夏如茵惶惶点头。肖乾便怒了：“你自己来这待了两个时辰，晚饭都没吃？！夏如茵，你身体才好多久？这命不想要了？！”

　　夏如茵被他气势所摄，人都抖了下。肖乾这话的意思……他还不知道她过来是买脂粉的。那他干吗这般着急找她？

　　灯笼烛光投射在肖乾脸上，那张素日俊美的面容，此刻有些阴气森森。夏如茵颤声道：“九爷……你找我，是有什么事吗？”

　　肖乾喝了句“都滚”，其余人便急急跑了。剩下夏如茵和肖乾两人，在夜晚的树丛旁相对而立。肖乾盯着她半响，终是压住了声音：“你来这干吗？”

　　夏如茵不想说，可事情闹成这样，肖乾定是能从旁人口中问出来。夏如茵只得道：“我……我来找刘公公，请他出府帮我买脂粉，我在这等他回来……”

　　肖乾深深呼吸，到底没压住情绪：“我这般小心养着你，就是想让你活久点。你倒好，为了这点小事，便不爱惜自己身体？！这般不知轻重，是要我也将你关起来吗！”

　　月色不佳，夏如茵看不清肖乾脸色，却能猜测他定是气坏了。事态走向如此相近，夏如茵觉得，肖乾也要像夫人那般批评她了。他会说夏如茵，我是为你好，你何时才能听话懂事些，你何时才能不给我们添麻烦。

　　夏如茵觉得她的心愿在“为你好”几个字面前，实在是无足轻重，可心底深处有什么微末颤动燃烧，夏如茵还是伸手，抓住了肖乾袖口。

　　夏如茵攥着那一角衣袖，轻声道：“九爷……照花前后镜，花面交相映。我的妹妹八岁便能画妆，我却只能看她画妆。十岁时我最后一次出府，就是参加表姐的及笄礼，遇上的贵女都是盛妆打扮。表姐唇上点着朱砂，指甲染着蔻丹……好漂亮。”

　　“回府后，我求了夫人几次，夫人应允我只要我听话，及笄那日，便让我妆扮一回。我一直等一直等，身体越来越差。我好怕自己活不到及笄，可我熬到了。然后及笄前，夫人找到我，说你身体这般差，这及笄礼，便不办了。”

　　她停顿许久：“许是记挂太久，心愿就成了执念。梳妆对我来说，不是小事……”

　　肖乾任她抓着，沉默着，没有说话。夏如茵心里乱糟糟的。她觉得自己好没道理，她心里如何想，她有执念，都不过是她的想法。在旁人眼里，比得上她的性命重要吗？

　　夏如茵松了手，茫然垂头，喃喃道：“对不住九爷，让你担心了……”

　　男人却厌烦“啧”了一声，忽然抓住她的手腕：“没出息的……跟我来！”

　　作者有话说：

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第十一章

　　肖乾大步朝前行，夏如茵迷茫看着他的背影，跌跌撞撞跟在他身后。支撑她在树丛中等待两个时辰的力量已经消散了，夏如茵忽然觉得饿，忽然觉得累，忽然觉得身体都发软。所幸，肖乾要带她去的地方并不远。他去了另一处仆役住的后院，在一间小屋前拍门。

　　屋门打开，刘嬷嬷穿着中衣，诧异看着他俩。夏如茵不明白肖乾为何要带她来这里，她跟着肖乾进屋，便闻到了浓郁香味。夏如茵看去，便见三面墙上的大柜子里，装着许多的瓶瓶罐罐。

　　有念头在脑中闪过，夏如茵怔住，不敢肖想。肖乾沉声道：“刘嬷嬷，你这里有没有干干净净的脂粉，用了不会伤身体的？”

　　刘嬷嬷明了，笑道：“九爷，这你便找对人了。老奴在宫中时便为皇后娘娘制脂粉，便是离了宫，这手艺也没丢下。老奴这多得是无害的上等脂粉，用了绝对不会伤害身体。”

　　肖乾看向僵立的夏如茵：“给她装一箱。”

　　刘嬷嬷应是，进里屋去拿箱子装脂粉。夏如茵呆呆而立，忽然有些想哭。

　　她也不知道自己为何想哭。爹爹夫人不想她死，因此他们管束她，并不在意她心中藏着什么样的小小渴望。她知道他们是为她好，不敢不开心，却还是会失落。暗九也不想让她死，可他会为她心中的渴求思考转圜之策，即便只是举手之劳，也让她感觉不一样的温暖。

　　夏如茵心头涌上剧烈欢喜：“九爷……”

　　那句“谢谢你”还来不及出口，肖乾便打断：“闭嘴。”

　　夏如茵只得将感激与道谢咽了回去。肖乾冷笑：“值得吗？记挂整整六年，出了夏府还念念不忘。宁愿背着我躲树丛里两个时辰，饭都不吃，也要画妆——值得吗？”

　　他还是很凶，可夏如茵心情已经完全不一样。她抿着唇笑：“值得啊。”

　　肖乾抬手一拍她脑门，骂道：“不值得！等你费尽千辛万苦得到所求，便会发现原来你心心念念，也不过如此罢了！那时，你就会后悔曾经努力挣扎——”

　　夏如茵可怜捂住脑袋，不敢争辩，以免再挨打。恰刘嬷嬷装了满满一箱的胭脂水粉出来，对她道：“夏姑娘，这边的脂粉颜色老气了。夏姑娘且先用着，老奴改日出府，去给你拿新的。”

　　夏如茵连忙推拒，又要给钱。刘嬷嬷笑道：“我这些脂粉的材料，走得都是太子府的账目，你看你是给钱给太子殿下，还是给九爷吧。”

　　夏如茵转向肖乾，肖乾没有表情转身，直接出门离开。

　　夏如茵追着肖乾，一路回了屋。抱着更大一盒胭脂，夏如茵感觉心都飘起来了，房门一关上，她便愉快在厅堂转了个圈。她坐去书桌后，将胭脂一瓶一瓶摆在桌上。有香气自瓶罐中溢出来，夏如茵一一摸过去，双眼亮闪闪，嘴角一直上扬。

　　芳雪很快送了清粥过来，夏如茵兴奋喝了大半碗。吃完收拾妥当，芳雪离开，夏如茵又坐去书桌后，心中蠢蠢欲动。

　　虽已近子时，往日她早该睡了，但放着这么一堆宝贝，夏如茵觉得自己也没法睡着。正在纠结，她听见屋外有低低说话声。然后暗九的声音冷冷响起：“夏如茵，你还不睡试试，我现下便进来把你东西都砸了！”

　　夏如茵头皮一紧，连忙起身，朝着屋外喊：“九爷，我这就睡！”

　　她惋惜叹了口气，挑了个最香的小瓶子抱着，熄灭烛火爬上了床。

　　到底是累了，以为自己睡不着的夏如茵很快睡着了。次日黎明，天还未透亮，鸟鸣声便将夏如茵从梦境中唤醒。她揉着眼睛洗漱，急切去隔壁找芳雪教她画妆。

　　芳雪竟然不在屋中。夏如茵等了等，有些着急了。她决定自己先试试，遂回到屋中，翻出了一面小铜镜。她看过妹妹画妆，大概操作还是知道的，应该不会出大错。

　　首先是白白的粉。夏如茵一个个打开瓶子，挑了个最香的，在手上抹了抹。比手背颜色要黑，不过抹开来便不明显了。夏如茵将它抹匀在脸上，对着铜镜看了看，觉得似乎没什么变化。

　　那应是没涂胭脂口脂的原因。夏如茵又打开胭脂口脂，挑了最红的。两边脸蛋抹一抹，嘴巴抹一抹，再对着镜子一照，变化立时明显了。夏如茵心里可太美了，感觉自己真是个画妆小天才，又拿起眉石，在眉毛上描过。

　　眉毛描到尾，屋门被推开了。这般不敲门便闯进来的人，除了暗九不做他想。夏如茵迅速站起，有些不好意思：“九爷……”她想将脂粉藏起来，可根本没法藏，更别提她妆都画上了：“……今天这么早啊。”

　　肖乾立在卧房门口，表情莫测盯着夏如茵，忽然闷笑出声。夏如茵立时忐忑：“你、你笑什么啊？不好看吗？”

　　她还问好不好看？肖乾才进门，就被那三坨红闪瞎了眼。三坨红上，是两根黑棍子。然后入目的才是夏如茵黑了两个度的脸。这么国色天香的一个美人胚子，生生糟蹋成这样，就还剩一双眼睛楚楚动人，勉强能看。

　　肖乾猜到了夏如茵起床便会化妆，这是特意来打击她泼她冷水的。他昨夜成全了夏如茵那化妆遗愿，才不是因为一时心软，他这是给她机会，让她体会什么叫“不值得”。吃了教训，不准往后夏如茵便会乖乖活着，不再折腾了。他自恃有千百种方法让夏如茵后悔她的努力执着，怎料还未交战，对方便自伤一千。

　　傻成这样，肖乾反倒没了打击她的兴致。他行到书桌旁，装模作样打量夏如茵：“还行吧，就是还差点。”

　　夏如茵只当这“还行”是不大糟糕，松一口气：“我第一次用，不大熟练。哪里还差点？”

　　肖乾随手捡起块眉石：“眉毛还淡了点，我给你补补。”

　　夏如茵丝毫不觉他为自己描眉不妥，只是狐疑问：“你会吗？”

　　肖乾说谎不眨眼：“当然会，我天天自己画。”

　　夏如茵立刻去看他的眉毛，男人眉飞入鬓，真是特别英气特别好看。夏如茵由衷敬佩道：“九爷，你画得真好。”顺从仰了头。

　　肖乾便躬身，在她眉毛上又加粗了几笔。然后他指尖在胭脂里一抹，又给夏如茵加深了脸上两坨红，这才道：“手帕。”

　　夏如茵从怀中摸出手帕递给他，肖乾将指尖擦干净：“我让人给你搬个大铜镜来。”

　　大镜子很快来了。这镜子可不像夏如茵的小铜镜有些糊，正是将人照得清清楚楚。夏如茵一看之下，惊得一声低呼！

　　天啊！镜子里这个人……她要被这个人丑死了！夏如茵被震得半响才回过神，扭头去找罪魁祸首：“九爷！你！”

　　罪魁祸首已经笑过一轮了，此时嘴角的弧度怎么也遮不住。肖乾问：“好看吗？”

　　饶是夏如茵没脾气，都被气着了：“你把我画这么丑！”

　　肖乾不认：“怎么怪我，你自己画不丑？”

　　夏如茵：“我画得没你丑！”

　　肖乾又闷笑一声：“所以你承认你自己画得丑了。”

　　夏如茵说不过他，又羞又气。她也不知道哪来的勇气，抬手就用力推他：“你走！你走！这是我屋子，不许你呆在这！”

　　她那力气，哪里推得动肖乾！肖乾巍然而立，还要再笑她几句，不料夏如茵见手推不动，整个人都拱了进来。她的小臂压着他胸，头顶着他肩头：“出去！出去！”

　　肖乾心中忽然便酥了下，也不知是因为女子身体太柔软，还是这行径太傻乎乎。在脑子想清楚前，他便退后了一步。夏如茵再接再厉，肖乾竟就这么被她顶到了门口。

　　肖乾站定：“傻子，你属牛的吗……”

　　话未说完，门里那人便拧起了两条黑乎乎的眉毛，“砰”地关上了门！

　　肖乾两世以来，头一遭被人砸了门，心中竟然没有愤怒。他的第一反应是，难不成给人惹急了？小姑娘这般记挂画妆和漂亮衣裳，定是爱美的，他给她弄这般难看……

　　那不明不白的悸动如今已经消散了，肖乾在门口立了片刻，转头去找掌事姑姑。

第十二章

　　房中，夏如茵气呼呼拿帕子擦脸，脸擦干净了，理智也回来了。夏如茵开始慌了：她做了什么？！她一时气性上头，竟然赶暗九走，还砸他门！那可是九爷啊！太子府里除了太子的第一人！她死定了！

　　满满一桌的胭脂水粉也拯救不了她的心情了。夏如茵就想去找暗九道歉赔礼，不准打个滚还能保住自己一条小命，开门却见芳雪遥遥行了回来。

　　芳雪进了屋，便笑道：“夏姑娘，今日起得真早啊。我来教你画妆吧。”

　　夏如茵不安拒绝：“不画了，我得赶紧去找暗九赔礼道歉。”

　　芳雪意外：“做什么要赔礼道歉？是九爷向掌事姑姑问了我的去处，亲自跑了趟浣衣坊，叫我回来教你画妆的。我看他不像生气的样子。”

　　夏如茵：“啊？”

　　却说，肖乾喊了芳雪回去救场，便又去了假山山洞。他倚着山石闭目，不知过了多久，听见了熟悉声音：“九爷？九爷？你在里面吗？”

　　竟然是夏如茵找来了。肖乾没动，依旧闭目倚在山石上。山洞外那人没得到回应，便行了进来，脚步声轻悄悄的。不多时，她便看见了他：“九爷！掌事姑姑没说错，你果然在这！”

　　肖乾这才睁眼。朝阳透过山洞，斜斜投射在夏如茵身上。肖乾一瞬间，以为自己看到了……一朵蓬松的彩霞。

　　他终于站直身，避过直射的阳光看去。女子穿了不知多少件纱衣，嫩黄草绿粉红浅蓝淡紫，色彩层层叠叠，整个人看起来大了一圈，果真十分蓬松。

　　肖乾又想笑了，夏如茵却欢喜跑到了近前，仰着脸给他看：“芳雪姐姐帮我画的，好看吗？”

　　肖乾那已经到了嗓子眼的闷笑，忽然便出不来了。夏如茵兴奋着：“芳雪姐姐说，我皮肤够透够白了，用米粉反而是添拙，上点胭脂口脂点缀便好。眉毛也不用加浓，稍稍修下眉尾……”

　　这才是画妆，不在乎多，而在于扬长补短。夏如茵的短，便是她太过苍白了。而面前的女子有了血色，整个人都鲜活明亮了。肖乾的目光定在她不停开阖的唇上。那不再是三月的梨花瓣，而是艳丽的、娇嫩的，独占春色的桃花。这艳色衬得她的肌肤愈发莹白若雪、细润如脂，亮得夺目。

　　肖乾心底忽然生出个想法：还真是值得了。夏如茵见他不说话，声音小了些，软软道：“九爷，我方才不该冲你发火，你……你没和我计较吧？”

　　肖乾收回目光，手抵上她肩头，将她推开了些。他慢声道：“你是傻子，我也是傻子吗？”他上下打量夏如茵，还是觉得那蓬松的五彩斑斓太喜感了：“你这是穿了多少件？”

　　夏如茵便又欢喜起来：“十二件！夫人说这种纱衣好看归好看，但是漏风，穿着容易着凉。那我挑天气炎热时多穿几件，便不怕啦！我特意请人买了不同大小的！”

　　肖乾到底是笑了一声。他朝山洞外行：“怕凉便出去吧。”

　　朝阳冉冉，碎金的晨光自天际洒下，铺在青石小路上。假山不远处便是小溪，小桥流水潺潺。周遭无人，夏如茵坠在肖乾身旁，忽前忽后，像一朵活泼的彩霞。

　　晨风吹动纱衣，鼓起衣袖，夏如茵吃吃笑着站住了。她穿的纱衣都是宽袖齐胸的襦裙，此时便举起双手，让衣摆袖口被风鼓得更大：“九爷！我感觉我要飞起来了！”

　　肖乾看着，忽然生了错觉，此刻不该是夏日，而是三月的春。纵无花红柳绿，夏如茵一人便是春色满目。

　　可这春色着实太逗。她跳了下，似乎真想飞起来，然而离地不过寸许便落了回去。外表如此蓬松轻盈，实则是个沉底的秤砣。夏如茵倒也不纠结，又发现了开心的：“九爷，你看我现下比你还大！”

　　这可真是太幼稚了，好似个头大也很厉害似的。肖乾忽然抬手，双手掐住了她的腰。

　　被风鼓起的襦裙轻松凹入，现了原形。那腰肢被层层纱衣裹着，依旧盈盈不足一握。肖乾动作忽而一顿，盯着那极细的腰肢看了片刻，这才抬头：“可你是个空心的。”

　　他松了手，指尖仿佛还残留着那种柔韧的软。肖乾行去树下，折了根长长树枝，朝好奇看他的夏如茵道：“转过去。”

　　夏如茵转过身，肖乾树枝一挑，勾住了她的后衣领。夏如茵“呀”了一声：“九爷，你干吗？”