王氏敛衣落座，无比真诚地表示所言非虚。
怀真突然好喜欢她，追着问她的闺名。
王氏拗不过，只得唤婢女取来纸笔，写下了一个漂亮到令怀真羡慕的媺（mei）字。
再想起自己的名字，她便有些自惭形秽。
她出生时，父皇正在凌云台上与近臣登高赏景，遥望着浩渺的洛水道：“瞻彼洛矣，维水泱泱。就叫泱泱吧！”
原本取得是声势浩大宏伟壮观之寓意，倒也贴合了后来对她的盛宠。
奈何经过谢珺那龌龊的曲解之后，她一想起来就脸红。
礼尚往来，王氏询问她闺名之时，她只能硬着头皮，写下了有史以来最认真工整的两个字。
“泱泱？这名字好有气势！”王媺不由赞道。
怀真羞答答道：“不及夫人有底蕴。”
交换了闺名之后，两人变得愈发亲密，像是都忘了彼此之间还是敌对身份。
王媺十五岁嫁入崔家，今已六载有余，怀真看不过去，劝她和离。
她摇头婉拒，称不愿忤逆父兄。
怀真想不到她这般聪慧通达的女子竟也能被俗世多累，为她感到不值，便时常开解，希望她能早日顿悟，脱离崔家的泥沼。
王媺感念在心，投桃报李，暗中联络崔易，再她的劝说之后，崔易竟然答应叛离家族，归附怀真。
“他上面有三个哥哥，哪怕没有了世子，他也越不过另外两个妾生子。与其做哥哥们的马前卒，永无出头之日，倒不如提早日叛出，为将来做打算。”王媺解释道。
怀真半信半疑，“他到底是崔家人呀，岂会轻易叛离？”
王媺道：“叔父当年叛出卫室时，可没问过他，世子执意要与朝廷议和时，也没问过他。崔家的荣耀他半分享受不到，却要白白受父兄连累，成为叛臣逆贼，何其无辜？”
怀真先前只知道崔晏有两个异母弟，在军中颇有威望，竟不知道还有一个名不见经传的幼弟，看王嬍对他推崇备至，她便也有些好奇。
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为替谢珺解围，安定那边派兵去攻打庆阳，于是庆阳派出的援兵紧急回师，以至雕阴战况发生逆转，崔晏困守孤城，心急如焚之下只得派出死士，去向东边的弟弟们求援。
三弟崔旻忙着在西河与太原布防，无暇理会。
二弟崔昱留守上郡，算是在庆阳腹地，为了不落下口实，只得给幼弟崔易拨了一支精兵，命他去雕阴解救兄长。
崔易一路南下，直取高奴，并以此为据，设法与崔晏取得联系，随后派出精锐部队助崔晏趁夜渡河，一路护送着他先往高奴修整。
走到中途时天微微亮，从定阳方向突然杀出了一队人马，众人忙兵分两路，一路先护送崔晏回城，另一路由崔易带领亲自断后。
双方直厮杀到午时才勉强分了胜负，崔易带人且战且退，及至黄昏总算望见了高奴城的轮廓。
眼尖的兵卒看到崔晏正站在城头朝众人挥手，急忙招呼伙伴们快看，一时间群情振奋，早忘了半日鏖战之苦，只想快些回城修整。
不料就在前锋离城门一箭距离之时，忽听得四面喊杀声起，城楼上绣着崔字的牙旗全都倒下，沉重的城门缓缓闭合，三路人马呼啸而来，顷刻便将这一百多人团团围住。
众人这才发觉上当，有人骂敌兵狡猾，有人则骂世子没有心肝肺，竟丝毫不把臣僚的命当命，一起围住崔易请他拿主意。
崔易驻马不语，扬首望着高高的城楼。
此刻，卫室的黄底龙旗正在猎猎飞扬，与之并列的则是一面玄底绣水纹饰旓①垂旒大旗。
众人正在指指点点，议论那陌生旗帜时，就见敌人方阵营从中分开，一员大将驱马而出，高声道：“卫室长公主在此，尔等还不速速受降？”
崔易调转马头，朗声道：“请你们长公主出来，崔易有话说。”
“我家长公主正在同你家世子叙旧，无暇接见，崔四郎有什么话，尽管跟本都督说。”那人中气十足声振屋瓦，崔氏残部听完都是面面相觑。
“世子想必已经投降了，”有人神色颓丧道：“他当初力排众议，非要和朝廷谈何，为的就是娶公主。”
“那我们该当如何？千里迢迢，就是为了送死？”
“我们忠于崔家，可世子……实在太令人寒心。”
……
于此同时，城楼之上，怀真正坐在一把青竹大交椅上，抚摸着手中宝剑，笑吟吟地瞅着五花大绑的崔晏。
赵雪柏和赵霜松命人持盾，在她周围架起了一面半圆形的墙。
“怀真，你太卑鄙了，不是说好的，只要我将崔易等人引过来，你就放我一马吗？”崔晏形容狼狈，发冠脱落，挣地面红耳赤。
“兵不厌诈，你不知道？何况你当日在高奴城外如何对我的？”怀真原本还想心平气和送他送他上路，突然想起那件事，激愤耻辱涌上心头，当即变了脸，下令道：“把他的衣服给我扒了。”
“这……”赵雪柏踌躇道：“绑着绳子呢，不好弄吧？”
怀真抛出宝剑道：“方法还用我教？”
崔晏不敢置信地瞪着她，忍不住破口大骂，用语粗俗下流令人发指，怀真皱眉道：“嘴堵上。”
同为女人的赵家姐妹早就听得义愤填膺，将他放倒在地，扯下他的臭袜子堵住了嘴。
终究也没把衣服真的扒光，只是割地破碎不堪而已。
崔晏一生顺风顺水，除了那次栽在菱荇苑，何曾受过这样的奇耻大辱，竟是拼命顶开了堵着嘴巴的布团，双眼血红状似疯癫，嘎声吼道：“怀真，等我化作厉鬼，必定日日夜夜来找你，你给我等着，你最好不要死，好好等着我来找你索命……”
怀真惨然一笑，站起身冷冷望着他，“你做过鬼吗？你怎知厉鬼能索命？若真能索命，世间哪来不平事？我年少懵懂时，你对我存的什么心，瞒得过别人瞒得过自己吗？你对我好的时候我也未亏待过你。我及笄那日，你和抱善合谋算计我，那才是你对我真正的心思。你对我做过的事，我可以既往不咎，但你和二皇兄勾结，害得三郎好苦，这一点我是不会原谅的。”
“三郎？叫得真亲热。怀真你告诉我，男人看上女人，不是为了和她睡觉是为了什么？你不是很喜欢我抱你亲你吗？怎么再近一步就不行了？难道你的三郎整日把你当菩萨供着？哈哈哈哈……我想不通，你到底看上那个疯狗什么了？你从前最瞧不上的就是带兵的武将，你说你会嫁给我，跟我回庆阳，是不是？是不是？你说话呀！”他五官狰狞近乎癫狂，拼力挣扎着想要扑向她。
未得命令，赵家姐妹也不知道是否要继续堵嘴，只得先把人控住。
怀真往前走了两步，周围的持盾卫兵也一起移动，脚步声铿锵有力，如战鼓一般，崔晏为之一震，眼中似有瞬间清明。
“我是说过，”她眼神森冷，厉声道：“那时候我十三岁，抬头苍茫，举目无亲，四周皆是厌弃嘲笑的目光，我只想离开洛阳，任何一个人，只要能达成我的心愿，我都会跟他走，你明白了吗？”
崔晏浑身一震，冷汗涔涔眼神呆滞，无力地重复道：“你骗了我，怀真，你骗我，你在骗我……”
“堵住嘴，放下去吧！”她闭了闭眼睛，复又走回原位，轻声吩咐道。
很快有兵卒上前，将几乎委顿瘫软的崔晏用绳子缒下了城楼。
她知道崔易会怎么选择，那是他们一早就约好的。
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怀真仰头望着白云开合的碧空，直至霞光漫天。她不知道时间过去了多久，城下的厮杀早已结束，周围一片寂静，只有旷野的风在耳边盘旋。
旗帜上的旒旌迎风招展，时不时会飘过她的视线，偶有飞鸟掠过长空。
北方的天空无比高阔，却也显得无比寂寥。
崔晏的尸体被搬走后，她竟没来由地鼻子一酸，差点掉下泪来，想必葭葭会很伤心吧？
年少时遇人不淑，是该怪那居心不良之人，还是该怪自己愚蠢贪婪识人不清？
她曾在墓室中反思过良久，无法原谅的依旧是自己。若是当初再聪明一点，再坚强一点，就不会被他的温暖关怀和花言巧语所骗。
可是，她曾经那么虚荣那么做作，高傲地仿佛不可一世，她不愿让任何人瞧出她内心的脆弱和孤独，她渴望着爱和关注，于是他出现了，将她从可怕的孤独中解救了出来。②
因为有他相伴，所以那段时间不至于太难熬。她曾将他当做内心的倚仗，所以她才敢继续目空一切我行我素。
后来……她的骄傲和自尊阻止她向世俗让步，哪怕横亘在心终成块垒，也绝不能像一个怨妇般去发泄不甘苦恨和悲愤。
人生那么艰难，为何还要奢求爱呢？可若真的无求于世间，那活着还有何意趣？
她抬手按了按心口，想将心底突然泛起的酸楚压下去。
不料手背上却覆上了一只粗糙宽大的手掌，那只手上满是血污汗渍，却坚定有力，让她莫名感到心安。
“你何时过来的？”她开口时才发现嗓音有些干哑。
“我站了半天，你始终未回头看我一眼，就守着你的旗！”他故作平静，仰头打量着那面旗帜，赞道：“真漂亮，何时也给我营里插一面？”
“三郎，我不想说话……”她被他逗笑了，可是一开口却忍不住带上了悲音。
他顿了一下，转过来走到她身边，忽地掀袍单膝跪下，攀着椅子上的扶手，热切道：“泱泱，我有话要跟你说。”
她转过头去，看到他满面风霜神色憔悴，脸容又变得黧黑粗糙，绵甲上也颇多磨损，想必围攻雕阴失利后日子不好过。
他深吸了一口气，下意识地要去握她的手，可是瞧见自己满手血污，忙又缩了回来，继续攀着扶手，“你心里有他，我看得出来。如今他死了，你很难过，心里一下子就空出了一块，是不是？泱泱，你何时把我填进去吧？我浅薄粗鄙偏执狭隘，丝毫也不讨喜，这些我都知道，我想只给你看我好的一面，可我不知道我哪里好，也藏不住自认为不好的那面。我就想把一切都展露给你看，你定然能从中看到可取之处。我想着，我总不至于真的一无是处，什么都比不上他吧？”
他苦笑着调侃道，却不敢再看她的眼睛，怕看出伤怀之意。
“我难过不是因为崔晏，”怀真有些无力道：“而是为我自己，也为你。我们已经错过了一次，可你如今……却还是有重蹈覆辙之势。也许你没有那么爱我，你只是想要一个身心毫无保留皆属于你的人。你介意我有过往，哪怕是上辈子，你也耿耿于怀。”
“我不擅长安慰开解人，更不习惯一次次表忠心，我又不是患得患失的小孩子。三郎，我死的时候都二十岁了，就算重来一次，我也回不到从前天真幼稚的时……”
“泱泱，你说什么？你在说什么呀？”他满面惊恐，一时间什么也顾不上，伸手将她拉到怀里，抱得死紧。
怀真自悔失口，但想收回已经来不及了。
“我不信，你怎么可能……我们难道没有相守到老吗？我爱你呢，我那时候就爱你，可我一个字也不敢说，我只想上天垂怜，能让你早点看到我的一片真心……”他的手臂微微哆嗦着，像是怕冷一般，连牙关也开始打颤。
“我那时候不比现在，现在有你爱着我，所以我什么都不怕，心很坚定，脸皮也厚。可那时候、那时候我很自卑也很脆弱，我不敢吐露一个字，若你回绝了，我的心就碎了，以后再不敢出现在你面前。我不放你走，故意刁难，让你为我生孩子，我很卑鄙，可是如果不找个像样的借口，我连抱你都不敢。我只想靠近你一点，我没想到原来和你做夫妻那么快乐，你让我体验到了身为男人最大的快活。我怕你一旦有孕，就再不会让我接近了，我就偷偷服药……这是我犯的最大的错，我不该骗你的。我只记得熙平三年春，我们一家人出城踏青，我骑马带着你和女儿沿河散步，后面的事我想不起来了。”
那次踏青是他们为数不多的欢快记忆之一，她记得午后刚过他便要回去换防，葭葭舍不得他走，抱着脖子不肯撒手。
她哄了半天，葭葭才肯放开，末了又抱着他的脸亲。
以前她们母女之间逗趣，亲对方时非要听到响声才肯罢休。
葭葭亲完之后，闹着让她也要亲。那时候他们虽然早已结合，但无论榻上怎么缠绵入骨，到了外面却都是矜持守礼的。
她自然做不出来，但又拗不过孩子闹腾，只得硬着头皮在他脸颊吻了一下。葭葭却不依，非要她亲出‘啵’地一声才肯罢休……
“你告诉我啊，泱泱，熙平三年秋，你正好二十岁，后面发生何事？你怎么会、你怎么会死？是不是我害得？是不是我做了什么事？我害得你，一定是我……我到底做了什么？”他面色煞白，手脚止不住地发颤，几乎连抱着她的力气都没有了。
“你别怕，跟你没关系，是我自己生病了。”虽然片刻之前还在嘴硬，可是看到他这样，她便又有些不忍心告诉他真相，只得骗他道：“我那时候身体不好，你是知道的，天冷之后，突然害了伤寒，结果没挺过去。”
“那我呢？我在哪里？我有没有陪着你？我有没有和你说过，我心里……我心里很爱你，虽然只是一场交易，但我早就当真了，我真心的想让你做我的妻。”他忐忑地追问道。
怀真苦笑道：“我病糊涂了，记不清楚了。三郎，往者不可谏，来者犹可追。你为何就不能撒手呢？”
她挣开他的手臂，按了按心口道：“崔晏死了，我的心里依旧满满当当，因为这里面只有你一个人。”
“泱泱，你说的是真的吗？”他不大敢相信，膝盖往前挪了挪，倾身过来想听得清楚一些。
“你若不信，尽可以当成假话。三郎，这是我第一次杀人，我很累，心里很乱。求你了，让我安静一会儿吧！我现在什么也不愿想。”她推了推他的手道：“去洗漱更衣吧，晚膳后再见。”
“不，那太晚了，”他一脸倔强道：“我要陪你用膳。”
怀真忍俊不禁，捧住他的脸庞，低头吻了吻他的额头，轻笑道：“御厨在泥阳呢，所以晚膳的菜品都差不多。”
“没关系，”他笑道：“我没那么馋，我只想看见你。”
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