他凝视着碧芜，似是有话想说，却不知如何开口，少顷，便见碧芜神色凝重，兀自喃喃道：“他邹肃行既可使这样的手段，哥哥他当也可用此计逃过一劫……”

　　她说着，提步就要出去，却被誉王猛地扯住了手腕。

　　“来不及了......”她看着誉王欲言又止的模样，心下生出些不好的预感，果然，须臾，便见誉王启唇道，“安国公已主动向父皇求旨，愿带兵出征，剿灭西泽敌寇。父皇准允了，后日一早便会出发。”

　　此言若一道惊雷当头劈下，震得碧芜脑袋发蒙，她站在原地，面色苍白如纸，许久，忽而提裙疾步跑了出去。

　　“王妃......”

　　银铃银钩在后头急急呼唤，忙小跑着追赶。

　　小涟却是没动，只看了誉王一眼，微微颔首，恭敬地福了福身，才快步跟了上去。

　　碧芜一股脑只想着往外跑，却是什么都未准备，临到府门口，才想起叫马车的事儿，幸得誉王都提前命齐驿安排好了。

　　他似乎一早便知道她会去寻萧鸿泽，还让齐驿告诉她，萧鸿泽出宫后就回了安国公府。

　　碧芜乘着马车匆匆赶到安国公府时，守门的小厮略有些惊诧，“王妃是来看老夫人的吗？”

　　她没答，只焦急地问：“哥哥呢？哥哥在哪儿？”

　　小厮愣了一瞬，往东面指了指，“安国公应当在自己的院中呢......”

　　他话音未落，碧芜已疾步入了府。

　　萧鸿泽此时确实在屋内收拾行囊，看到碧芜进来，他亦是没反应过来，讶异道：“小五？你怎么来了？”

　　“萧鸿泽，你是不是疯了！”碧芜站在他面前吼道，一开口，眼泪就迫不及待地涌出眼眶，止不住簌簌往下坠，“你分明清楚此去有多凶险，为何还要主动请命，你可知道，你这一去，很可能......”

　　很可能若前世一般再也回不来了。

　　她蓦然哽住声儿，身子不住地颤着，旁人只觉她或是担忧此战危险，萧鸿泽恐有性命之虞，却不知，她是见过了眼前人的结局而倒过来在拼命阻止一切的发生。

　　她本以为她做到了，可原来只不过是命运打了个转，最后回到了原地，狠狠戏弄了她一番。

　　看着碧芜泣不成声的模样，萧鸿泽缓缓伸出手落在她的肩上，旋即将她轻轻搂在了怀里，大掌一下下拍着她的背，正如幼时安慰被雷声吓哭了的她，“哭什么，再凶险的战役我都曾见过，这次定也能平安回来。”

　　上了战场能不能平安碧芜并不想赌，她只希望萧鸿泽从一开始就不要去冒这个险。

　　她倏然想到什么，抬眸定定地看向萧鸿泽，不管不顾道：“那邹将军能用受伤这法子躲避出征，哥哥定也能，哥哥便用生病的法子，或也不用上战场，好不好，哥哥你便听我一回！就听我这一回！”

　　碧芜攥着萧鸿泽的衣袖，哭肿的一双眼眸里满是祈求，她没有旁的愿望，只是希望他不要死，父亲母亲都不在了，她不能忍受再失去自己的亲兄长。

　　看着她这幅模样，萧鸿泽心下滞涩，却是久久未言。

　　他不能应她。

　　“小五，肃行与我也算是至交好友，我清楚他的品行，他并非临阵脱逃，贪生怕死之人，今早我去看他，他同我说的应当是实话。是齐王妃得知了靖城一事，在他骑乘的马匹上动了手脚，才让他坠马折了腿。”萧鸿泽用衣袂替碧芜擦了面上的泪痕，低叹一声道，“你作为我的妹妹不愿我去冒险，肃行的妹妹亦是如此，小五，我知道，其实陛下心中属意出征的人选一直是我，想是你求了誉王，才让誉王命人以或恐功高盖主之名进言，使得陛下改变了想法。”

　　他默了默，面上显露出几分苦涩，“不瞒你说，得知肃行自马上摔下来后，我反而松了口气，虽是陛下的决定，可我总觉得他是代替我去的，不管是肃行还是其他人，若真的出了什么事，只怕我到死都会心存愧疚，无法原谅自己，且如今这局势，恐怕除了我，朝中再难有请愿之人……所以小五，哥哥不得不去！”

　　碧芜抬手看着萧鸿泽眸中的坚定不移，手臂无力地垂下，眸中的光终是一点点消散了。

　　她知道，她再也劝不动他了。

　　她原想过无数阻挠萧鸿泽不出征的障碍，却是没想到最大的障碍却是萧鸿泽自己。

　　她这个心存天下，宽厚仁义的兄长根本无法撒手不顾那些深陷苦难的百姓，他早已下定决心，怀必死之心，为国尽忠。

　　碧芜终是忍不住掩唇痛哭起来，看着她哭红的脸，萧鸿泽薄唇微张，本欲安慰她，最后却只是抬手落在她头上，轻轻揉了揉。

　　他本以为或许这辈子都难再寻回他的妹妹，可谁知后来他不但寻回了她，还看着她出嫁、生子。就算此战他真的无法活着回来，到了九泉之下应也有脸去见他的父亲母亲了吧。

　　翌日，因萧鸿泽晚间要进宫赴践行宴，萧老夫人便让碧芜抱着旭儿，同萧毓盈夫妇一道，在家中吃一顿午饭。

　　誉王自也是受了邀，可他晓得，有他在，氛围定会拘谨很多，便以公事推脱，只说午后会过来一趟。

　　这一顿饭，萧家人虽是都坐齐了，但席上气氛低沉，几乎无人展露笑意，许久，还是萧老夫人道：“都愣着做什么，再不吃，这菜可就凉了。”

　　说罢，她看向萧鸿泽，“泽儿，此番出征祖母也没什么好说的，就只愿你能平平安安地回来。”

　　萧老夫人面上虽是镇定，可不过说了两句，便不由得哽了声儿，但她强忍着，话锋陡然一转，故作严肃道：“不过下次回来，祖母可就真由不得你了，无论你喜不喜欢，都得给我娶个孙媳进门，快些生个曾孙！”

　　被碧芜抱在怀里的旭儿也跟着起哄，“娶孙媳，娶孙媳......”

　　众人闻言不禁笑起来，面上的阴霾总算是散了些，萧毓盈拉了拉旭儿的小手道：“你外曾祖母才叫孙媳，对你来说，那叫舅母。”

　　旭儿作出一副恍然大悟的模样，对着萧鸿泽喊：“那舅舅，就给我娶个舅母，生个曾孙。”

　　此言一出，众人愣了一瞬，笑声顿时更响了。

　　萧鸿泽也抿唇笑起来，看向萧老夫人道：“泽儿不在的这段日子，万望祖母保重身体，等泽儿下次回来，便如祖母所愿，娶妻生子。”

　　听着萧鸿泽信誓旦旦的话，萧老夫人眼眶一热，她抬手抹着眼泪，不知是高兴还是难过，抑或是悲喜交加，她重重点头，少顷，只道了两声：“好，好......”

　　宴上，萧家众人怀揣着复杂且各异的心绪吃完了这顿饭，饭后小半个时辰，誉王才姗姗来迟。

　　见自家父皇来了，喻淮旭没再呆在萧老夫人身边，而是转身屁颠屁颠地去黏誉王。

　　誉王与萧鸿泽本有话要说，但见旭儿死死搂着他的腿不肯松手，只得无奈地将他抱起来，一道去了花园凉亭。

　　他将旭儿放在小凳上，将桌上的瓜果糕点推给他，见他乖乖地拿起一枚蜜枣糕啃，才安心地看向萧鸿泽道：“靖城此回战败，且一下有那么多人患疾，其中多少有些蹊跷，安国公到西南后，怕是得先好生调查一番才行。”

　　萧鸿泽赞同地颔首，“臣想的和殿下一样，臣也曾在西南领兵征战过几年，知道驻守西南的将士并非懒散之辈，常年操练，应不至于这么容易病倒下，着实是有些奇怪。”

　　喻淮旭听着他父皇和舅舅的对话，又敷衍地啃了一口蜜枣糕。

　　他对他这位大舅舅前世战死之事原不大清楚，也曾天真地以为他或真是简单地为国捐躯，后来无意在他父皇的御书房翻到一宗泛黄的案卷，才稍稍揭开了事情的真相。

　　见誉王和萧鸿泽皆是愁眉紧锁，喻淮旭伸手扯了扯萧鸿泽的衣袂，奶声奶气道：“娘说舅舅要去打仗了，舅舅去了那里一定要多穿衣裳，现在天冷，娘都给旭儿穿好多衣裳，舅舅也要穿好多衣裳，不要冻病了。”

　　看着眼前可爱的小娃娃，萧鸿泽忍不住笑了笑，解释道：“旭儿不知道，西南比京城暖和，不需要穿那么多衣裳。”

　　“谁说不要的。”喻淮旭满目诚挚，“京城是冬天，西南也是冬天，冬天冷，都要穿暖呼呼的衣裳，穿不暖的衣裳要冻病的。”

　　听他翻来覆去地说着轱辘话，萧鸿泽忍不住薄唇抿起，知他这小外甥是在关心他，点头道：“好，舅舅知道了，舅舅一定听旭儿的话，多穿衣裳。”

　　誉王盯着旭儿看了半晌儿，想起他方才的话，垂眸若有所思起来。

　　少顷，耳畔响起萧鸿泽低沉的声儿，“臣知道，殿下的野心不止于此。”

　　誉王抬眸看了萧鸿泽一眼，轻啜了一口茶水，风清云淡道：“安国公这是何意？本王怎全然听不懂。”

　　萧鸿泽跟着笑了笑，也不再继续戳穿他。

　　太子未叛乱前，他尚且还觉得自己这位妹夫并无夺位之心，直到太子死后，他这位妹夫的才能愈发掩盖不住，他才后知后觉，发现誉王其实从不似表面看起来的那般简单。

　　先前，他将对承王不利的那份证据交给了誉王，其实也是在无形中令他离大业更近一步。

　　如今朝中呼声最高的便是承王，可依他来看，这皇位最后会归属于谁，只怕还未可知。

　　萧鸿泽沉默片刻道：“臣没有旁的请求，若殿下往后能得偿所愿，还望善待臣的妹妹，她流落在外十余年过得够苦了，往后若真的没了臣这个哥哥站在她身后，也希望殿下莫让她吃太大的苦头。”

　　誉王知晓萧鸿泽的意思，他是担忧他将来荣登大宝，会因安国公府没落而苛待他的妹妹。

　　但萧鸿泽不知道，他绝不可能放开他的妹妹，就算她主动提出要走，他也不会答应，甚至有时在看到她疏离逃避的眼神后，他总会生出造一座富丽堂皇的金屋，就将她一辈子锁在里头，再也逃不掉的想法。

　　他放下茶盏，定定地看着萧鸿泽，正色道：“安国公放心，本王绝不会让她吃苦头，不论往后如何，本王身边永远只会有王妃一人。”

　　看着他格外认真的神色，萧鸿泽稍稍舒了口气，同为男人，他知晓誉王说的是实话。

　　他也不求他的小五往后母仪天下，一人之下万人之上，只愿她余生平安喜乐，便足够了。

　　碧芜、萧毓盈及周氏一道在萧老夫人的栖梧苑里坐着闲谈，虽心下难过，但都掩饰着，默契地谁也不提萧鸿泽出征之事。

　　直到见萧老夫人眼皮沉重，开始打盹，似有些乏了，三人才起身告辞。

　　周氏先回了西院，许是瞧见碧芜今日神色郁郁，格外提不起精神，萧毓盈便拉着碧芜去了她院中说话。

　　她一时也不知该说些什么，便与她扯东扯西的，还讲了不少也不知从哪儿听来的笑话。

　　见她这般辛苦地逗她笑，碧芜也略有些不好意思起来，扯了扯唇角，反问道：“大姐姐最近与姐夫可还好？”

　　萧毓盈稍愣了一下，旋即点了点头，“就那样吧，我也算是想通了，就同你说的一样，那些个事儿有没有的，日子仍是照常过，又有什么重要的，左右他待我也不差，整个府邸也是我说了算，既无婆母刁难，又无妾室作妖，哪家主母像我过得这么畅快。”

　　说吧，她薄唇微抿，笑了起来，那笑不知是因无所谓，还是无奈，抑或是彻底认了命。

　　前世那么多人，那么多事儿，碧芜也想不起前世萧毓盈和唐编修究竟如何了，有没有孩子。

　　似乎有，又似乎没有。

　　心头被萧鸿泽的事儿压着，她也匀不出旁的心思去管这些，只道：“我看大姐夫就是个慢性子的人，时日长了，或也就变了也说不准。”

　　成婚都一年多，快两年了，性子再慢也没他这么慢的，萧毓盈晓得碧芜这话就是在安慰她，笑着点了点头，道了句“也许吧”。

　　姐妹俩不咸不淡地说了一会儿话，眼看着赴宫宴快来不及了，碧芜只能在银铃的提醒下起身，同誉王一道回府去更衣梳妆。

　　及至晚饭时候，桌上的人较之白日少了一半。

　　桌上有壶不醉的桂花酿，萧毓盈本只是想尝一尝，可饮了一小杯，便是彻底停不下来的。

　　白日虽未表现太多，可如今萧鸿泽不在，她压在心下的难过和苦闷便借着这不醉的桂花酿一块儿宣泄了出来。

　　她虽不是她大哥哥嫡亲的妹妹，但自小她大哥哥便待她极好，跟亲生的妹妹没有两样，她也从来视她这位堂兄如亲兄。

　　今日见她二妹妹难过，她虽也难过，但并未表现出来，相较于她，她二妹妹当是更担忧伤感吧。

　　她二妹妹刚回来时，她还曾同她赌过气，如今想来，当真是不大懂事，她的命分明已经足够好了。

　　她二妹妹流落在外十余年，吃了那么多苦头，回来后父亲母亲却已是不在了。而她自小便有父母和祖母疼爱，有亲弟还有堂兄照拂，从未受过什么委屈，甚至占了许多本是她二妹妹的东西。

　　既是如此，她又怎能表现得太难过，而是该安慰她二妹妹才是。

　　见萧毓盈喝了一杯又一杯，分明是在借酒消愁，唐柏晏蹙了蹙眉，忙拦她，“夫人别再喝了，怕是要醉了。”

　　“这是桂花酿，怎会醉呢。”萧毓盈一把拂开唐柏晏的手，仰头又往嘴里倒了一杯。

　　“这孩子，有这么喝酒的嘛。”周氏斥道，“别喝了！”

　　萧老夫人见状，长叹了一口气，看向唐柏晏道：“看来盈儿是醉了，将她带回去吧。”

　　“是，祖母。”唐柏晏扯了萧毓盈手中的杯盏，本欲扶着萧毓盈走，怎料她才站起来，整个身子便软了下来。

　　唐柏晏只得将她拦腰抱起，冲萧老夫人道：“祖母，我们便先回去了。”

　　见萧老夫人点头，唐柏晏才抱着萧毓盈提步往西院的方向去。

　　途中，萧毓盈一直不大安分，扭着身子说了好几遍想下来，口中始终喃喃着“还要喝”，唐柏晏见愈发抱不住她，不由得沉声道：“别闹了！”

　　许是语气重了一些，萧毓盈一下愣住了，她看了唐柏晏半晌，眸中霎时飘起了泪花。

　　“你凶我，你竟然凶我，你从未凶过我的……”

　　见萧毓盈抵着他的胸口嘤嘤地哭起来，唐柏晏面上阴沉顿散，有些不知所措，他推开屋门，将她平放在床榻上，方想哄她两句，就听萧毓盈抽泣着道：“唐柏晏，你是不是真的一点也不喜欢我？”

　　闻得此言，唐柏晏动作微滞，薄唇紧抿，沉默了许久才干巴巴道了一句“怎会呢”。