萧玉娘面色白了白，能入人梦中……

　　萧玉娘把手中绢帕攥得几乎变了形，她不愿意相信，神情激动站了起来，拉住柳渔道：“你没有认错吗？十一年了，你也说了，那时你五岁，你说早已经记不清当年救你之人的面容了不是吗？”

　　柳渔点头：“是记不清了，但一连十数天，每天做同一个梦，五岁那年的际遇渐渐在记忆里清晰了起来。”

　　萧玉娘妆容明艳依旧，只是整个人都萎顿了下去，当红花魁的神采不复。

　　柳渔心中难受，只是话却不能不说，她今生与萧玉娘素不相识，有些事情唯有借鬼神之口，方能取信于她。

　　柳渔道：“恩人说他有一女，名玉祯，当年为了他、为了一对弟妹，避着家人自己把自己给卖了，落进了泥淖中，化名萧玉娘，受了十二载苦难，今有性命之危，请我务必在五月之前来一趟扬州，寻一个叫留仙阁的地方，找到你，引你走一条生路。”

　　柳渔说得煞有介事，神情中也无甚破绽，然而这事听来真的太玄异。

　　萧玉娘骤听得父亲和弟弟妹妹的消息，什么也没问出来，又从柳渔话中隐约听出父亲可能已经不在人世，哪里能接受？

　　偏偏柳渔把她的本名，如何沦落风尘，家中情况都说对了，叫她连不敢相信都难。

　　萧玉娘整个人陷入混乱之中，几乎是本能的，循着柳渔的话问道：“我在这留仙阁，能有什么性命之危？”

　　最苦最难难道不是一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝？

　　哪里还有什么更危险的事。

　　柳渔叹气，道：“恩人梦中也说了，姑娘你有一位恩客，是扬州一位富商，姓孙，名潜，我说得可对？”

　　萧玉娘手一颤，孙潜照顾她生意两年了，她自然不会因为柳渔说出孙潜的名字便信了她的话，因而只是点头，道：“是有这么一位客人。”

　　柳渔也没指着就凭这个取信于萧玉娘，她继续说道：“恩人梦中道，今年五月初，富商孙潜会请姑娘出局，往一处宴上献舞，宴非好宴，我是初来扬州，对这边不甚清楚，姑娘可知淮南王？”

　　淮南王三字一出，萧玉娘整个人就是一颤。

　　她不敢置信望着柳渔，耳边听到自己紧张到吞咽口水的声音。

　　淮南王，消息不灵通的还真不知道，可萧玉娘恰就是消息灵通的那一个。

　　她不止知道这位淮南王，更是惧这位淮南王如虎。

　　这一位可不是扬州人士，是去年末刚到的扬州，不过三个月，已经上了东四胡同各家鸨母的第一警戒名单，无它，东四胡同里能与留仙阁并肩的百花楼，鸨母手里最得意的，新养出来的摇钱树张宛宛，还没出阁，已经折在了他手中。

　　萧玉娘面色微白，她看着柳渔，见她目光澄澈，仿佛淮南王这三个字之于她只是一个名号，只是一句转述。

　　她看看柳渔的容貌，是了，她这容貌，若当真知道淮南王，哪里可能不惊怕，怎么能这么平静说出淮南王三个字。

　　萧玉娘稳了稳心神，点头：“听闻过。”

　　柳渔露出几分放心的神色，“那就好，恩人在梦中道，富商孙潜请姑娘赴的局，正是这位淮南王的别院，姑娘此一去，一个月未能再回来，至归来时，一身恶疾、骨立形销，没撑过两月就撒手人寰了。”

　　萧玉娘这一下惊得不轻。

　　柳渔见她终于听了进去，松了口气，道：“我因恩人几番托梦，先时对于梦境之事还将信将疑，后来想着不管是真是假，昔年恩人救我一命，如今该当我救他女儿一命，是为一段因果，因而特意请了夫君陪我来一趟扬州。”

　　“打听到这里果真有个留仙阁，有一位叫萧玉娘的娘子，便信了十分，不瞒姑娘，为了能顺利见到你，我和夫君特意置了一身行头，换了一锭金子，这才能得今日在此将恩人所托付之事交办了，我们小户人家，再要往姑娘这里来一次不易，我也知道这事情听来实在匪夷所思，但还是请姑娘将我的话细细思量，莫辜负了令尊一番爱女之心。”

　　萧玉娘心里已经是乱作了一团，受恩还果，托梦，具体到说出了她家中情况，如何卖身，这些便是红娘子也不知底细的东西。

　　再到孙潜、淮南王，以及被淮南王盯上的下场，具体到时间年月。

　　萧玉娘听得是虚虚幻幻，心里是想信的，又像听个故事，一脚踏不着实地。

　　直到听柳渔直陈，说特意置办行头，换一锭金子才顺利见着她，小户人家，再要往她这里来一次不易，她才终于从那种虚幻感中落下来，一脚踩到了实处。

　　萧玉娘清楚，她心中已经是信了四分。

　　她有些难以置信的是，真有人因着一个梦，因着幼时一段因果，女扮男装让夫君陪着寻到这楼子里来……

　　萧玉娘不知道该说些什么，好一会儿，才道：“所以，姑娘是来劝我从良？”

　　柳渔点头：“且要快，千万别在这留仙阁里久留了，虽则恩人梦中说的是五月，我看姑娘还是早走为好，毕竟不知是什么时候就被人打上了主意，走得迟了，哪里脱身得了？尚有一事，我并无赎买姑娘的资财，梦中也问过恩人，恩人说自不需我操心，我只需要将口信带到即可。”

　　这是连她自攒了赎身的本钱都晓得。

　　萧玉娘一面更信了几分，一面又怕会不会是哪一个对头摸清了她的底细，编这么一个套子等她去钻，毕竟这些年她也没少托人打听亲人下落。

　　萧玉娘沉吟起来。

　　这些年来，萧玉娘不是没有作过从良的打算，只是从良说来是个有志气的事，要真利利落落的从良却也并不容易。

　　行里且有个说头，这从良亦分了几等：有个真从良，有个假从良，有个苦从良，有个乐从良，有个趁好的从良，有个没奈何的从良，有个了从良，有个不了的从良。①

　　仅此即可看出，要想利利落落从良有多难，一步踏错，便是落入另一个更难脱身的火坑。

　　萧玉娘是不信任任何男人的，不敢指着哪个良人替她赎身，正如前世她与柳渔所言，人能靠的只是自己，唯有自救。因而从良这一条路，从一开始她就准备自己来趟。

　　花魁瞧着表面风光，要想积攒自己的资材却是不易，且声名越大，赎身的身价银也就越高，她这些年悄悄攒下的，也仅够自己的身价，付过之后，顶多只剩几百两，往哪里安身落脚都不知，那点银子置办个宅子下来也就剩不得什么了，往后又如何谋生？

　　这才是萧玉娘至今仍在留仙阁的原因，在她看来，至少再攒三年，风月场里吃的是青春饭，她如今虽还顶着花魁的头衔，实则已是强弩之末了，青春娇妍的姐妹一茬又一茬的来，不消三年，她这昔日花魁也要成昨日黄花，届时身价银自然降下，手中又多些积攒，那时才是赎身离去的最佳时机，而非现在。

　　柳渔见她沉吟，已知萧玉娘顾虑何在，道：“不瞒姑娘，我家中也经营一点小营生，姑娘自赎自身，若有去处，我自不过问，若无去处，姑娘愿意的话可随我去袁州，袁州离扬州颇远，届时改换回原本的姓名，开一家小铺请人打理，深居简出，也是另一番自在。”

　　萧玉娘捏着帕子的手动了动，对于柳渔的话显然已经是意动了。

　　柳渔见此，起身道：“我便不多留了，具体如何，还得姑娘自行决断，我过几日会再来一趟，听姑娘一个回话，与令尊的因果便算是偿报了。”

　　说着一福身：“告辞。”

　　萧玉娘愣怔间忙还一礼，见柳渔要走，她一时也决断不了，只能相送出门。

　　两人出来，陆承骁已经起身相候，显然一直留心着内间动静，柳渔与萧玉娘说的话他自然也都听在耳中。

　　萧玉娘送走二人，回来才发现外间桌上的那碗莲子羹也一点没动。

　　出了东四胡同，陆承骁侧头问柳渔：“果真是她父亲托梦于你吗？”

　　他只知柳渔一直做梦，具体梦境倒不曾细问。

　　这般误会倒是好事，只柳渔却不想骗他，摇了摇头，低声说道：“我编的，那孙潜、淮南王都是梦中所见，她的真实姓名和家中情况是梦中她临终所言。”

　　陆承骁略一想，相比于非亲非故之人的一个梦，柳渔编的这一个显然更容易取信于那位萧娘子。

　　陆承骁又想到什么，问道：“那萧娘子的父亲当真已经不在人世了？”

　　柳渔点头：“梦中是这样，她一直有托人打听亲人的消息，大概过几日，她就能收到亲人已经不在人世的消息了。”

　　陆承骁点了点头，对于这些事他也不大关心，只是想到方才在外间听到的话，他握了握柳渔的手，道：“如今看你的梦境都是真的，若真有淮南王那样的人，我看这扬州也乱得很，咱们还是早些回去为好。”

　　柳渔的容貌其实半点不输那萧玉娘，若肯妆扮，怕是还胜之几分，陆承骁想到那鸨儿打量柳渔的目光，眉头下意识就皱起，此地若真有淮南王那样危险的人物，他是一点不敢让柳渔在扬州多留的。

　　这是陆承骁第一次觉得自己能力太弱，只是过日子还行，从前只觉自己努力，给她锦衣玉食便是好日子，如今再想想，似柳渔这般颜色，真碰上权贵强豪，他拿什么护她？

　　说到底，只是个小商人还是不够的。

　　柳渔不知陆承骁心中想的，她对扬州这地界也怵，那位淮南王柳渔虽不曾真的见过，上辈子却实实在在是因他而死，淮南王又何尝不是她的阴影。

　　她点了点头，道：“四月初一再去一趟留仙阁，四月初二咱们就走，这几日我就在客栈不外出了。”

　　作者有话说：

　　注：①这从良亦分了几等：有个真从良，有个假从良，有个苦从良，有个乐从良，有个趁好的从良，有个没奈何的从良，有个了从良，有个不了的从良。——出自《三言二拍之卖油郎独占花魁》

第191章

　　距四月初一, 尚有七日。

　　柳渔定下这个时间，一则萧玉娘可以等到亲人的消息，二则, 留几日时间让萧玉娘去查证一些事情。

　　这七日里，她便是足不出户呆在客栈房间里，便是那玉佩也是由陆承骁一人去典当铺送归的。

　　正如柳渔所料，萧玉娘是个足够小心警惕的人，柳渔把话点到这份上，她不可能毫不动容，柳渔和陆承骁前脚走了, 萧玉娘沉思片刻，便就写了一封信，唤了丫鬟连夜给她送了出去。

　　第二日一早, 就有局票送到留仙阁，自然是请萧玉娘出局的。

　　她一番精心打扮，带着五六个丫鬟婆子，一架马车去了南城。

　　今儿递局票的这一位, 算不得富户，真真说来, 算是半个江湖里的人物，说是半个, 那是这些年里已经不大江湖里混迹了。

　　此人姓白, 与萧玉娘算是老相识，是萧玉娘刚出道时就捧着她的恩客, 只是江湖人物, 似萧玉娘的身价, 一年里只几场姻缘罢了, 有时一年半载寻不着人影。

　　可就这么个人物，能让萧玉娘记着，有事能寻着，自然是有几分本事的，混迹江湖的剑客嘛，能有几分名号的，哪里会是什么歪瓜劣枣，早些年也是被人称一声少侠的。

　　转眼十年过去，白少侠已经半退出江湖，摇身一变，掌了扬州城一些底层势力的靠山，成了如今的白爷。

　　只是美人恩如旧，萧玉娘一封手书，仍能即刻有应。

　　进了白宅，这里冷清依旧，男人而立之年仍是孑然一身，照他的话说，本性浪荡，就不必一棵树上吊死了。

　　少年时结下的情意，两相见面自然有一番恩爱，云雨过后，白爷便主动问起萧玉娘可是遇着了为难事。

　　萧玉娘这些年里不知学了多少手段，对着男人嘴里向来是没几句真话的，倒是对着他，还有几分赤诚，也不说谎，直言确是有事相求，把所求之事说了。

　　正是与柳渔所说的话有关，她请白爷帮忙查一查孙潜和淮南王是否有交集。

　　白爷待这位红颜自有几分不同，问了孙潜和淮南王的情况，也没为难，把事情应了下来，答定三五日内给她一个回复。

　　说是三五日，事实上第三天就有人给萧玉娘送了信来，孙潜与淮南王还未有交集，只是近来正四处打听，想着法儿的试图巴上这位淮南王，听闻是为了通过淮南王想把孙家的胭脂供进宫里，以求更进一步，成为皇商。

　　萧玉娘把手中的信纸几乎都捻碎了，好半晌缓过神色来，给送信的小子赏了一块银子，道：“劳你跑腿，替我谢你们白爷一声。”

　　那小子接了银子，谢过萧玉娘走了，萧玉娘把手中信纸在烛台上点燃，看着上边字迹烧尽了，将余纸扔进了铜盆里，深呼吸两回，这才唤了外间的丫鬟进来，吩咐道：“去看看妈妈在不在她房里。”

　　小丫鬟领命出去，不一会儿来回话，说是在的。

　　萧玉娘也不多话，起身就走了出去。

　　~

　　当红的花魁要自赎自身，红娘子哪里愿意，而且这也实在太突然了些。

　　萧玉娘道：“妈妈便是看在我这十年不曾给你添过什么麻烦，尽心尽责为楼里赚钱的份上，如今青春不再，就放我脱个身不成？何况您如今手中也不是没有好苗子能接我的位置。”

　　红娘子知道她指的是谁，叹息一声：“她哪里和你比得？到底还是差了些。”

　　萧玉娘是她养的一棵摇钱树，不过红娘子心里也清楚，二十六岁，在这一行里的饭确实是要吃到头了，萧玉娘想攒钱赎身她是一直知道的，只是没想到这样突然。

　　红娘子不免想到那日来的那女扮男装的女子，打听道：“怎么这好端端的，就突然想要赎身了？莫不是那日那个客人是你什么旧相识？”

　　萧玉娘想起柳渔长相，这楼里呆得时间短的姑娘不知道，她呆了十年，却是很清楚红娘子私下里到底是个什么人，强抢不至于，她也还没这本事，可真叫她摸清柳渔底细，哪一天坑了人也是未可知。

　　虽柳渔和陆承骁那日来也颇小心，并未露什么实底给人，到底被红娘子之流惦记不是什么好事，萧玉娘哪里肯给柳渔惹麻烦，露出一脸疑惑的模样：“哪一个客人？”

　　红娘子将信将疑打量萧玉娘面色，见她不知道自己指的是谁，道：“女扮男装那一个，我不信你瞧不出来，生得倒真是好颜色，可惜了……”

　　可惜没落到她手中吗？