小茉莉把今天打听到的消息低声说出来，不外是“夫人吐了药”、“老太太来了信”、“二小姐约着大小姐，去大相国寺祈福”。

　　秀莲全神贯注听着，不时问“孙姨娘和马姨娘呢？”

　　到了傍晚，秀莲对着菱花铜镜描眉画眼，发髻怎么梳都不满意。柳黄低声问“要不奴婢试试”？

　　她点点头，柳黄便拿起梳篦，灵巧地给她梳了个弯月髻，又从首饰盒里选择一根垂着流苏的步摇，一朵镶宝石珠花--都是马丽娘赏的。

　　秀莲对着镜子，怎么看怎么满意。

　　傍晚时分，院门有了动静，秀莲想也不想就奔下台阶，一身宝蓝素面锦袍的孔连捷大步走进来。

　　秀莲笑容如花，“二爷~”

　　孔连捷握住她双手，笑着问“可见是想我了。”又打量她：“今儿是什么日子，打扮的这么齐整？”

　　秀莲摇晃他衣袖，“今日您过来嘛！”

　　“小没良心的！”孔连捷捏捏她下巴，调笑道“爷哪天没过来？”

　　一边说笑，两人一边相携而行，莺歌面无表情地远远跟在后面。

　　进门的时候，孔连捷随意瞥了打帘子的柳黄一眼，见这丫鬟脖子白白嫩嫩，像一段粉藕，不由多看一眼。

　　上茶的时候，他不经意地问：“那边的是谁？”

　　秀莲没当回事，“今年六月买进来的，夫人指给我使唤。”又嗔怪“怎么教你的，怎么不来拜见二爷？”

　　柳黄忙低头过来，屈膝给孔连捷行礼，细声细气地“奴婢见过二爷”

　　孔连捷挥挥手，把人打发下去，转身把秀莲抱在怀里：“我的乖乖，猜我今天带了什么来？”

　　秀莲娇声道“我的爷，奴婢怎么猜得出？您告诉奴婢吧”，见他笑嘻嘻地从怀里摸出一本薄薄的册子，封面没有字，打开一瞧，花花绿绿的，却是一男一女不穿衣物，在榻上摆出各种奇异姿势--是一本春工图。

　　羞得秀莲捂着脸，把册子抛到一边，孔连捷兴致正好，就近把她按在桌边，解了大红汗巾子，脱鞋褪袜，“今天不许扭扭捏捏，要不然，爷就不疼你了。”

　　院子另一个角落，莺歌把从徐妈妈处领的红花药材放进一个小锅，细细煎熬，褐色液体慢慢冒出一个个蟹眼般的泡泡

第32章

　　九月十五那天, 红叶跟着展南屏，去大相国寺拜佛。

　　说起来，她没想到自己可以出门。

　　昨日展南屏提起, “过几天便销假, 可有想去的地方？”她试着问“能不能去庙里拜拜”, 展南屏更奇怪，反过来问她“有什么不能的？”

　　红叶恍然, 自己已经不是伯爵府二爷的妾室, 大门不出二门不迈，只能等二爷踏足自己的院子；如今自己堂堂正正嫁了人，可以光明正大出门去。

　　她欢呼雀跃，挑着出门的衣裳，带上温茶水果雨伞, 展南屏却说：“这么沉，有什么可带的？我带你去馆子。”

　　在外面吃饭吗？

　　原来的世界，红叶只跟着孔连捷、苏氏、小姐少爷和几位姨娘出过门, 主子们在酒楼订了包间，姨娘们在旁边伺候, 抽空吃了两块点心。

　　红叶一夜没有睡好，翻来覆去地，像憧憬过年放鞭炮的小孩子, 被展南屏取笑了。

　　第二天一早, 红叶穿一件玫瑰红夹袄, 一条淡黄色棉裙, 和丈夫吃了早餐, 便出门去了--展定疆和展卫东已经跟在老伯爷和孔连骁身边了。

　　平时坐马车, 如今便没有了, 展南屏雇了一辆平头马车，一路往西山而行。

　　今天是十五，拜佛的人很多，出了城门，道路上的马车一辆接一辆，不乏朱盖翠顶、挂着王府标记的。

　　红叶拨开帘子，凑到车窗旁边：道路两侧的树叶枯黄，有了凋零之意，草皮还带着绿意，一阵秋风吹来，冻得她瑟瑟发抖，只好缩回车里，这才发现，丈夫也在车里，有些害羞。

　　展南屏并不在意，换成平门小户，妻子得日日出门买菜，照顾家里。现在他只想，可见妻子是憋得狠了。

　　“以后若是我有空，就陪你出来。”他摸摸红叶头顶，话里带着怜惜：“或是跟着米嫂子，乔嫂子。”

　　红叶满心欢喜，用力点头。

　　到了大相国寺，她想自己走上去。展南屏不太放心，她嗔道：“又不是没走过，滑轿要花钱的”抢先迈上台阶。

　　走走停停，红叶不时用帕子擦汗，握紧丈夫的手。数百台阶被一步步留在身后，仿佛原来世界的阴霾。

　　这一回，她在大雄宝殿里泥首跪拜，泪水涟涟地感谢佛祖“救我于苦海”，发誓“今生做您的信徒。积德行善，”

　　初一十五信徒众多，山顶摩肩接踵，寸步难行，没有伯爵府的名头，就吃不到大相国寺的素斋了。

　　这次不用红叶说，展南屏就拉着她到山门西侧。时隔一年，上次那棵枫树像一团赤红色的火焰，又像开到茶蘼的彼岸花。有一种凄艳的美丽。

　　红叶抬起胳膊，摘下一枚红红的叶子放进手帕，又摘一枚青色的。展南屏没有插手，安安静静站在树下。

　　回城的时候车流如潮，离城门几公里，车子就走走停停，拉车的马儿伸长脖子，够路边的野草。

　　红叶随口问：“夫君，为什么不在郊区买个小庄子？”

　　他一人的体己就有三百两，加上展定疆展卫东，起码一千两。有这笔钱，可以在京郊买两处庄子，可以在京城偏僻的位置买一座两进的宅子了。

　　展南屏以为，妻子问他“为什么不搬出来”：公卿之家得力的管家、护卫、奶娘并不仅仅服侍主子，有的跟着主子，长了见识，读书习武，开了铺子；有的家里给捐个七品小官，走马上任；有的搬出来，买宅子单住，时间长了，也呼奴使婢，成了老爷太太。

　　老伯爷以前的奶娘，就在府后置了宅子，成了老封君，隔几日，便到府里和老太太打牌听戏，讲古叙旧。孙子跟着少爷一起读书，考到举人，后来做了知县，说起来，也是一段主仆相得的佳话。

　　他肃然说：“老伯爷、世子爷对我们家有大恩，定是要全心效力，住在府里的，不可再提此事。”

　　红叶怕他误会，连忙解释：“我知道的，我是说，我们为什么不给家里置些产业？京城的房子越来越贵，若买了房子铺子，自己不住，还可以租出去，添些家用。”

　　展南屏略有些难为情：一家三口大手大脚惯了，花银子如流水，不过，家里确是有些产业的。“爹爹在城西横三条的金鱼胡同置了两处宅子，是挨着的，改天带你去看。”

　　红叶咂舌：想不到，自己嫁了个家底丰厚的人家。

　　细一想，别说爷们身边得力的人，马丽娘身边的徐妈妈，苏氏身边的孟妈妈，赵氏身边的郭妈妈，无不穿金戴银，富裕得很。

　　马车好不容易进了城，已经日影渐斜，红叶肚子咕咕叫，后悔没带些吃的。

　　展南屏拉着她走了半条街，沿途买了头绳和芝麻糖，又去一家远近有名的铺子买了一方销金点翠手帕、一方葡萄紫颜色的蜀绣帕子。

　　“我不行了。”红叶停下来，苦着脸：“脚好疼。”

　　展南屏呵呵笑，“一看就是没走过路的。”又庆幸：“幸好你没缠脚。”

　　千金小姐才会缠脚，丫鬟、平民都是天足。

　　又行两步，他往前一指，“就到了。”

　　她伸着脖子一瞧，前方是一栋略显古旧的三层楼阁，黛瓦如鱼鳞，檐角飞挑，左右立着发黄的石狮子，门口可并行两辆马车，两边种着一棵冠盖如伞的古树。

　　“北平楼？”她睁大眼睛，念着招牌上面的大字。

　　京城第一酒楼。原来的世界，她从来没来过这里。

　　展南屏扶着她胳膊，“回来给你叫辆车。”

　　红叶浑身使不完的力气，拉着他便走，惹得展南屏呵呵笑。

　　北平楼接待的是达官贵人，富商巨贾，不少外地人过来开眼界，伙计眼利的很，对两人不至冷面相待，也谈不上热情，把两人懒洋洋地引到一楼角落的位置。

　　展南屏什么事都遇到过，并不以为意，点了几个招牌菜，随手抛过去一个银锞子，“请你喝茶”

　　伙计立刻露出笑容，给两人沏了上好的碧螺春，送了四色点心鲜果，又端来一小盘糖花生和椒盐瓜子，“两位尝尝。”

　　红叶一边嗑瓜子，一边四处观望：不同外面的古朴，北平楼内里金碧辉煌，用镂空屏风隔成一个个区域，四壁挂着字画山水，二楼是包间，隐隐可闻丝竹声乐。

　　不一会儿，一道道热香四溢的菜肴上来了，八宝鸭外表呈酱红色，肚子里面塞着香菇、笋丁、金华火腿、栗子、糯米、虾仁、青豆和鸡脯肉，香糯软烂；酱肘子是用老卤制的，油光水滑的，切成薄薄的片蘸着蒜汁老醋，吃一口，回味无穷；大虾烧白菜鲜香可口，芫爆百叶清爽脆嫩....

　　傍晚回家，红叶双脚泡在热水里，没骨头似的依偎在丈夫身边：“夫君真好，若是早些遇到夫君就好了。”

　　展南屏失笑，给她按摩脚底和小腿穴位：“记住了，若是再疼，就这么着。”

　　她疼得直吸凉气，哎呀一声，索性倒在床铺，“不要了，不要了。”

　　展南屏笑着握紧她细细的脚踝，用力按了几下，才松开手。红叶抹着疼出来的眼泪，忽然说：“展南屏，今天是什么日子？”

　　展南屏奇怪，“不是十五么？”

　　她提高声音，“康乾十三年，九月十五，去年九月初一，我才遇到你，也是去庙里上香。”

　　这么快吗？才一年时光？就像认识很久很久似的。世间自有“一见如故”之说。

　　展南屏不笑了，目光带着怀念，半天才略带惆怅地说：“我爹和我娘也是这样，在外面遇到了，办完事，回去见第二面，就把亲事定下来了。”

　　她轻轻挪过来，搂着丈夫肩膀，“我爹我娘也是一样，配人之前见了一面，就这么过来了。展南屏，我们也不分开，好不好？”

　　他张开臂膀，搂着红叶低低嗯一声。

第33章

　　二十天一转眼便过去了, 到了九月二十日，展南屏一早吃过肉包子和小米粥，穿上护卫衣服, 向红叶告别, 便同弟弟出门去了。

　　红叶眼眶发酸, 心里空落落的。

　　平日热热闹闹的院子一下子冷清下来，她很不适应, 做了一会针线, 去米氏乔氏处吃午饭。

　　展南屏早就托付过，两人很是热情，做了面条和炸馒头片。红叶慢慢定下心，帮忙洗碗洗水果，哄着几个孩子玩耍。

　　到了下午, 她算着赵氏处理完府里的事，歇过午觉该起来了，便往长房去。

　　长房和长春院一样, 是一处方方正正的五进院子，红叶到门口请小厮传话, 小厮一听她说“展南屏家的”，立刻露出笑脸：“大展嫂子稍等”，往阴凉地搬过一把长凳, 和同伴招呼了, 一溜烟跑进院子。

　　红叶还是第一次到这里, 接过小厮递来的温茶, 欣赏两侧郁郁葱葱的花草。

　　过不多时, 小厮飞奔回来, 还带了个丫鬟：“大展嫂子, 夫人叫您进去呢！”

　　她想起展南屏出手阔绰，便拿几个钱给他，小厮连连摇手，“大展哥自己人，若收了嫂子的钱，我怎么和大展哥说话？”

　　红叶只好跟着叫翠萍的丫鬟进去。和长春院布置得差不多，长房第二进院子是孔连骁的内院书房，第三进院子属于世孙昱哥儿，第四进院子是丹姐儿的，第五进正房则是赵氏的住处。

　　不知姨娘和庶子庶女住哪里？红叶想。

　　到了正屋屋檐下面，她理一理衣服，等翠萍掀起湖蓝色帘子，便迈进屋子。

　　世子夫人赵氏捧着雨过天青茶盅，端端正正坐在一把镶着云母石的玫瑰椅里。只见她一件玫瑰紫绣折枝花夹袄，蜜合色撒花百褶裙，襟口别着一串十八子碧玺手串，鬓边一只赤金盘珠卧凤钗，两朵紫色堆纱花，颇有些雍容华贵。

　　再看屋里，一水儿贵重的花梨木家具，墙上挂着一副月下牡丹图，数只景泰蓝悬瓶，窗旁案几摆着两个用玻璃罩子罩着的玉石盆景，雨过天青色花觚插着两只娇艳的大红芙蓉花，富贵之气扑面而来。

　　红叶端端正正下拜，“红叶给夫人请安。”

　　赵氏嗯一声，也在打量她：新婚的缘故，红叶今天穿一件大红色右衽夹袄，杏红色百褶裙，梳了妇人的发髻，攒一根镶红宝石的赤金簪子--正是赵氏赏的。

　　赵氏便有些满意，“起来说话吧。今天怎么有空，到我这里来？”