“现在就睡？不去看看炼制镜粉吗？”
赵胜转头，“范先生，刚刚说好了，最新这批东西还得你把关着弄，你弄的杂质少很多，这次一并拿出去也能卖出个好价钱。”
说起镜粉，孟昕终于来了点精神，“我要看看。”
土法提炼镜粉，真的不是很复杂。
一般人没办法照几百年前先人复制，只是因为贵族占据了矿脉，将所有能炼出镜粉的原料统统垄断。
这片矿区住着的人，全是能吃苦耐劳的农工，花几年从废弃矿场挖出点石头，还是有所得的。
两种孟昕认不出的矿石，炼出来一种近乎透明的液体，虽然没看到这种液体凉下来的样子，但孟昕觉得肯定是类似镜面的银色。
最后阶段，要在这种液体里加入干枯矿草烧制的草灰。
继续高温烧制后，石板上留下一片银亮亮的东西。
小心收集到盒里别吹飞了，就是镜粉了。
“这个纯度好像是高些。说到底，还是矿草的份量有讲究，范先生把握得最好，下次再提炼就请范先生再过来弄。”
“我可没那么多时间，我还有自己的矿洞要守。”
“你那个矿洞已经挖空，彻底废弃不能用了。想在里面建住所倒是可以，但为什么不直接留下来？这里永远有你一个位置，我们都能保证！”
大家一起点头，看得出他们很愿意范原重留下。
从进来孟昕就感觉到了，这里居住的人都很平权，没有特定的领袖。
一件事谁说得有道理，并且事实验证过他能行，那这个事就听他的安排来做，如果下次再有什么事另一个人做得好，就换另一个人上。
女人负责照顾小孩子做日常杂事，在男人出去巡查的时候还拿起工具挖掘地道扩大居所，不少炼制的矿石就是她们一点点收集来的。
除了男外女主，孩子们也有专门的人留下照管，分工很明确。
这样没有压迫，做事情全凭自主自觉，虽然依旧是居住在不见阳光的地底，却让人有一种真正透出去的感觉。
这种感觉哪怕行走在上城街面，沐浴着阳光也体会不到。
在这样的平和毫无阶层的氛围中，范原重的到来，带来了一点不一样的变化。
大家都很喜欢他，甚至说愿意被他领导，只要他提出的事情或问题，都有人快速给出解答和照做。
孟昕觉得，他若是想给自己封个王，这里的人都不会拒绝臣服。
在与赵胜的交流中，得知开发废弃矿区，建造一个这样的地下聚集地是范原重的主意，这个疑惑也得到了解答。
他就像这片区域的先行者，大家信任且追随他。
虽然创建了这样的生活模式，却不搞阶层那一套，在他们能自己运转起来后不再插手，几个月甚至大半年才过来一次帮他们解决一下遇到的难题。
这样一个看起来很高尚的人物，和孟昕印象中抠门且脾气古怪的老头，一时间很难重合到一起。
“别那样看我，我不是什么圣人。”
回去时，范原重受不了孟昕眼光，烦躁摆手，“帮他们只是顺手。当时想着万一遇到什么冲突，也有几个自己人帮手……”
“你当初帮他们建这个地下居所的时候，遇到了什么麻烦事？”
范原重皱眉，“……我属地在附近，为防异兽侵袭。”
孟昕总觉得范原重在隐瞒一些事情，不管问到什么，他总疑心要暴露的样子。
不过别人的隐私，孟昕并不想深挖，遇到他有一点警惕的样子出现，就很灵活地转换了话题。
“这镜粉……”孟昕看向范原重手中刚炼出的那点镜粉。
范原重无奈，“你还有多少问题。”
“最后一个。”
回到活动区，范原重放了拐杖，一脸疲惫地坐下来。
“镜粉能不能减缓鉴钟力量我也不清楚，但先行者制造了它，又不断向内投入镜粉，这其中必定有什么牵连。所以我觉得，想维持力量，镜粉是越多越好。”
这个问题不止孟昕好奇，其他人也听得认真。
“如果力量真的消失了，毒雾多久会弥漫到上城？迫使人群逃往地下居住？”孟昕问。
“十几二十年？反正不会太快。毒雾在日间初起，也不是一瞬就罩下来的，先是外围生出，十几年才慢慢渗进来，如果不是时间长，哪来得及修建各种地下通道和建设地上空气净化装置。放心，老天爷不会让大家死得太容易……”
“贵族真会去那种坑底区生活吗？那里不是贱民居住的地方？他们说地下全是臭虫老鼠，里面的贱民连看一眼自己眼睛都要生脓呢。”
“其实地下挺好的，冬暖夏凉还没有毒雾侵害。如果还有二十年，贵族在上面生活不下去，还是能慢慢习惯的吧？”
“不管怎么说，人还是该在地上生活，只要有一点希望，谁愿意关到洞里？”
聚到活动区，有人煮了茶端来，因孟昕问题牵引出来的一系列话题，大家又开始了下一轮的闲谈。
孟昕觉得有些困了，估摸着应该到了夜半，阿花给备了毯子，小女孩睡得脸蛋红扑扑地，躺下去的时候还能感觉她身上散出的热力。
人声，灯光，不时传来几声掌声还有笑声，孟昕在这样的热闹里闭上了眼。
第二天起来，范原重吃着早饭，身边已经堆起了两个大包裹。
包裹里除了要拿去卖的镜粉，还有一些兽肉干和皮毛之类的东西，范原重拿回去自己用也好还是卖了换钱也好，都是大家的一点心意。
孟昕猜他八成是要拿去卖掉，然后积攒了钱财，继续将自己那片荒芜的属地向外扩展，不死不休。
跟着来这一趟，孟昕自觉收获不小。
至少知道了城外的事情，还有关于外域的一些猜想。
并且，她还学会了怎么用土法炼制镜粉。
不过这个知识对她来说好像用不太上，空间里的那些，足够她用许多次的了。
几人顺原路回去，阿花也跟着上来，还有她哥哥阿青，背着弓箭哼哧哼哧地向上攀爬。
到了崖顶，赵胜吹了哨子，一只黑虎从某处石洞慢吞吞走出，另一只则从远处飞回，嘴里还衔了只血淋淋的林兔。
“平时都是自己找吃食，到了冬日，我们就得想办法买些干肉补充不够的份量。养异兽还是很需要些成本的，若是没有镜粉能换些钱回来，根本撑不住这样的用动。”赵胜摸摸黑虎感叹。
“这批能卖不少。半个月以后，你进城来找我取精矿，我可背不出来。”
“行呐！”
黑虎经过范原重属地时，他低头看了许久，甩到身后了还扭转了脖颈去瞧。
孟昕也跟着看，却看不出有什么特殊的地方。
这里有什么好的，让他心心念念记着？
赵胜只把他们送到林地边缘，再往前就是皇家草场，不方便驾驭黑虎。
草场附近有许多平民出入，最近还有不少流浪者在城中无法生存来这里打洞子住，若是叫他们撞见黑虎，怕要吓得不轻。
“吓到就算了，怕的是他们回上城请求卫队清查。到时候这一片都不方便出来，不靠黑虎全用脚？那可累死人。”赵胜摸着黑虎哈哈笑。
“可惜你来了一趟，没去看异兽幼崽。阿花刚才说要带你去看，时间也够不上。”
阿花跟阿青去了崖边的石洞子，那里头有黑虎幼崽。
孟昕倒是想去看看，但范原重等着回，不好因为这点小事耽误，就约好下次。
“比你那土猫好。”赵胜又一次点评孟昕这只兽宠。
看来在他眼里，土黄色的猫眼兽很上不了台面，记得孟昕想捕兽，说她下回再来就带去林子里转转，找几只好把这个换掉。
范原重到底是当过兵，柱着拐杖背着包裹还比孟昕走得快。
孟昕赶紧摆摆手追上。
走出老远还看到赵胜他们站在原地，黑虎缩头缩脑掩在林中，很懂得自己不宜露脸的样子。
横穿草场用不了多少时间，来的又刚巧，正赶上了午间回城的合车。
范原重将包裹往里一堆，上车就闭了眼。
想来是昨天被她问烦了，孟昕看看远处草场，手中翻出昨天去炼矿处捡的两种矿石研究。
坑底矿区没有这两种矿石，所以不知道名称。
想想也是，如果坑底区能挖掘出可以炼制镜粉的原矿，那就不是现在这种管制程度，就算是聂城，想在矿区插手生意也难了。
猫眼兽从软袋中探出头，孟昕捏着其中一块给它嗅了嗅。
它两只小爪搭在矿石上，很是迷惑的样子。
半响才转过身子，看向东南方一会儿又转到西南方很拿不定主意。
那个方向就是孟昕昨天住过废弃矿区的方向，不意外。
可能是量极少，猫眼兽都不能肯定那是是否有矿源。
而另一块石头拿出来，却有点惊喜。
猫眼兽快且迅速地转向了北方，不是孟昕使劲按着，它几乎要从软袋挣扎出去。
那个方向？
孟昕看了眼范原重，想想把矿石收了，又取了香丸出来安抚猫眼兽。
等它静下来，车已到了入城口。
回到家的时候，已临近中午。
孟昕先推开院门，等范原重背着两个大包进了才回手关上。
大门砰一声被推开，小回瞪大了眼，“小姐！”
二楼正在打扫小阳台的女工被吓了一跳，转头往下看，也喜得喊起来了，“我就说小姐老爷不会有事！肯定有外宿的地方！昨天叫这小子唠叨得差点没吓死。”
“外宿很危险的，小姐又没说不回，我当然担心。”
小回嘴甜是真，但也确实担心孟昕安危。
他才被买回来，若是这家主人出了什么意外，亲戚收了房子他也会被转过去，谁知道下一个主人能不能留他，说不定又送回去卖。
特别是孟昕脾气好，还舍得给吃的，去哪里做事都没这家舒坦。
“多吃点，我做得的多，早餐中餐都准备了。”女工显然也爱在这家做工，看两人安全回来，不住往桌上端吃的。
她很懂规矩，做好的饭菜都没动过，跟小回吃的是锅里煮剩下的一点。
范原重依旧吃得快，稀里哗啦一通嚼，跟平时喝自己煮的腌菜糊糊一样的不管滋味。