然后小章再把那金锞子递过去，章师傅到底是没忍住，一巴掌拍在他脑袋上：“让你办点事你收人家这么多钱？你胆子忒大了你！”

　　小章皱着眉揉脑袋：“我不想收的，三公子非得塞给我，我推都推不了。”

　　章师傅心里不安：“那三公子说什么没有？”

　　小章点点头：“他说……他说等我长大娶了妻就明白了。”

　　章师傅：“？”

　　他娶妻好些年了、夫妻两个也处得不错、也经常一起吃饭。

　　但他怎么不明白？！

　　.

　　九月初，宫中可算传下旨意，召京中各显赫世家的公子九月初七入宫拜见太子。各府接了旨都知道这是要干什么去的，九月初九天还不亮，许多府邸便都忙碌起来。就连楚沁这天也没心思多睡了，裴砚一起她就跟着起了身，帮他准备进宫。

　　许是已被这事绷了太久，眼下裴砚反倒不紧张了。看楚沁打着哈欠下床，他洗着脸抬起头：“你起这么早做什么？多睡会儿啊。”

　　“晚点再睡。”楚沁睡眼惺松地站起身就又扯了个哈欠，“母亲说今日要去向皇后娘娘问安，和你们一起进宫，我们就不用去问安了，一会儿你走了我再睡就好。”

　　那也行。

　　裴砚便不再劝，继续洗脸。楚沁趿拉的鞋子走向放在旁边的木架，这木架能将衣裳完全展开挂着，通常都是用来挂隆重些的礼服的。她将裴砚今日要穿的那件月白色圆领衫前前后后认真检查了一遍。确定无误了，又走向茶榻。

　　茶榻的榻桌上放着一只托盘，托盘里摆着玉佩、香囊、革带、折扇等物，全是新置办的，都码放得整整齐齐。按理说这些东西不会出问题，因为在这样的大事上，定国公府一荣俱荣一损俱损，即便是胡大娘子不喜裴砚，也不会在这个时候给他使袢子。

　　但她还是认认真真地将每件东西都检查了一遍，香囊还打开封口把里头的香料尽数倾倒出来瞧了瞧。

　　彼时裴砚正坐在镜前梳头，清秋立在他身后正帮他簪上玉冠。他不经意地抬眼，正好从镜子里看见楚沁在茶榻那边忙，再定睛瞧了瞧，不由笑了声：“怎么，怕人害我？”

　　楚沁望了他一眼，便将倾倒出来的香料装回去边说：“也说不上，但谨慎些总没错的。”

　　香料装好，她仔仔细细地系好封口。裴砚仍目不转睛地从镜子里瞧着她，缓缓又问：“你担心我？”

　　她的神情显而易见的一僵。

　　她低头将香囊放回托盘里，没有答他的话，既不否认也没承认。

　　裴砚衔着笑自顾等了等，见她不开口，便也作罢了。

　　楚沁默不作声地平复了一下才又抬眸，视线遥遥往镜中一落，看到的是他眉目低垂的样子。

　　他的神情淡淡的，适才噙着的笑意已然散去，脸上变得没什么情绪，她却莫名感觉到，他好像不高兴了。

　　他其实是惯于遮掩情绪的人，不说喜怒不形于色，至少低落与恼意不会轻易流露。可或许是因为他们当了两世夫妻，她一下子就感受到了他的情绪，再仔细一想便知，大概是因为她刚才的沉默。

　　她没什么刻意想哄他的心思，只是那一瞬间她很心疼。她心下清楚他在这府里孤零零的，胡大娘子这个当嫡母的巴不得没他才好，老夫人卢氏虽然对他还算关照，却毕竟不太理事，见他见得也不多。他想得到几分关心并不容易。

　　可她若这会儿才开口说担心他，想来也没什么用，看起来就像是瞧出他不高兴了才那么说，显得又假又敷衍。

　　是以楚沁没急着说什么，只作看不出他的心情，房中的氛围便因此沉默了些，他们还是该干什么干什么、该说话也说话，并没有赌气，但裴砚明显的少了些兴致。

　　等用完早膳他就要出门了，宫里传下来的旨意是要他们辰时四刻进宫，依西洋时钟的时间算也就是早上八点。他们忙完这一通差不多刚到六点，坐着马车入宫，应该也就能提前个一两刻。

　　裴砚边往外走边披上王宇递来的大氅。大氅与他身上的圆领衫是配套的，同样的颜色同样的衣料，衣袖做得很宽大，是礼服该有的样子。

　　楚沁跟着他往外走，顺手帮他理了下后领，等他走到院门，她幽幽启唇：“三郎。”

　　“嗯？”裴砚驻足回身，她望着他，一字一顿地道：“你好好去，这事成不成都没关系，别在东宫惹出什么岔子就好，平平安安地最重要。”

　　裴砚：“嗯。”

　　“晚上我等你回来用膳。”她笑了下，继而眼帘低了低，神情变得郑重，“你说得对，我的确很担心你。”

　　裴砚眸光一颤，一时之间，好像四周围的一切都凝固了。他盯着她，禁不住地流露愕色。

　　楚沁察觉他的目光，双颊就一阵阵地发了热。她没底气看他，踌躇了会儿，轻轻续言：“若这事成了，晚上回来我让膳房上条鲤鱼，这叫鲤鱼跃龙门；若没成……咱们便吃回锅肉，你做成什么样回来都有好吃的，尽力而为就可以了。”

　　裴砚没听懂，愣了愣：“为何是回锅肉？”

　　楚沁其实早就说不下去了。她从来不是会哄人的人，心下又觉自己这套胡编的说辞牵强，每一个字都是硬着头皮说的：“回锅肉要经两道烹调才好吃，第一次只是经过，不是结果，不必太过在意……”

　　裴砚一下子笑了，他忽地很想好好看看她，可她的头越压越低，弄得他只看得到她头上的发髻与珠翠。他于是一撩袍摆便蹲下身，仰头仔细打量她的表情。

　　楚沁只觉他的脸一下子撞进她的视线，她下意识地还想躲，却不好仰起头躲。

　　裴砚蹲在那里含着笑：“晚上一定回来陪你一起吃。”

　　“……”楚沁瞅瞅他，点了下头，“嗯。”

　　“走了。”裴砚复又一哂便站起身，大步流星地出了院门。只这片刻之间，他就觉得天都更亮了些。

　　真好啊。

　　裴砚边走边欣赏石子路旁栽种的翠竹，深吸了口深秋里清爽的凉意。

　　他这一路脚步都走得很轻快，行至大门口，裴烽已在那里了，裴砚上前颔首：“大哥。”

　　“来了？”裴烽打量他两眼，他环顾四周：“二哥和四弟还没出来？”

　　裴烽一哂：“二弟还没来，四弟不去。”

　　他说到此处就止了音，但也足以裴砚想明白了。

　　四弟虽只比他小一岁，和太子的年纪也不差太多，但二哥到底是他一母同胞的亲哥哥，兄弟两个一起去，万一弟弟成功哥哥落败，日后兄弟相处间多少会有些尴尬。

　　二人又在府门内等了小半刻，次子裴煜便也出来了。胡大娘子与他一道出来，看见裴烽和裴砚，客套地关照了两句，四人就各自出门上马车。

　　他们其实都看得出来，胡大娘子说什么要给皇后问安都不过是幌子。说到底只是对这事儿太紧张，便索性寻了个由头进宫去待着，觉得能早一刻听到儿子的消息都好。

　　可是那又怎样——裴砚暗地里莫名傲气地想：他这边也有人为他挂心呢！

　　他再不必羡慕旁人了。

　　这厢四驾马车隆隆地从府门前的巷子里驶起来，赶往皇宫。睦园里的楚沁打着哈欠回到床上，本打算再睡一会儿，心里却越来越不安生。

　　按理说，她应该是这府里最不用紧张的，因为她知道事情的结果，知道裴砚对这侍中之位志在必得。

　　但可能是因为重生以来她已见到了许多变数——虽然都是家长里短的小事，却也足以让她知道这辈子并不是一成不变的。

　　而那些变数又都因她而起，归根结底是因为她转了性子，继而引起了一环又一环的不同。她便忍不住地想，裴砚参与太子侍中遴选这事儿……不会也无形中被她变了吧？

　　上辈子她不曾过问此事，他一直只是安安稳稳地读书，所谓心无旁骛。而这些日子她频频给他准备宵夜，会不会就让他不一样了？

　　还有，上辈子这会儿他一直是闷在学塾里，每每用晚膳都是自己在那里闷着头吃，用完就看书，用的时候搞不好也还可以看看书。可如今他几乎每天都是回正院来用，用完还不免跟她聊聊天说说话，加起来好像也耽误了不少读书的时间？

　　楚沁躺在那里胡思乱想，硬生生地把自己给想慌了。她盯着幔帐顶子直喘气，边喘边在心里自言自语：没事，没事，没事，一定没事……

　　.

　　马车之中，裴砚闭上眼睛小睡了一会儿，借此平心静气。马车停下时，驭马的王宇唤了两声他才醒过来，下车随口就问裴烽：“哥，几点了？”

　　裴烽摸出怀表看了看：“七点半。”跟着就皱眉，“你的表呢？丢了？”

　　说话间胡大娘子恰好走到身边，闻言眉心跳了跳，但没说什么。

　　裴砚当没看见，笑道：“给我娘子用了。”

　　“……你可真行。”裴烽神情有些复杂。西洋钟表到底还是稀罕物件，京里能用的人家没有几户，就连宫里也不是人人都用，身份不够尊贵的嫔妃都见不着这些东西，都还是拿沙漏日晷计时。

　　所以即便在定国公府里，座钟和怀表也都很珍贵。裴烽这块是父亲给的，裴煜那块是胡大娘子着人专门给他置办的，裴砚这快是老夫人卢氏在他成婚时作为贺礼送他的。

　　然后他就这么给楚娘子了？

　　裴烽想起七夕那会儿外出过节的事，吃一堑长一智，压音跟他说：“别让你嫂子知道，算我求你行吗？”

　　裴砚一怔，声音哑哑：“我给她的时候，嫂嫂在啊。”

　　作者有话说：

　　感觉我的文每天就是在冲大家喊：饿了吗？饿了吗？饿了吗？饿了吗？

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第15章 赐鱼

　　东宫膳房做的糖醋鲤鱼，应该挺好吃的吧？

　　裴烽一阵眼晕, 不好再说什么，唉声叹气地摇头。

　　入了宫门，母子四人就兵分两路, 胡大娘子去皇后的长秋宫, 兄弟三个往东宫去。他们三个一直关系微妙，裴煜与裴砚素来不合, 跟裴烽这个当长兄的关系倒都不错。于是这般同行的时候，裴烽总会自觉地走在他们中间, 免去几分尴尬。

　　走了约莫一刻就到了东宫门口。东宫早就差了宫人候在外头迎各家公子, 见定国公府的人前来, 资历最深的那位管事赶忙迎上前，恭恭敬敬地揖道：“三位公子安好, 现下时辰还早, 毓德殿备好了茶水，请随奴先进去稍坐。”

　　一如东宫官的规制相当于一个缩小的朝廷，东宫的格局也差不多就是个缩小的皇宫。皇宫里, 天子坐拥含元殿、宣政殿、紫宸殿三处大殿, 其中以年节宴饮所用的含元殿最为气派, 宣政殿则是平日早朝、廷议的地方。而紫宸殿乃天子居所，里面虽也有一方内殿可供君臣议政，但仍是寝殿更大一些。

　　眼下这宦官提及的“毓德殿”就相当于紫宸殿，乃是太子的住处。裴砚本以为这样的遴选该到议政的明政用的明政殿去, 闻言心下不由斟酌了起来，猜想是因近臣们乃是太子的亲信, 所以才会选用毓德殿, 显得亲和一些。

　　他们步入毓德殿时, 殿中的人已不少了。毓德殿大致分为五个部分, 正当中依次是外殿、内殿、寝殿，此外外殿两侧还有东西两方侧殿。众人现在都等在外殿里，足有三四十人，却都只安静地喝茶，并不作声。

　　因太子如今刚及弱冠，这三四十人的年纪也都与太子差不多。最大的大概就是裴烽这样二十二三岁的，最小的十五六，裴煜和裴砚都算年纪居中。

　　殿里的寂静一直持续到辰时四刻，也就是八点整。太子没露脸，但太子太傅陆时铸进了殿来。众人连忙见礼，陆时铸抚着花白的胡须，悠悠笑道：“对不住，对不住。我岁数大了，忘了今日诸位要来，晨起给太子布置的文章难了些，他还没写完。”

　　众人忙道不妨不妨，请太子殿下慢慢写，我们在此处喝喝茶挺好的，东宫的茶真香，倒是太傅您辛苦了。

　　陆时铸还是那副笑模样，目光一转，看向裴家三兄弟：“国公爷近来可好啊？”

　　年纪最长的裴烽上前两步，含笑一揖：“家父仍在外云游，已有数月不见，但想来是自在的。”

　　“自在就好，上了年纪的人，就该自在点。”陆时铸和气地笑笑，跟着就又说，“你们枯等也无趣，不如这样，太子正写的那篇文章你们也试着写写，一会儿太子来了，还可一议。”

　　众人一听：哦，合着您是出题来了。

　　但他们倒也并不意外，因为太子这是挑选近臣，又不是选妃。投缘固然重要，可真才实学也不能少，总不能挑个纨绔子弟进来天天就知道带着太子玩，那玩上几年江山都该凉了。

　　众人便提起心神，听太傅说了题目是什么。太傅说完，功成身退，又寒暄了几句就走了。

　　太傅一走，方才领裴家三兄弟进来的那宦官就又入了殿来，恭请众人去东西侧殿，说以备好了纸笔，方便他们写文章。

　　众人就此散开，入了侧殿一瞧，准备得可真周全。不仅一套套桌椅早就摆好了，笔墨纸砚也都已备齐。偌大的两方侧殿，看着就跟学塾的课堂似的。

　　一众公子默不作声地落座，有的思索着太傅所出的题目，并不直接动笔，有的提笔就开始疾书。

　　裴家三人里，次子裴煜便是那提笔就写的。他一贯心思活络，写起文章脑子动得极快，总能一气呵成。

　　裴砚自顾定了定心，好歹将那抹喜悦压制住了。

　　——这题，他做过！