掌柜的未在前厅迎接客人，倒是几个小伙计，手忙脚乱地应付来人。

　　瞧见乔佳觅以后，那伙计仿佛看见了救星：“东家！东家！今日来的这般早？我们正打算找人去唤东家呢！”

　　伙计向客人告了一声恼，快走两步来到了乔佳觅跟前。

　　乔佳觅满脸诧异：“这是怎么了？慢慢说！”

　　伙计擦擦额上的汗，满脸上五官皱在一起：“唉！一大早铺子里便来了个闹事的人，如今掌柜的把人带到了后面，正应付着呢！东家快去瞧瞧吧。”

　　乔佳觅一边跟着伙计往后面走，一边奇怪地问他：“咱们铺子很少有人闹事，可是客人不满？还是竞争对手故意来找麻烦？”

　　伙计颠三倒四也说不清，最后只能道：“东家瞧见便知！”

　　乔佳觅和谭娘子很快到了后堂。

　　后堂原是用来接待客人、或是自己休息的地方，空间也还算大，更是摆设了茶具、屏风和绿植等物。

　　还未瞧见闹事之人，熟悉的声音便让谭娘子白了一张脸。

　　“好端端一个大活人被你们拐跑了，还不容我来找了？！快把人给我交出来！不然我一定砸了你们这个破店！看还有没有客人敢上门！”

　　乔佳觅也听出了来人的声音。

　　不是那个赌鬼谭松是谁？

　　她脸上带着怒意，快走两步来到了屏风后，二话不说便开始骂道：“我当是谁来闹事，原来是你这个二六不知的混混！好啊，自己欠了赌坊三千两银子的债还不清，便来寻旁人的晦气？！你也不睁开眼睛瞧瞧，这是什么地方！岂会容得你在此处放肆？！”

　　掌柜的原见了谭松气盛的模样，并不知此事谁是谁非。

　　他不肯让谭松在前面胡言乱语坏了铺子的名声，便把人带到了后堂，又让伙计快去请东家。

　　没想到可巧乔佳觅就来了！

　　他赶忙上前一步：“东家可是认识这闹事之人？”

　　乔佳觅冷笑：“哪里不认得！昨日才在他家里将这厮打了一顿，没想到今日还上赶着来讨打了！”

　　掌柜的哭笑不得。

　　谭松更是气了个倒仰，指着乔佳觅的鼻子骂道：“泼妇！泼妇！还有没有王法了？我来寻我自家人回去，谁敢动我？”

　　乔佳觅还欲再骂，却听谭娘子走出来道：“谭松，你闹够了没有？”

　　谭松瞧见了谭娘子，更是气不打一处来：“你昨夜去了哪里？为何不回家？！”

　　谭娘子摇头：“家？那是你的家，并非我的。若是无旁的事，还请谭公子这便回去吧。”

　　谭松恼怒不已：“你在说什么荒唐话？”

　　乔佳觅见谭松面上神情不好，赶忙给掌柜的使了个眼色，两人往谭娘子身边一站，便护住了她。

　　谭娘子的声音不高，可话里话外的意思却很坚决：“谭松，你我并无血缘干系，也不存在什么婚约。这些年我补贴谭家已经够多了，你还待如何？”

　　谭松的脸色一阵青、一阵红，色厉内荏地扬声道：“你是我爹娘买来的！生是我谭家的人，死是我谭家的鬼！还想去哪里？！”

　　谭娘子笑了，嘴角的苦涩之意却难以掩饰。

　　她冲谭松摇了摇头：“你父母的养恩，早在那一日将我卖给旁人之时，便已然偿清。谭松，先前是我傻，苦苦跟在你身边。你不是一直厌烦于我？为何今日又要来寻我？”

　　谭松的眼圈蓦地红了。

　　他的眼球不知何时也慢慢爬上了红血丝，声音沙哑，带着些歇斯底里：“什么养恩偿清了？！你姓谭！你便是我谭家之人！跟我回去！”

　　谭娘子摇头。

　　乔佳觅看不下去了，皱着眉头冷声道：“谭松，你要点脸吧！谭姐姐与你，早就没有半点情份了！你骗她的银子、骗她的感情，还骗了她这么多年的青春！如今她尚且不打算找你的麻烦，怎么你倒有脸来寻人家的晦气？！”

　　看着谭娘子冷漠的神情，谭松终于有些慌了。

　　他放软了身姿，也不知是因为谭娘子决意离去，还是因为无人替他偿还那三千两银子的赌债。

　　二十好几的男人只差哭出声了：“姐姐！你是我的姐姐，是我在世上唯一的亲人了——！你怎么能走？小时候你说过的，要照顾我一辈子！你怎么能走！”

　　谭娘子却不为所动：“你都要将我送给旁人做妾了，为何我还要认你这个弟弟？谭松，你好自为之吧。”

　　谭松犹自不肯善罢甘休，想要冲上前来，却被一旁眼疾手快的掌柜的给拦下了。

　　中年人手劲不小：“我说谭公子！有话好好说，靠我们东家这么近做什么？我们东家可是娇娇弱弱的女子，受不住您这么一个冲劲儿。”

　　谭松的视线穿过挡在谭娘子身前的乔佳觅，直直落在谭娘子身上，一时间涕泪俱下，口中不住唤着“姐姐”。

　　他一会儿哭、一会儿叫，此刻是服软，下一刻便又要逞凶，实在一副喜怒不定的模样，看得乔佳觅都有些心惊胆战了。

　　她小声对谭娘子道：“我们先去避一避吧。瞧着谭松的模样，竟似是要发疯。”

　　谭娘子眉眼间带着冷冷的愁，苦笑道：“他惯来是这副样子，对我若是硬着不行，便来软的。总有一招能让我听他的。”

　　乔佳觅啐了一口，低声骂了一句“畜生”。

　　她再不多与谭松做纠缠，只拉了谭娘子的手，将她带出了后堂。

　　转脸便去吩咐伙计：“快去衙门请衙役来！就说我们这有人闹事！”

　　伙计应了声，赶紧一路小跑着去了衙门。

　　大清早成衣铺子便已经有了不少客人，乔佳觅一一向众人致了歉，又道：“今日招待不周，万望诸位包涵。还请各位在铺子里随意看看，若是有看上的，今日我做主，给大家每人减免一两银子。”

　　一两银子，差不多就是一套衣裳的钱了，众人闻言，再多的不快也化作了喜上眉梢。

　　“乔娘子太客气了！”

　　“铺子里忙，我们便自己逛逛！乔娘子不必担心我们。”

　　“还是乔娘子大方啊！哈哈！”

　　客人们转怒为喜，只用了不过片刻的时间，看得谭娘子一愣一愣的。

　　她小声对乔佳觅道：“佳觅妹妹，我可真是佩服你的本事。不过谭松这一来闹事，铺子里也受了不少损失……”

　　乔佳觅拍了拍谭娘子的手背，摇头道：“谭姐姐不必担忧，本就是铺子里常来的客人，给些优惠也不碍什么的，只会让人家说咱们铺子会做生意，长的还是我们自己的好口碑。”

　　谭娘子知道对方是在安慰自己，也打定了主意，日后要好好报答乔佳觅。

　　不多时，衙门里的人便到了。

　　乔佳觅看了一眼为首的两个衙役，没想到竟还是认识的。

　　那分明是昨日傍晚，在河边故意晃来晃去瞧顾肆洗衣裳的两人……

　　衙役一眼认出了乔佳觅，当即笑着道：“原来霓裳斋是嫂子的铺子啊！我们兄弟还从未听顾大哥说起过。今日顾大哥和张大哥出城去了，只能我们兄弟两个过来。听说嫂子这有人在闹事？”

　　店铺里的伙计们也有些发愣——

　　怎么他们东家，竟还认识衙门的人？

　　乔佳觅轻咳了一声，对两个衙役客气道：“二位官爷辛苦了。闹事的人在前面打扰客人，我们便把人带去了后堂。”

　　衙役脸上俱是笑容满面，跟着乔佳觅到了后面，弄明白怎么一回事之后，很快就把谭松给带走了。

　　临走前，还对乔佳觅笑道：“嫂子下次若还有什么事情，尽管吩咐我们兄弟，定给嫂子办的妥妥当当！”

　　乔佳觅笑着问了他们的姓名，又说好下次请二人喝茶，客客气气地将人送走了。

　　铺子里终于安静了下来，原先在的客人也都挑好了要买的衣裳，付完账后笑容满面地离开了铺子。

　　掌柜的长舒了一口气，笑着道：“还好东家来了，可真真是一阵及时雨，不然还不知道该怎么收场呢。”

　　乔佳觅微微一笑：“这次被抓去大牢，也得苦上谭松几日，想来日后他也不敢来铺子闹事了。正好掌柜的你在，我同你介绍一下咱们铺子另一位新东家，谭娘子。”

　　谭娘子讶异地回头看向乔佳觅——

　　什么时候她也成了霓裳斋的东家？

第118章 阿拉伯数字

　　掌柜听见乔佳觅说“新东家”，也是微微一愣。

　　不过他到底岁数不小了，什么样的世面也见过，很快控制住了自己的表情。

　　掌柜礼貌地朝谭娘子打了声招呼：“谭娘子，在下姓马，日后您有事尽管吩咐。”

　　谭娘子脸上闪过些羞怯，看了看乔佳觅，露出了带着些许不知所措的神情。

　　乔佳觅鼓励地冲她微笑了一下。

　　谭娘子便温温柔柔地对掌柜点头：“马掌柜，请您多指教。”

　　马掌柜连忙一叠声几个“不敢不敢”。

　　二人又客气了一番。

　　乔佳觅见他们很快相熟了起来，心中也十分高兴，过了一会儿，才问马掌柜要账。

　　她笑着道：“今日我原是过来看账本的，不知不觉竟耽误到了现在。”

　　马掌柜赶忙起了身，去前面把账册捧了过来。

　　一边道：“东家一个月查一次账，小的们不敢耽误，这不，昨日就已经重新誊抄了一遍，让您瞧着方便。”

　　乔佳觅点点头。

　　她有心让谭娘子一起参与成衣铺子的管理，便将后者也叫到了身边，一起看起了账本。

　　谭娘子还没仔细瞧明细内容，只惊讶地看着上面一串串鬼画符一般的字问：“佳觅，这是什么字？我怎么瞧不懂？”

　　乔佳觅一愣，这才想起来：“哦，我竟给忘了告诉你……谭姐姐，此物名为‘阿拉伯数字’，是阿云的主意，为的便是记账方便。我先教你认一下数字。”

　　说完，她便把阿拉伯数字从零到十全部写了一遍，又带着谭娘子在账本上认了认。

　　后者弄明白之后，不由惊讶赞叹道：“高姑娘可当真不简单！如此记账方式，这账本一下子瞧着清爽舒坦多了！更别说这一行一行地列出来，横竖画上线，更是能瞧明白哪天进账多、那部分衣裳卖得好。”

　　乔佳觅笑道：“可不是么！这叫‘表格’，也是阿云琢磨出来的。今日倒是可惜了，阿云不在，不然还能让她来跟谭姐姐说一说。”

　　谭娘子带着钦佩，与乔佳觅一同看起了上月的账。

　　乔佳觅查账十分迅速，不过眼神一扫过去，便将关键信息铭记于心，还时不时将本月的进账情况与上个月做对比，询问情况。

　　马掌柜在一旁，对答如流。

　　谭娘子将这一幕看在眼里，心中不由暗暗赞叹——

　　难怪佳觅妹妹的铺子做的好，其中不光因为衣裳漂亮受欢迎的缘故，同她这开店的方法也脱不开干系。