黄昏时分，许妈妈步履匆匆地进了琼华院。长公主正在品茶，身边侍候的丫头们个个低眉敛目，虽手中不停做着什么，屋内却安静得没有一点声响。

　　气氛颇有些紧张，许妈妈进屋后环顾众人一眼，眼神一暗其余人便都识趣地退了出去。她快步走到长公主身边替她续了一杯茶，压低声音附身到对方耳边说了几句。

　　长公主一听眉头一凛，抬手拍在了桌案上：“你说什么，顾鸿竟没成事儿？”

　　许妈妈点点头：“说是出了点岔子，半路让人算计了。”

　　“没用的东西。”长公主咬牙骂了一句，满眼不屑，“枉我好心向他们通风报信，却没想到这南国公府里全是些中看不中用的。连个小小的女子都拿捏不住，我往后还能指望他们什么。”

　　本以为过了今日便能安枕无忧，等把阮筝塞给那个只知吃喝玩乐的败家子后，她便能为自己的茱儿好好打算起来。如今看来这事儿竟有些棘手。

　　许妈妈一边在旁边替长公主打着扇，一边又轻声劝道：“您也别太焦心，咱们二姑娘那样的品貌，姻缘自然会好的。”

　　“我怎能不急，你忘了大师所说的话？茱儿自小身子羸弱，整日里抱着个药罐子。我对她别无所求，但求她身子快快养好。若不然不管嫁去哪里，于子嗣上头都是艰难。当家主母没个一儿半女，在府里如何立威，到时候还不得被那些个小妖精爬到头上欺负。”

　　她不就是这样，因为没有儿子，虽贵为公主这些年也没少受闲气。

　　阮茱是她唯一的女儿，也是她所有的心血所在。她自是要为她的前程打算周详。去岁她去护国寺烧香时碰到个云游的得道高僧，此人见了茱儿的生辰八字后便给她指了条明路。只要明年将茱儿嫁出去，往后她的身子便会一日好过一日，很快便能与常人无异，生儿育女不在话下。

　　长公主这些年为女儿求医问药费了诸多心血，却都收效甚微，听那大师一说便如抓到了救命稻草。

　　“筝丫头今年必是要出嫁的，不管她愿不愿意，这事儿都由不得她的心思。”

　　姐姐嫁了才好轮到妹妹，越是高门大户越是讲究这些规矩。

　　许妈妈连连点头：“那是自然。只是公主想把二姑娘嫁去哪家，可有相中的人家？奴婢原先还以为公主想将二姑娘送入宫内……”

　　一说起这个长公主也是头疼，阮茱能入宫做皇后自然是极好，凭着她与皇家的关系，这事儿虽说难些也不是不能成。只是如今新帝势弱，江山虽说还姓封，却全握在慎亲王手中。

　　那人可不是个好相与的，但看他当年的雷霆手段便知此人城府极深。

　　新帝的婚事必会为他掌控，他若不许新帝大婚，那皇帝便只能一直守着个空荡荡的皇宫过苦日子。小皇帝年岁尚小等几年也不算什么，可她的茱儿是女儿家，自然经不起蹉跎。

　　所以如今长公主对送女进宫一事便淡了几分心思。

　　那个封瀛，自己清心寡欲当和尚便也罢了，竟还要皇帝跟着他一道儿受这种苦，当真是跋扈得厉害。

　　许妈妈见长公主露出烦躁神色，赶紧又换了个话题：“公主，三皇子妃令人送来了帖子，说要办个赏春宴，请您过府一叙，您看如何？”

　　“她这又是唱的哪一出？”

　　长公主与三皇子向来没什么交情，三皇子出身不高，生母不过是建安帝元后身边的一个婢女。对长公主来说三皇子便如同家中奴才生的家生子，从前是向来看不上的。

　　她既是嫡出，又有个同母的兄弟当了皇帝，哪里看得上三皇子那样的卑贱出身。只是今时不同往日，如今的天下握在那个难缠封瀛手中，长公主一时倒也没想好该往哪边儿靠。

　　她也想与封瀛交好，只是她虽是他的长姐，却对这个弟弟从小便拿捏不住。倒是三皇子头脑简单更为控制一些。

　　三皇子处心积虑谋划什么，长公主心知肚明。只是他想利用她元后嫡公主的身份上位夺权，也得看她接不接这翎子。

　　她拿起茶杯抿了一口，冲许妈妈淡淡道：“帖子先搁着吧，我再想想。”

　　-

　　同一时间，与此地不过两盏茶路程的三皇子府上，三皇子诚亲王正在书房内摔杯子。

　　“这都多少天了，你们这一群群的废物，连个死人都找不到，本王要你们有何用！”

　　王府谋士一个个站在那里，或装作城府极深的样子，或搜肠刮肚想说些好听的，其中一个姓邵的谋士眼珠子一转，主动上前安抚三皇子：“王爷莫急，属下今日刚卜过一卦，按卦像看此事应该很快就会有消息。”

　　“很快很快，天天都是这么几句话，本王听得耳朵都快起茧子了。你们不是说那封瀛已经死了吗，既是死了为何到现在都寻不到尸体。这都多少天了。”

　　“王爷，从得手至今也不过十来日，当日局面复杂，慎亲王既是中了毒那便活不了。若他当真还活着，这么些天快马加鞭也该赶回京城了。即便没回来也早就现身了，可如今西北那边半点他的消息也无，依属下看只怕他此刻已不知死在了哪一处荒郊野岭。只消再花些时日必定能寻到尸体。其实就算寻不到又如何，没了摄政王当今陛下不过是个黄毛小儿，又何足惧也。”

　　其他几位谋士听他说起大逆不道之言如此不避讳，多少都露出了惊惧的神色。只是他们已上了三皇子这艘贼船，轻易下不了船，如今也只能盼着当初的计谋顺利，当真买通了慎亲王的亲信内侍，成功令他中了奇毒。

　　那毒极为少见，是至阴至毒之物，天下能解之人不过了了。西北又是蛮荒之地，比不得京城御医云集，权倾朝野只手遮天的摄政王封瀛，这回只怕当真是栽了。

　　三皇子听了邵谋士的话，脸上才显出些笑意来。他走过去重重地拍了拍对方的肩膀：“这还多亏了你出的主意，一早发现他身边的内侍看中了王妃家的远房侄女，才定下了这条美人计。”

　　对他来说牺牲一个没名没姓的所谓侄女，去笼络封瀛身边的内侍是再正常不过的事情。至于事成后那女子从此落到太监手里，会过怎样的凄惨生活，却不在他的考量之中。

　　他是要成大事的人，他要的可不止是诚亲王府这般简单，他要的是这整个天下。小小女子的死活，皆是浮云。

　　“好，他日本王荣登大宝，你便是功臣之一。你们都是。”

　　三皇子说到兴起十分张扬，放声大笑起来。其余人立马跪下行礼，口中齐呼王爷英明。

　　这么一帮乌合之众密谋了许久，皆都沉浸在了自己的美梦之中。

　　-

　　阮筝也做了个梦，只是这个梦却不大妙。她梦见自己的私印落在了一个乞丐手中。

　　那乞丐满身破烂衣衫，整个人从头到脚脏到发臭，他拿着她的私印凑过来要与她结亲，还扑过来想要抱着她亲，那满嘴黄牙几乎令人作呕。还有他头上的虱子抖落下来掉在了她的绣鞋之上，吓得阮筝失声尖叫，从噩梦中惊醒过来。

　　青黛听到响动赶紧起身给她倒了杯水，走到床边安抚她：“姑娘这是怎么了，做什么不好的梦了？先喝口水吧。”

　　阮筝却不接那杯子，眼看外头天色已微亮，她掀被下床便要去洗漱：“赶紧替我梳头，我今日要出去。”

　　“姑娘要上哪儿去？”

　　“密云山庄。”

　　不管怎么样，她今日必要见到刘长墨。那私印若在他手里他不肯相还便也罢了，若是落入了他人手里，那无论如何也要想办法拿回来。

　　她的婚事，岂能这么莫名其妙就定了不相干的人。

　　青黛知道她在为私印犯愁，也跟着愁了起来。她和白苏一起侍候了阮筝梳妆打扮，随即又陪着坐车去了密云山庄。

　　阮筝心里焦急，连早膳都不曾用，白苏心疼她给她备了一盒子糕点在车上：“姑娘饿了好歹吃两个填填肚子。”

　　阮筝本来还在琢磨着见了刘长墨该怎么说，看到那熟悉的食盒时脸色一僵，又想起了昨日的情景。

　　那人吃了带砂石的薄荷凉糕不知会做何感想，会不会记仇针对自己？听说慎亲王这人不近人情，那他身边的内侍是不是也同他一个性子？

　　一想到这事儿她又头疼起来，只觉得诸事不顺叫人好不痛快。

　　马车一路前行，不消多时便到了山庄前。阮筝让人去扣门，出来应门的还是昨日那个小厮。小厮认得她们的马车，见状便道：“姑娘还是请回吧，我家公子今日只怕也不会回来。”

　　阮筝听出其中深意，一掀车帘欣喜：“你的意思便是，你家公子或许今日便会回来？”

　　“这、这小人也说不准啊。公子心性自由，想去何处便去何处，何时回来当真是不好说。”

　　“那我便在这里等他，他何时回来我何时再走。”

　　阮筝吃不透这小厮是不是在蒙自己，又担心刘长墨因私印一事故意避着自己，所以打定主意今日说什么也非要等到他回来不可。

　　她说完这话便放下帘子，坐在车里独自等了起来。车外青黛和白苏站在路口，时不时朝着下山的方向探头望去，只盼着能有车马或人影从那山下朝这儿走来。

　　小厮见她们果真要等的样子，也是一脸为难，没奈何只能关了大门，进去找封瀛禀告一切。

　　“阮姑娘不肯走，非说要等公子回来，殿下说这事儿该如何是好？”

　　封瀛搁下手里的书册，看了眼正要往上升的日头，淡淡地回了句：“那便让她等吧。”

　　眼下还算凉爽，但日头已然渐渐往上爬，春日里难得骄阳似火，便是在屋里都有些燥热之感，更何况是在那如厢笼一般的马车内。

　　她那样吃不得苦自小娇养长大的姑娘家，哪里经得住这个。

　　且有她受的。

　　他拿起书册斜靠在躺椅内随意地翻着，略催动几分内力便能将外头的响动听得清清楚楚。果真他才翻了不到两页纸，便听得一个小丫头惊呼一声，随即大叫起来。

　　“姑娘，姑娘你这是怎么了？”

第11章 报答　　我不要别人，便只要你……

　　临湖水榭的竹屋内，封瀛坐在临窗的圈椅内，手里拿了封刚送来的密函。湖风微凉吹起了他的宽袖，晌午的日头透过窗户斜照进几分，恰好落在他半边脸上。

　　那一半侧脸便显得犹为线条分明难掩锋芒，还衬得落在阴影处的另一半脸晦暗难明沉肃骇人。

　　韩逸站在不远处的榻边，手里捏了个深色的瓷瓶。他打开瓶子将它递到榻上躺着那人的鼻息下方，等了片刻不见有任何动静，便回头冲封瀛道：“殿下，似乎是不管用？”

　　封瀛眼皮未抬，唇间冷冷溢出无情的两个字：“再试。”

　　韩逸点点头，只得将这刺鼻难闻的醒神剂再次递到阮筝的鼻子下。

　　当真不是他心狠，只是殿下的吩咐不得不听。而且这姑娘也是稀奇，这手中这瓶东西非寻常物，从前在西北战场上，便是那厉害的敌国奸细，也没有一个不被这东西熏醒的。

　　今日这位阮姑娘是怎么回事儿，莫非……

　　韩逸神色一变，抬手就要去探阮筝的鼻息，手还未到便听自家王爷疏冷的声音再次响起：“她要装，你便多试几次。”

　　阮筝一听这话，吓得差点儿便破功。她原本确实是晕了，没用早膳加之马车内闷热难当，热得她头晕眼花。

　　只是她不过昏了片刻，在被扶到这间清凉舒爽的屋子里躺了一会儿她已有了几分意识。不过半梦半醒间她似乎又忆起了那个梦境，想起了那个大雪纷飞的日子。

　　梦境里她端起那碗死药毫无知觉地喝了下去，极苦的药味在唇齿间弥漫开来，舌头还未品出那丝苦意，鼻尖却已闻到一股呛人的味道。

　　于是她便彻底醒了。

　　虽是醒了却还不愿意睁眼，一听那两个男子的声音并非刘长墨，她便只想装昏装睡，好在这里赖到刘长墨回来为止。

　　这屋子倒是燥热的马车舒服多了，只可惜鼻子底下那味儿实在呛人，她挣扎几次终是没忍住，只能装着悠悠醒转的样子，娇嘀嘀地抬手轻咳两声。

　　无论何时，哪怕是晕倒，她都是最娇弱优雅的那一个。

　　她装模作样的嘤咛了一声，扮着虚弱从梦中醒来，一睁眼看到个陌生男子站在跟前，吓得瑟缩了一下。

　　她知道这里是刘家的山庄，但没想到这庄子里除了刘长墨外还有别的男子存在。这人明显不是小厮打扮。

　　这下阮筝是醒得透透的了。她环顾四周没看到两个贴身丫鬟，心中的不安便又大了几分。那男子倒是露出一丝惊喜，扭头又冲另一人道：“终于醒了。”

　　阮筝被他挡着视线没看见另一个人，只听对方应了一声。那一声充满威严，站在她面前的男子立马敛眉退了出去。

　　竹屋内便只剩下了两人。

　　阮筝低垂着头品着那人的声音，只觉得颇有几分熟悉感。刚要抬头去看对方的眉眼，视线又被另一样东西吸引了过去。

　　那东西分外眼熟，小小的一个被男人把玩于手中，羊脂玉的温润衬得那双骨节分明的手也显出了几分柔和来。

　　她一眼就认出那是自己的东西，梦里都盼着要寻回来的私印，于是激动得起身便要去拿，可刚走出几步却又生生停了下来。

　　阮筝敏锐地察觉到这屋子里有一股骇人的气息，吓得她不敢再往前一步。明明私印近在眼前，但因忌惮眼前男人周身散发出来的威势，她十分没骨气地顿住了脚，甚至还往后退了半步。

　　男人站起身来，颀长的身形愈发将人压迫得呼吸窘迫，一身玄色大氅更是透着几分生人勿近的威严之气。只见他抬手敛眸，不过微微扫了阮筝一眼，便令她呼吸一滞。

　　这人太吓人了，阮筝神情一顿赶紧又后退了两步。结果不小心撞上了长榻，发出吱嘎一声响。

　　响声像是提醒了男人，他又抬头看了阮筝一眼，这一眼倒把后者刚才的那点子惊吓给看没了。

　　“大、大人？”