“见过王妃。”

　　贺瑶清回礼，“李大人，内里可是在忙？”

　　话音刚落，屋内便传来李云辞的声音，“何事。”

　　那李宥惯会鉴貌辨色，复行了礼便退下了。

　　贺瑶清侧目朝内一瞧，不见阿二，只李云辞一人坐在案几边。

　　遂解了大氅跨步入内，因着风大，反手阖上了门，“妾身见过王爷。”

　　那头李云辞几不可见地挑了眉梢，“你来做甚。”语调却不似从前那般冷沉。

　　贺瑶清抬眸便见案几上头还摆着棋盘，想来是才刚与李宥下的，便上前几步夸赞道，“王爷棋艺果然卓绝，中盘便胜了李大人。”

　　李云辞闻言侧目瞥向贺瑶清，随即停了把玩棋子的手，“王妃也懂？”

　　“略知些皮毛罢了。”她的棋艺师承于蔺璟，与蔺璟下棋时至多只会输一子半子的，有时甚至能赢。如今李云辞来问，自然得不露圭角，届时若他唤她一道下棋，才能让他措手不及，教他日后再不能轻易瞧轻她。

　　果然不出所料，只听得“咯咯”两声，那李云辞将手中的棋子放入了棋篓，抬手做了一个“请”的手势，“你执黑？”

　　贺瑶清原想说猜先来，又怕这般显得她矫情，遂裙摆微提，栖身坐在案边，而后豁得松下裙摆，盖住才刚因着要坐下而露出了半点儿足尖，随即执黑子下了起来。

　　棋盘是上好揪木，棋子是莹润的白玉墨翠，每每落子，都有异常清脆的“咯”一声，李云辞便一手执了书本，待贺瑶清落子后亦跟着落子。

　　贺瑶清也不见怪，只慢条斯理地占目，信然望着棋盘上头云卷云舒，心下甚至盘算好了如何走棋能只输个一子半子的，免得赢了他，教他脸上无光。

　　可渐渐的，贺瑶清面上云淡风轻便有些挂不住了，每每她落子，那李云辞便是大飞、镇头、打吃！

　　教她更疑窦丛生的是，好似回回她被逼入绝境之时总能窥得一线生机，可每每才刚露了头，便又被打回原形。

　　周而复始这般几个来回，贺瑶清蓦得意识到——

　　莫非李云辞是在故意逗弄于她？

　　随即抬了眉眼去瞥他，只见他唇边带着隐隐的笑意，可不就是在寻她的开心么！

　　一时气忿，却又不好发作，心下一转念，唇边略勾，便出其不意得随意落了几颗子，因着未曾按常理出手，那头李云辞一时勘不破，落子竟也慢了下来。

　　这般又走了三两个回合，在李云辞反应过来她不过是虚张声势之前，贺瑶清倏地往棋盘上头摆了两颗认输的棋子，佯装钦佩道。

　　“王爷雪中高士，棋艺精湛，出神入化已至极境，倒是妾身，只略懂了些皮毛便胆敢班门弄斧。”

　　李云辞见状，忽得一顿，放下了手中的那卷书，细细打量着跟前的她，只见她丹唇微启，半点不见被他耍弄的懊恼，一时倒是辨不明她才刚所作所言有几分真假。

　　心下稍稍有些可惜，却不知究竟在可惜什么，遂转了话头。

　　“你来寻我，原是有何事？”

　　贺瑶清心下正是愤懑不平，莫说要将袖襟中的香囊赠与他，只恨不得怼上一句，凭他，也配得？

　　故而只起了身施行一礼，随意寻了由头，“近来天凉，怕底下人伺候得不好，便想来瞧一瞧王爷，如今见王爷满面红光、精神健旺，妾身便安心了。”

　　说罢，也不管李云辞面色如何，转身便走了。

　　外头候着的俞嬷嬷见着人出来，忙上前去替她披上大氅，二人往檐下去了。

　　待回了屋，贺瑶清洗漱了便早早躺在床榻之上，却翻来覆去得睡不着，先头只通了点皮毛便沾沾自喜的模样，幸而不曾叫李云辞瞧出端倪占得什么便宜。

　　何以她这样半桶水的便能与那蔺璟平分秋色来，自然是他为着讨她欢心故意诓骗，她果真就是这般痴傻的，教人轻易便能骗了去。

　　贺瑶清直怄得满榻上头打滚，最后心里默默地在“与李云辞下棋”这一茬事上头用朱砂划了一个叉，才缓缓睡了过去。

第21章

　　未曾瞧过她这般鲜活又熠……

　　这日冬至，李云辞一早便遣了阿二来说午间一道去东院用膳。

　　因着是家宴，俞嬷嬷便也帮贺瑶清梳了一个垂鬟分肖髻，髻上戴了一支双股衔珠步摇，又寻了件茶绿添绒对襟襦袄裙，襟面刺金钩了栀子，称得贺瑶清面容姚姚动人又不失稳重。

　　待打扮妥当，贺瑶清又吩咐俞嬷嬷将妆屉里头放着的小罐带上，罐子里头是她这几日替老夫人做的护手绵油。

　　原绵油也不甚稀奇，只雍州寻常所见皆掺了牛油，而老夫人念佛，想用也得去差人额外做来，故而贺瑶清便自取了珍珠粉，和了白檀香油、肉豆蔻油那些调配而成的一罐。

　　贺瑶清身穿湘妃色滚边大氅，双手揣进羔羊皮做的棉手捂子，这才出了门去。

　　又想着一早李云辞既遣人来唤时分明说了“一道”，便也不好撇下他自去东院，便下了廊往书房拐去。

　　至书房的院子，远远望去只见屋门紧闭，阿二候在门边，亦瞧见了贺瑶清，正要上前来见礼，贺瑶清只摆了摆手，想来内里正在商讨要事，又何必要上前去相扰。随即心下腹诽，这李云辞当真没有闲的一刻。

　　贺瑶清撇了唇角，想着在外头的凉亭处坐下候他。

　　才刚出了院门，便被不知什么东西扑了一个满怀，将她撞得一个趔趄，险些站不住。

　　一旁的俞嬷嬷亦慌了神，忙一把扶住，“娘子当心！”

　　待贺瑶清堪堪稳住身形，垂下头，便见一毛茸茸的一团正抱着她的腿仰着红扑扑的小脸瞧她，听闻俞嬷嬷唤她，眨巴着一双宛若铜铃的眼，奶声奶气道。

　　“娘子？你是谁人？长得这样好看！”

　　贺瑶清从不曾与女娃儿亲近过，还是这般小的女娃儿，不过四五岁的模样，一时措手不及，楞得片刻，正要应声之时，便见从回廊的另一头赶来一位小公子，步履匆匆，不多会儿便至她跟前，随即作揖弯腰顿首，“舍妹冲撞了贵人，还望贵人见谅。”

　　瞧着不过十三四岁的光景，说话竟这般老气横秋的，贺瑶清便也正正经经唤了回去。

　　“小郎君言重。”

　　那小郎君随即又朝那小毛茸正色道，“阿柔，还不快过来。”

　　叫阿柔的却不肯松手，转过头朝他撒娇道，“阿兄你快些来看，这娘子生得这样美，可是咱们的娘亲？”

　　此言一出，倒似是平地惊雷，镇得贺瑶清瞠目结舌，一旁的俞嬷嬷亦觉出了不妥来，弯下身来，却因着不知晓这是谁家的孩儿，一时却也不敢轻易上手，只得劝她是认错了人。

　　一旁的小郎君亦是怔了神，随即满脸歉意地上前来要将那阿柔死死扒住贺瑶清的手松开，“阿柔，她不是咱们的娘亲，你快些松开手！”

　　“我不松我不松！阿耶说阿娘生得美，便被天上寻去做仙女了，我眼瞧着这个就是了的！错不了！”

　　说着，竟已然涕泗滂沱地哭了出，小脸皱成了一团，眼泪鼻涕糊了一脸。

　　那小郎君一时犯了难，只得不假辞色的沉了面，正要训话于阿柔。

　　贺瑶清见状，已然明白了一二，原这二人的娘亲竟已然魂归了天际，心下升起恻隐，朝小郎君摆了手，慢慢矮下身子，一手轻搂住阿柔，一手拿了巾帕替她拭泪，“阿柔？你娘亲生得很美？”

　　阿柔闻言，点头如捣蒜，眼睫上头点点水珠，将双手搂住贺瑶清的脖颈，更是不愿松手。

　　贺瑶清随即佯装惋惜道，“那你可瞧错了，我如今这脸，是贴了面皮的，你瞧见的可不是我真容，我原貌奇丑无比，怕比不得你娘亲万万分之一。”

　　“你如今唤我阿娘，你天上的阿娘知晓了恐怕是要伤心。”

　　阿柔听罢，吸了吸鼻子，却仍不肯松手，“你骗我，可是因着我不乖你便不想要我？阿柔以后会学乖，真的，阿兄都瞧着呢！”说罢，又慌忙转头朝身后道，“阿兄，你快来跟阿娘替我保证！”

　　贺瑶清心下微叹，那点子柔肠全教哀怜萦绕于心，遂煞有其事道，“你竟不信？那你可瞧好了，莫要眨眼！”

　　随即倏地拉下脸子做了一个鬼脸。

　　那阿柔被吓得蓦然一怔，手上松了力道，定定地瞧着眼前人。

　　“可瞧见了？原旁人我都是不让瞧的，你如今可得替我保密。”

　　阿柔有些罔然失措，一步步地向后退去。

　　那头李云辞从书房出来，才出了内院，便见着了这样一出。

　　他眼瞧着贺瑶清如何被李宥的女儿纠缠，又瞧着她如何哄骗着做了一个奇丑无比的鬼脸。

　　面上沉沉若水，只心弦却忽地轻轻一拨，他好似知晓了那日下棋她认输后他莫名的可惜之感从何而来。

　　虽她见着他总是识礼言笑晏晏，他却好似未曾瞧过她这般鲜活又熠熠生辉的一面。

　　-

　　原跟在李云辞身后的李宥自然也瞧见了这一幕，原今日冬至，学院里头又不用上学，老夫人怜爱两个幼子，便差李宥带来跟前瞧一瞧。如今见状，当下愕然，慌忙朝李云辞顿首，“殿下赎罪。”

　　说罢，又赶忙上前两步，将李念柔拉开，阿柔见着李宥前来，随即撒娇得攀上李宥的臂膀，亦搂住他的脖颈，“阿耶，阿柔怕怕。”

　　复对贺瑶清行敛衽顿首大礼，一时惭凫企鹤汗颜无地，“小女不懂事，冒犯了王妃。”

　　那头立身于一旁的小郎君恍然大悟道，“李行澈，见过王妃。”

　　贺瑶清只道无碍，“李大人言重，竟不知是大人家的，阿柔天真烂漫很是可爱，行澈亦是守礼，不曾冒犯于我。”

　　说罢，便见李云辞不知何时亦缓步至她身旁，随即又堆出盈盈一笑，“见过王爷。”

　　李云辞神色漠然地望了她一眼，“走罢。”便向前去了，只走了几步，又停下了步子，继而侧过身望向身后，这般做派，倒似是在等她跟上来。

　　贺瑶清见状，只当他是在催促，随即朝李宥颔首，施施然追上前去。

第22章

　　——是他！

　　“李宥的娘子因着生阿柔难产去了，想来是李宥寻了由头应付了，不想今日却教阿柔误会了。”

　　冬日风大，院中回廊虽说要好些，可也总有几缕微风抚过树干穿过廊柱拂面而来，随即从衣襟处往领窝里头钻，又轻轻掠起谁人的衣摆，应声微微作响，恍了心神。

　　贺瑶清默不作声地跟在李云辞身后，只瞧着他抬起又落下的皂皮靴底亦步亦趋，骤然闻声，一时怔楞，才发现原他是在为着先头发生的事与她解释，他李云辞何时与她说过这些琐事？遂生出几分受宠若惊来，忙应和道。

　　“原是如此。”又想起念柔白净的面庞、识礼守分俨然一个小大人的行澈，复道，“想来李大人将行澈与念柔教得很好。”

　　“李大人一直不曾再续弦么？”

　　说罢，便见走在前头的李云辞步伐稍有一顿，随即语调如常，“不曾。”

　　-

　　二人至东院时时辰还早，老夫人正在堂内坐着慢条斯理地撵着佛珠，遂入内请安。

　　秦氏朝贺瑶清温霭道，“怕你吃不惯面食，我吩咐小厨房做下了几口汤团子，只不知你爱什么馅儿的，便都着意做了些。”

　　金陵城每每冬至皆用汤团，贺瑶清自幼失双亲，在宫中原也没有一个正经的身份，故而团圆日也不过是在宫里头自用些吃食，便全当是过了节气。后来认识了蔺璟，去年冬至便是与他一道用的。

　　故而吃什么皆不在意，只现下教她铭感五内的是，原只道秦氏不喜她，与她说话做事不过都是场面上的事体，竟不想在这样的细枝末节上头这般为着她，一时喜出望外。

　　再看秦氏，更觉亲切。

　　“有劳母亲记挂，不拘什么馅儿，都吃得的。”

　　说罢，又转头朝俞嬷嬷吩咐，将带着的绵油呈上，“我瞧着雍州入冬较南方干燥，听闻珍珠涂手足，可去皮肤逆胪①，先头做了些，母亲用过若觉得好，遣了我再做便是。”