烟柳巷子深处，那日欲刺杀苏解愠的女子垂着头同一年轻男子讲话。没一会儿，那男子火冒三丈，破口大骂：“平日里让你做事快些快些，你偏是散漫，如今让你杀个人也能如此慢，我看留着你也是浪费粮食！”

　　那女子闻言，扑通跪下，恳求道：“请主上再给属下一次机会！听闻那姓苏的病了，属下这次定能取她狗命！”

　　男子冷哼一声，道：“姓苏的是病了，可根本不在府中，派去的探子也没有任何收获。你若想将功赎罪，我这还有一单生意。”

　　“什么生意？”女子猛然抬头，期待道。

　　男子拿出一张画像，道：“有人出一千两买此人的命，他此刻应该在去栾邑县的路上，你杀了他，就可以将功抵过了。”

　　女子接过画像，嘴角抹过一丝邪笑，没想到是他，这下可以报那日的仇了……

　　官道上，程岥坐在马车里，后面跟着浩浩荡荡的家仆，家仆的车上绑着的是他孝敬父母的东西，还有一些药材要给他姑父，也就是苏解愠的父亲。

　　程岥从袖中拿出一根玉簪，神色黯淡。这玉簪原是八年前他打算送给苏八娘的定情之物，可那日他与父亲上门提亲却被拒之门外，不久就传来苏八娘暴病身亡的消息。后来他入了仕，见到了苏解愠，他便有所怀疑，派人去了苏八娘的坟，偷偷撬开过棺材，发现里面仅有一些衣物首饰，所以他断定，苏解愠便是他心爱的八娘。

　　可无论他如何旁敲侧击，苏解愠都一副浑然不知的模样。他一直想不通，明明是青梅竹马两心相悦，为何对方忽然冷淡，还要假死入朝为官。

　　那一年，究竟发生了何事……

　　“大人，大人！”

　　车夫的喊声把程岥的思绪拉回来，他一怔，问：“你不好生赶路，唤我何事？”

　　“大人，驿馆到了。”车夫答道。

　　“本官知道了。”程岥淡淡地说。

　　他从马车上跳下来，环顾四周，问：“这里离栾邑还有多少路程。”

　　车夫道：“回大人，还有两日的路程。”

　　程岥微微眯眼，道：“你吩咐下去，今晚路上休岥，一个时辰后出发。”

　　“诺！”车夫应道。

　　程岥站在驿馆外，抬头望着天空，几只雄鹰翱翔。阿愠，如今你为了躲我，连自己的父亲都不管不顾了吗？不过，想想也是，你一个已经“死了”的人，孝与不孝有何分别？虽然我不知你有何苦衷，不过我会带你尽这份孝，你放心吧……

　　“大人，饭菜齐了，该用了。”车夫唤道。

第19章

　　程岥叹了口气，转身进了驿馆。

　　三日后，三人前后脚抵达了栾邑县。苏解愠在客栈里焦虑不安，走来走去。那日二哥说到了客栈之后，入住天字五号房，然后在窗口放一块白布，他便会立即出现。如今过了三个一夜，他连个人影都没有，自己又不敢出去走动，生怕遇见了那两位瘟神。二哥呀二哥，你能不能靠点谱？难怪至今娶不上媳妇儿……

　　忽然，门被推开，苏解愠一惊，警惕性地往后退两步，呵斥道：“何人擅闯！”

　　那人不慌不忙，关上房门抬起头冲苏解愠笑。苏解愠双眸放大，又道：“二……二哥？！”

　　来者便是苏解愠的二哥苏衍，年二十七，远近闻名的大才子。

　　苏衍快步上前，紧紧抓住苏解愠的肩膀，假装哽咽道：“小妹，你终于回来了！兄长我可是日夜思念你，茶饭不思都瘦了。”

　　苏解愠翻了个白眼，道：“二哥呀，别煽情了。我八年没有回来过这事儿不假，可你每年不都悄悄溜进彭城看我吗？”

　　苏衍闻言，松开双手，耷拉着眼问：“你怎么知道？我如此谨慎还是被你发现了？”

　　苏解愠无奈一笑，道：“二哥，本来你可以做到天衣无缝，可惜你每次来都住在谭绍家。他本来就怀疑我的身份，你说你能不暴露吗？”

　　“他怀疑你的的身份？”苏衍先是一惊，又笑道，“那你倒是不用担心，毕竟他对你可喜欢得不得了。”

　　苏解愠听了这话，脸色唰地沉下来，道：“二哥，你是不是想扶摇直上九万里？”

　　苏衍呲着牙，道：“不想不想，在九万里以下生活挺好的，挺好的。不过，说到怀疑，有件事得知会你。”

　　“何事？”苏解愠反问道。

　　苏衍微微眯眼，道：“前些日子我去给你扫墓，发现周围的土被动过。我觉得，怕是有人想证实你到底死没死，而且，怕不止一拨人去过。”

　　“什么？二哥，这么大的事情，你之前的信中为何不说？”苏解愠跳起来，急得抓耳挠腮。

　　苏衍倒是不急不躁，慢悠悠道：“小妹，你紧张什么，即便知道那是衣冠冢又如何？当年你可是暴病而亡，若真有你的对头来调查，为兄我有千百个理由搪塞过去，相信为兄。”

　　“搪塞？呵，比如呢？”苏解愠冷笑道。

　　“比如……”苏衍眼珠一转，道，“你得的是瘟疫，早化成灰与大地融为一体了。”

　　“呵……呵，真是个好理由，呵，呵……”苏解愠强忍着努力，干笑着。瘟疫？兄长，人人夸你才华横溢，学富五车，怎么你脑子被书填死了吗？万一对方说八年前根本没有地方闹瘟疫怎么办？我看你怎么搪塞！

　　有兄如此，吾岂能不堪忧？

　　片刻，苏衍像是想起了什么，连忙把手伸进袖中，寻摸了一会儿，掏出一个皱巴巴的东西。

　　苏解愠挑着眉毛，问：“二哥，这是何物？其貌不扬且颜色怪异。”

　　苏衍又从袖中取出一块白布铺在桌子上，然后把那坨皱巴巴的东西展开理平整，一张人脸的模样显现。

　　“这这这……这莫不是……”苏解愠直勾勾盯着那东西，又惊又喜。

　　苏衍点头道：“没错，这便是能以假乱真的□□，这面具取百年橡树的胶液制作，即便是划痕也能与真皮无异。”

　　苏解愠深吸一口气，问：“二哥，你从何处讨来的这个宝贝？”

　　苏衍招呼她坐下，一边拿起面具给她带上，一边道：“这你就别管了，兄长自有兄长的门道，好了！”

　　他三两下就给苏解愠带上了面具。苏解愠快步走到铜镜前，左看右看，完全是成了另一个人。

　　“你把这个吃下去。”苏衍递给她一枚丹丸，解释道，“它可以让你的声音变得沙哑，与你此刻棱角分明的脸相符。”

　　苏解愠接过丹丸，看着镜中的人儿，的确，眼前的这张脸没了之前秀气的模样，虽说不丑，但添了些许男子的气息，自然声音上也要变一变。

　　她想到此，把丹丸塞进口中，咽了下去。

　　苏解愠换上二哥拿来的衣裳，简单收拾了一下，二人退了房间，回了苏府。

　　可不巧，二人在苏府门前，与程岥打了个照面。

　　苏解愠握了握拳，内心些许不安，真是冤家路窄。

　　程岥打量了苏解愠，对苏衍说：“二表兄，这位公子不曾见过，不知是……”

　　他说完，仔细瞧着苏解愠。奇怪，二表兄虽说友人众多，可他从不愿邀请友人至家中做客，如今这一位……是有何不同吗？

　　苏解愠见程岥的目光久久未移动，莫不是这家伙发现了什么？不会吧，我都成这副模样了，他若认得出，我就跟我二哥姓！

　　苏衍轻轻一笑，解释道：“表弟来了啊！这是我云游四海结下的挚友，姓谢。他如今云游到此，听闻父亲病重，前来探望。”

　　“原来是谢公子，不知谢公子家住何处，年方几许，可有娶妻？”

　　程岥一口气说完，他越看这谢公子，越觉得似乎在何处见过。

　　苏解愠克制着自己，这厮是查户籍吗？她挤出微笑，道：“在下年方二十五，生在乡下不值一提。至于娶妻……在下倒是日思夜想，可也没碰上个心仪之人。”

　　“哦……”程岥微微眯眼，一副不相信的模样。

　　苏衍见气氛不大对，连忙道：“都别站着了，快快入府，快快入府！”

　　苏衍拉扯着二人的衣袖，往府内走。很快，三人来到苏老爷的塌前。

　　苏衍坐在塌前，苏解愠则站在他的身后，望着躺在塌上面容安详的苏老爷，却还要止步眼泪。父亲，女儿来了，父亲，你醒醒……

　　她只得在心中呐喊，八年未见的父亲，如今躺在那儿一动不动。她甚至有些懊悔，自己当初不应该冲动假死离家，不然也不至于不能光明正大的尽孝。

　　“姑父一直都没有醒吗？”程岥关心道。他轻轻咬唇，低头看着苏老爷，心中凄凉。姑父，想必您十分思念表妹，可她有她的苦衷，虽然我不知这苦衷是什么，不过您放心，我一定保她安然无恙，让你们父女二人再想见的……

　　众人沉浸在悲伤中，忽然，一声“二叔”打破了这气氛。他们抬头一看，原来是苏大哥的儿子苏韵抱着妹妹过来了。

　　苏解愠把目光移到苏韵和他怀里的娃娃身上，这便是韵儿和小九娘？韵儿长大了，模样倒是比大哥俊俏。听说这孩子小小年纪出口成章，不愧是我苏家的子孙。

　　苏衍起身，问：“韵儿，你怎么把你妹妹抱出来了？”

　　此话一出，还未等苏韵开口，他怀中的小九娘咿咿呀呀，直冲苏解愠招手。

　　苏解愠一愣，血缘果然奇妙。她微微一笑，轻轻抓着小九娘的小肉手，哄道：“真漂亮的小娃娃，告诉叔父，你长的像父亲还是母亲啊？”

　　她轻轻摇着，掩盖不住内心的喜悦，感觉心都要化了。这一切被程岥看在眼里，他嘴角微微上扬，这个人……有点意思。

　　然而，苏解愠这副神情在苏韵看来俨然是个变态。他打掉苏解愠的手，往后退两步，等着她，直言道：“这变态大叔是谁，竟敢戏弄小妹！有本公子在，你休要放肆！”

　　他说完，还不忘冲苏解愠呲牙咧嘴，一副欺负不得的模样。

　　苏解愠一脸尴尬，自己完全忘记了，如今的面容和行为极为不搭，怕是引起这孩子的误会了。我还想同他多相处相处，可这初印象惨败收场，接下来这孩子估计不会理我了，哎……

　　“那什么……韵儿你误会了，我不是变态，我是你二叔的挚友。”苏解愠认真地看着两个小家伙，假装恭维道，“你二叔经常在我面前提起你，说你小小年纪才华横溢，出口成章。今日一见，果然不同凡响，不同凡响！”

　　她说完这话，心里无奈叹气。侄子，是用来哄的。

　　苏韵眨眨眼，昂头道：“那是自然。”

　　“是是是，那是自然，那是自然。”苏解愠尴尬地附和道。要说这个侄子，什么都好，只可惜从小生活在二哥身边。诗词歌赋样样精通，连那自恋，喜爱被人夸的毛病也学去了，一听到好话就乱了分寸，这以后定会吃亏啊……

　　苏衍忽然打了个喷嚏，他看着二人，感觉自己被骂了。

　　程岥起身，走到几人面前，打趣道：“韵儿长大了，知道保护妹妹了。二表兄，你不觉得韵儿长得越来越像……他姑姑吗？”

　　姑姑……三人听到这二字，神色各异。

　　苏韵难掩心中的好奇，问：“表叔，您方才说孩儿越来越像姑姑，可韵儿从未见过她。二叔提起时也只说一两句，韵儿实在好奇，姑姑是怎样的人。孩儿听邻里说她已经死了好些年了。”

第20章

　　苏韵抬头看着程岥，期待他能解开心中的疑惑。

　　程岥弯腰，抚摸着他的小脑袋，温柔道：“或许你姑姑她……并未死……”

　　此言一出，苏衍和苏解愠倒吸一口气，面面相觑。

　　苏韵倒是兴奋，忙问：“那她在何处？为何从未回来过？莫不是像戏文里说的那般，嫁了人，没遇上好婆婆，整日里干活，吃不饱穿不暖，生活凄苦？”

　　众人听苏韵这样讲，忍俊不禁。苏解愠方才担心烟消云散，小声对苏衍道：“你平日里都给这小娃娃看些什么玩意儿？小心他父亲知道后，打断你的双腿。”

　　她轻轻叹气，果然，终日里跟随我二哥，没什么太大的出息。不过，不能任由程岥说下去，得赶快支开这两个小家伙。

　　程岥摇摇头，刚想开口，却被苏解愠抢先道：

　　“苏小才子，大叔我游历大江南北，肚子里的故事可比那戏文里的有趣多了。要不……咱们去院子里唠唠？”

　　哼，就凭你和二哥的相似度，就不信你小子不上钩。