孟凭澜当即赏了兰莘绸缎和银两，又严令刘嬷嬷，日后谁来别院闹事一律都拒之门外，若是实在应付不了，可以差人去王府、军营找他。

　　兰莘心软，立刻安慰秀珠：“秀珠姐姐，你别难过了，赏赐我都攒着，绸缎你要吗？我们一起做件漂亮裙子好了。”

　　秀珠哼了一声：“我才不稀罕呢，我要凭自己的本事得赏赐。姑娘，你那天该看到那位秦明珏秦姑娘了吧？她可是汝阳刺史秦大人之女，祖父又是江南大儒，琴棋书画无一不精，是汝阳第一美人。她倾慕王爷已久，若是以后王爷要在汝阳城中选妃的话，她是不二之选，这些你们都不知道吧？”

　　兰莘十分羡慕：“哇，秀珠姐姐，你怎么什么都知道？”

　　“我当然知道，”秀珠得意地道，“姑娘，你比那个秦姑娘美多了，谈吐、才气也不逊于她，又正得王爷宠爱，只要你用心，王爷一定会更喜欢你，说不定很快就会接你进王府，到时候我就有用武之地了，我什么都懂，才不会像兰莘那么没心眼呢。”

　　顾宝儿定定地看着她，面无表情。

　　的确，兰莘忠心，秀珠滑头，但那日她跑出去找到了赵大夫求助，赵大夫赶过来时正好碰上顾宝儿晕倒，这才得以立刻看病用药，一点都没耽误病情，的确算是机灵。

　　不过，有件事顾宝儿一直横亘在心头，这个疑虑不消，她没法相信秀珠。

　　秀珠被她看得心里发慌，呐呐地问：“姑娘，你这是什么意思……不让我将功折过吗？那我……戴罪立功行不行？”

　　“秀珠，我问你一句话，你如实和我坦白，不许隐瞒，那以前的事情就一笔勾销。”顾宝儿淡淡地道。

　　秀珠立刻正襟危坐，一脸郑重地点了点头。

　　“桑姑娘怎么会知道我那日和王爷说要做婢女？是你告诉她或者别人的吗？”顾宝儿凝视着她的双眸，缓缓地问。

　　秀珠呆怔了片刻，猛地回过神来：“姑娘，你以为是我告的密？冤枉啊！我虽然动过换差事的念头，但绝不会做出吃里扒外的事情，我一个字都没和表姑娘说过！而且，我那天也不是故意偷听的，是想着在王爷面前多表现一下，送点心进来，这才听到了你们的话。”

　　顾宝儿心里疑惑。

　　看秀珠的模样不像撒谎，可是，不是她的话，又是谁把她的话传给桑若婷她们了呢？

　　别院里除了她之外，一共有九位下人，两位嬷嬷一个主管一个负责厨房，秀珠和兰莘贴身照顾她，其他的都是杂役和小厮，等闲无法进到内院偷听到什么。

　　秦嬷嬷怎么也不像是背后嚼舌根的人，刘嬷嬷也对她很和善，如果不是秀珠，那到底是谁往外泄露了她和孟凭澜的对话？

　　这一时也查不出来真相，只能自己日后小心提防了。

　　“既然如此，那我信你便是，你要将功抵过还是戴罪立功都可以，”顾宝儿正色道，“只是你若是为了想要荣华富贵才又回心转意来伺候我，我劝你还是别妄想了，别到时候竹篮打水一场空，又来埋怨我不争气。”

　　秀珠怔了一下，一脸的不可思议：“姑娘，我就不明白了，你不会还惦记着要离开王爷吧？别说王爷位高权重、本领高强，横扫南疆英雄盖世，就算看长相，王爷也是人中龙凤，他说第二无人敢说第一，现在王爷又对你那么好，你那天生病了他可着急了，还陪了你一个晚上，你还在犹豫什么？赶紧趁着这个机会让王爷给你个名分啊！”

　　兰莘犹犹豫豫地接口：“姑娘，我觉得秀珠姐姐这一次……好像说的有点道理……”

　　顾宝儿沉默了片刻。

　　是啊，孟凭澜无论是身份地位还是样貌才能都是佼佼者，和她简直就是云泥之别。

　　可能是梦中那几个温柔的声音让她有了一种错觉吧，好像她也是被很多人娇宠在手心的宝，会有男子真心实意地倾慕她，三媒六聘、八抬大轿地把她娶进门去，从此琴瑟和鸣、举案齐眉。

　　不过，这些现在都成了痴心妄想。

　　她的命运，从那日被山匪抢入山寨的时候就注定了。

　　“我的事情，你们就不要操心了，”她扯了扯嘴角，勉强一笑，“王爷那是什么人？我在他面前耍心眼邀宠，只会自取其辱，万事顺其自然，莫要强求。”

　　秀珠恍然大悟：“姑娘，还是你厉害，这是不是叫做以退为进，无招胜有招？”

　　“秀珠姐姐，你在说什么，我怎么听不懂啊？”兰莘小声嘟囔。

　　“噯呦你不懂就不懂了，”秀珠顿时一脸的敬佩，“姑娘，原来你是真人不露相啊，怪不得刚才你说话的时候有一种气度，我都被你吓住了，深怕一不留神就应对失常被你拖下去发卖了。”

　　顾宝儿哑然失笑：“胡说八道。”

　　“姑娘你放心，以后我一定好好伺候你，”秀珠一脸的凛然，“再也不三心二意了。”

　　“三心二意什么？”一个声音突兀地在不远处响起，主仆三人转头一看，孟凭澜一身玄色蟒袍，身姿挺拔隽逸，大步向她们走来。

　　顾宝儿脱口而出：“你今天怎么这么早来了？”

　　“怎么，来不得吗？”孟凭澜轻哼了一声。

　　“姑娘刚才还在和我们念叨王爷呢，”秀珠立刻机灵地接上了话茬，“这是见到王爷太惊喜了。”

　　孟凭澜脸色稍霁：“今天看着天气不错，便过来看看你，顺便给你个交代。”

　　“交代？”顾宝儿困惑地问。

　　孟凭澜朝着身后板起脸来，冷冷地道：“还躲着干什么？出来。”

　　树丛后人影一闪，桑若婷一步一步地挪了出来，一脸的委屈：“表哥，我哪有躲着？我只是在酝酿而已，长这么大，我还没向一个农家女赔礼道歉过呢，总该让我好好琢磨一下吧？”

第14章 外心

　　桑若婷这话含沙射影的，一听就是被强迫来的。

　　她作为孟凭澜唯一的表妹，向来在汝阳城里骄纵惯了，谁都把她捧在手心哄着，以前就算犯了错，只要她撒娇打诨一番，孟凭澜便会饶了她，所以今天孟凭澜来找她的时候，她心里一点儿都不怵。

　　没想到，孟凭澜居然压着她来赔礼道歉，连让她拖上一天想想办法的机会都不给。

　　“怎么，不情愿？”孟凭澜也不发火，只是面无表情地看着她，“那我去禀告姨母，请家法吧。”

　　桑若婷吓了一跳，慌忙服软：“不要不要，我情愿得很，顾……宝儿姑娘，那天是我的错，不该故意找你麻烦，我向你陪个不是。”

　　顾宝儿抿了抿唇。

　　她知道这个时候她如果聪明的话，就应该表现得大度一点，给桑若婷一个台阶下，以桑若婷的身份，今天能被孟凭澜押着来道歉已经是给了她天大的面子，她若不依不饶，孟凭澜必定会觉得她小题大做。

　　如果以后她注定要进王府，那必定要讨好这个骄纵的表小姐，要不然到了桑若婷的地盘，还不是随便被人搓圆搓扁？

　　可她却不想这么做。

　　桑若婷对一个素不相识的人就这样下狠手，注定不会和她是一路人，再讨好也没用，让她奴颜婢膝，不如早早避而远之、多加提防。

　　“桑姑娘言重了，我一个农家女可担不起，”顾宝儿垂下眼眸，“王爷，我的头忽然有点痛，不知能否去里面休息片刻？”

　　孟凭澜皱了皱眉头：“怎么又痛了？我让人去请赵其安过来。”

　　“这是老毛病，疼一会儿就过去了，”顾宝儿轻声道，“不用麻烦赵大夫。”

　　“那你先去歇着，我等会儿过来，”孟凭澜吩咐兰莘和秀珠，“你们俩仔细伺候着，要是有什么不对的，去王府找赵大夫。”

　　眼看着顾宝儿目不斜视地进了东厢房，桑若婷忍不住跺了跺脚：“表哥，你看看，她这是什么态度？明摆着就是不把我放在眼里，现在还没进王府呢就这样眼高于顶了，以后还了得？我就不明白了，像明珏姐姐这样知书达礼的大家闺秀不好吗？你怎么就非得看上这么一个农家女呢？”

　　“我的事，还轮不到你来操心，”孟凭澜扫了她一眼，“你还没说，到底那日为什么要欺负她？”

　　“我……我就是不喜欢她，”桑若婷的眼珠一转，“算了，既然你帮她说话，那我也就勉为其难地看她顺眼一点吧，但你可要管好她，别让她有了外心。”

　　“胡说八道，她是我的人，怎么可能会有外心？”孟凭澜傲然道，“天底下只有我看不上的女子，没有哪个女子会看不上我。”

　　这话要是从别人口中说出，一听就是狂妄傲慢之语，可换成了孟凭澜，却好像没有半点夸大其词。

　　“那倒也是，”桑若婷连连点头，“我表哥自然是天下第一好的男子，谁都不会瞎了眼看不到。”

　　孟凭澜的语气稍稍和缓了一些：“好了，好好回家去跟着姨母学学接人待物，这马上要给你说亲了，你再这副骄纵的模样，我看谁敢来娶你。”

　　“表哥，”桑若婷脸上飞起一道绯色，“我还不想嫁人呢。”

　　“真的假的？那我可和姨母说了，就说你还要陪我们三五年。”孟凭澜似笑非笑地看着她。

　　桑若婷撒娇：“表哥！”

　　孟凭澜乐了：“好了，不逗你了。这次的事情就饶了你，以后不许再来欺负她，懂吗？”

　　桑若婷不情愿地点了点头。

　　“回去吧。”孟凭澜举步往正厅走去，“我忙着呢，等会袁山和暮野有事要过来。”

　　桑若婷的刚抬起来的脚顿住了，又惊又喜：“祁哥哥和秦大人要来？表哥，我好久没见他们了，你让我留下来见见他们好不好？”

　　孟凭澜也不在意，随口道：“你想留下就留下，不过，别动什么歪脑筋。”

　　孟凭澜刚在正厅坐下喝了一口茶，祁袁山和宋暮野就到了。

　　两人一位是玄麟卫将军，汝阳武将中的翘楚；一位是王府幕僚，孟凭澜最为倚重的谋臣。这一文一武是孟凭澜的左膀右臂，深得他的信任。

　　宋暮野和祁袁山差不多年纪，但外貌气质却恰恰相反，和祁袁山的高大英武恰恰相反，他身形清瘦、肤色白皙，一副俊美的文弱书生模样，不过，若是有人因为这个小瞧了他，只怕时候连怎么死的都不知道。

　　三年前他陪同奔丧的孟凭澜一起从大宁京城惊心动魄地回到汝阳，立下了汗马功劳；随后南安少民叛乱，又有西戎和北仁王虎视眈眈，是他献了引蛇出洞、瓮中捉鳖之计，几乎不费吹灰之力将叛军首领擒获；最厉害的是，他孤身一人前往南安，凭三寸不烂之舌说服了其他几族的少民，以最少的代价赢取了南安的长治久安，从此之后，他在汝阳的声名大噪。

　　一进门，祁袁山便向孟凭澜禀告了这两天玄麟军选拔将士的筹备事宜。

　　这几年来，汝阳在孟凭澜的治理下，日渐稳定富庶，但同时也引来了很多嫉妒的目光，不仅京城这边时时有觊觎之举，就连北仁王罗敏思也小动作不断。

　　为此，加强军备是势在必行，作为孟凭澜的亲卫军，祁袁山麾下的玄麟军首当其冲。

　　“此次广开军门、求贤纳才，事关汝阳今后的强盛，你一定要秉公主持，不拘一格，”孟凭澜和他商讨了一番后，最后叮嘱了一句。

　　“是。”祁袁山恭谨地应了一声。

　　宋暮野前阵子跑去了榆州，顺道去和北仁交界的地方走了一圈，他把自己一路探查来的信息和孟凭澜说了一番，最后又道：“王爷，这次我还听说北仁王的幺子病重，在寻访神医，这位幺子以前很是神秘，神龙见首不见尾，据说深得罗敏思的宠爱，这样一来，罗敏思最近都应该没心思朝我们背后捅刀子了。”

　　孟凭澜沉吟了片刻道：“罗敏思心思缜密、手段狠辣，还是要多加提防。”

　　“是。”

　　“京城那边有什么新动向吗？”

　　“还算太平。陛下依然龙体欠安，郑合贺最近和顾南漳斗得你来我往的，想要在太子面前拔得头筹，还顾不上我们。”

　　孟凭澜阴冷地笑了笑：“那便看他们鹿死谁手，我们再发力也不迟。”

　　“对了，”宋暮野想了起来，“前两天我碰到了冯裕他们，听说他们在查一个名叫顾宝儿的姑娘的身世，这位顾宝儿莫不就是住在这座别院里的？”

　　“是啊，”祁袁山立刻接过了话茬，兴致勃勃地道，“暮野兄，你还没见过宝儿姑娘呢，王爷和她真是郎才女貌、天生的一对。”

　　宋暮野正色道：“王爷，袁山，我说句扫兴的话，这位姑娘的身份不明，疑点颇多，王爷你千金之躯，身系汝阳的安危，还是不要与之太过接近为妥。”

　　祁袁山愣了一下，连忙解释：“暮野兄，你这是没见过宝儿姑娘才会说出这样的话来，你要是见了就知道了，她是个柔弱女子，遭遇也十分可怜，绝不可能对王爷有什么不利，你放心吧。”

　　宋暮野的眉头一皱：“知人知面不知心，袁山，你也只不过和这位姑娘见了几面，怎么能担保她的品性？”

　　“好了，”孟凭澜打断了他们俩的争论，“宝儿的事，我心里有数。暮野，既然你今天在，就索性见一见她吧，反正迟早也是要认识的。于德华，去请宝儿过来。”

　　于德华应声而去，刚好和匆匆而来的桑若婷在门口打了个照面。

　　她手里捧着一盘绿豆糕，跨进门来，殷切地招呼：“祁哥哥，你辛苦啦，快来尝尝厨房刚做的点心。”

　　宋暮野打趣道：“桑姑娘，只给袁山，我和王爷都没份吗？”

　　“哪有的事，”桑若婷一下子从骄纵的老虎变成了乖顺的小猫，脸上一红，“当然也准备了你们的份。”

　　祁袁山忍不住瞪了宋暮野一眼，客气地道：“多谢桑姑娘，暮野兄，你若是饿了，你先请。”

　　“那我可就不客气了。”宋暮野手一伸，把盘子接了过来，拿起绿豆糕尝了一块，“味道不错，王爷，你也尝尝。”