陆夫人就笑她：“也不是头一回收礼， 这般小心翼翼做什么。”

　　“那是长公主赐给女儿的，当然不一样。”

　　“你四婶不也给过你不少好东西。”

　　“可都不如这个贵重呢。”

　　陆夫人一听不由眉心微蹙。她也没料到长公主这次出手这么大， 居然给了女儿那样贵重的礼。这一套头面极为华贵， 尤其是其中的一支乘凤挑心镶宝石金簪更是价值不菲， 且是有钱也难得的好物。

　　这样的重礼长公主只给了陆善沅一人， 其余几房的姑娘全都比不上，连乐平公主亲出的女儿都不如她女儿得的这一匣子宝物来得精致。

　　长公主这个人做事情还真是直接而大胆， 几乎是明着告诉众人她此行的目的，就是要促成阮茱与陆嘉元的婚事。

　　难怪乐平公主说她跋扈，今日一见果真名不虚传。陆夫人当了这么些年的将军夫人， 也养出一点说一不二的小脾气，又想到长公主当年那般待自己的闺中好友， 就更不愿意与她结这门亲事。

　　她与江莹定下的娃娃亲， 凭什么要落到长公主的女儿手里。想到这里陆夫人看一眼女儿， 淡淡道：“既是贵重便让人收起来吧， 往后少戴。”

　　陆善沅有些不乐意， 但一想到那套头面实在华贵， 轻易不能戴出去见人， 也只能回屋好好欣赏一番，便叫丫鬟妥帖地收了起来。

　　望着那被锁进柜中的锦匣，陆善沅心头对长公主母女的好感也升了几分。那个叫阮茱的姐姐虽不及阮筝艳色动人， 却低调可亲了许多呢。

　　-

　　别庄小院的正房之中，阮茱正叫人摆放自己带来的许多物什，看着不甚阔达的屋子皱眉道：“母亲，咱们当真要在这里住下吗，这得住到什么时候？”

　　“自然是要多住几日，娘都打听好了，虽说这次是陆府女眷前来避暑，但陆夫人已通知了陆小将军，只怕他转眼便到。”

　　阮茱心思一动，忍不住道：“那他是一人前来吗？”

　　长公主挑眉看她：“你这话什么意思？”

　　“我的意思是，既是前来避暑，他是不是也会招呼几个朋友一道来。听说这别庄占地极大，前后好几进院落，侍候的仆从也多。”

　　长公主没说话，脑海中闪过当年二妹出嫁时的风光场面。比起她用尽手段嫁进阮家，二妹与陆家四公子的婚事算是顺风顺水。陆家诚心迎取，淑妃那边也是风光嫁女。这处别庄便是二妹的陪嫁，听说还是父皇所赐。

　　当年为了这个她还去父皇跟前发过小脾气，得了不少好处这才罢休。只是这么些年过去了，父皇已然不在，她的荣光也日渐式微。倒是二妹过得肆意潇洒夫妻和顺，比起她来更为舒心惬意。

　　长公主有点气不顺，随口回了女儿一句：“谁知道，大约是要请几个至交好友的。他与那一位关系向来好，说不定会把他也请来。”

　　阮茱的心跳不由停跳了一瞬，不置信地追问：“当真吗？”

　　“就算来了也会在前院待着，与我们后宅无关。至多我与你二姨与他见一面叙叙兄妹情罢了。”

　　其实哪来的什么兄妹情，当年她胞兄元康帝逼死了继后，那一位只怕在心里早已将她恨透。他们之间有的只是你死我活，从来没有兄妹情深。

　　阮茱却是满心欢喜，坐到了母亲身边开始撒娇：“娘，你当真要将我嫁给那个陆嘉元？”

　　“怎么，你觉得他哪里不好？”

　　“母亲没听说吗，他可是京城有名的风流公子，除了去军营外剩下的大半时间都流连烟花之地。女儿怎么能嫁给这样的人。”

　　长公主一听却不以为然地笑了：“如何不能，这样的人方才是最稳妥之人。他虽流连烟花之地，但于公事上却从未出过差错，可见他是个心性极强之人。那些不过就是逢场作戏罢了。更何况比起在屋里养些通房妾氏，给还没过门的正房娘子难堪，他这样的更叫人省心。不过是些青楼女子，难不成他还会对她们动心？男人喝酒寻欢是常事，与其让他在家中守着某一个小贱人日日不进你房门，倒不如在外头玩，好歹都是些露水姻缘。”

　　长公主这是想到了自己，她这一辈子算是栽在了阮怀澹手中，谁能想到他对元配如此深情，宁愿纳个不入流的宋姨娘也不愿上自己屋里来。

　　她这一辈子吃过的苦，绝不能让女儿再吃一回。

　　看着灯下女儿瘦弱的脸颊，长公主心里愈发计较起来，却不料阮茱这会儿心思早已不在陆嘉元身上，全都飞到了另一个男子身上。

　　若这一回他也来的话，自己要不要寻个机会，将多年心事付诸于实际？

　　一想到能被他伟岸英挺的身子纳入怀中，阮茱不自觉地红了脸。

　　-

　　夜色渐深，热闹了大半日的别庄终于安静了下来。各屋里的灯渐次吹熄，夫人小姐们由丫鬟们侍候着全都上床歇息去了。

　　阮筝白日里睡得多，这会儿整个人精神得不得了。她站在后院通往外头的院墙下，抬头看着并不算高的砖墙。

　　别庄不同于京中宅院，虽是占地广院墙却修得稍矮。只消找几块石头垫起来，她再爬上去便能垮过院墙去到外头。

　　她白日里都看好了，从这一处院墙翻出一路往东行，很快便能到达青雀山后山，她来一趟不容易，自然是要抓住这个机会去后山的庵堂一趟，若是能见着亲生母亲那便再好不过。

　　即便见不着，也要知道她如今是否安好，身子是否康健。

　　在今晚看到长公主与二妹母女情深，陆善沅歪在陆夫人怀里撒娇的场面后，阮筝这会儿便更盼着见生母一面。

　　把母亲抱在怀里的感觉什么样，她也好想体验一回。

　　阮筝想到这里，回头看一眼两个丫鬟，吩咐她们去寻石块。青黛傻呼呼地便应下了，正要转身去寻石头，却被白苏一把拦住。

　　白苏看着阮筝劝道：“姑娘当真要出去？”

　　“你不愿意放我出去？那也成，你回屋替我看着那些人去，我自己想办法便是。”

　　“我不是这个意思。”白苏赶紧去拉阮筝的衣袖，“这不是担心姑娘嘛。天都黑了，你这样贸然上山万一出点什么事儿可怎么是好。”

　　阮筝也知道此行有一点危险，可她难得出门一趟实在机不可失。更何况长公主已然来了，她原本想白日里寻个机会出门，这下眼看也成不了。若不趁着今晚人困马乏的时候出手，再往后她便会叫人盯得死死的了。

　　阮筝默默咬唇，看向两个丫鬟：“若是不放心，你们便随我一道去。”

　　“这……姑娘今日是非去不可？”

　　“是。”

　　白苏没法子，只能放开青黛和她一道去寻石块来。两人合力抱来了好几块砖石，仔细地替阮筝垒好。青黛还自告奋勇打先锋：“我先出去探探路，到时候也好接着姑娘点。”

　　白苏觉得这话有理，便扶着她先踏上了垒好的砖石，小心翼翼助她爬上院墙，嘴里不住叮嘱：“你看着点，千万当心了，待落地后叫一声，我再扶姑娘上去。”

　　青黛嘴里应着是，很快便利索地翻过院墙落到了外头的泥地上。阮筝挑院子的时候动了点小心思，特意挑了这处最偏僻安静的，这会儿院里的人都睡下了，她们这般神不知鬼不觉轻易无人能发现。

　　待青黛翻出去后，阮筝便挽起袖管准备攀墙。她又跟当日一样穿起了男装以便行事，只是她踏上砖石趴在墙上，耳朵贴着冰凉的砖块听了好一会儿，也没听见青黛唤她的声音。

　　这丫头是怎么了，刚刚跳下去的时候明明挺顺利啊。

　　阮筝忍不住出声唤青黛的名字，却始终得不到回应。她居高临下看一眼白苏，示意她扶自己上墙。

　　“别是出了什么事，我上去看看。”

　　说完她便踮起脚尖一个用力，翻身跨坐到了院墙上，正准备对着底下的青黛抱怨两句时，身子猛地一晃，差点儿从院墙上摔下去。

　　青黛此刻比她好不了多少，或者说比她还要震惊，望着眼前骑在马上身形高大的男子，结巴得说不出话来。她抬头去看阮筝，见她横跨在上面一副摇摇欲坠的模样，又惊得赶紧伸手去扶：“姑娘小心。”

　　还没等她出手，马背上那人早已飞身前来，利落地踏在砖墙上，只见他衣袂翻飞几下，很快便又稳稳落到在地上。

　　除了他之外，身边还多了一个人，正是着男装的阮筝。

　　阮筝被人突然从墙头抱下来吓了一跳，借着月色盯着身侧男人瘦削而分明的侧脸看了片刻，忍不住深咽了一记口水。

　　还当再也见不着他了，想不到会在这个地方这样的情形下与他再次撞见。

　　一时间她也不知该对他抱以何种表情，只能愣怔地望着他的脸孔出神。

　　封瀛不必看也知对方此刻正看着自己，于是抬手轻咳一声，将那两人的魂都给召了回来。

　　他扫了阮筝一眼，视线落在了她的裤管上，脑海里出现了两人头一回见面时的情景。

　　那一日在青雀山中，她也是这么一副男子打扮，但与那日相比她显然更为出格，那天好歹还穿一身直裰做书生打扮，今日这是完全将自己当作男子了，这一身短打像极了谁家的小厮家丁，着实有些出格。

　　封瀛的脸一下子就沉了下来，挑眉看她：“这么晚了，你这是要上哪儿去？”

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　　阮筝觉得此刻自己像极了家中小弟逃课不上学时被夫子逮着的样子。她一时语塞想不好该答些什么，就听对方又道：“是觉得今晚月朗星稀，想要游山玩水？”

　　阮筝听出来他是在讽刺自己，立马有点不高兴：“我、我就出来随便走走，谁说要爬山了。”

　　“穿成这样随便走走？”

　　阮筝低头看了看自己一身男子装束，瞬间又没话了。她自知理亏便索性不理对方，把头撇向了一边。

　　院墙边的气氛一时陷入了僵局中，不远处的黑暗中却有一队人马隐藏在树林中，为首的男子骑在马上蠢蠢欲动，却被另一个抬手拦下。

　　“别去。”陆嘉元笑着摆摆手，示意孟朗别冲动，“这是你家王爷的家事。”

　　孟朗是个粗人脑子不带转弯，一时间有些不明白。明明白日里忙了一天，追踪到此处正该寻个地方休息，怎么王爷突然就跑院墙边跟人说起话来了？刚才看他从墙边救下来的那人仿佛是个男子。男人有什么好救的，这么点高的院墙还怕摔死不成。

　　莫非是个小白脸？

　　孟朗一下子想到了歪处，担心地问陆嘉元：“小将军，这、这是什么家事？”

　　陆嘉元笑得更欢了，扭头看他：“自然是你家王爷娶妻的大事。”

　　“娶妻？”孟朗疑惑地抓抓头发，虽不明白个中缘由但还是下令身后亲随原地待命，不许轻举妄动。

　　不管怎么样，王爷动了娶妻的念头就是好的，别的暂时先不管了吧。回头问问韩逸那小子，他整天跟着王爷进进出出，想必会知道得更多。

　　所有人摒息凝神，皆同时望向了前面院墙外的几人，夜晚的树林显得格外安静，若不走近细看根本意识不到这里竟有大批训练有素的王府骑兵，正在暗夜里无声地注视着自家主子与人……谈情。

　　阮筝自然也没注意到，她这会儿有点骑虎难下。人是已经翻出院墙了，但接下来该怎么办却一时没了主意。眼前这人显然不准备放她走，那她难道还要再翻回去不成？

　　这人怎么回事儿，该来的时候不来，不该来的时候偏偏又出现了。

　　越想越生气，阮筝更不愿理他了。封瀛也不逼她，目光在她身上停留了片刻后，又转向了旁边的青黛。他手握马鞭指了指青黛，沉声道：“你来说。”

　　青黛被这无形的威严吓得腿软，不自觉地就跪了下来：“回、回大人的话，姑娘是想出门去后山……”

　　话没说完就被阮筝捂住了嘴，顺便还被她从地上提溜了起来。

　　阮筝恨铁不成钢地数落她：“你跪什么跪，你是我的人何须跪他。你理他做什么，他是天王老子吗，干嘛回他的话。”

　　青黛讪笑着和阮筝咬耳朵：“姑娘，他刚刚还救了你。”

　　“谁要他救了，就这么点高的围墙，我自己跳下来就行，用得着旁人帮嘛。”

　　“不是的姑娘，我们都小瞧了这院墙，我跳下来的时候不小心崴了脚，这会儿还疼呢。幸好姑娘没有跳。”

　　阮筝一听就要蹲下去查看青黛的伤势，却被她拦住了：“不妨事的姑娘，睡一觉就好了。”

　　说着又劝她，“要不今晚就算了吧，咱们先回去吧？”

　　“不成，”阮筝一口回绝，“你先回去，我自己去就行。”

　　“那怎么成，这也太危险了，明日白天再去吧姑娘。”

　　“白天那么多双眼睛盯着，我还怎么去。你也别劝我了，今夜我是非去不可的，谁也拦不住我。”

　　这话看起来像是对青黛说的，但却更像是对那个男人说的。阮筝梗着脖子刚放完狠话，就听暗夜里传来一声轻微的嗤笑声。不用猜也知道是谁在笑，阮筝气得瞬间就想炸毛，但一想到青黛伤了脚，又只能强压下火气向对方求助。

　　“我丫鬟伤了脚，你帮忙把她送回去好不好？”

　　像刚才那样使点轻功，应该很容易就能把人送回院子另一头去。

　　青黛却吓得连连摆手：“不用不用，我自己回去就行。要不姑娘，我还是陪你去吧。”

　　“去什么去，你可别拖累我，赶紧回去休息，若是有人来问就替我挡着点。白苏……”