怀真回头对素娥吩咐道：“我去去就来，你们在此等着。”

　　她知道辛谧诡计多端心思不定，自然也不敢走远，就在小路另一端停下来道：“有话就说。”

　　辛谧似乎也并未想将她引到别处，便停下了脚步，面上泛起诡异的笑，望向怀真道：“我可没逃，我是得了当今皇帝陛下的特赦令，他原本还要送我荣华富贵，但我只想来到崔园为旧主守灵，陛下便恩准了。”

　　“陛下？我二皇兄？”怀真讶然道。

　　辛谧勾起唇角，脸上神情捉摸不透，“殿下，您不妨猜猜，我为陛下做了什么？”

　　怀真几乎不用想也明白了，心底顿时感到一股恶寒。

　　辛谧赞许地点头道：“殿下真是冰雪聪慧，您猜得不错，废后是我毒死的。我不仅毒死了她，还让她的儿子也不得好死。”

　　“你一个人……”怀真瞠目结舌道：“一个人如何、如何兴风作浪？难道说连我三皇兄也是你害得？”

　　她突然有些激愤，右手下意识握住了腰间的匕首。

　　辛谧却缓缓摇头道：“弑君？我可不敢。我不做这种会被刨祖坟的事。哀帝陛下是鲁王害死的，我不否认，是我献的计，毒也是我熬制的。所以鲁王死得不冤，他是蠢死的。”

　　“还有抱善公主，我给她出的主意，让她在文帝陛下的药中下点东西，可以让陛下神智昏聩……呃，殿下？”

　　她望着愤然上前的怀真和架在脖子上的雪亮匕首，瞪着眼睛道：“您要杀我？”

　　怀真脑中嗡嗡直响，握着匕首的手不停地颤抖着，她努力想要克制心头的悲愤和厌憎，但在愤怒面前，理智却是溃不成军。

　　“是你害死了我父皇？”利刃紧贴着辛谧脖颈上颤动的血管，她只要再近一分，就能割开她的喉咙。

　　她看到辛谧眼中的恐惧时，有些难以置信，作恶多端毫无原则的人竟也会怕死吗？

　　“不是我，”辛谧颤颤巍巍地跪了下来，举手立誓道：“我只是将药给了抱善公主，是她自作主张加大了剂量，那药本身无毒，抱善公主每日都会亲尝，殿中侍从和御医皆可作证。”

　　“你究竟想做什么？”怀真压抑住怒火道。

　　辛谧见她杀意渐消，这才舒了口气，“我只想要乱局，越乱越好，我从未想过害你父皇，他活着对我有利无害。是抱善公主鬼迷心窍，害怕你父皇会清醒，才暗中加重剂量，结果被御医察觉到了。”

　　怀真抚着胸口，哑声道：“你不仅和抱善勾结，还和鲁王勾结，可他俩都被你玩弄于鼓掌中？辛谧，你只是一个小小的女官，你做的这些，你的皇后主子半点都没发觉？”

　　说到药，她脑中灵光一闪，冷笑道：“菱荇苑中，在杯中淬毒的事，也是你的手笔？”

　　辛谧略带羞愧道：“我只是为了取信于抱善公主，何况我已向殿下示警，那件事您不该怪我。”

　　“抱善有那么傻？你几乎毁了她的人生，她居然还会信你？”怀真心中极为烦躁，“这么说，也是你把她打晕，送进去让崔晏那个禽兽糟蹋？”

　　辛谧这次却否认了，“殿下冤枉，我可没这能耐。那日是您的及笄大典，长秋宫周围有羽林卫巡守，虽然我心里的确想，但我不敢造次。”

　　不是辛谧？那会是谁？还有谁和长秋宫结怨？怀真想到了隐藏在羽林卫中那个神秘人，心头赫然一亮。

　　“羽林卫中有元嘉姑姑的故人，你可知道是谁？”她问道。

　　辛谧摇头道：“她并未告诉过我，因为她对我始终有防范。”

　　“那你……你究竟效忠于谁？”怀真有些头疼道。

　　辛谧想了想道：“我只忠于我自己。”她说着露出一个自以为和善的笑，望向怀真道：“殿下若是愿意，我也可以效忠于您。”

　　怀真打了个寒颤，后退了一步道：“你的主人一个比一个惨，我可不敢要你。”

　　辛谧缓缓站了起来，苦笑道：“殿下有所不知，我也是个可怜人。”

　　她见怀真不太相信，便解释道：“早年间废后为了让元嘉长公主替嫁，以太妃和她的未婚夫家为要挟。我本是长秋宫一名普通宫女，她看中我机敏，便命我加入和亲队伍监视元嘉长公主。可我不想离开洛阳，她便以我妹妹的性命相威胁。我妹妹原本是秀嘉长公主身边的人，却被她像个物品一般，强行讨要了过去。几年后秀嘉长公主病逝，我妹妹便殉了旧主。若长秋宫善待她，她怎么会去寻死？”

　　“无论废后还是元嘉，她们都不是好人。元嘉将我扔给豺狼践踏，可是她也将我从必死的境地解救了出来，她既是我的仇人，也是我的恩人。我出卖过她，算是报仇了。但我还要向废后复仇，并且报元嘉的活命之恩。”

　　怀真听罢黯然神伤，默默叹了口气将匕首收了起来。

　　“殿下，看在元嘉长公主的份上，我给您一句忠告，千万不要看不起小人物，越是不起眼的小人物，有时候越是危险。有句古话：千里之堤溃于蚁穴。”她阴恻恻地笑着，不像忠告，反倒像警告。

　　“姑姑……”怀真茫然道：“我不明白，姑姑和我只是萍水相逢，她为何待我与众不同？”

　　“这个她说过，她对您一见如故。她当年被废后强迫堕胎，是个快要成型的女婴。那以后伤了身子，去突厥后多年再未有孕。她说她的女儿若是长大，应该就是您这样的。”

　　怀真听到这里，不由得潸然泪下。

　　其实元嘉的遗书中也提到过，说将她当做了自己的女儿，可是墨迹斑驳的一句话，终究比不上听到别人亲口说出时的触动。

　　元嘉待她，也许便如她待葭葭吧！

　　“抱善呢，你知道她在哪里吗？”她打起精神问道。

　　辛谧嘴角含笑道：“殿下还记得这个祸患？幸好您方才没一时冲动，否则就没人能告诉您了。”

　　“你知道？”怀真好奇道。

　　辛谧凑近一步，低声道：“这个世上只有我知道，殿下放心，我活着一天，就敢保证不会让她出来寻您的晦气。”

　　怀真满腹狐疑道：“你这是诓我，想让我保你的命吧？”

　　“对您不过是举手之劳，有百利而无一害，您为何不考虑一下？”辛谧循循善诱道。

　　怀真叹了口气道：“你终究也是姑姑身边的人，既然连陛下都饶了你，我又为何穷追猛打？倒也不是因为抱善，我会提防着她的。”

　　她顿了顿又道：“但你这样的人，我可不敢留用，你就在崔园守着姑姑吧，什么时候想走了，托人给我送话，我会设法为你找个安身立命之处，不会让你受苦的。”

　　辛谧面上阴郁诡秘的表情微微一变，竟似有几分感动，缓了口气道：“这世上可贵的品行有千万种，只有历经沧桑和磨难才会明白，于自己而言，最宝贵的是善良。哪怕是蛇蝎心肠的人，也渴望得到别人的善意。殿下，愿上苍定保佑您。”

　　“别给我戴高帽子，等有一天你触到了我的底线，你就会明白我可不是好人。”她抬头望着阴沉的天空，慨叹道：“真的有上苍吗？”

　　她做鬼时没见过，做人时更不可能见到。

　　行路难，不在山，不在水，只在人情反覆间。

　　她望着面前这个单薄伶仃的女子，又想起她所追随过的人，不觉感慨万千。

　　想必前世在萧漪澜眼中，她们母女便和辛谧眼中的抱善母女一样可笑可悲吧？

　　她曾以为在绝对的权势和力量面前，其他一切都微不足道。

　　如今看来，最可怕的是谋算人心。

　　**

　　卫军得胜的消息，在洛阳开始传颂时已是年末。

　　彼时怀真已经搬离了望春台，和左右看她不顺眼的永嘉做了邻居。

　　与其说和永嘉做邻居，不如说是和李晄做了邻居。自打怀真出宫后，他便搬去了永嘉府。

　　既然皇帝答应让他在京中多留几年，那寄居别处也非长久之计，于是他的韩王府也破土动工了，不过离落成还早，所以他就暂住在永嘉府上。

　　俗话说，近朱者赤近墨者黑。

　　李晄自从和怀真做了邻居，往日走马斗鸡的纨绔行径竟然大改，整日也跟着她研习史籍政书，令他的王傅大感惊异。

　　怀真出宫后，便设法将她的乳母秦姑找了回来，让她和董飞銮共掌后宅诸事，管理婢媪仆役等。

　　执掌内外诸事的公主家令是宗正①派来的专职女官，训练有素博学知礼，名叫楚涟。

　　家丞则由沉稳聪慧的姮娘担当，名为辅助，实则监视。

　　作为近卫家臣的舍人之职暂且空置，她还没有遇到合适的人选。

　　那座书楼最终没能叫‘藏兵阁’，怀真打算等谢珺回来后同他商量个含蓄内敛的名字。

　　三楼书室中，怀真正坐在乌木嵌螺钿书案前，聚精会神地翻阅着手中那卷帛书。

　　书案两边各立着座数尺高的青铜十二连枝灯，火光透过镂空花叶，在案上投下层层叠叠的光影。

　　入冬后窗扇上的明光纱皆被换成了不透风的厚实窗纸，所以掌灯便比往日提前了，外面天色尚早，室内却已灯火通明。

　　侍书婢子是葭葭，她的父亲虽是文吏，但她并不好文，甚至看到文书案卷就头疼。

　　怀真令她侍书，只是不忍让她做杂务，又想常带在身边，葭葭明白她的好意，只得强打精神从旁作陪，但常会忍不住趴在熏笼上打瞌睡。

　　为了不被其他人诟病，她便捧了针线簸箕，闲时做些女红针黹的活计。

　　论理说怀真的衣饰鞋袜包括荷包享囊都有专人负责，但葭葭还是喜欢给她做些小东西，诸如扇坠儿、书袋甚至装印章的小荷包之类。

　　怀真好奇瞧过几眼，但那细密的针脚实在让她头晕，便又坐了回去，笑着道：“你若真有闲工夫，不妨帮我做个弓袋吧！”

　　怀真用手比了比，“约摸这么长，这么宽，那可不能用绫罗锦缎，须得用鲛鱼皮或瑶鱼皮。你去库房找，应该会有。”

　　去年重阳前一天，有人在芳林园外答应送她的弓，已经快制好了，后来风波迭起，就给耽搁了，她差点儿都要忘了。

　　想到那件事，不由便想起了符愿，以及励政殿相处过数月的侍书女官孟溁。

　　符家被清洗了一次又一次，孟家也未能幸免，孟溁生死未卜，怀真从被她贿赂的小黄门手中讨回来的那两袋钱，迄今还放在她的箱笼中。

　　后来她不止一次想过，父皇的御辇倾覆究竟是叛党一早就策划好的，还是她的试探令孟溁起疑，暗中通风后才将计划提前了？

　　孟溁终究还是太老实，否则不会被她轻易一诈，便将符愿给供了出来。

　　而萧祁因为她提前示警，得以暗中部署提防，最终免去受符愿牵累之祸。

　　“殿下，”葭葭的声音打断了怀真的思绪，她抬起头，看到葭葭停下了手中的活计，“该用晚膳了。”

　　她说着朝外努了努嘴巴，示意怀真去听。

　　隔着重门和屏风，隐约听到廊下的银铃声。

　　她平日读书怕人打搅，因此定下规矩，有事在楼下拉铃，她听到自会下去。

　　怀真将帛书小心卷好，重新放入背后的书架上，那是她从托人从秘书监借来的，可不敢损坏。

　　“今日晚膳有些早了吧？”她起身舒展双臂，打了个哈欠道。

　　葭葭忙奔到对面窗下去看鎏金铜壶滴漏，嘀咕道：“是早了两刻钟。”

　　怀真正好心绪不定，也想出去透透气，便道：“下去看看吧。”

　　葭葭便去彩屏后的衣架上拿她的外袍和锦裘，侍候她穿戴好后才去开门。

　　这几日虽无雪无风，但却是干冷。

　　怀真走到廊下，深深吸了口气清寒的空气，顿觉舒爽，“我就该把书案搬出来。”

　　她倚着雕栏，抬手去触檐下垂挂的银铃，够不到，还差二尺多，想必谢珺也够不到吧，但他可以将她抱起来够。

　　牵绳微微一颤，银铃又叮咚响了起来。

　　葭葭掩上门，回身却看到怀真仰头盯着那串铃铛嗤笑着，忍不住问道：“殿下，您笑什么呢？”

　　怀真回过神来，敛容正色道：“我看它们煞是可爱。”

　　两人刚下到二楼，廊下侍候的两名小黄门便迎过来施礼，问她是否要熄灯，还真既有心事，便不能安心看书了，遂点头称是。

　　小黄门待她走了，这才上楼去了。