身后的多宝格里摆着被再次送回来的金水菩提项链，据乔木说，海花苑连门都不再为他敞开。

　　谢渺啊谢渺……

　　一年之前，谁能预想到这番场景？

　　他略显不愉地往后一靠，骨节分明的十指交叉，有节奏地轻点着食指。

　　瞧念南的样子，似乎是动了真格，送花，游湖……倒是追小姑娘的寻常手段。

　　可谢渺是小姑娘吗？

　　崔慕礼觉得不尽然。

　　曾经的谢渺很容易看透，情窦初开的少女，眼里写满对他的倾慕，对他随意的一句玩笑话都坚信不疑——

　　是的，她并非一开始便娇弱造作，而是因为某日同窗取笑他不近女色，执意追问他喜欢什么样的女子，他不甚耐烦，随口回答：喜欢娇柔天真的姑娘。

　　娇柔天真意味着一目了然，便于掌控。

　　不曾想那日她也在花园里，恰好听到这句戏言，于是便找准定位，一门心思要变成他喜欢的那副模样。

　　初时他感到滑稽，明明与念南私下斗嘴时伶牙俐齿，到他面前便似弱柳扶风，一步三喘——

　　她目的明确，所做一切是为取得他的好感，嫁进崔府。

　　功利心重的姑娘，他自然敬而远之。

　　直到某天她性情大变，对他竖起一堵高高的墙，往日的优待不再。她收起妄念，安分守己，曾经盛满欢喜的眼，现下只剩平静客套。

　　到这里，他不过有些讶异，连触动都未生半分。然而当她以真实的面貌出现，几次三番挑动他的神经时，一切就都变了。

　　她好似一夜之间成熟的花蕊，泛着馥郁迷人的香气，却用坚硬的外壳包裹住柔软。唯有彻底的占有，才能享受到那份惊喜与美妙。

　　他既已闻芬芳，便无法放弃采撷，哪怕还有旁人虎视眈眈。

　　旁人啊。

　　他揉按着额角，发出一声嗟叹，看着颇为苦恼。

　　为何偏偏是念南？

　　他们是自小一起长大的朋友，亲如手足，往日同吃同玩，而今更是离谱，喜欢上了同一个人。

　　要让吗？

　　他短促地笑了笑，撇去惯常的清冷，神情睥睨中带点桀骜。

　　那是他的表妹，他凭什么要让。

　　“沉杨。”他喊道。

　　沉杨闪身进来，恭敬垂首，“公子。”

　　他阖眸假寐，淡道：“去查查二小姐最近在忙什么。”

第57章

　　崔夕宁近日忙着与母亲各种周旋。

　　她已年满十七, 正是“待价而沽”的好年纪。崔士达和李氏在京中挑挑拣拣了一番，最终将目标定在右相家的三公子身上。

　　这辜三是嫡出的公子，虽说才情一般, 幼年还因意外摔瘸了一条腿, 但毕竟出身尊贵, 想与他结亲的人多如过江之鲫。

　　按理说, 崔府是官场常青树, 盛名已久, 但大房一脉, 崔士达无官职在身, 两名公子才能平平, 真论起来，崔夕宁配右丞相家的残缺公子也不够格, 但偏偏巧了，右相夫人对崔家亦有所图——

　　她的嫡次女辜幼岚也到了定亲的年纪, 而满京城的青年才俊里，就属崔家慕礼最为拔尖。他祖父是太傅, 父亲是三品侍郎，本身又能力超群, 深得圣上青睐，不出十年，定会成为朝中股肱。

　　辜幼岚若能嫁于崔慕礼，男才女貌不说，崔辜二族更能攀亲结力，互利互助, 实乃天大的好事一桩。

　　只可惜崔家二房油盐不进, 崔慕礼都十九了, 迟迟未有相看亲事的意思。

　　右相曾经向崔士硕隐晦地提过几句，被他三两拨千金地挡了回来，此时正巧崔士达找门路拜见右相，一个计划便自然而然地浮现。

　　若是辜家与崔家大房成就亲事，与二房自然也是姻亲。到时候请大房的人在崔太傅和二房面前多加美言，何愁两族不能亲上加亲？

　　合算，合算！

　　于是乎，右相夫人与崔大夫人李氏私下走动频繁，为的是将辜三公子与崔夕宁凑婚前相看，走好过场后，便将亲事拍板定下。

　　且不说辜三公子想法如何，崔夕宁却是千万个不愿意。她知晓此门亲事背后定另有所图，她不愿重蹈长姐的覆辙，被父母当做工具一般嫁出去，更何况，她已与慎郎两情相许。

　　慎郎正在努力往上爬，爬到足够与她相配的位置，而她也要为之付出努力！

　　她装病拒绝李氏的安排，一次、两次、三次……次数一多，李氏再迟钝也察觉到了异常。

　　李氏狐疑问道：“夕宁，你与母亲说实话，你莫非——莫非有了意中人？”

　　崔夕宁的眼皮猛然一跳，偏要装作委屈，羞愤地掩面，“母亲，您把我想成什么人了？我是正经的崔家小姐，从小熟读女四书，怎会作出失德之事！”

　　李氏见反复推敲她的神情，没瞧出端倪，稍稍安心道：“宁儿，你也到了该嫁人的年纪，与人相看再正常不过。你父亲特意替你选了一门好亲事，你切不可辜负他的心意。”

　　崔夕宁心里苦不可言：好亲事？恐怕是对父亲前途有利的亲事吧！面上却温顺笑道：“女儿懂得。”

　　万般无奈下，崔夕宁答应后日与辜三公子会面。

　　眼看稷下学会在即，孙慎元整日苦读史书，意图在辩论中脱颖而出。崔夕宁不想打扰他的心绪，又按捺不住思念，偷偷跑去见他一面。

　　未免被人发现，二人已许久未曾见面，情意自然更浓。偏远郊外茶舍，雅间叙情，不过两刻钟，二人便依依惜别，然刚踏出雅间门，便吓得魂飞魄散——崔夕宁的贴身丫鬟立在两旁低头敛目，瑟瑟发抖。而崔慕礼站在门口，不知听了多久。

　　完了。

　　崔夕宁惊愕失色，踉跄着往后跌退，扶着门框才勉强站稳。而孙慎元在短暂失语后便向前一步，躬身作揖，“崔二公子，又见面了。”

　　崔慕礼未置一词，将两人来回打量数遍，神色如同塞北寒霜，足以冻结周遭所有。

　　孙慎元一不做二不休，将崔慕礼请入雅间，主动承担下所有责任，恳请崔慕礼莫要责怪崔夕宁。

　　崔夕宁见他如此爱护自己，不仅潸然泪下，言明自己与他情投意合，此生非他不可。

　　崔慕礼坐在简陋的雅间内，指节轻叩桌面，所言却让二人目瞪口呆。

　　“夕宁，我曾经见过他与谢表妹私下会面……”敛容肃色，意有所指：这秀才说不定是个骗子，专门骗财骗色。

　　崔夕宁反应过来，一时竟是哭笑不得，“二哥，你误会了，阿渺那是受我所托。”

　　崔夕宁将谢渺与孙慎元、巧姑结识的原委如实道来，孙慎元更是指天发誓，他与谢渺绝无私情。

　　崔慕礼仍是半信半疑，逼得崔夕宁主动道：“我们去找阿渺，让阿渺亲自跟你解释。”

　　如此甚好。

　　*

　　谢渺不知锅从天降，正在房中为即将出生的弟弟绣鞋。往日为替崔慕礼绣东西，她曾狠狠下过一番苦功夫，如今绣起鞋子便得心应手。

　　小娃娃们穿的辟邪虎头鞋，鞋面为虎，以刺绣、拨花、打籽等多种针法绣成，颜色以红、黄为主，五官用黑色粗线勾勒，鞋口、虎耳处用兔毛镶边，看着威风凛凛又憨态可掬。①

　　她绣完一只，仔细地收好边，放入绣篮子里，便听人禀道，二公子与二小姐一道来了。

　　崔慕礼与崔夕宁？这对堂兄妹往来不多，怎会一起来找她？

　　谢渺嘟囔着稀奇，到书房一看，两人面色凝重，似乎出了什么不得了的大事。

　　不待她开口详询，崔夕宁已满怀歉疚地道：“阿渺，今日我与慎郎见面，不小心被二哥撞个正着。”

　　谢渺一呆：哈？

　　崔夕宁面目复杂，“二哥之前撞见过你与慎郎一起，误会你们之间有，有……于是，我便请二哥来听你澄清。”

　　谢渺已然不知道该用什么表情回应，看向崔慕礼，“我跟孙慎元？”

　　崔慕礼双手负在身后，义正言辞道：“你们生在深闺，心性单纯，我担心你们被不轨之徒欺瞒。”

　　说得有道理，但她看上去真有那么蠢吗？

　　谢渺先请两人坐下，连茶也懒得叫，化繁为简地道：“我受夕宁之托，偶尔替他们传信，其他时候毫无瓜葛。”

　　崔慕礼沉吟半晌，“我信你，只是——”

　　崔夕宁配合地问：“只是如何？”

　　“我听说大伯父与伯母已为你相好了门当户对的亲事，你与这孙秀才绝无可能。夕宁，今日之事我可以当做没看到，但你必须与他做个了断。”

　　崔夕宁脸色一白，慌张道：“二哥，慎郎他如今是你们刑部罗尚书的门生，极得他的赏识，将来定会有所建树。他过几日还要参加稷下学会，若能一鸣惊人得到祖父的赏识，说不定祖父会同意我和他的亲事！”

　　谢渺脑中崩着的神经断了一根，又一根，再一根——

　　什么叫不打自招？这就叫。

　　崔慕礼都还没用手段，崔夕宁已将所有计划托盘而出，难道这就是崔慕礼在刑部拷问犯人时练出来的本事？

　　她偷偷观察崔慕礼的反应，没见他露出预想的不屑，反倒踌躇片刻，话锋一转道：“罗尚书识才辨能，孙慎元既得到他的赏识，想必是有过人才学。”

　　崔夕宁忙不迭地赞同：“对，慎郎才学出众，二哥不用怀疑。”

　　崔慕礼又道：“你既心有所属，与旁人结亲亦是不妥，倒不如按你所言，由祖父出马，试着成就一桩好事。”

　　崔夕宁不可思议地眨眨眼，“二哥的意思是——”

　　崔慕礼问道：“祖父那边，我愿助你们一臂之力。”

　　“砰”的一声，崔夕宁的眼前仿佛有烟花绽放，伸手递到谢渺面前，晕乎乎地道：“阿渺，你掐掐我，看我是不是在做梦。”

　　出息！

　　谢渺不客气地掐了她一把，崔夕宁痛呼，随即笑中带泪，发自肺腑地感谢：“二哥，阿渺，谢谢你们。”

　　崔慕礼淡笑，“莫要辜负我们的心意就好。”

　　我们？哪里来的我们？

　　谢渺努力降低存在感，却见崔慕礼绕过崔夕宁，长身玉立地站到她面前，“阿渺，你以为如何？”

　　……阿，阿渺？

　　崔夕宁愣住，谢渺也吓得够呛。

　　“阿渺。”他似没有察觉到旁人的骇怪，稀疏平常地再喊。

　　谢渺感到头皮发麻，忍不住地想往后退，奈何脚下一绊，正好跌坐进椅子里。

　　崔慕礼向前半步，居高临下地望着她，凤眸带笑，耐心相询：“你以为如何？”