霜赛雪，白得耀眼。

　　他不由得放缓了步伐，轻得仿佛掀不起一丝尘埃，看着虞莞仿佛刚回过神的样子站了起来。

　　下午时看着湖水空落了心仿佛被填满了一半。

　　虞莞思绪还浸在上辈子那个只有片刻交集的薛晏清中，此时乍见真人出现在眼前，一时不知该作何反应。

　　“不必站起来，先用膳吧。”薛晏清说。

　　用膳说事仿佛是两个人之间难得的默契，只是这回却有些不一样。

　　薛晏清用了一半，拿起一盅蟹酿橙放入她的盘附近，问道：“那道口谕你有何想法？”

　　虞莞不知该震惊于薛晏清主动为她布菜，还是震惊于薛晏清竟然破了“食不言寝不语”的规矩。

　　她眼睁睁看着那只鲜香的橙子被送入眼前，不由自主说了句：“殿下怎么今日用膳时主动说

　　话了？”

第25章 君心

　　说出那些话之后，气氛一时凝滞。

　　虞莞暗恨自己松了警惕，对着薛晏清时竟放肆至此，一不小心把真心话脱口而出。

　　薛晏清的脸上闪过一丝莫名，自己何时有了这个规矩？

　　然而，他瞧见虞莞那羞愤之极、恨不能以袖掩面的模样，突然又不想开口解释。

　　待虞莞脸上羞色消弭了大半，他才缓声说道：“我并无那样的规矩。”

　　先前用膳时从不说话，是看虞莞小心翼翼不敢直视他目光的样子，怕贸然开口吓着她。

　　“不过既然夫人肯与我顽笑，纵然有这个规矩，也当充作无才是。”

　　虞莞怀疑自己听错了，寡言刻板的薛晏清怎么可能会开玩笑呢？

　　她看着对面男子面上平静无波的神情，一时间讷讷难言。

　　……还是吃橙子吧。

　　七月并不是尝蟹的好时节，不过云南道的橙子被当作贡品，一路快马献入京畿，味道很是独特。

　　虞莞手中的银箸刚掀开蟹酿橙上的小盖，橙子独有的馥郁清甜就随风而散。

　　“好香。”她赞道。

　　这道菜显然费了膳房不少心思。蟹肉难剥易碎，然而盛在小盅中的肉却很是丰足。蟹肉被沿着肌肉纹理切成细丝，过了一道葱姜蒜的炒制后，与鲜黄橙肉一同被熬煮。熬成羹状后，又在其中添了些许盐与蜂蜜提味，既能保留橙子的鲜香，又不至于涩口。

　　虞莞舀了半勺送入嘴中，酸甜的橙羹中柔嫩的蟹肉迸发出独有的鲜味，一时间百味在唇齿间炸开，却丝毫不显得紊乱。蟹肉柔韧弹牙，越咀嚼香气越是弥漫，令人胃口大开。

　　她也算吃过不少奇珍，然而，在吃到这盅蟹酿橙时仍是忍不住慨叹。

　　薛晏清见她吃了，自己才挑开橙盖品了一口。

　　不知何时起，他只有瞧见虞莞入口之后，自己才能从这些美味中汲取味蕾之享受。

　　虞莞吃得起兴，酸甜之物使人胃口张开，桌上其他菜肴也比往常美味了三分。