前两天京城刚下了一场雪，此时外面又有簌簌的落雪声，夹杂在呼呼的北风声里若隐若现。

　　让姜宛卿想起了在荒园里的那些日子。

　　“会冷吗？”风昭然两只手拢到一处，替姜宛卿暖着那只手。

　　“还发了，就是有点困了。”姜宛卿人往被子里缩了一点，声音低低的，因为风寒还带着一点鼻音，听上去嗡嗡的，“陛下，早些睡吧。”

　　风昭然每日要上早朝，起得早，不想惊动病中的姜宛卿，便很少在这边留宿。

　　若是往日，自然就赶紧起身让姜宛卿早些歇息，但今天他闻言有点不舍，“朕明日便要出征了……”

　　“所以啊……”姜宛卿的手指在风昭然的手心里勾了勾，眼睛因为鼻塞而汪着一团水，“陛下今晚就歇在这里吧。”

　　风昭然低下头去样她，冰凉的玉珠碰到了她的脸。

　　“……冷。”姜宛卿缩了缩。

　　风昭然解开颔下的红缨，象征至高皇权的冕冠被随手搁在了案边。

　　“陛下，下辈子我们生在乡下好不好？”姜宛卿靠在风昭然怀里，她才喝完药不久，脑子里有些昏昏沉沉的，“你做个篾匠，我做个农妇，我们盖一间房子，养几只羊，几只鸡，再养两只猫……”

　　“好。”风昭然抱着她，“下辈子投生到姜家村好了。”

　　两个人细碎地聊着天，好像又回了那个时候，天地间也没有旁的活物，只剩下彼此。

　　*

　　姜元龄昨日前来观礼，因为“身体不适”而留在宫里歇息，此时天刚破晓，她便来到东宫探望姜宛卿。

　　这显然是听说了昨晚风昭然歇在此处，探病是假，探皇帝是真。

　　只可惜天没亮风昭然便离开了京城。

　　瑞王自以为自己筹备了良久终于得到了出兵的时机，孰不知南疆军早已经在西郊整装待发，风昭然等这份军报已经报了好些天了。

　　谁也不会想到皇帝登基第二天就领兵出征，风昭然要的就是一个出其不意，攻其不备。

　　“别吵我……”昨夜聊得太晚，姜宛卿眼皮都睁不开，“我要睡觉……”

　　宫人依言退下，准备如实回禀。

　　但姜宛卿忽然又改了主意：“算了，请她进来吧。”

　　姜元龄打扮得甚是素净，完全是比照着风昭然素日穿的习惯来的，她进来发现风昭然竟然不在，有些失落，但很快便掩饰住了，向姜宛卿嘘寒问暖，问姜宛卿可好些。

　　见宫人捧了八珍汤来，姜元龄接过，要亲自喂药。

　　姜宛卿接过来，自己有一勺没一勺地喝了，她精神不济，喝个药都觉得费力得很，没有力气同姜元龄应酬，直接开门见山：“姐姐看见院子里的梅花了吗？”

　　姜元龄自然看见了，那一树绿萼在风中开得清香远益，那是风昭然亲手种下的，至今还在。

　　“白石老梅，开起来当真清雅。”

　　刚回宫那会儿，风昭然就要把这梅树拔去来着，说要换上牡丹，最好是绯衣。

　　但被姜宛卿阻止了。

　　理由有两个。一是姜宛卿不想看园子里翻动得乱糟糟的，二是牡丹的花期还早着，不如先看了梅花再换牡丹。

　　真正的理由是，她要走了。

　　为着皇位的稳定，天下的太平，风昭然不会和姜家翻脸，所以皇后的位置还是姜元龄的。

　　凭风昭然的本事，可以把上一世的戏再演一世，姜元龄至此都会觉得风昭然对自己一往情深，只不过是一时被姜宛卿迷昏了头脑。

　　果然这会儿姜元龄笑得十分矜持而笃定，觉得自己看见了风昭然不变的深情——风昭然哪怕已经准备封姜宛卿为后，东宫里开着的依旧是绿萼。

　　“姐姐既然看见了，也就不用我说什么了，陛下的心思都在这棵树上了。”

　　姜宛卿道，“庆王暴戾，激起了民怨，朝中大臣对姐姐庆王妃的身份甚是介怀，陛下不得以才疏远姐姐。想来等到朝局安定，陛下帝位稳固，必然会迎姐姐入宫。”

　　姜元龄脸上有丝讶异：“……没想到妹妹倒是看得开。”

　　姜宛卿垂下眼睛：“我只不过是认命罢了。”

　　她认清了自己的命运，所以绝对不能再留在这宫里。

　　说到底还是骗人的本事不如风昭然，想到风昭然还想着怎么给她操办封后大典，但凯旋而归时宫里早没有她这个人了——姜宛卿便多少有点过意不去。

　　算了，送佛送到西，再送一程吧。

　　姜元龄来的时候还有一丝忐忑，离开的时候心满意足，高高地昂着头。

　　姜宛卿发了一会儿呆，养了一会儿神，让宫人去把宋延和宋晋夫请来。

　　宋延与宋晋夫一来从龙有功，二来风昭然要抬举姜宛卿母爱，封宋延为忠毅侯。

　　他本来要封宋晋夫为禁卫郎将，宋晋夫却谢绝了：“我好久没有押镖了，当了郎将还怎么跑江湖？”

　　对于宋晋夫来说，押不押镖倒是其次，在江湖中快意人生，当一位铲强扶弱的侠士才是生平所愿。

　　风昭然便赐了忠毅侯府三代世袭，宋家一举成为勋贵，自然有份参与大典，不过在大典后留宿在宫中值房，那是皇后娘娘特意给的恩典。

　　姜宛卿看着舅舅与表哥走进来。

　　为了观礼，两人皆是一身华服，尤其是宋延要按品着装，侯爷的忠梁冠比他束日的常顶着的一根檀木簪可要沉得多，走起路来脖颈僵得像是问别人借来的。

　　宋晋夫也没比他好到哪里去，观礼的时候跟着礼部的号令，直接走了个同手同脚。

　　姜宛卿忍不住笑了。

　　他们才是她最亲的家人，无论她是什么样子，无论她身在何处，他们都会陪在她身边。

　　她挥退了左右，让宋延先卸了冠，也让宋晋夫宽了外袍，自己倚榻而坐，三个人松松散散地，聊起了接下来的安排。

　　这一聊就是半天，又到了服药的时候，宫人叩门进来送药。

　　姜宛卿如今喝药已经喝得麻木了，端起来就跟喝水似的喝完，问宋晋夫：“芙渠怎么样？”

　　“好着呢，如今在给母亲打下手，她到底是官家小姐出身，不单识字，还会记账，有她在，母亲可轻松多了。”

　　芙渠发愿要跟着姜宛卿，服侍姜宛卿一辈子，所以姜宛卿没让芙渠跟着入宫，芙渠很是黯然神伤，觉得是自己不配。

　　其实是姜宛卿知道自己早晚要离宫，所以一开始便把她托付在宋家，拜托舅母，若是有合适的姻缘，不妨给芙渠留意。

　　只是芙渠无心嫁人，并且不肯吃闲饭，如今倒成了镖局里半个内当家，舅母辛苦一世，终于能清闲下来。

　　第二天，姜宛卿去了一趟铺子里找结香。

　　风昭然有过姚城的经验，安置起灾民来很有一手，京中已然安定如初，结香的铺子也重新热闹起来。

　　姜宛卿坐在楼上的雅间，看着窗外的车水马龙，听着结香嘹亮的嗓子招呼客人，四下里全是人间烟火，热汽腾腾。

　　她慢慢地喝了一杯酒。

　　现在的身体已经连一杯酒都受不住，喝完便剧烈地咳嗽起来。

　　结香正捧着托盘进来，赶忙放下托盘，给姜宛卿又是倒水，又是顺背：“小姐这是怎么了？天儿这么冷，着凉了可不是闹着玩的。”

　　“我是着了点凉，迟迟不见好，打算出城养病。”姜宛卿道，“这一去不知什么时候回来，所以先过来看看你。”

　　结香呆了一下，然后慢慢地在桌边坐下，愣愣地瞧着姜宛卿：“小姐，你是不是要去很远的地方？”

　　姜宛卿在她脑门上弹了一下——这丫头做了几年生意，脑子倒是比从前好使了不少。

　　“你和阿虎两个人磨磨叽叽的，也不知什么时候能成亲，我不等你了，这家铺子从今往后就记在你的名下，权当是我给你的陪嫁。”

　　结香这下眼泪都快出来了：“小姐，你是不是不打算回来了？”

　　“别瞎说，你把店好好开着，说不定我什么时候就回来了。”

　　也许是十年，也许是二十年，也许，是五十年……时间那么漫长，等到风昭然忘记她这个人，等到京城也忘记了她这个人，也许她还会回来看看。

　　“可得好好开店啊，”姜宛卿道，“我可是要指着这间铺子才找得到你呢。”

　　结香扑进了姜宛卿怀里，哇哇大哭，把底下催菜的声音全当耳旁风，一副打算直接关张的模样，“我不管，小姐你去哪里我就去哪里，上回我没跟上你，这回我一定要跟上！”

　　姜宛卿好了好半天才把这位老板娘哄好，从铺子里离开的时候，外头已经是华灯初上。

　　时间能抚平一切，京城的夜晚灯火如倒转的星辰，战乱的痕迹已然消失不见，仿佛一切都从未发生过。

　　姜宛卿忽然很想把这座城走个遍。

　　她从来不觉得自己喜欢京城，可到了离开的时候，居然还会有不舍。

　　这里留下了她太多的记忆，她仿佛在灯光中看见了小小的自己牵着小娘的手看花灯，也看见了少女时代的自己带着结香坐在马车上，还看见了灯火璀璨，两个戴着神魔面具的人相偕走过长街。

　　那明明是姚城的景象。

　　姜宛卿叹了口气，最终还是屈服于冬日的寒风，上了马车。

　　马车驶过长街，马驶过她准备抛下的、属于京城的所有光阴。

　　*

　　两天后，观礼的外官陆续离京，沈怀恩也准备回姚城。

　　皇后同沈县君交好，亲自送出城外。

　　送别沈氏父女后，皇后思及母亲的陵墓就在附近，便在御林卫的护送下，前去祭拜母亲。

　　周小婉被追封为平国夫人，乃是一品命妇，坟茔按制修葺过，除了修建了墓道之外，还有两排松柏环绕着坟墓，宛如忠心耿耿的侍卫。

　　皇后睹目思人，挥退了左右，独自一人守在坟前。

　　皇帝临走前，再三交代宫人与御林卫好生侍候，大家也不敢远离，就隔着一片松柏，透过枝叶，可见皇后娘娘今日所穿的朱红外袍，在一片苍翠间分外显眼。

　　半个时辰过去了……

　　一个时辰过去了……

　　两个时辰过去了……

　　皇后一动不动。

　　宫人们不敢上前，又觉得不对劲，终于有个胆子大些的，上前请示：“娘娘，天冷，风寒，该回宫了。”

　　皇后没有回答。

　　宫人又说了一遍，松柏后依然没有声音。

　　此时众人都生出警觉，御林卫冲到坟前一看，只见长风过处，只余一件朱红外袍覆在墓碑上，看上去像是一直有人站在坟前。

　　“不好啦，娘娘不见啦！”

　　宫人惊慌奔走，四下搜寻，一无所获。