倒有几分小心思。

　　崔慕礼无声一笑，注意到信纸上染有墨迹，似乎是在未晾干的时候，便被匆匆折叠收起。

　　这样看来，那人又莽慌的很。

　　祂是谁？是男是女？是敌是友？如何能知晓定远侯府被暗算一事，又如何知晓范正元与自己交情甚笃？

　　接二连三的疑问在脑中环绕，崔慕礼非但不惊，反倒勾起了兴致。

　　为避他追踪，竟然绕开信局，直接送到范正元手里。祂似乎非常了解自己，要么是个不容小觑的对手，要么便是十分亲近之人，可纵观平生，他与人一直保持不远不近的距离，就连祖父、父亲都不知他私底下的行事。

　　崔慕礼从未对人升起过如此浓重的好奇心。

　　祂到底是谁？又有何目的？

　　崔慕礼单手撑颚，兀自陷入沉思，不知过去多久，沉杨敲门，递上一封信袋，禀道：“公子，这是表小姐过去五日内的行事记录。”

　　这是沉杨自作主张的行为，崔慕礼不予置评，淡道：“放下吧。”

　　那信袋扁扁一封，想来无甚内容，崔慕礼没有偷窥人的怪癖，将它扔进抽屉深处，转头处理起公务。

　　*

　　周念南马场遇袭一事，经过半个多月调查，线索逐渐清晰。

　　两头苔原狼被证实是从一个马戏班子里偷跑出来的，那马戏班子常年辗转各地，去过西域、罗刹等异域国家，有两头苔原狼并不稀奇。而马场那破损的围栏，则是由于前段时日有野猪出没，无意间毁坏所至。

　　至于为何饿狼独独盯上周念南？兴许只是巧合而已。

　　“巧合？”周念北怒极反笑，往桌上重重拍下一掌，茶盏登时震震作响，“你们的意思是，前段时间母亲施粥时有流民作乱，也是巧合？”

　　周念南与崔慕礼对望一眼，并未说话，反倒齐齐看向定远侯。

　　定远侯抚着短须，问：“你们还查到了什么？”

　　崔慕礼缓缓道来，“念南遇袭时，曾有人从疾风的零嘴中闻到鱼腥草的味道，而念南因感染了风寒，嗅觉受阻，并未察觉到异常。”

　　周念北听出门道，皱眉道：“你是说，有人趁着念南感染风寒，在疾风的吃食里动了手脚？”

　　崔慕礼道：“我请教过太医，有一种草名叫‘菰蓒’，气味类似鱼腥草，产自南疆。与人用时，剂量得当，可作一味药材，有清热解毒之效。但此草若用于狼身，假以时日便产生依赖。若途中断供，轻则精神萎靡，重则狂暴至癫。”

　　“类似五石散。”周念南兴致勃勃地举例，“父亲，兄长，你们知道五石散吧？有迷惑人心之效，但食多了便会上瘾，尝起来的时候有点烟硝的味道……”

　　定远侯看着他，周念北看着他，连崔慕礼都看着他。

　　周念南说得正起劲，察觉到三道冷冽的目光后，声音便不由自主地变弱，亡羊补牢般干笑几声，曲起食指蹭着鼻子道：“我……我之前听百里盛和秦天宇说得，你们知道的，他们日日混在勾栏院，对这些乌七八糟的东西略有涉足，呵呵，略有涉足。”

　　周念北一副小瞧了他的模样，磨磨后槽牙，“念南，看来这几年你学了不少好东西，待会不如与我仔细说说？”

　　定远侯不将两个儿子的斗嘴放在眼里，重新看向崔慕礼，笃定地道：“念南身边的人有问题。”

　　崔慕礼点头，道：“狼袭当日，伺候疾风的马夫以及念南院中的一名侍从便意外而亡，死法不一，时间却相近。”

　　周念北眉眼沉沉，再无昨日明朗之态，“好一个死无对证。”

　　“相关可疑人证俱死，余下的只有猜测。”崔慕礼道：“而仅凭猜测，恐怕无法令人信服。”

　　说白了，此次狼袭说是巧合也成，怀疑有人谋划也可，但办案讲究的是证据，光靠嘴巴推理可无法服众。

　　定远侯当然知晓此理，沉吟片瞬，又问：“我与念北常年驻扎北疆，对京城之事了解不深，依你们之见，谁最有可能是幕后推手？”

　　周念南便道：“当日，张贤宗的嫡子张明畅也在马场。”而且还调戏了崔慕礼的妹妹崔夕珺。

　　后半句话当然不能说出口，周念南道：“五年前，他曾频繁出入地下斗兽场，里面有不少珍奇凶兽，莫说苔原狼，就连西北白虎都有两只，后因闹出过好些人命，斗兽场被迫关闭，那些凶兽们自此下落不明。”

　　一切似乎都顺理成章，张贤宗与定远侯府是政敌，张明畅与周念南素有旧怨，私下买通周念南身边的人，给他制造了一场“意外”……

　　周念北已没有初时那般生气，冷静下来，略略思忖后道：“若真是张明畅所为，他大摇大摆地跑到马场，岂非不打自招？他固然是个蠢货，但也没有蠢到这份上。”

　　“念北兄说得有理。”崔慕礼道：“所以我与念南怀疑，此事恐怕有第三方在搅局。”

　　此人出手突袭念南，却将线索引向张明畅，其心思昭然，无非是想让他们与张贤宗闹成一团，从而获取渔翁之利。

　　定远侯来回巡视三名青年，嗟叹一声，“本侯老了，这些迷迷障障的阴谋诡计，真是叫人头晕眼花。”

　　谁都能听出他话里的倦怠。

　　定远侯十一岁起便跟随老侯爷上阵杀敌，一晃三十年过去，定远侯府在他手里荣光倍固，随之而来却是数不尽的阴谋算计。

　　他不欲与人争，人却不肯放过他。

　　崔慕礼三人异口同声唤道：“父亲侯爷。”

　　周念北抱拳，“父亲，孩儿会撑起定远侯府的重担！”

　　崔慕礼笑道：“侯爷放心，今上圣明，定会辨忠良，除佞臣，还朝堂清明。”

　　周念南想起某人之语，喃喃道：“孩儿也会，也会替定远侯府扫清诡计暗算，护佑周家安宁。”

　　定远侯唇角挂上一缕笑，欣慰地看着三人，“后生可畏。”

　　欢融的气氛只维持一瞬，周念北沉下脸，不爽地问：“难道此事只能一揭而过，念南与母亲的委屈便白白受了？”

　　休养了一小阵，周念南的伤口仍隐隐作痛。

　　他看似满不在乎，懒散地抬着眼皮，仔细瞧，星眸却浮动冷凝，“无论那人是谁，我都会将他从背后揪出来，将受到的伤如数奉还给他，然而眼下，我们不妨将计就计……自张贤宗登上左相之位，张贵妃与李泓业的气焰便愈发嚣张，该到灭灭他们威风的时候了，是吧，崔二？”

　　崔慕礼笑和：“我也正有此意。”

第36章 【修了修了发红包】

　　不消半月, 坊间便踢爆了四皇子的一桩丑闻。

　　四皇子不久前新纳了一位侧妃，名叫郭蕊，乃京卫指挥同知之女。郭蕊有弟, 名为郭阳, 两个月前在宣淫取乐时因吸食过量的五石散而意乱神癫, 杀人后自残身亡。他生前仗着姐姐郭蕊与四皇子关系匪浅，借着名号狐假虎威, 在城中横行霸道, 残害民女。若有家属上京兆府击鼓鸣冤, 中途便会被郭阳的走狗拦下, 拖至荒无人烟处乱棍打死……

　　郭阳草菅人命之事正闹得沸沸扬扬，他的父亲, 京卫指挥同知郭大弘的旧事又被人揭发。原来他早年参军时曾贪生怕死，临阵脱逃, 却在袍泽们与敌同归于尽后见机返还，谎称自己拼死御敌, 黑了心肝冒领他人功勋！

　　流言以窜天之势四处燃袭, 尽管张贤宗紧急处理了好些人，此事仍传进承宣帝耳里。

　　承宣帝为人贤明正德, 最不能容纳污脏之事, 立即派大理寺加以查证。就在大理寺握足实证，呈到御前时, 四皇子妃之父咸阳郡王亦上折弹劾女婿，声称四皇子为了区区侧妃，竟然对正妃大打出手！

　　举朝——懵了懵了。

　　谁都不曾想到, 风评甚佳的四皇子会作出此等失智行为。但咸阳郡王言辞凿凿, 四皇子妃更是入宫拜见皇后, 据说泪洒凤仪宫，哭嚷着求皇后为她做主。

　　撇开当事人四皇子不说，最尴尬的当属张贵妃。

　　四皇子是她亲儿，四皇子妃是她精挑细选的儿媳，夫妻二人为了一个侧妃——也就是一个妾，闹到了承宣帝面前！她与张贤宗花费那么多心思，才让四皇子在诸多皇子中脱颖而出，真真正正进了圣上眼里，如今就为了一个妾，一个妾而已啊！

　　张贵妃正盘算如何平息圣怒，有人通报四皇子求见，见面第一句话，竟然是请她保住郭蕊！

　　张贵妃怒急攻心，白眼一翻晕了过去。另一边，皇后与众朝臣上谏，请圣上必要严惩郭家，以正朝纲。

　　待张贵妃与四皇子回神，此事已成定局：郭父被斩，郭府被抄，郭蕊虽是外嫁之女，但她心思不正，包庇郭阳生前恶行，污损四皇子名号，当与其弟同罪！

　　承宣帝明面上摘开四皇子，私底下仍难掩失望，罚四皇子禁足两月，并撤去他协理朝政之务。任凭张贵妃冒雨在承乾殿外跪了一宿，第二日便一病不起，承宣帝都未心软半分。

　　事已至此，既不能转圜，便要长虑后顾。

　　左丞相府，书房里，未开一窗，沉昏满室。

　　张贤宗坐在书案后，面前堆着无数卷宗，垒垒叠高，里面记载不知凡几的民生，他只需动动手指，就能轻易改变百人，甚至千人万人的人生。

　　金银财宝，侯服玉食，贝阙珠宫，泼天权势。

　　他都想要。

　　攀登天梯的过程，或抛心改志，或丧尽天良，但当摘取胜利果实时，这一路的黑佞都会随着失败者被埋于深渊陈潭，留下的只有万丈荣光，与举世无双的权力。

　　无人幸免，无人能抵抗的权力。

　　*

　　谢渺听闻此事，脑中不免出现大大两个字。

　　果然。

　　周念南这边刚遇完狼袭，四皇子就爆出泼天丑闻，不仅苦心经营多年的形象大受折损，甚至还丢了协理政务的差事。想必左丞相和张贵妃，此刻正铆足劲要置定远侯府于死地吧。

　　前世他们得尝所愿，害得定远侯府灭门，却仍被周念南与崔慕礼绝地反击，将张家一网打尽。

　　而今生，有她谢渺通晓未来，定会竭尽全力，避免让悲剧重演。

　　橄榄枝已抛出，接下来便要看崔慕礼接得如何。

　　谢渺想，崔慕礼当真是个绝佳的合作伙伴。最初，她打算独自行事时，终日惶惶不安，恐力量微薄，无法扭转乾坤。如今有他在，自己吃斋念佛的空余，还能下山去纸坊闲逛。

　　纸坊已渐渐步入正轨，运作井然有序。

　　方芝若捡起父亲的心血，管理纸坊的同时也在钻研新纸。谢渺这个挂名二当家，偶尔到纸坊晃晃，混个脸熟即可。

　　天晴云朗，院子里纸匠们正在忙碌，空气中弥漫着淡淡的纸浆香味。

　　谢渺在旁新奇地看了许久，不时问上几句话。

　　方芝若解下腕间系着的薄绢，轻拭脖颈上的汗水，耐心地一一回答。

　　谢渺倒了杯凉茶递给方芝若，方芝若接过，笑着道谢。

　　谢渺左顾右盼，没见到巧姑人影，“巧姑怎么没来，告假了吗？”

　　方芝若望了眼大门，“不曾。”

　　谢渺问：“她之前迟到过吗？”

　　方芝若摇头，“她平时来得比我们都要早。”每日天未亮，小姑娘便笑吟吟地守在门口，任她怎么劝都坚持，只说来得早便能多学会本事，勤快好学的不得了。

　　难道出了事？

　　谢渺心里隐隐不安，说道：“我去巧姑家看看。”

　　方芝若道：“我与你一道。”

　　几个月下来，二人已熟稔不少，方芝茹与她聊天，“你打算在清心庵住到什么时候？”

　　谢渺掐指算算，“再半月，住满一个月回去。”

　　方芝若随口打趣，“住庵里倒是方便，来纸坊近的很，不像崔府，来回便要小半日。”

　　谢渺心道：且再等等，待她当了姑子常住在庵里，那才叫彻底的方便。

　　几人走到门边，拂绿的手刚搭上木栓，门页子被人从外面猛地往里一推，差点砸到她的鼻子。