“太医可说了八殿下是什么急病？”乔琬问。

　　“对外只说是暑热急病，实则还是毒杀。”荣谌肃然道。

　　乔琬心中暗暗念了一声佛，低声道：“殿下，节哀。”

　　荣谌握着她的手：“婠婠，从前我未有婚配，从未想过此等事。今日见到父亲与贵妃娘娘哀恸，心中却是能体会一二……一时竟是怕得很。”

　　这是太子的体己话，乔琬心中一面是酸软难言，一面也隐隐有些害怕。

　　她振作道：“表哥不要想得那样远，如今不是就要找着真凶了么？”她复又想起群玉宫来：“只可怜安嫔娘娘，竟没能见得八殿下最后一面……”

　　“八弟平日里常去群玉宫请安，也算贵妃娘娘半子，”荣谌道，“八弟与五弟夭亡之事，贵妃娘娘定然不能善了。”

　　乔琬心中也有几分戚戚，她又想起自己之前露的马脚，说道：“贵妃娘娘前世终是出家做了女冠去，只望娘娘最后能放下过往哀痛。”

　　荣谌只道：“哀莫大于心死，父亲却看不明白。婠婠，贵妃娘娘前世既愿意出家，向来是已经大仇得报。”

　　作者有话说：

　　开始收束一些前文的线索

第63章 旧亭台

　　八皇子殇夭, 追封悼王，以亲王之礼下葬。天子辍朝，不鸣钟鼓, 宫中皆着丧服三日。

　　自从贵妃娘娘的五皇子后，宫中未有皇子夭折, 更何况八皇子是被毒杀暴毙于重华宫。

　　天子一时无心再理会江南水患与贬谪秦王等诸事，只怕他心中也清楚，兰泉宫人的毒案实则与秦国太妃干系不深。

　　岐王忙得焦头烂额, 他一边担心天子再迁怒秦国太妃母子，一边又要与礼部议祭葬礼。

　　乔琬与八宝姑姑、嘉宁公主一同至群玉宫探望安嫔。那是乔琬入宫以来第一回 到群玉宫拜见。虽贵妃执掌宫务已久, 但终究不是中宫，太子妃不必特来请安。

　　群玉宫阔朗，又有轩台楼阁, 庭植梧桐。但此时一片缟素，夏季里也觉凄清。

　　众人先至正殿拜见贵妃娘娘。

　　贵妃今日精神恹恹，身着素服, 头戴银簪。众人明白她怕是又想起从前早夭的五皇子, 皆不敢提。况八皇子在群玉宫长到开蒙读书时才送去重华宫，也算在贵妃膝下长大, 与亲子无异。

　　大家只劝贵妃保重身体，莫要过于哀伤。

　　八宝姑姑是代太后前来, 细细学了一番太后的嘱咐。

　　贵妃只道：“你们之劝我心中也是明白，只是哀痛难当。竟怕是我命中无子，牵累了安嫔母子。”

　　乔琬忙道：“娘娘万万不可这样想，皆是那幕后之人歹毒。”

　　贵妃叹道：“我如今别的也不多想, 只等着为安嫔母子讨回公道才是。多谢太后娘娘关怀, 姑姑这一趟辛苦了。也多谢太子妃与嘉宁公主, 宫中今日备了凉茶、香薷饮等，请先去去暑气。”

　　众人用了凉茶，又要去偏殿探望安嫔。

　　引路的宫人带着她们从游廊下走过，庭中听不见夏虫鸣啼，只有一片肃静。

　　嘉宁公主忍不住提了一句：“你们宫中是把夏虫都捉了么？”

　　那宫人道：“公主见笑了。贵妃娘娘与安嫔娘娘伤心过度，夜不能寐，咱们便自作主张送走了宫内恼人的夏虫。”

　　八宝姑姑点头道：“你们有心了。”

　　乔琬问：“安嫔娘娘如何了，听闻她前日晕厥，可好些？”

　　宫人只垂首道：“安嫔娘娘伤恸过度，太医每日来都来调方子。”

　　进了偏殿，室内药味不散，凉意倒比贵妃那里还强些，想来是贵妃分了份例里的冰过来。

　　殿中的宫人引她们进了内室，安嫔靠在引枕上，已不见当日妍丽，只唇色发白，面若金纸。

　　乔琬暗自心惊，想不到她短短数日，竟病得这样重。她不禁又想起太子那日所言，若是他们的孩子遇害……她不敢再想，只是心有戚戚。

　　自是有宫人先通禀了安嫔，她见了众人便道：“多谢太后娘娘、太子妃与嘉宁公主，我如今无力起身，还请见谅。”

　　乔琬忙道：“娘娘节哀，是我们叨扰。”

　　八宝姑姑也道：“太后娘娘本不欲叨扰，但终究是放心不下，还请安嫔节哀。”

　　安嫔的眼里浮着泪光，却没有泪水流下，她咬牙道：“姑姑还请娘娘放心，我还等着为我的孩儿报仇呢。”

　　嘉宁公主不禁道：“娘娘莫要伤了身子，您还有六妹妹呢。”

　　乔琬这才想起安嫔膝下还有一位六公主，嘉宁公主到底是做姐姐的，心中还记挂着。

　　安嫔一怔，似想起了什么，诚挚道：“多谢公主惦念小六。”

　　八宝姑姑又问了几句，叮嘱宫人好好照顾安嫔。众人便告退了。

　　天气暑热，出来时八宝姑姑替太后娘娘关心东宫几句，又要照顾嘉宁公主。三人无心寒暄，乔琬只道待八皇子奉移礼后再去拜见。

　　**

　　福宁宫内也换上了素饰，天子辍朝，这几日只见了宗人令和礼部的人。谷廷仁担心陛下身体，自作主张劝天子请了一回太医，倒招了长春宫遣人来问话。

　　天子喜爱太子不假，除却东宫，比起同样嫡出的七皇子来，天子最宠爱的却是八皇子。

　　这件事谷廷仁与裴知皆是不解，陛下常言太子似他，可七殿与太子同是中宫所出，却没有这等尊荣。天子不常夸八殿下，但八殿下在众皇子中偏又有些难言的偏宠。

　　谷廷仁轻轻为天子打扇，心中还在想着毒案。上回安神香一事差点把他自己折进去，倒叫他心中升起些许敬畏来。那时他是真的请人查验、试用过此香，也查清楚了那些番僧的来路，可终究还是棋差一招，不知在哪一环出了差错。

　　那次杖刑之后，今年连月的阴雨，教他常常骨头酸痛得彻夜难眠。谷廷仁不敢忘，暗地里也想扳回一城来。可是如今他在司礼监，说话的份量竟隐隐比不过裴知了。

　　裴知常年替天子探听消息，手下在各宫渐有了一批人，愈发叫谷廷仁忌惮起来。

　　这回谷廷仁随天子去重华宫，一见那唐巧儿就早早通知了右金鳞卫指挥使，拂云殿的人有问题。结果裴知却从玄穹宫开始查，如今也有了眉目。

　　谷廷仁心中矛盾，一面希望宫中这些年的毒案早日查出个结果，一面又不愿这功劳落到裴知手里。

　　金鳞卫啊金鳞卫，谷公公倒是第一回 诚挚希望他们变聪明些。不论是左金鳞卫还是右金鳞卫，只要抢在裴知面前抓到即可！

　　谷廷仁正这样想着，外面就有人打帘进来。能这样轻声直接进福宁宫暖阁的，除了裴公公还会有谁。

　　裴知显然是梳洗更衣过的，但谷廷仁还是觉得他身上带着一股牢狱里的幽冷与血腥味。

　　天子自从那日见了鄞州朝天宫的李道长，学了什么炼内丹的法术，每日都要打坐。

　　如今裴知轻声进来，正是知道这个时辰天子还在打坐。

　　天子穿着蓝纱道袍，虽没有睁开眼，却在裴知进来后问道：“如何，可抓到人了？”

　　裴知一礼道：“裴知不负陛下所托，已审出真凶。”

　　明明是积年的毒案，不仅害过东宫，还刚刚害死了年幼的皇子。天子却依旧闭目打坐，心平气和：“哦？细细说来。”

　　裴知躬身道：“给八殿下下毒的宫人唐巧儿，从前是东宫的司寝宫人，与当日太子殿下中毒一事有所牵扯。前些日子，太子妃遣出唐巧儿，她被尚宫局调至玄穹宫附近拂云殿。奴婢倒是想起，那日偷窃太子妃书房的内侍，便来自玄穹宫……”

　　“奴婢从玄穹宫附近一片冷宫查起，又对照了从前涉案宫人、内侍的调任档案，还有谋害太子妃那宫人所提过的宫外牙行……奴婢从金鳞卫那里拿到名单，确实有不少宫人内侍在外的家人受牙行恩慧。串联起来，最后审出的是玄穹宫内的一位老内侍。”

　　他自是隐去了一些行刑相挟的过程。

　　“哦，玄穹宫的人？”天子睁开眼睛，华光内蕴，“可是掌管正殿的那个老宦？”

　　那个老宦发须皆白，在玄穹宫内确有几分仙风道骨，连天子都有印象。

　　“正是，”裴知垂首道，“宫中常有宫人、内侍偷偷到玄穹宫祭拜，他们管那个老宦叫做‘老千岁’。”

　　天子眉头一皱：“他是什么来路，也是兰泉宫旧人？”

　　裴知直接跪地，叩首道：“启禀殿下，他自称是北川姜氏后人。”

　　**

　　“北川姜氏？好一个北川姜氏！”太后因这几日的变故，寝食不安，此时更是气上心头。

　　要论起北川姜氏，如今宫中只有太后最清楚不过。但自从接了福宁宫的消息，长春宫直接宣了太医。

　　太医院这几日真是叫苦不迭！

　　“娘娘息怒。”此时能挡在一众宫人前面的，便只有八宝姑姑了。

　　“我竟想不到，宫中还有什么‘老千岁’，还有什么北川姜氏！这一众妖魔鬼怪真是我从前执掌宫务不严，要落下千古笑柄了！”太后自顾怒道。

　　嘉宁公主听闻太后宣了太医，如今正在跟前奉药，她冒着被训斥的风险问道：“祖母，这个老妖宦所说的北川姜氏，难道正是前代的那个姜氏？”

　　北川姜氏，在大邺早已不复存在了。关于北川姜氏的故事，仅在戏文里流传。

　　元庆年间，高|祖皇帝就曾派人广传过前代灭国的故事，其中最重要的便是末代的外戚北川姜氏通敌叛国，导致北戎攻陷旧都，前代天子弃都城外逃。

　　前代亡|国之前，北川姜氏在朝中可谓只手遮天。亡|国之后，更是作为外戚乱国的耻辱，被记在史书中。

　　高|祖皇帝自登基以来，追杀前代余党，杀灭北川姜氏全族已有四十余年。如今倒是在大邺的深宫内苑中，蹦出了一个北川姜氏的后人！怎么不叫太后大怒？

　　太后不理会嘉宁公主的问话，揉着额头道：“八宝，你亲自去，倒是问清楚这个老宦的姓名，叫我看看是姜氏的哪一个后人！”

　　怕是连当今天子都不知乔家与姜氏的渊源，八宝姑姑有些担忧地望着太后，却不敢多劝，只低声应道：“奴婢这就前去，娘娘息怒。”

　　是夜，一个小黄门在东宫落钥后敲开了宫门。

　　他递进来一个消息：玄穹宫老宦称自己是姜珩，姜珩未死！

　　乔琬不敢问究竟是何人敢这般传递消息。她虽知道姜氏，却不知为何要点出这个姜珩。

　　乔琬问太子：“殿下，我知北川姜氏，但这个姜珩是何人？”

　　太子沉默片刻：“他是姜氏当年的长公子，只怕该死了有四十余年。”

　　作者有话说：

　　应一下前面关于宣宁侯府外戚之困的剧情~

　　抱歉今天起来就偏头痛，后来熬不住了才吃止痛药，断断续续写的慢了_(:з」∠)_

第64章 梦仙游

　　乔琬原本觉得前代的事情很遥远, 可是细细想来，确实才过去三四十余年。当初前代逆党在南方作乱之事，她幼时也有耳闻。

　　“我不明白, 难道此人竟是以这样的身份在宫中潜伏多年，”乔琬思量道, “他毒杀皇嗣是为了什么？”

　　荣谌只是笑着看她：“你觉得呢？”

　　乔琬想了想，愈发心惊起来。