众人正笑着，嘉宁公主从外面进来了。只见她盈盈行了礼，手上还捧着个盘枝琉璃盏。

　　“你端了什么进来？”乔琬问她。

　　嘉宁公主走近了，笑道：“是岭南急送来的荔枝。今年天热得早，便早早送到宫里来尝鲜。各处得的也就一点，这是东宫的份例了。”

　　太后道：“我昨日吃过几个了，这些连着长春宫的份例，你们小姑娘家的分着吃吧。”

　　乔琬看着那小小一盏荔枝，如果连东宫都只分到这些，那么其他宫里自然更少，可见此物稀罕。

　　“这，”乔琬不禁看了看母亲，又有些犹豫道，“这是东宫孝敬给太后娘娘的，如此孝心，婠婠怎可……”

　　“哎呀，”嘉宁公主打断她的话，“祖母吃着有些上火呢，这是太子哥哥特地送来给你的。”

　　嘉宁公主把那一捧冰凉凉的琉璃盏放到乔琬手中，道：“再说，你不是从小就爱吃荔枝吗？前年你在宫里难得吃到的木兰溪下陈紫，那就是太子哥哥孝敬的。后来他就记下了，今年新得的这叫‘兰竹’，听闻你要进宫里来，昨日就送来啦。”

　　乔琬闹了个红脸，她不是贪嘴之人，从不敢多言自己喜欢这耗力送来的吃食。没想到不仅被嘉宁公主看穿，竟连太子都发现了。

　　太后点点她：“我知道你嫌这个耗力伤财，但是太子拿自己份例给你的，你就收下吧。”

　　乔琬点头接了，只是先放在一旁的小几上，又牵着嘉宁公主去挑扇子。

　　太后今日心情舒朗，与萧氏闲话起家常来。

　　说了一会儿，太后道：“京中最近有一桩奇案，你们知道吗？”

　　嘉宁公主第一个兴冲冲应道：“什么奇案？”

　　太后并不避讳，直接道：“说是延平郡王的世子，前些日子在花楼毒发身亡。”

　　嘉宁公主自是与宗室亲近的，她道：“我知道延平郡王，他跟着岐王在宗人府做事，怎么他家世子竟是个爱逛花街的吗？”

　　乔琬更是大为震惊，只道还好英国公家婉拒了这门亲事。

　　“怎么，婠婠也知道他们家？”嘉宁公主问。

　　乔琬点点头：“听三哥说，他们家前阵子还找了冰人去英国公府上呢。英国公家的大公子和我大哥去打探了世子人品，后来也就不了了之。”

　　“万幸万幸！”嘉宁公主连连叹道。这世子是个爱逛花街的纨绔也就罢了，只怕英国公家若是没有及时婉拒，倒传出些祁纨不吉的名头，便是倒霉了。

　　太后听她们说了，也感叹道：“真是万幸！不过后来听说倒不止他们一家出事，顺天府正查着呢。只因为死了宗室，前些天岐王妃在我这里说了一嘴。”

　　乔琬前世并未听闻这样大的案子，不禁道：“不知是何人这样大胆，竟敢在玉京谋害宗室。”

　　嘉宁公主则问：“他中的是什么毒，怎么还有其他倒霉蛋也中毒了吗？”

　　太后皱眉道：“说来也奇了，有毒的竟就是这天香楼自己的香引子，如今那老板哭诉是有人给香里做了手脚。我听了极是后怕的，你们这些日子不要用外头的香，拿自己早前合的香丸来用吧。”

　　众人皆点头称是。

　　乔琬突然灵光一闪，记起来前世的一件事来。

　　作者有话说：

　　端午习俗是各朝杂糅的，其中有一项送画扇，因此本章出现了一些这样的情节~

第23章 相见欢

　　乔琬前些日子回忆了许多前世之事，距离她上辈子去世还有八年，她尽自己所能按照时日的顺序，根据当时的一些事件来回忆往昔。

　　及笄这年的夏日里，她确实也听母亲说了，不要用外头买的、别人送的香。甚至当时连屋里计时的篆香都不从外头买了，而是找出了库房里早年陈放的印香。

　　原来是香里有毒……

　　乔琬抬眸，发现母亲果然不太自在地低头饮茶，还担忧地望向自己。这些又是花街、天香楼、花街香引子、毒杀宗室一类的事情，母亲决计不愿在她面前提起。

　　她只叹母亲过于爱护自己，总将自己当做不谙世事的孩童一般。

　　母亲嫁入侯府，自是千好万好，兄弟和睦、夫妻恩爱、子女孝顺。但千百户人家中，或许只有一两户这样的人家。母亲偏偏忘了想，哪怕是再细挑万选的夫婿家，也不能如同自家那般待她好。

　　而她，也终是在虚妄的温柔富贵乡中，糊涂了一生。

　　嘉宁公主挑好了画扇，便拉起乔琬道：“我们去屋子里吃荔枝好吗？”

　　太后佯作不喜道：“怎么，嫌弃和我们老人家说话了？”

　　“祖母，我们说些悄悄话呢，”嘉宁公主细声细气道，拉了拉太后的衣袖，“待会儿还要陪您用膳呢，过一会子就来。”

　　太后被她哄得开心：“你们小姑娘说话去吧。”

　　乔琬又托起那捧琉璃盏，和嘉宁公主一起行礼告退，去到了偏殿里。

　　嘉宁公主平时在自己屋里不喜欢宫人跟着，乔琬便也让清昼去门外候着。

　　嘉宁公主亲自拿来了湿巾，又把琉璃盏推到乔琬面前：“嫂嫂你吃吧，这可是我哥哥的一片孝心。”

　　乔琬气得拿手指戳她：“你这个促狭鬼！”

　　“哈哈哈我说真的呢，”嘉宁公主笑着躲过，“我昨天和祖母吃了几个，确实不如陈紫哩。这个兰竹是早熟的种，有些酸甜，你吃个新鲜就好。待过阵子有了陈紫我再喊你来。”

　　乔琬不再推辞，便自己剥起荔枝来。

　　嘉宁公主执着新得的扇子，突然道：“刚刚延平郡王家的案子，你还知道些详细么？”

　　“怎么了？”乔琬没想到她竟在意这个。

　　“如今案子虽在顺天府查着，但毕竟是死了宗室，”嘉宁公主道，“岐王明面上挂着宗人令的职，实际掌令的是太子哥哥。”

　　乔琬觉得嘉宁公主对太子，总有许多未雨绸缪的担心。明明天子盛宠东宫，她却从没有底气。世人总被表象迷惑，她也不知嘉宁为何如此。

　　“你别忧心，陛下总怪不到太子殿下身上吧。”

　　嘉宁公主蹙着眉：“你刚刚说何人敢在玉京谋害宗室，那么这大胆之事就必有个主谋。宗室、宗人令便会牵扯到东宫，我只是忧心这主谋所图。”

　　乔琬没想到嘉宁公主心思如此敏感，只道：“我竟是没想到。”

　　嘉宁公主笑道：“你不必忧心这些，只需心里有些底就好。你只要永远快活无忧，太子哥哥见了你便能开心了。婠婠，原谅我的私心。我愿你如此，常伴他左右。”

　　乔琬多希望嘉宁公主所愿成真，一切看起来都是那么和顺圆满。只可惜碎玉难再补，她已经见过这世间的残酷，再也不能无忧。

　　乔琬笑着，往嘉宁公主口中塞了一颗荔枝：“你也别忧心，吃个果子，甜一甜。”

　　这兰竹果然是酸甜小巧，嘉宁公主皱眉吃了：“好哇，婠婠，酸的很！你是故意的么？”

　　乔琬见她的脸皱成一团，不禁笑了起来。

　　嘉宁公主拿过琉璃盏：“你等着，我也给你挑一个好的！”

　　**

　　中午，长春宫治了席。因着不是正餐，金银套碟摆了一桌，多是些太后娘娘好克化的菜，几道凉脍看起来是新添的，还有几道糕点、果品。

　　司膳拿着象牙筷布膳，嘉宁公主却道：“今日热得烦闷，我想吃茶泡饭。”

　　“做什么吃这个？”乔琬问她。

　　“没胃口，配些瓜齑倒也清爽。”

　　太后道：“由着她吧，你也知她每年都苦夏。”

　　用过点心，又饮了香茶，太后要去午歇了。她特地嘱咐道：“你们先去休息，外边这样热，等日头西落了再走，一会儿还陪我说话。”

　　萧氏与乔琬忙应了。

　　八宝姑姑扶着太后去了寝殿，常喜公公道：“侯夫人和县主到偏殿休息吧。”

　　嘉宁公主却拉着乔琬道：“常伴伴，婠婠去我殿里顽，你带侯夫人去婠婠常用的那间吧。”

　　如今众人散了，乔琬也问清佩姑姑：“姑姑可要回元熙宫看看？”

　　清佩姑姑和霜清只低头道不敢。

　　乔琬本想着她们若回东宫，倒可以将自己送给太子的折扇带去，但见她们如此，也不好勉强。

　　乔琬与母亲道了别，嘉宁公主问她：“是去我屋里，还是去凉亭里坐着？”

　　乔琬道：“屋里怪闷得慌，我们去水边吹吹风。”

　　嘉宁公主道：“我让她们去准备些冰雪、凉浆来，咱们偷偷吃一点。”

　　乔琬笑起来，两人沿着檐阑缓步走到池亭。

　　长春宫的池亭翼角飞扬，上有当今所题“飞华”二字。

　　嘉宁公主从宫人手上接过鱼食，二人闲话几句，又笑那锦鲤都怕热，躲在亭下不肯出来。

　　就在此时，只听外头小黄门唱道：“太子殿下驾到。”

　　乔琬有些惊讶，她看向嘉宁公主。

　　嘉宁公主也奇道：“怎么这样的日头过来了呢。”随即吩咐宫人快端些凉茶冷饮来。

　　太子今日穿着常服，似是从御前过来的。这样的天气里过来，他看着依旧神清骨秀，如玉人无暇。

　　嘉宁公主和乔琬与他见了礼，嘉宁公主道：“今日这样热，怎么就来了，倒不怕中了暑气？”

　　太子微微一笑，只道：“我怕再晚些，婠婠便出宫去了。”

　　“噢……”嘉宁公主拖长了音，她眨眨眼，“也是难得见一面，那你俩说会儿子话吧，我去看看尚食局在躲什么懒。”

　　乔琬转头就见嘉宁公主匆匆出了亭子，她心中倒无旖旎，只是垂首道：“殿下，有什么吩咐吗？”

　　太子有些疑惑问她：“你为何这样想？我来见你，难道就是为了吩咐什么而来？”

　　乔琬想了想，也许太子只是为了继续贯彻他“爱重”她这一说？如今他来长春宫拜会，倒也不算孟浪。她似懂非懂地点点头，请太子在亭中坐下。

　　宫人与内侍皆在亭外，二人坐着一时无话。乔琬想起来要把自己画的折扇给太子，便从袖袋中拿出石青色的竹纹提花扇袋来。

　　“殿下，这是端阳画扇，您若不弃……”乔琬顿住了，竟觉得自己是在强行赠礼给太子。

　　荣谌轻笑一声，把扇袋接了过去：“怎么就从袖袋里掏出来？你一直带在身上吗？”

　　乔琬本是想让清昼收着，但又觉得不妥，因此自己一直带着了。此时听太子这样说，她不禁有些羞赧：“本想请清佩姑姑或嘉宁公主转赠给殿下，便一直带在身边。”

　　荣谌将折扇从扇袋里取出，下面是一枚翠玉做的扇坠子。

　　轻展扇面，荣谌一怔，却是一副清俊凄寒的墨竹图。

　　乔琬虽常听兄长与好友夸她的丹青，但献画给太子还是令她几分忐忑，忍不住抬眼去瞧太子。

　　却见太子垂眸看着扇面，亭外水面的波光粼粼映在他的侧脸上，他方才和煦的笑意似乎掩了去。

　　“雨竹？”荣谌翻过扇面，另一面并无题字落款。