她吸了口气，“四姐姐先是晕倒了，祖母和母亲请了数位大夫来诊治钧无成果，这才叫我陪着三姐姐进宫的，三姐姐也去了。”

　　钟萃不想再背一个抢人家进宫的名声。

　　钟琳未能进宫，是她突染恶疾，时运不济，江陵侯府的两个进宫名额，并不是她钟琳的私有，也不是非钟琳不可。如果真要怪，只能怪这个恶疾来得太过突然。

　　钟琳不妨她能说出这番话，微微一愣后便冷笑一声：“五妹妹倒是能说会道。”

　　钟萃压了压唇角，不吭声了。

　　钟琳很快恢复了平时温柔的模样，钟萃就见她像是十分大度一般：“罢罢，我也只是说句玩笑话罢了，不料五妹妹反应竟这么大，是我这个当姐姐的不是，你别往心里去。”

　　同时另一道声音在钟萃耳边响起，钟琳脸带微笑，如沐春风，心底里却极为不屑的哼了句：【不过一个低贱的庶女，真当自己是宫中的娘娘了？】

　　钟萃宽袖下的手紧紧握着。

　　钟蓉阴阳怪气的：“你跟她说这些做什么，人家现在是才人娘娘了，以后我们见到人还要行礼的。”

　　钟萃现在还住在侯府，是未出阁，哪怕有才人的名头，但跟钟蓉等人也是姐妹，她们现在无需拜她，等钟萃进了宫后再到府上，钟萃跟她们便是君臣上下，侯府中，除了老太太和侯爷钟正江、穆氏，所有人都需要同钟萃行礼。

　　钟蓉现在说这句话，是因为宫中有规定，只有妃位以上的妃嫔才有出宫回府，且需要宫中同意，便是如今宫中的薛淑妃、董贤妃两位娘娘，入宫多年，也不过只归宁过一次。钟萃的身份几乎可预料的不受宠，她进了宫，这辈子都出不来，得不到这样的殊荣的。穆氏病愈后，重新跟钟蓉分析过了，钟蓉更没有顾忌，反正这辈子她是没机会朝这位庶妹行礼了。

　　钟琳温柔的笑笑，拍了拍她：“一家子姐妹，别这样说。”

　　“我就说。”

　　钟萃安静的站着，任由她们一来一往。

　　钟琳总算发现了钟萃还站着，忙叫人去给她搬凳子，钟萃福了个礼：“等下还要跟着夫子学认字，便不打扰四姐姐了，下回再来看四姐姐。”

　　钟琳点点头。

　　钟萃便带着芸香回了兰亭院。

　　现在离下晌夫子来上课还有些时候，钟萃每日晌午用完午食都会歇一会，芸香伺候她躺在床上后，突然说了句：“姑娘，你别生气，王嬷嬷说了，你要放开心胸。不过这三姑娘也是，她可是大房的人，怎么比四姑娘还说得过分。”也就欺负她们姑娘爹不疼娘不爱。

　　不止芸香这样想，府上的下人们都觉得四姑娘钟琳比三姑娘钟蓉好。

　　钟萃上辈子被钟蓉欺负的时候，钟琳给她解了两回围，就是这点温情叫钟萃一直记得，觉得钟琳是个好人。

　　现在钟萃看明白了，其实钟琳跟钟雪的路子一样，都是怂恿其他人出头，自己躲在背后的。钟雪怂恿秦姨娘出头，背后得了好处，钟琳怂恿钟蓉出头，她在背后装好人，得好名。

　　钟蓉就是被竖起来的靶子。

　　钟萃朝她笑：“没事，我不生气了。”

　　芸香便替她捏好了薄被，坐到一边取了羽扇替她摇风。

　　钟萃微微闭上眼。她的思绪回到了之前在钟琳院子里的事，她听到了钟琳的心声，却没有听到钟蓉，甚至旁的人的。

　　这不对。

　　钟萃之前分析过读心的来历和用法，钟萃还不知道这个读心对她的身体有没有影响，所以甚少使用，也因此让她忽略了一件事。在人多的时候，这个读心是对一个人有效还是对所有人有效。

　　钟萃小憩了半个时辰便到时辰了，芸香替她挽发，张嬷嬷提了水壶进来：“玉环前些日子去城外林子里采的竹叶子，只留了尖，剩下的根部我们家里熬了叶子水，天热的时候喝正好清爽解乏，姑娘上课带一壶去。”

　　钟萃坐在铜镜前，抬眼就看到站在她身后替她挽发的芸香，丫头压了压嘴，钟萃就听见她在心里嘀咕：【又来了又来了，今天是竹叶子，昨天是云荷糕，大前天是凉水粑、鞋袜，环环姐姐可真闲啊，嫁了人还有这么多闲工夫，她那婆家竟然这么慈祥么。咱们府上的福旺家里，他娶的还是夫人带来的丫头呢，他老子娘照样吼呢，还要给她那小姑子缝衣裳的，听五丫姐姐说，别人可是亲口在福旺家门下偷听过的，他老子娘还嫌弃儿媳妇屁股小呢…】

　　钟萃连忙移开眼，看向从铜镜最后透出来的张嬷嬷。张嬷嬷把水壶放在桌上，脸上挂着慈祥和善的笑容，钟萃紧紧盯着，昏黄的铜镜中，只有张嬷嬷脸上的慈祥未变。

　　“姑娘好了。”芸香麻利的替她挽好了发。

　　钟萃起身，同张嬷嬷道谢：“多谢嬷嬷，也替我谢谢环环姐姐。”只是可惜，她没有听到张嬷嬷的心声。

　　钟萃很快又想明白了，这听人心声也并不是随时都有的。比如当下正好心里并没有多想，那她便是能听心声也是听不到的。

　　张嬷嬷脸上的笑更大了些：“哪里值当姑娘谢的，你们打小一起长大，便是现在不在一起，也是彼此念着的。”

　　钟萃朝她笑笑，提着裙摆朝外走，芸香提了桌上的水壶跟上去。

　　她到时，夫子也才堪堪赶来。照旧教她认字念诗，读女规，钟蓉这些嫡女也是被这样教导的，只是她们教的时日长久，夫子还会额外添一个练字，到钟萃这里，因为要让钟萃认字才是最紧要的，夫子也不要求她的字写得如何。

　　外边评判才女，一手小楷便占一半。

　　诗集和女规还差一些便学完了，钟萃聪颖好学，夫子难得升起了一份提点的心，取了张纸来，叫她写个字：“你写来瞧瞧。”

　　钟萃不明所以，听话的在白纸上写下一个萃字。

　　夫子凝着眉：“你这手字，练多久了。”全然不像是初学者。

　　钟萃想了想：“几月吧。”

　　夫子难掩的看过来，目光里闪着惊喜，“不错，才几月你这字便有些风骨了，要是继续练下去，也能在贵女里排上号的。”

　　钟萃紧紧的看着他，同时另一道略显遗憾的声音传到耳边，夫子的表情惊喜，但心里却是一副惋惜的叹了口气：【字不错，可惜出身不好，贵女排号可从来没听说过让庶女进的。】

　　可是，出身是她能选择的吗？

　　钟萃把这些念头抛开，朝一边的芸香看去，她伺候在侧，过来替他们续了茶水，脸上挂着骄傲。

　　钟萃没有听见她的心声。

　　夜里，钟萃又在王嬷嬷和张嬷嬷身上试了试，最终得出了结论。依她推测，这听心声也是有特定条件的，听心声只能同时听见一个人的心声，若是她择了一人，便听不到其他人的，她听心声的对象每次都必须是一个人，若是她想听其他人的，只有离开当前的环境，或者单独相处的时候。

　　这虽然跟一开始钟萃想的能随时随地听见别人的心声不同，但钟萃很快又想通了。这听声如此玄妙，能听见心声，辨别好坏，已经是诡谲繁复的奥妙了，她哪里还敢多求。

　　翌日，便是远嫁外地的四姑奶奶钟明兰归宁。

　　江陵侯府前几日就排了小厮去码头接人，不到晌午就等到了，仆妇们喜气洋洋的接了姑奶奶往回赶。钟明兰归宁，除了侯府拉过去的马车，钟明兰还雇了人，拉着七八俩马车浩浩荡荡的停在侯府大门。

第17章

　　钟明兰是老太太的幼女，当年最得老太太宠爱，外嫁十余年后，这不过是钟明兰第二次归宁。大夫人亲自带着姑娘们迎姑奶奶进门。

　　四车宝马稳当当的停在了门口，车身是上等的梨花木，缀着流苏薄纱，马车行驶时，车身上的铃铛环佩一直叮咚作响，隐约的香气溢出，是女子身上常戴着的脂粉香。侯在车外的丫头还没打开帘子，里边一只带着双镯的白净的手先一步开了。钟明兰带着她的一双幼子下了车。

　　钟明兰明艳张扬，是一位难得的美人，她四处看看，很快就把目光放到了大门前的穆氏等人身上，她弯了弯唇：“大嫂。”

　　钟明兰跟穆氏曾有过旧怨。

　　穆氏长钟明兰好几岁，穆氏嫁到江陵侯府时钟明兰还未出嫁，姑嫂两个发生过几次冲突，直到钟明兰远嫁外地，穆氏在侯府经营了十几年后成为了侯夫人。上一辈的恩怨牵扯，钟萃她们这些姐妹都是不知道的。

　　她只是听这位四姑姑说话的感觉不大对，有点冲，而且是直接面向穆氏。

　　穆氏面色如常：“四妹妹终于到了，老太太在慈安堂里已经等了好一会了，快些随我去见老太太了。”

　　钟明兰一手牵了一个七八岁的幼子，朝阶梯而上，直接从穆氏身边过去，都没让幼子们给穆氏这位大舅母见礼的：“大嫂说的是，见母亲才是大事，咱们还是快点进去吧，别为了一些虚礼给耽搁了。”

　　钟明兰在江陵侯府长到了十六岁才外嫁外地，对侯府再熟悉不过，都无需仆婢们引路，大摇大摆就带着幼子们朝慈安堂去。

　　钟明兰身后，带来的下人们手脚麻利的下了货，抱着匣子包袱的跟在后边走，还问着穆氏：“夫人，我们夫人带来的东西多，院子在何处，可否叫个人带我们去？”

　　穆氏脸上的笑只有须臾的停滞，很快又漾开了大方的笑，唤了一个丫头出来，让她带着钟明兰带来的仆妇下人去放行礼。穆氏从头到尾，面色都十分平静。

　　钟萃有些好奇。大夫人她都不生气吗？

　　钟萃忍不住看向大夫人穆氏，下一刻，另一道声音顿时在耳边响了起来，穆氏的面上平和，瞧着似是不与钟明兰计较一般，整个人显得十分大度，语气温和，全然是侯府当家主母的风范，这一道声音却跟穆氏表面上的全然不同，语调十分尖锐，恨得咬牙切齿，语速又快又急：【我就知道这个小蹄子回来是克我的，身为嫂子，她竟然这般嚣张无礼，不过一个外嫁妇，还敢如此跋扈，也不想想咱们的身份，她还当这侯府上下都偏着她么，且等着吧，有你好受的，我会叫你知道，这侯府到底是谁当家作主！】

　　穆氏吩咐了丫头，用手帕掩了掩嘴，声音包容慈祥：“我们也过去吧。”她顿了顿，“你们四姑姑也是，这么大年纪还是跟年轻时候一样，都是几个孩子的娘了，也不稳重点。”

　　穆氏说话，包容中带着些亲昵，说起钟明兰，更是透着几分亲近，就像是亲近之人的随口一说。

　　与钟萃方才听到的心声截然不同。

　　她默默跟在穆氏身后往老太太的院子里去，心里倒是觉得大夫人说起四姑姑钟明兰嚣张无礼有失公道。

　　三姑娘钟蓉在府上不也是嚣张无礼么。

　　他们府上是出的。

　　她们到的时候，钟明兰已经带着两个孩子依偎在了老太太身边撒娇，有了钟明兰和两个孩子在，老太太身边不止钟萃，连钟蓉钟琳两个嫡女都插不进地方。

　　她们上前福了礼，老太太目光如炬一般射向穆氏：“我叫你去接你妹妹，你倒好，由着他们自己找了过来，自己落在后边慢腾腾的过来，穆氏，你现在是不把我这个老太太放眼里了！”

　　穆氏早知道老太太会发难，她跟钟明兰打过太多回交道，对钟明兰再熟悉不过，这就是个告状精，穆氏早就想好了对策，正要说话，钟明兰先扯了扯老太太的衣角，一张明艳的脸上委屈巴巴的，还瞥了穆氏一眼，一看便是穆氏给了她委屈一般：“母亲，你何必怪嫂子呢，嫂子嫁进府上多少年了，哪里有半分懈怠，不过是女儿外嫁多年，许是有些生分了，唉，不是嫂子站在门口不动弹，实在是我走得快了些。”

　　钟明兰这样说，老太太更生气了。穆氏脸上也不好，嘴上连忙告罪。她哪里知道，钟明兰竟然抢了她的话，穆氏本准备用“嫁进府多少年”开始说，软和老太太脾气的。

　　姑娘们不敢吭声，端坐在下方。钟萃跟着低眉垂眼，缩着身子，生怕卷进了几个长辈之间。

　　另一道声音响起：【这个贱人，外嫁这些年竟然嘴皮子练出来了，还抢了我的话，她以前可没有这个脑子。先点了我嫁到侯府多年，断了我的话，再说自己外嫁多年，生分，分明是说我对她生分慢待她，又说我在门口不动，她走得快，瞧着像是在给我说话，却处处都引出我看轻她，慢待她，玩得一手好计谋，就跟从前惯会说话装委屈的秦氏一样。】

　　说的是秦姨娘，钟萃表情平静，当没听见。她更震惊于穆氏说的话。

　　钟萃自小跟着王、张两位嬷嬷长大，除了张嬷嬷偶尔会教她一些装傻充愣外，没有人教过钟萃怎么从一个人的声音、态度，表情中去分辨好坏，甚至如何与人周旋算计，这本该是生母教导的处世之道，钟萃却从来没学过。

　　钟萃是可以听出来四姑姑跟大夫人穆氏之间有些不对，都是凭的直觉，但她们的过招，说话中每一句背后所代表的含义她却是不懂的，现在有了大夫人把每一句掰开讲出来，钟萃顿时恍然大悟。

　　原来四姑姑不是在给大夫人求情说话呢，难怪老太太更生气了。

　　当着这么多姑娘的面，老太太也不能揪住不放，只是对穆氏没了好脸色。又叫姑娘们上前给钟明兰认认。到钟萃，钟明兰亲自走了下来，把手腕上带着的金镯子玉镯子往她手上戴：“我这个侄儿长这么漂亮，就应该戴这些漂亮的首饰。”

　　“我这次也给五姑娘准备了不少的衣料首饰，都是琼州的大阁楼里亲自打的，连银票我都准备好了，母亲，府上给五姑娘准备好了么。”

　　钟明兰对钟萃格外大方，除了钟萃，其她的姐妹们也有首饰头花，大把大把的往外洒。

　　钟萃嫁妆的事情老太太偶尔会过问，都是交给了穆氏在管，穆氏见钟明兰看过来，勉强挤出笑容：“都准备得差不多了，衣料首饰，药材，银票都有备下的，姑奶奶放心吧。”

　　穆氏大恨，都嫁人了还想管着娘家的事。

　　钟明兰扶了扶头上的绒花：“左右五姑娘还有几日才进宫，我也正好没事做，这几日顺便帮帮大嫂吧。”

　　——【逞威风都逞到娘家来了，她一插手，我这个嫡母要是有丁点当得不好，钟明兰都能拿捏住我的把柄大势宣扬，她主意到是打得好呢！】

　　钟萃原本是猜测，四姑奶奶钟明兰说这句话是想同穆氏修复关系，维持姑嫂的和睦，听到大夫人穆氏的话才知道，原来还有这一层意思在。钟萃很是受教。

　　坐了小半个时辰，老太太露出了疲态，她们便告退了。钟明兰还要安置带来的行礼和下人，也很快走了。穆氏不着痕迹的在钟萃身上瞥了眼，见她低眉垂眼与往日一般恭敬，这才带着人离开。

　　夜里，还有给姑奶奶准备的接风宴，府中大大小小的主子们都出席了，侯爷钟正江几个还专门为钟明兰备了礼。钟明兰此次带了好几辆马车的行礼，当晚还跟几位哥哥商议了一番，第二日，钟正江便叫人拿了自己的名帖，把四姑奶奶钟明兰带来的一双幼子送到书院里进学去了。

　　府上传了好几日，都说四姑奶奶这是要长留京城的打算了。王嬷嬷替她送了水，还说起姑奶奶这几日早出晚归的，有下人还瞧见姑奶奶去了牙行，像是要买宅子了，“不知是不是四姑爷要回京述职了，四姑爷官位做得大，要是进京述职，身上的官职便要越过侯爷去了。”

　　姑奶奶嫁的人家姓赵，赵大人现在都是五品官，一回京官职往上升一阶便要压过侯爷钟正江。钟明兰是个说道做到的人，当真查阅了钟萃的嫁妆，侯府这样的人家，庶女出嫁，除了嫁妆，银两只有八千俩，穆氏原本准备的是一万两，被钟明兰硬生生逼着加到了三万两，嫡女的嫁妆银子也才两万。

　　钟萃原本不知道大夫人如何肯就范，现在听王嬷嬷说起，她心里就有数了。本朝后宫不得干政，钟萃上辈子就是个才人，在进宫前也未打听这些，只一味的躲着，也不清楚姑父赵大人有没有回京一事。

　　她轻声说道：“那也是好事。”

　　王嬷嬷点头：“是呢，夫妻分隔两地可不是长处。”又取了羽扇替钟萃摇风，好叫她继续练字读书，连房中的烛火都被她拨亮了些。

　　钟萃再学一日的规矩和认字便结束了，临近入宫，她的规矩勉强有些模样，字也快认完了，剩下这两日她要收拾行礼，接待登门的姑娘们。

　　钟萃记得三哥钟云辉说过，挑灯夜读对眼不好，夜里只稍稍练两张大字，看上一会书便停了。她写完今日的大字，搁下笔，王嬷嬷也停了动作，朝门外望：“芸香这丫头说去端燕窝，现在还没端回来，别是跟小丫头们讲闲话呢，老奴去催催她。”